രാമൻ അന്നവേളയിൽ ഭരതനെ ദൂരത്ത് കണ്ടു. ഭരതനെ തിരിച്ചറിയാൻ അത്ര എളുപ്പമല്ലായിരുന്നു—അവൻ ജടയും വലകുടയും ധരിച്ച്, കൈകൾ കൂപ്പി നിലത്ത് വീണു കിടക്കുന്നതായിരുന്നു. കാലാന്ത്യത്തിലെ സൂര്യനെപ്പോലെ ക്ഷീണിച്ച ഭരതനെ രാമൻ എങ്ങനെയോ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഭരതന്റെ മുഖം മങ്ങലും ശരീരം ക്ഷയവും നിറഞ്ഞിരുന്നതു നോക്കി രാമൻ അവനെ തന്റെ കൈകൊണ്ട് ഉപ്പരിപിടിച്ചു. രഘുവംശത്തിൽ പിറന്ന രാമൻ ഭരതന്റെ തലമുടിയിൽ സുഗന്ധം പുച്ഛിച്ചു, അവനെ അങ്കത്തിലേറ്റി, സ്നേഹപൂർവം ചേർത്ത് അവനോട് സൂക്ഷ്മമായി ചോദ്യം ചെയ്തു. “പ്രിയ ഭരതാ, നിന്റെ അച്ഛൻ എവിടെയാണ്? നീ വനത്തിലേക്ക് വന്നതെന്ത്? അച്ഛൻ ജീവനോടെ ഇരിക്കുമ്പോൾ നീ ഇവിടെ വരേണ്ടതല്ലായിരുന്നു. ഇത്രയും കാലം കഴിഞ്ഞ് ദൂരത്ത് നിന്ന് ഭരതനെ കാണുമ്പോൾ മനസ്സിൽ ആനന്ദവും ആശങ്കയും നിറയുന്നു. വനത്തിൽ നിന്നോരു അപരിചിത വേഷത്തിൽ നീ വന്നതെന്ത്, പ്രിയ ഭരതാ? നിന്റെ അച്ഛൻ രാജാവ് ജീവിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ നീ വന്നതാണോ? അല്ലെങ്കിൽ ദുഃഖം കൊണ്ടു രാജാവ് ഈ ലോകം അകറ്റിയോ? ഭരതാ, നിന്റെ പിതാവിൽ നിന്നുള്ള അവകാശമായ രാജ്യം നശിച്ചിട്ടില്ലല്ലേ? നീ സത്വ്രതനായ അച്ഛനോടു സേവനം ചെയ്യുമല്ലോ? സത്യനിഷ്ഠനായ ദശരഥ മഹാരാജാവിന് സുഖമാണോ? രാജസൂയം, അശ്വമേധം എന്നിവ ചെയ്ത ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാജാവിന്? വിദ്വാൻ, നിത്യതർമ്മനിഷ്ഠനായ ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിലെ ഗുരു, ബ്രാഹ്മണൻ, യഥാക്രമം ആദരിക്കപ്പെടുന്നവനാണോ? കൗസല്യ, സുമിത്ര, പുണ്യവതി കൈകേയി—സകലമാതാക്കളും സുഖമായിരിക്കുമല്ലോ? ശീലവാനായ, വിദ്യയുള്ള, അസൂയയില്ലാത്ത, സമബുദ്ധിയുള്ള കുടുംബപുരോഹിതൻ നിന്റെ ആദരത്തിനു പാത്രനാണോ? നീ ഹോമങ്ങൾ സൂക്ഷ്മതയോടെ ചെയ്യുമോ? യജ്ഞങ്ങൾക്കുള്ള അർപ്പണങ്ങൾ സമയബന്ധമായി നടക്കുമോ? ദേവന്മാരെയും അച്ഛനെയും അമ്മയെയും ഗുരുക്കന്മാരെയും വൃദ്ധന്മാരെയും വൈദ്യന്മാരെയും ബ്രാഹ്മണന്മാരെയും നീ യഥാവിധി ആദരിക്കുമോ? ആയുധവിദ്യയിലും രാജധർമ്മങ്ങളിലും ധനശാസ്ത്രത്തിലും പാണ്ഡിത്യമുള്ളവനെയൊരു ഉപദേശകനായി കണക്കാക്കുന്നുണ്ടോ? ധൈര്യവും വിദ്യയും സംയമനവും ഉത്തമവംശവും വിവേകവും ഉള്ളവരെ മന്ത്രിമാരായി നിയമിച്ചിട്ടുണ്ടോ? രാജാവിന് വിജയം നേടാൻ മന്ത്രിസഭയാണ് അടിസ്ഥാനമെന്നു രാമൻ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. മന്ത്രികൾ മന്ത്രവിദ്യയിലും ശാസ്ത്രജ്ഞതയിലും നിപുണരായിരിക്കണം. ഉറക്കത്തിന് അടിമയാകാതെ, സമയത്ത് ഉണർന്ന്, രാത്രിയിലും കാര്യങ്ങളുടെ സൂക്ഷ്മതയിൽ ചിന്തിക്കുന്നുണ്ടോ? ഒരാളുമായി മാത്രം അല്ലെങ്കിൽ അനവധി പേരുമായി മാത്രം ആലോചന നടത്താറില്ലല്ലോ? ആലോചനയുടെ രഹസ്യം പുറത്താകുന്നില്ലല്ലോ? ചെറിയ ശ്രമത്തിൽ വലിയ ഫലമുണ്ടാക്കുന്ന കാര്യങ്ങൾ നീ വൈകാതെ നടപ്പിലാക്കുന്നുണ്ടോ? നിന്റെ നന്മയുള്ള പ്രജകൾക്ക് നിന്റെ എല്ലാ പ്രവർത്തികളും അറിയാമോ? രാജാവ് കാണാത്ത കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യരുത്. ഉപദേശിക്കപ്പെട്ടതോ ഉപദേശകർ പറഞ്ഞതോ അല്ലാത്ത രഹസ്യങ്ങൾ നീ യുക്തിയാലോ മന്ത്രിമാരുടെ സഹായത്താലോ കണ്ടെത്തുന്നുണ്ടോ? ആയിരം മൂഢന്മാരേക്കാൾ ഒരുവൻ പണ്ഡിതനാകുന്നത് നിനക്ക് ഇഷ്ടമാണോ? ദുരിതത്തിൽ ഒരു ജ്ഞാനി വലിയ ഉപകാരങ്ങൾ ചെയ്യാൻ കഴിയും. പതിനായിരം മൂഢന്മാരെ ആശ്രയിച്ചാലും അവരിൽ യാതൊരു ഉപകാരം ഉണ്ടാകില്ല. ഒരുവൻ ജ്ഞാനിയുമാകാം ധൈര്യവാനുമാകാം, അവൻ രാജാവിനും രാജ്യത്തിനും മഹത്തായ സംവൃദ്ധി നൽകും. പ്രധാന ജോലികൾക്ക് യോഗ്യരായവരെ, ഇടത്തരം ജോലികൾക്ക് ഇടത്തരം കഴിവുള്ളവരെ, ചെറുതിനുള്ളവരെ അതിനനുസരിച്ച് നിയോഗിച്ചിട്ടുണ്ടോ? സംശയരഹിതരായ, ശുദ്ധരായ, പിതാവിന്റെയും പിതാമഹന്റെയും വംശജരായ ഉത്തമരെ ഉയർന്ന സ്ഥാനങ്ങളിൽ നിയമിച്ചിട്ടുണ്ടോ? കൈകേയിയുടെ മകനേ, നിന്റെ മന്ത്രിസഭ നിന്റെ ഭരണത്തെ അംഗീകരിക്കുന്നുണ്ടോ? അതോ കഠിനശിക്ഷ കൊണ്ടും ജനങ്ങളുടെ ദുരിതം കൊണ്ടും രാജ്യം കലഹത്തിലാണോ? പുരോഹിതന്മാർക്കും സ്ത്രീകൾക്കും നീ അവഗണ്യനായിട്ടില്ലല്ലോ? അവരോടു ദുർഭാവനയോ ദുഷ്പരിചയമോ ഇല്ലല്ലോ? രഹസ്യങ്ങൾ അറിയുന്നവൻ, ദുഷ്ട വൈദ്യൻ, ധൈര്യശാലി, അധികാരലോലൻ—ഇവരെ ശിക്ഷിക്കാതെ വിട്ടാൽ കൊല്ലപ്പെടേണ്ടവരാണ്. ധൈര്യവാനായ, ബുദ്ധിമാനായ, നിഷ്ഠയുള്ള, ശുദ്ധവംശജനായ, വിശ്വസ്തനായ, കഴിവുള്ളവനെ സൈന്യാധിപതിയാക്കിയിട്ടുണ്ടോ? പ്രധാന സൈനികർ ധൈര്യശാലികളും യുദ്ധവിദ്യയിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവരുമാണോ? അവരെ യഥാക്രമം ആദരിച്ചിട്ടുണ്ടോ? സൈന്യത്തിന് ഭക്ഷണവും ശമ്പളവും സമയത്ത് നൽകുന്നുണ്ടോ? അതിൽ വൈകിപ്പോകുന്നുവെങ്കിൽ സൈന്യം കോപിക്കുകയും ദുർബലരാകുകയും ചെയ്യും; അതൊരു വലിയ ദോഷമാണ്. പ്രധാന കുടുംബങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള പുത്രന്മാർ, പ്രത്യേകിച്ച് മുഖ്യർ, നിനക്ക് സമർപ്പിതരാണോ? അവർക്കു ജീവൻ പോലും ത്യജിക്കാൻ തയ്യാറാണോ? നിന്റെ ദൂതനായി ദേശ്യനായ, പണ്ഡിതനും കഴിവും ബുദ്ധിയും വാഗ്മിതയും ഉള്ളവനെ നിയമിച്ചിട്ടുണ്ടോ, ഭരതാ? പത്ത് സ്ഥാനങ്ങൾ നിന്റെ വശത്തും അഞ്ചു ശത്രുവിന്റെ വശത്തും—ഇവയെ മൂന്നുപേരായി വ്യത്യസ്തരായി ചാരങ്ങളായി നിയമിച്ച് നീ അറിയുന്നുണ്ടോ? നല്ല മനസ്സില്ലാത്തവരെ നീ എപ്പോഴും ഒഴിവാക്കുന്നുണ്ടോ? ശത്രുതയുള്ളവരെ അകറ്റുന്നുണ്ടോ? ദുർബലരെ അവഗണിക്കാതെ സൂക്ഷ്മതയോടെ നീ നടക്കുമല്ലോ? ഭരതാ, ലൗകികമായ ബ്രാഹ്മണരുമായി കൂട്ടുകൂടുന്നത് ഒഴിവാക്കണം. ഇവർ സ്വയം ജ്ഞാനികളാണെന്ന് കരുതുന്ന കുട്ടികളാണ്, നിർഥക കാര്യങ്ങളിൽ മാത്രം പ്രാവീണ്യമുള്ളവർ. ധർമ്മശാസ്ത്രങ്ങൾ ലഭ്യമായിരിക്കുമ്പോഴും, ചെറിയ തർക്കശാസ്ത്രം പഠിച്ചിട്ടുള്ള ഈ മൂഢന്മാർ സ്വയം ജ്ഞാനികളാണെന്ന് കരുതി നിർഥകമായ കാര്യങ്ങൾ സംസാരിക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെ രാമൻ, ഭരതനെ അങ്കത്തിലേറ്റു ചേർത്ത്, സ്നേഹപൂർവം അവനോട് ഓരോ സംശയവും ചോദിച്ചു, അവന്റെ ക്ഷേമവും, രാജ്യത്തിന്റെ നിലയും, ഭരതൻ ഒരു യുക്തിമാനായ ഭരണാധികാരിയാണോ എന്നതും സൂക്ഷ്മമായി അന്വേഷിച്ചു.