രാമൻ ഭരതനോട് സ്നേഹപൂർവ്വം ചോദിച്ചു: "നീ ധനത്താൽ ധർമ്മത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നുവോ? ധർമ്മത്താൽ ധനത്തെയും സംരക്ഷിക്കുന്നുവോ? ഇരു ലക്ഷ്യങ്ങളും, അല്ലെങ്കിൽ രണ്ടിലും, ആസ്വാദനലോലതയോ ലാഭലോഭമോ മൂലം ഹാനി വരുത്തുന്നില്ലല്ലോ? ജയകരന്മാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ഭരതാ, നീ യുക്തമായ സമയത്തിൽ ധനം, ധർമ്മം, കാമം എന്നിവയെ സമയാനുസൃതമായി വിഭജിച്ച് സേവിക്കുന്നുവോ? എല്ലാ ശാസ്ത്രങ്ങളുടെയും അർത്ഥത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള ബ്രാഹ്മണന്മാർക്കും നഗരവാസികൾക്കും ഗ്രാമവാസികൾക്കും നീ ഹിതം ആഗ്രഹിക്കുമോ, മഹാപ്രജ്ഞനായ ഭരതാ? നീ നാസ്തികത, അസത്യവാദം, കോപം, അശ്രദ്ധ, വൈകിത്യം, ജ്ഞാനികളുടെ ഉപേക്ഷ, അലസത, മനസ്സിന്റെ അസ്ഥിരത എന്നിവയെ ഒഴിവാക്കുന്നുവോ? നീ കാര്യങ്ങൾ ഒറ്റയ്ക്ക് ആലോചിക്കുന്നതോ, ദുരന്തങ്ങൾ അറിയാത്തവരുമായി മാത്രം ആലോചിക്കുന്നതോ, തീരുമാനിച്ച കാര്യങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കാതെ പോകുന്നതോ, രഹസ്യങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കാതെ പോകുന്നതോ ഒഴിവാക്കുന്നുവോ? രാജാവിനുള്ള പതിനാലു ദോഷങ്ങൾ—മംഗളകരമായ കാര്യങ്ങൾ അവഗണിക്കൽ, അവസരങ്ങളിൽ ഉയരാതെ പോകൽ തുടങ്ങിയവ—നീ ഒഴിവാക്കുന്നുവോ? രാഘവാ, പത്തും, അഞ്ചും, നാലും, ഏഴും, എട്ടും, മൂന്നും വിഭാഗങ്ങളും, മൂന്നു വിദ്യാശാഖകളും നീ യഥാർത്ഥത്തിൽ അറിയുന്നുവോ? ഇന്ദ്രിയങ്ങൾ ജയിച്ചവനായി, ആറുവിധ നയങ്ങൾ, ദൈവീക-മാനുഷിക ഘടകങ്ങൾ, ഇരുപത് വിധ ചുമതലകൾ, പ്രജാവൃന്ദം എന്നിവയെ നീ അറിയുന്നുവോ? മഹാപ്രജ്ഞനായ ഭരതാ, സൈന്യയാത്ര, ശിക്ഷ, ഇരുവിധ ജന്മം, സഖ്യ-വൈരങ്ങൾ എന്നിവയെ നീ യഥാസമയം അംഗീകരിക്കുന്നുവോ? മന്ത്രികൾക്കൊപ്പം, ചതുര്വർഗ്ഗാനുസൃതമായി, നാലുപേരോ മൂന്നുപേരോ ചേർന്ന്, അല്ലെങ്കിൽ എല്ലാവരോടും ഒറ്റയ്ക്ക് അല്ലെങ്കിൽ കൂട്ടത്തിൽ, നീ ആലോചന നടത്തുന്നതാണോ? വേദപഠനം ഫലപ്രദമാണോ? യാഗങ്ങൾ ഫലപ്രദമാണോ? വിവാഹങ്ങൾ ഫലപ്രദമാണോ? പഠനം ഫലപ്രദമാണോ? രാഘവാ, ഞാൻ പറഞ്ഞതുപോലെയുള്ള നിന്റെ ബുദ്ധി ദീർഘായുസ്സിനും കീർത്തിക്കും ധർമ്മ-കാമ-അർത്ഥസാധനത്തിനും