രാമൻ വനംവാസത്തിലേക്ക് പുറപ്പെട്ടത് ദീർഘകാലം കഴിഞ്ഞതുപോലെ, ആയോധ്യയിലെ ജനങ്ങൾ അദ്ദേഹത്തെ കാണാൻ അതീവ ആഗ്രഹത്തോടെ വേഗത്തിൽ അശ്രമത്തിലേക്ക് തിരിയുകയായിരുന്നു. രാമനും സഹോദരന്മാരും കാണാൻ ഉത്സുകരായ അവർ, വിവിധ വാഹനങ്ങളിൽ കൂട്ടമായി, കുതിരകളുടെയും ചക്രങ്ങളുടെയും ശബ്ദം മുഴക്കിയതോടെ അശ്രമം ചുറ്റി എത്തി. ആ വാഹനങ്ങൾ, കുതിരകളുടെ കാളുകളും ചക്രങ്ങളും ഇടിച്ചു, ഭൂമിയെ മുഴുവൻ മുഴക്കിയ ശബ്ദം ആകാശത്തിൽ മേഘങ്ങൾ ഒന്നിച്ചപ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന ശബ്ദംപോലെ ഉണർത്തി. അവിടെ ഉണ്ടായ ആ വലിയ ശബ്ദത്തിൽ ഭയപ്പെട്ട ആനകൾ, കുഞ്ഞുങ്ങളുമായി, കാട്ടിലെ മറ്റൊരു ഭാഗത്തേക്ക് പോയി, അവരുടെ സുഗന്ധം വായു നിറച്ചു. കാട്ടുപന്നികൾ, കാട്ടുപുലികൾ, കാട്ടുപോത്തുകൾ, പാമ്പുകൾ, കുരങ്ങുകൾ, കാട്ടുപോത്തുകൾ, ഗവയങ്ങൾ, കുത്തുമരത്തുള്ള മറയങ്ങളും എല്ലാം, പുള്ളിക്കുരിശുകളും കൂട്ടമായി ഭയത്തോടെ ഓടി. രഥാംഗങ്ങൾ, നത്യൂഹങ്ങൾ, ഹംസങ്ങൾ, കാരണ്ഡവങ്ങൾ, പ്ലവങ്ങൾ, കോകിലങ്ങൾ, ക്രൗഞ്ചങ്ങൾ തുടങ്ങിയ പക്ഷികൾ ആ ശബ്ദത്തിൽ ഭയപ്പെട്ട്, അകത്തു അകത്തു പല ദിശകളിലേക്കും പറന്നു. ആ ശബ്ദത്തിൽ, ആകാശം പക്ഷികളാൽ നിറഞ്ഞു, ഭൂമി ജനങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞു; ആ കാഴ്ച അതിനാൽ അതിമനോഹരമായി തെളിഞ്ഞു. അപ്പോൾ, അപ്രതീക്ഷിതമായി, ജനങ്ങൾ രാമനെ കണ്ടു—പുരുഷസിംഹൻ, ശത്രുക്കളാൽ ജയിക്കപ്പെടാത്ത, മഹത്വമുള്ള രാമൻ, നിലത്ത് വെറുതെ ഇരുന്നു. ജനങ്ങൾ കൈകേയിയെയും മന്തരയെയും അപഹാസം ചെയ്ത്, കണ്ണിൽ കണ്ണീരോടെ, രാമന്റെ മുന്നിൽ നിന്നു. കണ്ണീർ നിറഞ്ഞ മുഖങ്ങളാൽ ദുഃഖം കൊണ്ടു തളർന്ന ആ പുരുഷന്മാരെ, ധർമാത്മാവായ രാമൻ, പിതാവിന്റെ മകനെപോലും മാതാവിന്റെ പുത്രിയെപോലും, സ്നേഹത്തോടെ അണയിച്ചു. അവിടെ, ചിലരെ രാമൻ അണയിച്ചു; മറ്റുള്ളവർ അദ്ദേഹത്തെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു; രാജകുമാരൻ, തന്റെ സുഹൃത്തുക്കളെയും ബന്ധുക്കളെയും യഥാക്രമം ആദരിച്ചു. ആ മഹാത്മാക്കളുടെ കരയുന്ന ശബ്ദം, ഭൂമിയും ആകാശവും മുഴുവൻ, ഗുഹകളും മലകളും എല്ലാ ദിശകളും, മൃദുവായ മൃദംഗശബ്ദംപോലെ മുഴക്കിയതോടെ, മുഴുവൻ പ്രപഞ്ചം അതിൽ മുഴങ്ങി. ഈ സർഗ്ഗം അങ്ങനെ സമാപിക്കുന്നു—വാല്മീകി മഹർഷി രചിച്ച പുരാതനവും വിശിഷ്ടവുമായ രാമായണത്തിലെ ആയോധ്യകാണ്ഡത്തിലെ നൂറാം രണ്ടാമത്തെ സർഗ്ഗം. അടുത്ത്, വസിഷ്ഠൻ, ദശരഥന്റെ ഭാര്യമാർക്ക് മുൻപിൽ നിൽക്കേ, രാമനെ കാണാൻ ആഗ്രഹത്തോടെ അശ്രമത്തിലേക്ക് നടന്നു. രാജകുമാരിമാർ, മന്ദാകിനി നദിയിലേക്ക് പതിയെ നടന്നു, അവിടെ രാമനും ലക്ഷ്മണനും സദാ പോകുന്ന പുണ്യസ്ഥലം കണ്ടു. കൌസല്യ, കണ്ണീരിൽ തളർന്ന മുഖം, സുമിത്രയോടും മറ്റു രാജകുമാരിമാരോടും ദുഃഖത്തിൽ പറഞ്ഞു: "ഇവിടെയാണ്, കുറ്റമില്ലാത്ത പ്രവർത്തനങ്ങളുള്ളവരും, ഇപ്പോൾ രാജ്യത്തിൽ നിന്ന് പുറത്താക്കപ്പെട്ട് വനംവാസം ചെയ്യുന്നവരും, വാസം ചെയ്യുന്ന പുണ്യസ്ഥലം." "ഇവിടെ നിന്നാണ്, സുമിത്രേ, നിന്റെ മകൻ എന്റെ മകന്റെ പേരിൽ അശ്രാന്തമായി വെള്ളം കൊണ്ടുവരുന്നത്. നിന്റെ ഇളയ മകനും കുറ്റമില്ല; അവൻ ചെയ്യുന്നത് എല്ലാം സഹോദരന്റെ പേരിലാണ്, ധർമ്മത്തോടെയാണ്. ഇന്നും, നിന്റെ മകൻ, കഷ്ടതയിൽ അനനുഭവം, base അല്ലാത്ത പ്രവർത്തനം ഉപേക്ഷിക്കണം, ദുഃഖം വരുത്തുന്നതൊന്നും ചെയ്യരുത്." അവിടെ, ദക്ഷിണം നോക്കുന്ന ദർഭം പാടത്തിൽ, കൌസല്യ തന്റെ ഭർത്താവിന്റെ കൈകൊണ്ട് വെച്ച ഇംഗുഡി വിത്ത് കേക്ക് നിലത്ത് കണ്ടു. രാമൻ, പിതാവിന്റെ ദുഃഖത്തിൽ, നിലത്ത് വെച്ചത് കണ്ട കൌസല്യ, ദശരഥന്റെ മറ്റു ഭാര്യമാരോടും പറഞ്ഞു: "ഇതാണ് രാഘവൻ തന്റെ മഹത്തായ പിതാവിന്, ഇക്ഷ്വാകുവിന്റെ ആധിപതിക്ക്, യഥാക്രമം അർപ്പിച്ച ഭക്ഷണം. ദേവന്മാരോട് സമമായ ആ രാജാവിന്, ഇതുപോലുള്ള ഭക്ഷണം അനുയോജ്യമാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നില്ല; എല്ലാ സുഖങ്ങളും അനുഭവിച്ച ശേഷം." "ഭൂമിയുടെ നാലു കോണുകളും ഭരിച്ച മഹേന്ദ്രനെപ്പോലുള്ള രാജാവ്, ഇപ്പോൾ ഇംഗുഡി ഫലവും കേക്ക് മാത്രമേ ഭക്ഷിക്കുന്നുള്ളൂ. ഈ ലോകത്തിൽ അതിനേക്കാൾ ദുഃഖകരമായ കാര്യങ്ങൾ ഒന്നും കാണുന്നില്ല; സമ്പന്നനായ രാമൻ, തന്റെ പിതാവിന് ഇംഗുഡി ഫലവും തേനും മാത്രമേ അർപ്പിക്കുന്നുള്ളൂ. രാമൻ, പിതാവിന് ഇംഗുഡി കേക്ക് നൽകുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ, എന്റെ ഹൃദയം ആയിരം ഭാഗങ്ങളായി പൊട്ടിക്കൊണ്ടു ദുഃഖം കൊണ്ടു തളരുന്നില്ലെന്ന് എങ്ങനെ?" "വാസ്തവത്തിൽ, ലോകത്തിൽ പറയുന്ന ഈ വാക്ക് ശരിയാണെന്ന് തോന്നുന്നു: ഒരാളുടെ ഭക്ഷണം പോലെ, അവനെ ഭരിക്കുന്ന ദേവതകളും ആകുന്നു." കൌസല്യയെ അങ്ങനെ ദുഃഖത്തിൽ കണ്ട സഹഭാര്യകൾ അവളെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു; അശ്രമത്തിൽ, ആകാശത്തിൽ നിന്ന് വീണ ദേവനെപ്പോലുള്ള രാമനെ അവർ കണ്ടു. ആനന്ദങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ച രാമനെ കണ്ട അമ്മമാർ, ദുഃഖം കൊണ്ട് മുഴുവൻ കരഞ്ഞു. പുരുഷസിംഹനായ, വാക്ക് പാലിക്കുന്ന രാമൻ, അമ്മമാരുടെ പുണ്യപാദങ്ങൾ സ്പർശിച്ചു. മനോഹരമായ, മൃദുവായ വിരൽകൊണ്ടു, വീശിയ കണ്ണുള്ള ആ സ്ത്രീകൾ, രാമന്റെ പിൻഭാഗത്തെ പൊടി സ്നേഹത്തോടെ തുടച്ചു. സൗമിത്രിയുമാണ്, അമ്മമാർ ദുഃഖത്തിൽ തളർന്നത് കണ്ടു, രാമനു ശേഷം, അവരെ യഥാക്രമം അഭിവാദ്യം ചെയ്തു, മനസ്സിൽ ആഴം നിറച്ച്. ദശരഥന്റെ മകനായ ലക്ഷ്മണനും, ശുഭലക്ഷണങ്ങളാൽ ഉണർന്നവനും, അമ്മമാർ രാമനോടുള്ള സ്നേഹമതിൽ തന്നെ സ്നേഹമനുഭവിച്ചു. സീതയും, ദുഃഖത്തിൽ, അമ്മമാരുടെ പാദങ്ങൾ സ്പർശിച്ചു, കണ്ണീരോടെ അവരുടെ മുന്നിൽ നിന്നു. കൌസല്യ, അമ്മമാരിൽ ഒരാളായി, സീതയെ മകളെപോലെ അണയിച്ചു, കാട്ടിൽ വാസംകൊണ്ട് ക്ഷീണിച്ച, ദുഃഖത്തിൽ തളർന്ന സീതയോട് പറഞ്ഞു: "സീത, വിദേഹരാജയുടെ പുത്രി, ദശരഥന്റെ മരുമകൾ, രാമന്റെ ഭാര്യ, എങ്ങനെ ഈ കാട്ടിൽ ഇങ്ങനെ ദുഃഖം അനുഭവിക്കുന്നു?" "നിന്റെ മുഖം, സൂര്യനാൽ കത്തിയതുപോലെ, നാളികേരം പോലെ, പൊടിയിൽ മങ്ങിയ സ്വർണംപോലും, മേഘത്തിൽ മങ്ങിയ ചന്ദ്രനുപോലും, സൂര്യനാൽ കത്തിയതുപോലെ, ഞാൻ കാണുമ്പോൾ എന്റെ ഹൃദയം തീയിൽ ഇന്ധനം പോലെ കത്തുന്നു; ദുഃഖം, ദുഃഖത്തിൽ നിന്ന് ഉണ്ടായത്, എന്റെ മനസ്സിൽ തളരുന്നു." അമ്മ കൌസല്യ ഇങ്ങനെ ദുഃഖത്തിൽ സംസാരിച്ചപ്പോൾ, ഭരതന്റെ അച്ഛനായ രാമൻ വസിഷ്ഠന്റെ പാദങ്ങൾ സ്പർശിച്ചു. ഈ കാഴ്ചയിൽ, വനംവാസത്തിൽ തളർന്നുവരുന്ന രാമനും ലക്ഷ്മണനും സീതയും, അമ്മമാരും, ബന്ധുക്കളും, ജനങ്ങളും—all ദുഃഖം, സ്നേഹം, വിശ്വാസം, ആകാംക്ഷ—all ചേർന്ന ഒരു വേദനയും സ്നേഹവും നിറഞ്ഞ ദൃശ്യമാണ്.