രാമനും സഹോദരന്മാരും വളരെ പ്രയാസപ്പെട്ട് മനോഹരമായ മന്ദാകിനി നദിയിലെ തീരത്ത് എത്തി. ആ നദിയുടെ ഇരുകരകളും എല്ലായ്പ്പോഴും പുഷ്പവനങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. അവർ ശുദ്ധവും വിശുദ്ധവുമായ, ചെളിയും ഇല്ലാത്ത, വേഗത്തിൽ ഒഴുകുന്ന വെള്ളമുള്ള ഒരു ഘട്ടത്തിൽ എത്തി. അവിടെ അവർ വെള്ളം ഒഴിച്ച്, “ഇത് രാജാവിനായിരിക്കട്ടെ” എന്നാരാധനയോടെ അർപ്പിച്ചു. ഭൂമിയുടെ അധിപനായ രാമൻ, കൈകൂപ്പി വെള്ളം എടുത്ത്, ദക്ഷിണ ദിശയിലേക്കു തിരിഞ്ഞ് കരഞ്ഞുകൊണ്ട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “രാജാക്കന്മാരിൽ ശൂരനായ പിതാവേ, ഞാൻ ഇന്ന് അർപ്പിക്കുന്ന ഈ ശുദ്ധവും നിരന്തരവുമായ വെള്ളം, പിതാവേ, പിതൃലോകത്തേക്ക് പോയിരിക്കുന്ന നിങ്ങളിലേയ്ക്ക് എത്തട്ടെ.” അതിനുശേഷം രാഘവൻ സഹോദരന്മാരോടൊപ്പം മന്ദാകിനിയുടെ തീരം കടന്ന്, പിതാവിനായി ജലതർപ്പണം നടത്തി. അവൻ ദർഭപ്പുല്ലിൽ പഞ്ചസാരയും യവവും ചേർത്ത് ഉണ്ടാക്കിയ പിണാക്ക് വെച്ച്, അതിന്റെ മുകളിൽ ഇരുത്തി, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി കരഞ്ഞുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു: “മഹാരാജാവേ, സന്തോഷത്തോടെ ഇതു സ്വീകരിക്കണേ; ഞങ്ങൾക്കു യഥാർത്ഥ ഭക്ഷണം ലഭ്യമല്ല. ഒരാൾ തിന്നുന്ന ഭക്ഷണത്തിന് അനുസൃതമായാണ് പിതൃകർമ്മത്തിൽ അർപ്പിക്കുന്നതും.” പിന്നീട്, അതേ വഴിയിലൂടെ, രാമൻ നദിക്കരയിൽ നിന്ന് മടങ്ങി, മനോഹരമായ പർവ്വതശിഖരത്തിലേക്ക് കയറി. അങ്ങനെ, രാമൻ ആശ്രമദ്വാരത്തിലെത്തിയപ്പോൾ, ഭരതനും ലക്ഷ്മണനും ചേർന്ന് അവനെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു. അവരുടെ കരയലിന്റെ ശബ്ദം പർവ്വതത്തിൽ മുഴക്കമായി പടർന്നു; സഹോദരന്മാരും വൈദേഹിയും ഒന്നിച്ചു സിംഹങ്ങൾ പോലെ ഉച്ചത്തിൽ വിലപിച്ചു. അവരുടെ ഈ വലിയ ദുഃഖകരമായ നിലവിളി കേട്ട് ഭരതന്റെ സൈനികർ ഭയപ്പെട്ടു. അവർ പറഞ്ഞു: “ഭരതൻ രാമനുമായി കണ്ടുമുട്ടിയിരിക്കണം; ഈ വലിയ ശബ്ദം അവരുടെ മരിച്ച പിതാവിനുവേണ്ടിയുള്ള ദുഃഖത്തിൽ നിന്നാണ്.” അപ്പോൾ എല്ലാവരും തങ്ങളുടെ താമസസ്ഥലങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ച് ഒരേ ദിശയിലേക്കു ഓടി, ഓരോരുത്തരും