യജ്ഞങ്ങൾ നിർവഹിച്ച് ധർമ്മം സമ്പാദിച്ച രാമൻ ഇപ്പോൾ ശരീരവേദനയിലൂടെ തന്നെയാണ് നീതി അന്വേഷിക്കുന്നത്. ഒരിക്കൽ മനോഹരമായ ചന്ദനത്തൈലം പുരണ്ടിരുന്ന ആ മഹാന്റെ ശരീരം ഇപ്പൊഴെങ്ങനെ മണ്ണിലും പുഴുക്കളിലും മൂടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു? എന്റെ കാരണത്താലാണ് ഈ സൗഖ്യങ്ങൾക്കൊടുവിൽ വളർന്ന രാമൻ ഇങ്ങനെ കഷ്ടപ്പെടേണ്ടി വന്നത്. എന്റെ ക്രൂരമായ ജീവിതത്തെയും ലോകം ശപിക്കുന്ന ഈ ദുഃഖകരമായ നിലയെയും ഞാൻ ശപിക്കുന്നു. ഇങ്ങനെ ദുഃഖത്തിൽ ആഴ്ന്ന്, താമരപൂവ് പോലെ മനോഹരമായ മുഖം വിയർന്നുകൊണ്ടിരിക്കെ, ഭരതൻ കരഞ്ഞുകൊണ്ട് രാമന്റെ കാലടിയിൽ വീണു. അത്യന്തം ദുഃഖത്തിൽ ആയ ഭരതൻ, "മഹാത്മൻ" എന്നൊരു വാക്ക് മാത്രം ഉച്ചരിച്ച്, പിന്നെ ഒന്നും സംസാരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. കണ്ണീരാൽ കഴുത്ത് തങ്ങിപ്പോയി, രാമനെ കണ്ടപ്പോൾ വീണ്ടും "മഹാത്മൻ" എന്നത് മാത്രം വിളിച്ചു, പിന്നീട് വാക്കുകൾ ഒലിച്ചുപോയി. ശത്രുഘ്നനും അതേപോലെ കരഞ്ഞ് രാമന്റെ കാലിൽ വീണു. രാമൻ ഇരുവരെയും അണുചേർത്ത് അവരുടെയുടെ കണ്ണീർ തുടച്ചു. പിന്നെ സുമന്ത്രനും ഗുഹയും സഹിതം രാജകുമാരന്മാർ കാട്ടിൽ ഒത്തുചേർന്നു, ആകാശത്തിൽ ചന്ദ്രനും സൂര്യനും ശുക്രനും ഗുരുവും ഒന്നിച്ച് നില്ക്കുന്നതുപോലെ. ആ മഹാരണ്യത്തിൽ രാജകുമാരന്മാരെ, മഹാനായ ആനകളെപ്പോലെ, ഒന്നിച്ചു കണ്ടപ്പോൾ കാട്ടിലെ എല്ലാ വനവാസികളും സന്തോഷം വിട്ട് കണ്ണീരൊഴുക്കി. ഇവിടെ മഹർഷി വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ മഹത്തായ അയോദ്ധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ തൊണ്ണൂറ്റി ഒൻപതാം സര്ഗം സമാപിക്കുന്നു. അടുത്ത ദിവസം, രാമൻ ഭരതനെ കണ്ടു; കെട്ടിയ മുടിയും വലിച്ചൊടിച്ച വസ്ത്രവും ധരിച്ച്, കൈകൾ കൂട്ടി നിലത്തു വീണ, തിരിച്ചറിയാൻ പോലും ബുദ്ധിമുട്ടുന്ന ഭരതനെ—യൂഗാന്തസൂര്യനെപ്പോലെ. എങ്കിലും, മുഖം ക്ഷീണിച്ച് ശരീരം ക്ഷയിച്ച ഭരതനിൽ രാമൻ തന്റെ സഹോദരനെ തിരിച്ചറിയുകയും, ഭരതനെ തന്റെ കൈകൊണ്ട് ഉയർത്തുകയും ചെയ്തു. രഘുകുലത്തിൽ ജനിച്ച രാമൻ, ഭരതന്റെ തല മണമടക്കി, അവനെ അണുചേർത്ത്, തന്റെ മടിയിൽ ഇരുത്തി, സ്നേഹപൂർവ്വം ചോദിച്ചു: "എന്താണ്, പ്രിയതമേ, നിന്റെ അച്ഛൻ എവിടെയുണ്ട്? അച്ഛൻ ജീവിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ നീ കാട്ടിൽ വരേണ്ടതല്ലല്ലോ. ഇത്രയും കാലം കഴിഞ്ഞ് ദൂരത്തു നിന്നു നീ എന്റെ അടുത്ത് വരുന്നുണ്ടോ; കാട്ടിൽ നിന്നു നിന്നിൽ ഈ മാറ്റം എന്ത് കാരണം? രാജാവ് ഇപ്പോഴും ജീവിച്ചിരിക്കുമോ, അല്ലെങ്കിൽ ദുഃഖത്തിൽ ആകുലനായി ലോകം വിട്ടോ? "നിന്റെ പാരമ്പര്യമായ രാജ്യം നഷ്ടമായിട്ടില്ലല്ലോ? നീ സത്വ്രതനായ അച്ഛനെ സേവിക്കുന്നുണ്ടല്ലോ? സത്യം പാലിക്കുന്ന ദശരഥമഹാരാജാവ്, രാജസൂയവും അശ്വമേധവും ചെയ്ത മഹാത്മാവ്, സുഖമായി ഇരിക്കുന്നുണ്ടോ? വിദ്യയിലും ധർമ്മത്തിലും പാണ്ഡിത്യവും ഉള്ള ഇക്ഷ്വാകുകുലത്തിലെ ഗുരു, നീതിമാനായ ബ്രാഹ്മണൻ, ആദരിക്കപ്പെടുന്നുണ്ടോ? കൗസല്യയും, സുമിത്രയും, മഹാരാണിയായ കൈകേയിയും—all അമ്മമാർ—സുഖമായിരിക്കുന്നു എന്ന വിശ്വാസമുണ്ട്. "നിന്റെ കുടുംബപുരോഹിതൻ, ശീലവും വിജ്ഞാനവും ഉള്ള, അസൂയയില്ലാത്ത, സമദർശിയായ പുരോഹിതൻ, ആദരിക്കപ്പെടുന്നുണ്ടോ? അഗ്നിഹോത്രാദി കര്മ്മങ്ങൾക്കു ശ്രദ്ധയുണ്ടോ? യോഗ്യമായ സമയത്ത് ഹോമങ്ങൾ നടത്തപ്പെടുന്നുണ്ടോ? ദേവതകൾക്കും അച്ഛനുമ്മയ്ക്കും ഗുരുക്കന്മാർക്കും മുതിർന്നവർക്കും വൈദ്യന്മാർക്കും ബ്രാഹ്മണർക്കും ഉചിതമായ ആദരം നൽകുന്നുണ്ടോ? "ശസ്ത്രവിദ്യയിലും, നയശാസ്ത്രത്തിലും, ധനശാസ്ത്രത്തിലും പ്രാവീണ്യമുള്ളവരെ ഉപദേശകരായി കാണുന്നുണ്ടോ? ധൈര്യവും ജ്ഞാനവും ആത്മനിയമവും ഉള്ളവരെ മന്ത്രിമാരായി നിയമിച്ചിട്ടുണ്ടോ? മന്ത്രികൾ നന്നായി സൂക്ഷിക്കുന്ന രഹസ്യോപദേശങ്ങൾ രാജാവിന് വിജയത്തിന്റെ മൂലമാണ്. "നിനക്ക് ഉറക്കം നിയന്ത്രിക്കാനാവുന്നുണ്ടോ? യോജിച്ച സമയത്ത് എഴുന്നേൽക്കാറുണ്ടോ? രാത്രിയുടെ അവസാനം വരെ കാര്യങ്ങളുടെ സൂക്ഷ്മതയിൽ ചിന്തിക്കുന്നുണ്ടോ? ഒരാളോടോ, അധികരോടോ, രഹസ്യോപദേശങ്ങൾ പങ്കുവയ്ക്കുന്നുണ്ടോ? ഉപദേശം തീരുമാനിച്ച ശേഷം, അതു പുറത്തറിയപ്പെടുന്നില്ലല്ലോ? ചെറിയ പരിശ്രമത്തിൽ വലിയ ഫലമുള്ള കാര്യങ്ങൾ നീ വൈകാതെ നിർവഹിക്കുന്നുണ്ടോ? "നിന്റെ സദാചാരമുള്ള ജനങ്ങൾക്ക് നിന്റെ പ്രവൃത്തികൾ അറിയാമോ? രാജാവ് രഹസ്യമായ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യരുത്. ഉപദേശകർ പറയാത്ത പുതിയ കാര്യങ്ങൾ നീയോ ഉപദേശകർക്കോ അറിയാമോ? ആയിരം മൂഢന്മാരെക്കാൾ ഒരു ജ്ഞാനിയെയാണ് നീ ആഗ്രഹിക്കേണ്ടത്; കാരണം, കഷ്ടസമയത്ത് ജ്ഞാനി വലിയ ഉപകാരമുണ്ടാക്കും. ആയിരം മൂഢന്മാരെ ആശ്രയിച്ചാലും, അവരിൽ യാതൊരു സഹായവും ഉണ്ടാവില്ല; പക്ഷേ, ഒരു ബുദ്ധിമാനായ മന്ത്രിയാൽ രാജാവിനോ രാജ്യത്തിനോ മഹാ ശുഭഫലങ്ങൾ ലഭിക്കും. "പ്രധാന ഉദ്യോഗസ്ഥരെ പ്രധാനകാര്യങ്ങളിൽ, മധ്യസ്ഥരെ ഇടത്തരം കാര്യങ്ങളിൽ, താഴ്ന്നവരെ കുറഞ്ഞ ജോലികളിൽ നിയമിച്ചിട്ടുണ്ടോ? സംശയമില്ലാത്ത, ശുദ്ധമായ, പിതാവിന്റെയും പിതാമഹന്റെയും വംശജരായ ഉത്തമരെയാണ് ഉയർന്ന സ്ഥാനങ്ങളിൽ നിയമിച്ചിട്ടുള്ളത്? "കൈകേയിയുടെ മകനേ, നിന്റെ മന്ത്രികൾ നിന്റെ ഭരണത്തെ അംഗീകരിക്കുന്നുണ്ടോ, അതോ കഠിനമായ ശിക്ഷയും ജനങ്ങളുടെ ദുർഘടതയും മൂലം രാജ്യം കലഹത്തിലാണ്? പുരോഹിതന്മാർക്കും സ്ത്രീകൾക്കും നീ അപമാനിക്കപ്പെടുന്നില്ലല്ലോ? രഹസ്യങ്ങൾ ചോരുന്നവൻ, ദുഷ്ടനായ വൈദ്യൻ, ധൈര്യവും അധികാരലോലതയും ഉള്ളവൻ—ഇവരെ ശിക്ഷിക്കാതെ വിട്ടാൽ അവർ വധയോഗ്യരാണ്." ഇങ്ങനെ രാമൻ ഭരതനോട് സ്നേഹപൂർവ്വം അന്വേഷിച്ചു.