അനുയോജ്യമാണോ? നിന്റെ പിതാവും മുൻപൂർവ്വികരും അനുഷ്ഠിച്ച ആചാരങ്ങൾ നീ പിന്തുടരുന്നുണ്ടോ? അതു നല്ലതിലേക്കും ധർമ്മപഥത്തിലേക്കുമാണ് നയിക്കുന്നത്. രാഘവാ, രുചികരമായ ഭക്ഷണം ഒറ്റയ്ക്ക് കഴിക്കാതെ അതു ആഗ്രഹിക്കുന്ന സുഹൃത്തുക്കളുമായി പങ്കിടുന്നുണ്ടോ? നീതിയോടെ ജനങ്ങളെ ഭരിച്ച്, ധർമ്മം പാലിച്ച്, ഭൂമിയെ സമ്പൂർണ്ണമായി നേടുന്ന ജ്ഞാനിയനായ രാജാവ്, തന്റെ കാലം കഴിഞ്ഞാൽ സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് പോകുന്നു. ഇങ്ങനെ മഹാനായ വാൽമീകി രാമായണത്തിലെ അതുല്യമായ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ നൂറാമത്തെ സർഗ്ഗം സമാപിക്കുന്നു. ഇതുകേട്ട ഭരതൻ രാമനോട് ഉത്തരം പറഞ്ഞു: "ധർമ്മം ഇല്ലാതെ എനിക്ക് രാജത്വം എന്തിന്? മഹാമനുഷ്യനായ രാഘവാ, ഞങ്ങളുടെ കുടുംബത്തിൽ ശാശ്വതമായ നിയമമാണിത്: മൂത്തവൻ സാന്നിധ്യത്തിലുണ്ടെങ്കിൽ ഇളയവൻ രാജാവാകാൻ പാടില്ല. നീ എന്റെ കൂടെ ഐശ്വര്യവതിയായ അയോധ്യയിലേക്ക് വന്നു, വംശത്തിന്റെ ക്ഷേമത്തിനായി അഭിഷേകം ചെയ്യപ്പെടണം. മനുഷ്യൻ ആയിട്ടാണ് രാജാവിനെ വിളിക്കുന്നത്, പക്ഷേ ധർമ്മത്തിന്റെയും ധനത്തിന്റെയും വഴിയിൽ നടക്കുന്ന രാജാവാണ് യഥാർത്ഥത്തിൽ ദൈവം എന്നാണു എനിക്ക് തോന്നുന്നത്. നീ കെയ്കയയിൽ ആയപ്പോഴും നീ വനത്തിലേക്കു പോയപ്പോൾ, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ നമ്മുടെ പിതാവ് സ്വർഗ്ഗം പ്രാപിച്ചു. നീയും ലക്ഷ്മണനും പുറപ്പെട്ട ഉടനെ, ദു:ഖത്തിലും വ്യസനത്തിലും ആഴ്ന്ന രാജാവ് സ്വർഗ്ഗലോകം പ്രവേശിച്ചു. മനുഷ്യശ്രേഷ്ഠാ, എഴുന്നേൽക്കു; പിതാവിനായി ജലതർപ്പണം നടത്തണം; ഞാൻയും ശത്രുഘ്നനും ഇതിനകം ജലം അർപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. സ്നേഹത്തോടെ പിതൃപുരുഷന്മാർക്ക് അർപ്പിക്കുന്ന ജലം അവിടെ അക്ഷയമാകുന്നു എന്നാണ് പറയുന്നത്; രാഘവാ, നീ പിതാവിന് ഏറ്റവും പ്രിയൻ. അവൻ നിന്നെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ചു, നിന്നെ മാത്രം ഓർത്ത് ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, നിന്നെക്കുറിച്ച് മാത്രം ചിന്തിച്ച്, നിന്നെ കാണാതെ വേദനയിൽ ആകുലനായി, അങ്ങനെ പിതാവ് അന്തരിച്ചു." ഇങ്ങനെ മഹാനായ വാൽമീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ നൂറൊന്നാമത്തെ സർഗ്ഗം സമാപിക്കുന്നു. ഭരതന്റെ ഈ ദു:ഖഭരിതമായ വാക്കുകൾ കേട്ട രാഘവൻ ബോധംകെട്ടുപോയി. ഭരതന്റെ ആ വാക്ക്, യുദ്ധത്തിൽ ദാനവശത്രുവായ ഇന്ദ്രൻ ഇടുന്ന ഇടിമിന്നലുപോലെ രാമനെ തളർത്തി. ഭരതൻ അവന്റെ കൈകൾ പിടിച്ചപ്പോൾ, വനത്തിൽ വെട്ടിയടിച്ചു വീണ പൂക്കളുള്ള ഒരു മരത്തെപ്പോലെ രാമൻ നിലത്തേക്ക് വീണു. ഇങ്ങനെ ഭൂമിയിൽ വീണ രാമൻ, ഒരു വലിയ ആന നദീതീരത്ത് തളർന്നു കിടക്കുന്നതുപോലെ അനങ്ങാതെ കിടന്നു. അന്നേരം അദ്ദേഹത്തിന്റെ സഹോദരന്മാർ—വീരനായ അർച്ചർമാരായ ഭരതനും ലക്ഷ്മണനും ശത്രുഘ്നനും—ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയ സീതയോടൊപ്പം രാമനെ വെള്ളം തളിച്ച് ഉണർത്തി. ബോധം തിരിച്ചരിഞ്ഞ രാമൻ കണ്ണുനിറയെ കണ്ണീരുമായി ദയനീയമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. പിതാവ് ഭൂമിയുടെ അധിപൻ അന്തരിച്ചു എന്ന വാർത്ത കേട്ടപ്പോൾ, ആ ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാമൻ ഭരതനോട് ധർമ്മാനുസൃതമായി പറഞ്ഞു: "എന്റെ പിതാവ് ഈ ലോകം വിട്ടുപോയപ്പോൾ എനിക്ക് അയോധ്യയിൽ എന്ത് ചെയ്യാനുണ്ട്? ആ മഹാരാജാവിനെ ആശ്രയിച്ചിരുന്ന അയോധ്യയെ ഇനി ആര് ഭരിക്കും? എന്റെ ജന്മം തന്നെ ദു:ഖകരമായതാണല്ലോ; എനിക്ക് പിതാവിനുവേണ്ടി ക്രിയകൾ ചെയ്യാനും കഴിഞ്ഞില്ല. ഭരതാ, നീയും ശത്രുഘ്നനും പിതാവിന് യഥാവിധി ക്രിയകൾ നടത്തിയത് ഭാഗ്യമാണ്. ഞാൻ വനവാസം പൂർത്തിയാക്കി മടങ്ങിയാലും, രാജാവില്ലാതെ തലവനില്ലാതായി അലയുന്ന അയോധ്യയിലേക്ക് തിരിച്ചു പോകാൻ എന്റെ മനസ്സില്ല. ശത്രുഘ്നനെ ജയിച്ചവനേ, എങ്കിൽ പോലും ഞാൻ വനവാസം കഴിഞ്ഞാൽ ആരാണ് അച്ഛൻ ഇല്ലാത്ത ഈ അയോധ്യയെ വീണ്ടും ഭരിക്കാൻ പോകുന്നത്? ഒരിക്കൽ എന്റെ നല്ല പെരുമാറ്റം കണ്ടപ്പോൾ അച്ഛൻ എനിക്ക് സ്നേഹപൂർവ്വം മൃദുവായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞിരുന്നു—അത് ഞാൻ ഇനി എപ്പോഴാണ് കേൾക്കാൻ പോകുന്നത്? ഇങ്ങനെ ഭരതനോട് പറഞ്ഞശേഷം, രാഘവൻ പൂർണമാസച്ചന്ദ്രനുപോലെ മുഖമുള്ള തന്റെ ഭാര്യ സീതയോട്, ദു:ഖത്തിൽ കിടന്നുകൊണ്ട്, സമീപിച്ചു.