ഭരതൻ കുറേ നേരം നോക്കി നിന്നു. ഒടുവിൽ, തന്റെ മൂത്താനായ രാമനെ കുഡിലത്തിനകത്ത് ഇരിക്കുന്നതും, ജടാമണ്ഡലം ധരിച്ചിരിക്കുന്നതും കാണാൻ ഭരതന് സാധിച്ചു. കറുത്ത മായിലാട്ടുമേയും വല്കലവസ്ത്രങ്ങളുമാണ് രാമന്റെ അണിഞ്ഞിരിക്കുന്നത്. അഗ്നിയെപ്പോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന രാമൻ, ചുറ്റുമുള്ളവരാൽ വളയപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. സിംഹംപോലുള്ള ഭുജങ്ങളുള്ള, ശക്തമായ ഭുജങ്ങൾ, താമരപോലെയുള്ള കണ്ണുകൾ, സമുദ്രംകൊണ്ട് ചുറ്റപ്പെട്ട ഭൂമിയുടെ ഭൂപാലകൻ—അത്തരം ധർമ്മാത്മാവായ രാമനെയാണ് ഭരതൻ അവിടെ കണ്ടത്. ദർഭയിലമു വിരിച്ച നിലത്തിൽ, സീതയും ലക്ഷ്മണനും കൂടെ, പരമബ്രഹ്മാവിനെപ്പോലെയുള്ള ശക്തനായ രാമൻ ഇരിക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഈ ദൃശ്യം കണ്ടപ്പോൾ, പ്രശസ്തനായ ഭരതൻ ദുഃഖത്തിലും വിഷാദത്തിലും മുഴുകി, തന്റെ ധർമ്മനിഷ്ഠനായ മാതാവായ കൈകേയിയുടെ പുത്രൻ എന്ന നിലയിൽ രാമന്റെ അടുക്കൽ ഓടിയെത്തി. വേദനയാൽ തളർന്നു നിന്ന ഭരതൻ, കണ്ണുനീർ കൊണ്ട് ശബ്ദം തടസ്സപ്പെട്ടു, സ്വയം നിയന്ത്രിക്കാൻ കഴിയാതെ, ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “ജനസമൂഹത്തിൽ ആദരിക്കപ്പെടേണ്ടവനായിരുന്നു എന്റെ മൂത്താനായ രാമൻ. ഇപ്പോൾ കാട്ടിലെ മൃഗങ്ങൾക്കിടയിൽ ഇരിക്കുന്നുവല്ലോ! ഒരിക്കൽ ആയിരക്കണക്കിന് മൂല്യമുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ അണിഞ്ഞിരുന്ന മഹാത്മാവ്, ഇപ്പോൾ കുരുമാന്റെ തൊലിയും വല്കലവസ്ത്രവുമാണ് ധരിക്കുന്നത്. ഒരിക്കൽ മനോഹരമായ പുഷ്പമാലകൾ അണിഞ്ഞിരുന്ന രാഘവൻ, ഇന്ന് ഈ ഭാരമുള്ള ജടാമണ്ഡലമാണ് വഹിക്കുന്നത്—ഇതെങ്ങനെ സഹിക്കുന്നു? യഥാവിധി യാഗങ്ങൾ നടത്തി ധർമ്മം സമ്പാദിച്ചവൻ, ഇപ്പോൾ ശരീരദുഃഖത്തിലൂടെ ധർമ്മം തേടുന്നു. വിലയേറിയ ചന്ദനം പുരട്ടിയിരുന്ന ശരീരം, ഇന്ന് മണ്ണിൽ മലിനമായിരിക്കുന്നു—ഇത് എങ്ങനെ സഹിക്കുന്നു? എന്റെ കാരണമാണ് സൗഖ്യത്തിനനുഭവിച്ച രാമൻ ഇങ്ങനെ ദുഃഖത്തിലായത്. എന്റെ ക്രൂരമായ ജീവൻ ലോകം ശപിക്കട്ടെ!” ഇങ്ങനെ ദുഃഖത്തിൽ മുഴുകി, കമലപോലുള്ള മുഖം വിയർപ്പിൽ തഴുകി, ഭരതൻ കരഞ്ഞുകൊണ്ട് രാമന്റെ കാലിൽ വീണു. ദുഃഖം കൊണ്ട് തളർന്ന ഭരതൻ, “ആര്യ” എന്നൊന്നേ ഉച്ചരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞുള്ളൂ; അതിന് ശേഷം വാക്കുകൾ വായിൽ നിന്ന് വരാനായില്ല. കണ്ണുനീർ കൊണ്ടു കഴുത്ത് തടസ്സപ്പെട്ട്, രാമനെ കണ്ടപ്പോഴും “ആര്യ” എന്നൊരു വിളിയേ പറയാൻ സാധിച്ചുള്ളൂ. ശത്രുഘ്നനും കരഞ്ഞുകൊണ്ട് രാമന്റെ പാദങ്ങളിൽ വീണു. രാമൻ ഇരുവരെയും അണുകെട്ടി അവരുടെ കണ്ണുനീർ തുടച്ചു. സുമന്ത്രനും ഗുഹയും കൂടെ, രാജകുമാരന്മാർ വനത്തിൽ ഒരുമിച്ചുകൂടി. ആകാശത്ത് ചന്ദ്രനും സൂര്യനും ശുക്രനും ഗുരുവും ഒരുമിച്ചിരിക്കുന്നതുപോലെ ആ ദൃശ്യം ഭംഗിയായിരുന്നു. ആ രാജാക്കന്മാരെ, മഹാബലമുള്ള കാട്ടാനകളെപ്പോലെ പ്രകാശിക്കുന്നവരെ, മഹാവനത്തിൽ ഒരുമിച്ചിരിക്കുന്നതുകണ്ടു, കാട്ടിലെ ജീവികളും സന്തോഷം ഉപേക്ഷിച്ച് കണ്ണുനീർ ചിറ്റിച്ചു. ഇങ്ങനെ മഹർഷി വാല്മീകി രചിച്ച പുരാതനവും പവിത്രവുമായ രാമായണത്തിലെ ഐതിഹാസികമായ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ തൊണ്ണൂറ്റിഒമ്പതാമത്തെ സർഗം സമാപിക്കുന്നു. ഭരതനെ രാമൻ കണ്ടു. ജടയും വല്കലവസ്ത്രവും ധരിച്ചഭരതൻ, കൈകൾ കൂപ്പി നിലത്ത് വീണു കിടക്കുന്നു—പ്രളയകാലത്ത് സൂര്യൻ അസ്തമിക്കുമ്പോലെയാണ് ഭരതന്റെ അവസ്ഥ. ഭരതന്റെ മുഖം ഉണങ്ങിയതും ദേഹം ക്ഷീണിച്ചതും കണ്ടു, രാമൻ എങ്കിലും തന്റെ സഹോദരനാണെന്ന് തിരിച്ചറിഞ്ഞു. രഘുവംശജനായ രാമൻ ഭരതന്റെ തലമുടി മുമ്മരിഞ്ഞു, അണുകെട്ടി,膝ത്തിൽ ഇരുത്തി, സ്നേഹത്തോടെ ചോദിച്ചു: “കുഞ്ഞേ, അച്ഛൻ എവിടെയാണ്? നീ കാട്ടിലേക്ക് വന്നത് എന്തിനാണ്? അച്ഛൻ ജീവിച്ചിരിക്കുന്നതിൽ നീ ഇവിടെയെത്തേണ്ടതല്ലല്ലോ. ഇത്രയും കാലത്തിനു ശേഷം, ഭരതനെ ദൂരത്ത് നിന്ന് കാട്ടിൽ കാണുന്നു—അവനവന്റെ രൂപം എനിക്ക് പരിചിതമല്ല. എന്താണ് കാര്യം, കുഞ്ഞേ, നീ ഇവിടെ വന്നത്? അച്ഛൻ ഇപ്പോഴും ജീവിച്ചുണ്ടോ, കുഞ്ഞേ? അതോ ദുഃഖം കൊണ്ടു രാജാവ് ഈ ലോകം വിട്ടുപോയോ? സ്നേഹമേ, നിന്റെ രാജ്യം, കുട്ടികളുടെ പാരമ്പര്യമായ ആ അധിഷ്ഠാനം, നഷ്ടമായിട്ടില്ലല്ലോ? നീ സത്വ്രതനായ അച്ഛനെ സേവിക്കുന്നുണ്ടല്ലോ? സത്യനിഷ്ഠനായ രാജാവ് ദശരഥൻ സുഖമാണോ? രാജസൂയവും അശ്വമേധവും നിർവഹിച്ച, ധർമ്മത്തിൽ ഉറച്ചവൻ? ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിലെ പ്രശസ്തനായ ഗുരു, പണ്ഡിതനും സദാ ധർമ്മനിഷ്ഠനുമായ ബ്രാഹ്മണൻ, അവനു യഥായോഗ്യം ആദരം ലഭിക്കുന്നുണ്ടോ, കുഞ്ഞേ? കൗസല്യയും, പുത്രന്മാരുടെ മാതാവായ സുമിത്രയും, മഹാരാണിയായ കൈകേയിയും—all സുഖമാണോ? ശീലമുള്ള, പണ്ഡിതൻ, അസൂയയില്ലാത്ത, നിഷ്പക്ഷനായ കുടുംബപുരോഹിതൻ ആദരിക്കപ്പെടുന്നുണ്ടോ? നീ യോഗ്യനായി ഹോമങ്ങൾക്കു ശ്രദ്ധിക്കുന്നുവോ? യജ്ഞവിദ്യയിലും ധർമ്മത്തിലും ന്യായത്തിലും നീ പാണ്ഡിത്യം പുലർത്തുന്നുവോ? സമർപ്പിക്കേണ്ടതും സമർപ്പിക്കപ്പെട്ടതുമായ ഹവികൾ നേരത്തേ ചെയ്യപ്പെടുന്നുണ്ടോ? ദേവന്മാരെയും, അച്ഛനെയും, അമ്മയെയും, ഗുരുക്കന്മാരെയും, മൂപ്പന്മാരെയും, വൈദ്യരെയും, ബ്രാഹ്മണന്മാരെയും നീ യഥായോഗ്യം ആദരിക്കുന്നുണ്ടോ? ആയുധവിദ്യയിലും, നയശാസ്ത്രത്തിലും, ധനശാസ്ത്രത്തിലും പ്രാവീണ്യമുള്ളവനെ ഉപദേശകനായി നീ കാണുന്നുണ്ടോ? സ്വതുല്യശക്തിയുള്ള, പണ്ഡിതന്മാരും, സ്വയംനിയന്ത്രിതരും, ഉന്നതവംശജരും, വിവേകികളും, വിവേകശക്തിയുള്ളവരുമായവരെ മന്ത്രിമാരായി നീ നിയോഗിച്ചിട്ടുണ്ടോ? രാജാക്കന്മാർക്ക് വിജയം നൽകുന്ന മൂലകാരണമായ ഉപദേശം, ഉപദേശത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള മന്ത്രിമാരാൽ നന്നായി സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നുണ്ടോ? നീ ഉറക്കത്തിന്റെ പിടിയിലാകുന്നില്ലല്ലോ? യഥാസമയം എഴുന്നേൽക്കുന്നു, രാത്രിയുടെ അവസാനംവരെ കാര്യങ്ങളുടെ സൂക്ഷ്മതയിൽ ചിന്തിക്കുന്നുണ്ടോ? നീ ഒരിക്കലും ഒറ്റയ്ക്കോ, അല്ലെങ്കിൽ അനാവശ്യമായവരോടോ ആലോചന നടത്തുന്നില്ലല്ലോ? ഉപദേശം എടുത്തശേഷം, നിന്റെ ആലോചന രാജ്യം മുഴുവൻ ചോർന്നുപോകുന്നില്ലല്ലോ? ചെറിയ ശ്രമത്തിൽ വലിയ ഫലമുണ്ടാക്കുന്ന കാര്യങ്ങൾ നിശ്ചയിച്ചാൽ, വൈകാതെ അതു നടപ്പിലാക്കുന്നുണ്ടോ? നിന്റെ സദാചാരപ്രജകൾക്ക് നിന്റെ പ്രവർത്തികളും, ചെയ്ത കാര്യങ്ങളും അറിയാമോ? രാജാക്കന്മാർ അറിയപ്പെടാത്ത കാര്യങ്ങളിൽ ഏർപ്പെടരുതല്ലോ!” ഇങ്ങനെ, രാമൻ ഭരതനോട് സ്നേഹത്തോടും ഉത്കണ്ഠയോടും ചേർന്ന് ചോദിച്ചു.