രാമൻ തന്റെ കൈകൾ പിടിച്ചു കാട്ടിലെ പുഷ്പിതമായ ശാഖകൾ മുറിച്ചുവീഴുന്ന ഒരു വൃക്ഷംപോലെ നിലത്തേക്ക് വീണു. ഭൂമിയിൽ വീണു കിടന്ന ആ ലോകനാഥൻ, നദീതീരത്ത് വിശ്രമിക്കുന്ന, ഉറക്കം പിടിച്ച ഒരു മഹാനായ യാനപോലെ കാണപ്പെട്ടു. അപ്പൊൾ മഹാശരധാരികളായ സഹോദരന്മാർ, സീതയോടൊപ്പം ദുഃഖത്തിൽ തളർന്നവരായി, രാമനു വെള്ളം തളിച്ചു കരഞ്ഞു. അവൻ മനസ്സിലേക്കെത്തിയപ്പോൾ, കണ്ണുനീരൊഴുകിച്ചുകൊണ്ട്, കകുത്സ്ഥകുലത്തിൽ ജനിച്ച രാമൻ ദയനീയമായ പല വാക്കുകളും സംസാരിച്ചു. പിതാവായ ഭൂപാലൻ അന്തരിച്ചു എന്ന വാർത്ത രാമൻ കേട്ടപ്പോൾ, ധർമ്മശീലനായ അവൻ ഭാരതനോടു ധർമ്മത്തിന് അനുസൃതമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: “എന്റെ പിതാവ് നിശ്ചിതമായ മാർഗത്തിലേക്ക് പോയിരിക്കുന്നു. അപ്പോൾ ഞാൻ അയോധ്യയിൽ എന്ത് ചെയ്യും? ആ മഹാരാജാവിൽ ആശ്രയിച്ചിരുന്ന അയോധ്യയെ ഇനി ആരാണ് ഭരിക്കുക? എനിക്ക് ദുഷ്കരമായ ജന്മം ലഭിച്ചിട്ടും, എന്റെ കാരണത്താൽ ദുഃഖത്തിൽ ആഴ്ന്ന് മരിച്ച ആ മഹാത്മാവിന് ഞാൻ കർമ്മങ്ങൾ ചെയ്യാൻ പോലും കഴിഞ്ഞില്ല. ഭാരതാ, നീയും ശത്രുഘ്നനും രാജാവിന് യഥാവിധി കർമ്മങ്ങൾ ചെയ്തതുകൊണ്ട് നീ ഭാഗ്യവാനാണ്. എനിക്ക്, വനവാസം കഴിഞ്ഞാലും, ഭരതാവിനില്ലാത്ത, തലവനില്ലാതെ അലയുന്ന അയോധ്യയിലേക്ക് തിരികെയെത്താൻ മനസ്സില്ല. ശത്രുക്കളെ ജയിക്കുന്നവനേ, എങ്കിൽ പോലും, അച്ഛൻ പരലോകത്തേക്ക് പോയതുകൊണ്ട്, അയോധ്യയെ ഇനി ആരാണ് ഭരിക്കുക? ഒരു കാലത്ത്, ഞാൻ നല്ല രീതിയിൽ പെരുമാറുമ്പോൾ, പിതാവ് എനിക്ക് സ്നേഹപൂർവ്വം ആശ്വാസം നൽകുന്ന മധുരവാക്കുകൾ സംസാരിച്ചിരുന്നു. ഇനി ആ വാക്കുകൾ ഞാൻ എപ്പോഴെങ്കിലും കേൾക്കുംവോ? ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം രഘുവംശത്തിലെ രാമൻ, പൂർത്തിയുള്ള ചന്ദ്രനുപോലെയുള്ള മുഖമുള്ള ഭാര്യയോട് ദുഃഖത്തിൽ വാടി സമീപിച്ചു: “സീതേ, നിന്റെ അച്ഛനായി കണക്കാക്കുന്ന രാജാവ് മരിച്ചു; ലക്ഷ്മണാ, നീയും അച്ഛനില്ലാതായി. ഭാരതൻ ദുഃഖത്തോടെ രാജാവ് സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് പോയതായി പറയുന്നു.” കകുത്സ്ഥൻ ഇങ്ങനെ സംസാരിച്ചപ്പോൾ, ആ മഹാത്മാക്കളായ രാജകുമാരന്മാരുടെ കണ്ണുകളിൽ വേദനയാൽ കണ്ണുനീർ നിറഞ്ഞു. അവിടെ സഹോദരന്മാർ രാമനെ ഏറെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു: “നമുക്ക് പിതാവായ ഭൂപാലനുവേണ്ടി ജലകർമ്മം ചെയ്യാം” എന്ന് പറഞ്ഞു. സീതക്ക്, തന്റെ അച്ഛനായി കണക്കാക്കുന്ന രാജാവ് സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് പോയെന്നു കേട്ടപ്പോൾ, അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ കണ്ണുനീർ നിറഞ്ഞു; ഭർത്താവിനെ നോക്കാനും അവൾക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല. അപ്പോൾ രാമൻ, കരയുന്ന ജനകാത്മജയെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു, ദുഃഖത്തിൽ ആയിരുന്ന ലക്ഷ്മണനോടു പറഞ്ഞു: “ഇങ്ങു വരിക, ഇംഗുടി മാവു കൊണ്ടുള്ള പിണ്ഡവും, വലതു മേൽധാരയും കൊണ്ടു വരിക; ഞാൻ മഹാത്മാവായ അച്ഛനുവേണ്ടി ജലകർമ്മം ചെയ്യണം. സീത മുന്നോട്ട് പോകട്ടെ; നീ അവളുടെ കൂടെ നടക്കുക; ഞാൻ പിന്നിൽ വരാം. ഈ വഴി വളരെ കഠിനമാണ്.” പിന്നീട്, സുമിത്രയുടെ പുത്രനായ, സ്വയം നിയന്ത്രണമുള്ള, സുഖസ്വഭാവിയായ, ശാന്തനും ധീരനും ആയ ലക്ഷ്മണൻ, രാമനോടുള്ള ഭക്തിയിൽ ഉറച്ചവൻ, അവരെ സഹായിച്ചു. സുമന്ത്രനും രാജകുമാരന്മാരുമൊത്ത് രഘുവംശത്തിലെ രാമനെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു, അവരെ ശോഭയുള്ള മന്ദാകിനി നദിയിലേക്ക് ഇറക്കാൻ സഹായിച്ചു. അവ മഹാത്മാക്കൾ, പുഷ്പിതമായ കാടുകൾക്കൊടുവിൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന മനോഹരമായ മന്ദാകിനി നദിയിലെത്തിയപ്പോൾ, അവർ വേദി ശുദ്ധവും കുഴപ്പമില്ലാത്തതുമായ വേഗത്തിൽ ഒഴുകുന്ന ഒരു കടവിൽ എത്തി. അവിടെ വെള്ളം ഒഴിച്ച്, “ഇത് രാജാവിനായിരിക്കുക” എന്നു പറഞ്ഞു. ഭൂപാലനായ രാമൻ, കൈകൾ ചേർത്ത് വെള്ളം എടുത്തു, ദക്ഷിണദിശയിലേയ്ക്ക് തിരിഞ്ഞ് കരഞ്ഞുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു: “രാജസിംഹനേ, ഞാൻ ഇന്ന് സമർപ്പിക്കുന്ന ഈ ശുദ്ധവും അക്ഷയവുമായ വെള്ളം, പിതാവേ, പിതൃലോകത്തിലേയ്ക്ക് പോയ നിനക്കെത്തട്ടെ.” പിന്നീട് രാമൻ സഹോദരന്മാരോടൊപ്പം നദീതീരത്ത് നിന്ന് മടങ്ങി, അച്ഛനുവേണ്ടി ജലകർമ്മം ചെയ്തു. ദർഭപുല്ലിൽ ഇംഗുടി മാവും യവയുമടങ്ങിയ പിണ്ഡങ്ങൾ വെച്ച്, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി അവൻ പറഞ്ഞു: “മഹാരാജാവേ, ഞങ്ങൾക്കിപ്പോൾ യഥാവിധിയുള്ള ഭക്ഷണമില്ല; ഞങ്ങൾ എത്രയോ ദുർബലരാണ്. ആളെന്തു ഭക്ഷിക്കുന്തോ അതുപോലെ തന്നെയാണ് പിതാക്കൾക്കു സമർപ്പിക്കുന്ന ഭക്ഷ്യവും. ദയവായി ഇതു സ്വീകരിക്കണമേ.” പിന്നീട്, ആ മഹാപുരുഷൻ ആ വഴിയിലൂടെ തന്നെ തിരിച്ചുപോയി, മലയുടെ മനോഹരമായ കയറ്റം കയറി. പത്രകുടിരയുടെ വാതിലിൽ എത്തിയപ്പോൾ, രാമൻ ഭാരതനെയും ലക്ഷ്മണനെയും അങ്ങയൊടു ചേർത്ത് പിടിച്ചു. അവരുടെ കരയുന്ന ശബ്ദം മലയിൽ പ്രതിധ്വനിയായി ഉയർന്നു; സഹോദരന്മാരും വൈദേഹിയും, സിംഹങ്ങൾ കരയുന്നതുപോലെ, ശക്തമായി വിലപിച്ചു. അവരുടെ ഈ ദാരുണമായ കരച്ചിൽ കേട്ട്, ജലകർമ്മം ചെയ്യുന്നവരുടെ ശബ്ദം കേട്ട്, ഭാരതന്റെ സൈന്യം ഭയപ്പെട്ടു. അവർ തമ്മിൽ പറഞ്ഞു: “ഭാരതൻ രാമനുമായി കണ്ടുമുട്ടിയിരിക്കണം; ഈ വലിയ ശബ്ദം മരിച്ച അച്ഛനുവേണ്ടി ദുഃഖിക്കുന്നവരുടേതാണ്.” അപ്പോൾ എല്ലാവരും തങ്ങളുടെ താമസസ്ഥലങ്ങൾ വിട്ട് ഒരേ ദിശയിലേയ്ക്ക് ഔടി, ഓരോരുത്തരും തക്കതായ സ്ഥലത്തേക്ക് പാഞ്ഞു. ചിലർ കുതിരകളിൽ, ചിലർ ആനകളിൽ, ചിലർ അലങ്കരിച്ച രഥങ്ങളിൽ, മറ്റുള്ളവർ കാലിൽ നടന്നു. എല്ലാവരും, രാമനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ച്, വനംവാസം തുടങ്ങിയിട്ട് കുറച്ചുനേരം മാത്രമായിരുന്നെങ്കിലും, ദീർഘകാലം കാണാതിരുന്നവനെ കാണാനാഗ്രഹിച്ചു അതിവേഗം ആശ്രമത്തിലേക്ക് ഓടി. സഹോദരന്മാരെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ച്, അവർ പലവിധ വാഹനങ്ങളിൽ കൂടി, കുതിരകളുടെയും ചക്രങ്ങളുടെയും ശബ്ദത്തോടെ അവിടെ ഒത്തുചേർന്നു. ആ നിലം, കുതിരകളുടേയും ചക്രങ്ങളുടേയും അടിയാൽ ഇടിച്ചുവീണതുകൊണ്ട്, ആകാശം മേഘങ്ങൾ കൂട്ടിച്ചേർന്നപ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന ശബ്ദംപോലെ മുഴങ്ങുകയായിരുന്നു. ആ ശബ്ദം കേട്ട്, കുഞ്ഞുങ്ങളോടൊപ്പം ആനകൾ ഭയപ്പെട്ടു, കാട്ടിൽ മറ്റിടങ്ങളിലേക്ക് പോയി. കാട്ടുപന്നികൾ, നായ്ക്കൾ, കാട്ടുപോത്തുകൾ, പാമ്പുകൾ, കുരങ്ങുകൾ, കടുവകൾ, കാട്ടുപോത്തുകൾ, ഗവയകൾ, കുരങ്ങുകൾ എന്നിവയും പുള്ളിപ്പറ്റുകളും ചേർന്ന് ഒറ്റയടിക്ക് ഓടി രക്ഷപെട്ടു.