അവരുടെ കൂട്ടുകാരോടൊപ്പം ആ മനോഹരവും ജലസമൃദ്ധവുമായ നദി കടന്ന ശേഷം, ഭരതനും സംഘവും ആകർഷകമായ ശ്രിംഗിവേരപുരിയിൽ പ്രവേശിച്ചു. ശ്രിംഗിവേരനഗരത്തിൽ നിന്ന് അവർ വീണ്ടും അയോധ്യയെ ദൂരത്ത് കാണാൻ ഇടയായി. അപ്പോഴാണ് അച്ഛനും സഹോദരനും ഇല്ലാതായ അയോധ്യയെ കണ്ടപ്പോൾ, ദു:ഖഭാരിതനായ ഭരതൻ തന്റെ സാരഥിയോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: "സാരഥേ, നോക്ക്! അയോധ്യ നശിച്ചിരിക്കുന്നു; അതിൽ പ്രകാശമില്ല, ആകൃതിയില്ല, സന്തോഷമില്ല, ദു:ഖം നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു, ശബ്ദങ്ങൾ അപ്രസക്തമാണ്." ശ്രീമദ് വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ മഹതായ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ നൂറ്റിമൂന്നാം സർഗ്ഗം ഇതോടെ അവസാനിക്കുന്നു. ശബ്ദം ഗംഭീരവും ആഴവുമായ രഥത്തിൽ ഭരതൻ വേഗത്തിൽ അയോധ്യയിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. അപ്പോൾ അദ്ദേഹം കണ്ടത്: അള്ളുകളും ഗോമയങ്ങളും നിറഞ്ഞ, ആനകളും മനുഷ്യരും നിറഞ്ഞ, ഇരുട്ടും ദു:ഖവും പരന്ന ഒരു നഗരമായ അയോധ്യ. രാത്രിപോലെ അതിൽ പ്രകാശം ഇല്ലായിരുന്നു. ഉദയാസന്നമായ ഗ്രഹം ആക്രമിച്ച രോഹിണിയെപ്പോലെ, ശത്രുവായ രാഹുവിന്റെ സമീപനം മൂലം കഷ്ടപ്പെടുന്ന ഭരതന്റെ പ്രിയഭാര്യയെപ്പോലെയായിരുന്നു അയോധ്യയുടെ അവസ്ഥ. വനാന്തരപ്രവാഹം പോലെ, വെള്ളം കുറവ്, പക്ഷികൾ വറ്റലാൽ ഓടി മറഞ്ഞു, മീനുകളും മുതലയുകളും ഒളിച്ചിരിക്കുന്നു, ഒഴുക്ക് കുറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഹോമം കഴിഞ്ഞു ഉയർന്നുകഴിഞ്ഞു ഉടൻ അണഞ്ഞുപോകുന്ന പൊന്നനയുള്ള, പുകരഹിതമായ അഗ്നിപോലും. വലിയ യുദ്ധത്തിൽ കവചം തകർന്ന, കുതിരകളും രഥങ്ങളും പതാകകളും നശിച്ച, വീരന്മാർ വീണു ദു:ഖത്തിൽ അകപ്പെട്ട സൈന്യത്തെപ്പോലും. ഒരിക്കൽ ഉണർന്നും മുഴങ്ങിയും നിന്ന സമുദ്രതരംഗം, കാറ്റിന്റെ ശാന്തിയാൽ മുഴക്കം അകന്നുപോയതുപോലും. സോമയാഗം കഴിഞ്ഞ് പൂജാരിമാർക്കും ഉപകരണങ്ങൾക്കും വിട്ടുനിൽക്കുന്ന യാഗവേദിയെപ്പോലും, കാളയുടെ കൂട്ടത്തിൽ ദു:ഖിതയായി, പുല്ലിനായി അലഞ്ഞു നടക്കുന്ന, കാളവരാൽ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട പശുവിനെപ്പോലും. ഏറ്റവും മനോഹരമായ രത്നങ്ങൾ വേർപെട്ട, പുതിയ മുത്തുമാലയെപ്പോലും. ആകാശത്തിൽ നിന്ന് പെട്ടെന്ന് വീണ നക്ഷത്രം പോലെ, പ്രകാശവും പ്രഭയും നഷ്ടപ്പെട്ടത് പോലെ. വസന്തം കഴിഞ്ഞു പൂക്കളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട, മധുരഗാനമുള്ള വണ്ടുകൾ നിറഞ്ഞിരുന്ന, എന്നാൽ കാട്ടുതീയിൽ ചുട്ടുപോയ പൂളിവള്ളിയെപ്പോലും. മേഘങ്ങൾ മറച്ച ആകാശം പോലെ, ചന്ദ്രനും നക്ഷത്രങ്ങളും മറഞ്ഞു പോയത് പോലെ; നഗരത്തിലെ ചന്തകളും അങ്ങാടികളും അടഞ്ഞു, വേദപാരായണങ്ങൾ നിശ്ശബ്ദമായത് പോലെ. ഉത്സവം കഴിഞ്ഞ് ആളുകൾ വിട്ടുപോയ കുടിവെള്ളസ്ഥലത്തെപ്പോലും. നിലം പിളർന്നുവീണ, പാത്രങ്ങൾ ചിതറിപ്പൊട്ടിയ, വെള്ളം തീർന്ന കിണറിനെപ്പോലും. ശക്തന്മാർ വലിച്ചുവലിച്ച വലിയ വില്ല്, അമ്പുകൊണ്ട് മുറിഞ്ഞ് നിലത്തുവീണതുപോലും. യുദ്ധത്തിൽ ധീരനായ കുതിരപ്പടയാളി ഉപേക്ഷിച്ച, അലങ്കാരങ്ങൾ അകറ്റിയ, ദുർബലയായ യുവതിയെപ്പോലും. വലിയ തടാകം, വെള്ളം ഉണങ്ങി, മീനുകളും ആമകളും നിറഞ്ഞിരുന്ന, കരകൾ തകർന്ന, താമരകൾ ഇല്ലാത്തതുപോലും. ദു:ഖഭാരിതയായി അലങ്കാരമില്ലാതെ, ദേഹത്തിൽ എണ്ണയും പൂവും ഉപയോഗിക്കാൻ വിലക്ക് ഏർപ്പെടുത്തിയ, ദു:ഖത്തിൽ ചുട്ടുപോയ സ്ത്രീയെപ്പോലും. മഴക്കാലത്ത് കറുത്ത മേഘങ്ങൾ മറച്ച സൂര്യപ്രകാശം പോലുമാണ് ആ നഗരത്തിന്റെ അവസ്ഥ. അപ്പോൾ, ദശരഥപുത്രനായ മഹാനായ ഭരതൻ രഥത്തിൽ നിന്നു നിന്നുകൊണ്ട് തന്റെ സാരഥിയോടു പറഞ്ഞു: "സാരഥേ, മുമ്പ് കേട്ടിരുന്ന ആ ഗംഭീരമായ ഗാനവും വാദ്യങ്ങളുടെ ശബ്ദവും ഇന്ന് അയോധ്യയിൽ കേൾക്കാനില്ല. മദ്യത്തിന്റെയും മലരുടെയും സുഗന്ധം ഇല്ലാതായി, ധൂപത്തിന്റെയും അഗരുവിന്റെ പരിമളവും പരക്കുന്നില്ല. മനോഹരമായ രഥങ്ങളുടെ ശബ്ദം, കുതിരകളുടെ മൃദുവായ കിഞ്ചിത്തുരക്കം, മദോന്മത്തനായ ആനയുടെ കൂക്കാരം, വലിയ കാറുകളുടെ ഗർജ്ജനം—ഇത് എല്ലാം ഇനി ഈ നഗരത്തിൽ കേൾക്കാനില്ല, രാമൻ നാടുവിട്ടുപോയതുകൊണ്ടാണ്. രാമൻ ഇല്ലാതെ യുവതികൾ ദു:ഖിതരായി, ചന്ദനവും അഗരുവും പുതിയ പുഷ്പമാലകളും anymore അലങ്കരിക്കുന്നില്ല. മനോഹരമായ മാലകൾ ധരിച്ച പുരുഷന്മാർ സഞ്ചാരത്തിനായി പുറപ്പെടുന്നില്ല, രാമന്റെ ദു:ഖത്തിൽ അകപ്പെട്ട നഗരത്തിൽ ഉത്സവങ്ങളുമില്ല. എന്റെ സഹോദരനോടൊപ്പം ഈ നഗരത്തിന്റെ തേജസ്സ് നഷ്ടമായി; അഗ്നിയിൽ ചിതലുകൾ മാത്രം ശേഷിച്ച രാത്രിപോലെ അയോധ്യ പ്രകാശിക്കുന്നില്ല. എപ്പോൾ എന്റെ സഹോദരൻ, ഒരു വലിയ ഉത്സവം പോലെ, വേനലിൽ മേഘങ്ങൾ ആനന്ദം പകരുന്നതുപോലെ, അയോധ്യക്ക് സന്തോഷം പകരാൻ തിരിച്ചുവരും? അയോധ്യയുടെ പ്രധാനവീഥികൾ ഇനി യുവാക്കളാൽ നിറഞ്ഞിട്ടില്ല; മനോഹരവസ്ത്രം ധരിച്ച് അഭിമാനത്തോടെ നടക്കുന്നവർ കാണാനില്ല. ഇങ്ങനെ പലവിധം സംസാരിച്ചു കൊണ്ടാണ് ഭരതൻ രാജാവില്ലാതായ പിതാവിന്റെ വസതിയിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചത്. സൂര്യൻ ഇല്ലാത്ത ദിവസംപോലും, ദേവതകൾ വിട്ടുപോയതുപോലും, ആന്തരകോടി പ്രകാശം നഷ്ടപ്പെട്ടതായും ഭരതൻ കണ്ടു. ആത്മസംയമനം പുലർത്തുന്ന ഭരതൻ ആ ദു:ഖത്തിൽ കണ്ണീരൊഴുക്കി. ഇതോടെ ശ്രീമദ് വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ മഹതായ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ നൂറ്റിനാലാമത്തെ സർഗ്ഗം സമാപിക്കുന്നു. ശേഷം, ഭരതൻ തന്റെ അമ്മമാരെ അയോധ്യയിൽ പാർപ്പിച്ചു, ദു:ഖം നിറഞ്ഞ മനസ്സോടെ മുതിർന്നവരോടു പറഞ്ഞു: "ഞാൻ നന്ദിഗ്രാമത്തിലേക്ക് പോകുന്നു; ഇന്നുതന്നെ ഞാൻ നിങ്ങളെ വിടുന്നു. അവിടെ ഞാൻ രാഘവൻ ഇല്ലാതെ ഈ ദു:ഖം സഹിക്കാം. രാജാവ് സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്കു പോയി, എന്റെ ഗുരു വനത്തിൽ താമസിക്കുന്നു; ഞാൻ രാമൻ തിരിച്ചെത്തി ഭരണം നടത്താനാണ് കാത്തിരിക്കുന്നത്, കാരണം അവൻ മഹാനായ പ്രശസ്തനായ രാജാവാണ്.