തക്കതായ സ്ഥലങ്ങളിൽ എത്തി. ചിലർ കുതിരപ്പുറത്തും ചിലർ ആനകളിലും, ചിലർ അലങ്കരിച്ച രഥങ്ങളിലും, മറ്റുചിലർ കാലിൽ നടന്നു. എല്ലാവരും, ദീർഘകാലം വേർപെട്ടുപോയതുപോലെ തോന്നിച്ച രാമനെ കാണാൻ ആകാംക്ഷയോടെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് ഓടി. സഹോദരന്മാരെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ചവർ പലതരത്തിലുള്ള വാഹനങ്ങളിൽ, കുതിരകളുടെയും ചക്രങ്ങളുടെയും ശബ്ദം മുഴക്കത്തോടെ അവിടെ എത്തി. നിരവധി വാഹനങ്ങളും കുതിരകളും ചക്രങ്ങളും ഇടിച്ചുകടന്നതുകൊണ്ട് ഭൂമി മുഴുവൻ ആകാശത്തിൽ മേഘങ്ങൾ കൂട്ടിയിടുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന ശബ്ദംപോലെ മുഴങ്ങി. ആ ശബ്ദം കേട്ട് ആനകൾ കുഞ്ഞുങ്ങളുമായി ഭയന്ന് മറ്റൊരു കാട്ടിലേക്ക് പോയി; കാട്ടുപന്നികളും പുലികളും മാഹിഷങ്ങളും പാമ്പുകളും കുരങ്ങുകളും, പുലികളും കാട്ടുപോത്തുകളും ഗവയകളും കുരങ്ങൻമാരും കുരുവികളുമൊക്കെ ഒറ്റക്കെട്ടായി രക്ഷപ്പെടാൻ ഓടി. രഥാങ്ഗം, നത്യൂഹ, ഹംസം, കാരണ്ഡവം, പ്ലവം, കോകിലം, ക്രൗഞ്ചം തുടങ്ങിയ പക്ഷികൾ എല്ലാം ഭീതിയിൽ വിവിധ ദിശകളിലേക്ക് പറന്നു. ആ ശബ്ദം കേട്ട് ആകാശം പക്ഷികളാൽ നിറഞ്ഞു; ഭൂമി മനുഷ്യരാൽ നിറഞ്ഞു; ആ നിമിഷം ഇരുവരും അതിമനോഹരമായി തിളങ്ങി. അപ്പോൾ, അപ്രതീക്ഷിതമായി, ജനങ്ങൾ ശത്രുക്കളാൽ ജയിക്കപ്പെടാത്ത, മഹത്വമുള്ള രാമനെ നിലത്തിരുത്തിയിരിക്കുന്നതായി കണ്ടു. അവർ കൈകെയിയെയും മന്തരയെയും കുറ്റപ്പെടുത്തി, കണ്ണുനീർ നിറഞ്ഞ മുഖങ്ങളോടെ രാമന്റെ മുമ്പിൽ നിന്നു. അവരെ—all ദുഃഖഭാരിതരായവരെ—കണ്ടപ്പോൾ, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാമൻ അവരെ അച്ഛൻ മക്കളെ അങ്ങേയറ്റം സ്നേഹിക്കുന്നതുപോലെയും അമ്മ കുട്ടികളെ സ്നേഹിക്കുന്നതുപോലെയും ചേർത്ത് പിടിച്ചു. അവിടെ ചിലരെ അദ്ദേഹം കെട്ടിപ്പിടിച്ചു; മറ്റുള്ളവർ അദ്ദേഹത്തെ അഭിവാദ്യം ചെയ്തു. രാജകുമാരൻ തന്റെ ബന്ധുക്കളെയും സുഹൃത്തുക്കളെയും യഥായോഗ്യം ആദരിച്ചു. അവിടത്തെ മഹാത്മാക്കളുടെ കരയലിന്റെ മുഴക്കം ഭൂമിയിലും ആകാശത്തിലും മുഴങ്ങി; ഗുഹകളും പർവ്വതങ്ങളും എല്ലാ ദിക്കുകളിലും ആ ശബ്ദം മൃദംഗമേളംപോലെ പടർന്നു. ഇങ്ങനെ മഹത്വമുള്ള അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ നൂറ്റിരണ്ടാമത്തെ സർഗ്ഗം സമാപിക്കുന്നു. അതിനുശേഷം, വസിഷ്ഠൻ ദശരഥന്റെ ഭാര്യമാരെ മുന്നിൽ വെച്ച് രാമനെ കാണാൻ ആഗ്രഹത്തോടെ ആ സ്ഥലത്തേക്ക് പുറപ്പെട്ടു. രാജകുമാരിമാർ മന്ദാകിനി നദിയിലേക്കു മനസ്സിലൊരു ദുഃഖവും വേദനയുമായി പതുക്കെ നടന്നു. അവിടെ രാമനും ലക്ഷ്മണനും പതിവായി സന്ദർശിച്ചിരുന്ന വിശുദ്ധമായ സ്ഥലത്തെ അവർ കണ്ടു. കൗസല്യ, മുഖം ഉണങ്ങി കണ്ണുനീർ നിറഞ്ഞു, സുമിത്രയോടും മറ്റു രാജകുമാരിമാരോടും ദുഃഖത്തോടെ പറഞ്ഞു: “നിഷ്കളങ്കരായിരുന്നിട്ടും രാജ്യം നഷ്ടപ്പെട്ട് കാട്ടിൽ ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടവരുടെ ഈ വിശുദ്ധസ്ഥലമാണ് ഇത്. ഇവിടെ നിന്നാണ്, സുമിത്രേ, നിന്റെ മകൻ എപ്പോഴും എന്റെ മകനുവേണ്ടി അവിശ്രമം വെള്ളം കൊണ്ടുവരുന്നത്. നിന്റെ ഇളയമകനും ഒരിക്കലും തെറ്റൊന്നും ചെയ്തിട്ടില്ല; തന്റെ സഹോദരനുവേണ്ടി ധർമ്മപാലനത്തോടെ എല്ലാം ചെയ്യുന്നു. ഇന്നും നിന്റെ മകൻ, കഷ്ടപ്പാട് അനുഭവിക്കാൻ പതിവില്ലാത്തവൻ, ദു:ഖം നൽകുന്ന ഏതൊരു തെറ്റായ പ്രവർത്തിയും ഉപേക്ഷിക്കണം.” അവിടെ, ദക്ഷിണഭാഗത്തുള്ള ദർഭപ്പുല്ലിൽ, കനകവിരിഞ്ഞ കണ്ണുകളോടെ അവൾ ഭർത്താവ് അർപ്പിച്ചിരുന്ന ഇംഗുടി വിത്ത് ചേർത്ത പിണാക്ക് നിലത്ത് കണ്ടു. രാമൻ തന്റെ പിതാവിനുവേണ്ടി ദുഃഖത്തിൽ അർപ്പിച്ചിരുന്ന ആ പിണാക്ക് കണ്ടപ്പോൾ, രാജ്ഞിയായ കൗസല്യ ദശരഥന്റെ മറ്റു ഭാര്യമാരോടും പറഞ്ഞു: “ഇതാ, രാഘവൻ തന്റെ മഹാപിതാവിനായുള്ള അർപ്പണം; ഇക്ഷ്വാകുവംശാധിപനായ രാജാവിനുവേണ്ടി, യഥാവിധി രാഘവൻ അർപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു.” “ദൈവങ്ങളോടു സമമായ മഹത്വമുള്ള ആ രാജാവിന്, ഇങ്ങനെയുള്ള ഭക്ഷണം യോജിക്കുന്നതാണെന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നില്ല. ഭൂമിയുടെ നാലു ദിക്കുകളിലും ആധിപത്യം പുലർത്തിയ മഹേന്ദ്രനുപോലെയുള്ള രാജാവ്, ഇന്നിവിടെ വെറും ഇംഗുടി വിത്ത് ചേർത്ത പിണാക്ക് മാത്രം എങ്ങനെ ഭക്ഷിക്കും? ഈ ലോകത്തിൽ ഇതിലധികം ദുഃഖകരമൊന്നും എനിക്ക് തോന്നുന്നില്ല; സമൃദ്ധനായിരുന്ന രാമൻ തന്റെ പിതാവിനുവേണ്ടി വെറും ഇംഗുടി വിത്തും തേനും മാത്രം അർപ്പിക്കുന്നത് കാണുമ്പോൾ.