ഭരതൻ അത്യന്തം ദു:ഖത്താൽ ഉണർന്നവനായി മനസ്സിൽ കരയുകയായിരുന്നു: "ലോകത്തിന്റെ നാഥനായ, പ്രകാശവും ശക്തിയും നിറഞ്ഞ രാഘവൻ എന്റെ കാരണത്താൽ എല്ലാ ആസക്തികളും ഉപേക്ഷിച്ച് വനത്തിൽ വാസം ചെയ്യുന്നു; അവനു ദു:ഖം സംഭവിച്ചിരിക്കുന്നു. ലോകം എന്നെ കുറ്റം ചൂണ്ടുന്നു. അതിനാൽ, ഇന്ന് ഞാൻ രാമന്റെയും സീതയുടെയും ലക്ഷ്മണന്റെയും പാദത്തിൽ വീണു ക്ഷമ ചോദിക്കണം," എന്ന് ഭരതൻ ആലോചിച്ചു. അങ്ങനെയിരിക്കെ, ദശരഥപുത്രനായ ഭരതൻ ആ വനാന്തരത്തിൽ ഒരു മഹത്തായ, ശുഭമായ, മനോഹരമായ ഇലയ്ക്കൂടാരം കണ്ടു. ആ കുടാരം വിശാലമായിരുന്നു; സാല, താല, അശ്വകർണ്ണ മരങ്ങളുടെ ഇലകളാൽ മൂടിയതും, നന്നായി വിരിച്ച കുശത്തരയാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടതുമായിരിന്നു, യജ്ഞവേദിപോലെ ദർശനീയമായത്. അതിനകത്ത് ഇന്ദ്രന്റെ ആയുധംപോലെയുള്ള ശക്തമായ, പൊന്നുകൊണ്ട് അലങ്കരിച്ച വില്ലുകളും, ശത്രുക്കളെ നശിപ്പിക്കാൻ തക്കതായ ആയുധങ്ങളും വെച്ചിരിന്നു. അമ്പുകൾ സൂര്യന്റെ കിരണങ്ങൾപോലെ പ്രകാശമുള്ളതും, ക്വിവറിൽ സൂക്ഷിച്ചിരുന്നതും, പാമ്പിന്റെ മുഖംപോലെയുള്ളതും ആയിരിന്നു, അതിനാൽ ആ കുടാരം പാമ്പിന്റെ ഗുഹയെപ്പോലെയായിരുന്നു. വലിയ വെള്ളി വസ്ത്രങ്ങളും, വാളുകളും, പൊൻപുള്ളികളാൽ അലങ്കരിച്ച ധനുസ്സും, രത്നങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ചിരുന്ന ശീല്ഡുകളും ആ കുടാരത്തെ അതിമനോഹരമാക്കി. അതിനകത്ത് പൊന്നുകൊണ്ട് അലങ്കരിച്ചിരുന്ന അഗ്നി, കിഴങ്ങ്-തൊലിപ്പരിചകൾ, പരാജയപ്പെടുത്താൻ കഴിയാത്ത ശത്രുക്കളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടിരുന്നത്, കാട്ടുമൃഗങ്ങളിൽ രാജാവായ സിംഹത്തിന്റെ ഗുഹയെപ്പോലെയായിരുന്നു. അവിടെ ഭരതൻ രാമന്റെ വാസസ്ഥലത്ത് കിഴക്കും വടക്കും മുഖം നോക്കുന്ന വിശാലമായ, ദീപ്തിയുള്ള, ഹോമശുദ്ധിയുള്ള ഒരു യജ്ഞവേദിയും കണ്ടു. കുറേ നേരം അതിനെ നോക്കി നിന്ന ശേഷം, ഭരതൻ തന്റെ പ്രിയമാന്യനായ മൂത്തച്ഛൻ രാമനെ ആ കുടാരത്തിനകത്ത് ഇരുന്നവണ്ണം കണ്ടു. രാമൻ ജടാമുടി ധരിച്ചിരിന്നു, കൃഷ്ണമൃഗചർമ്മവും വൽക്കലവും ധരിച്ചിരിന്നു, അഗ്നിപോലെ പ്രകാശിച്ചവനും, ചുറ്റും ഇരുന്നവരും. ഭരതൻ ഭൂമിയുടെ ധർമ്മാത്മാവായ, സിംഹസമാനമായ ഭുജങ്ങളുള്ള, ശക്തനായ, കമലനയനായ, സമുദ്രം വരെ ഭരണവ്യാപനം ഉള്ള രാജാവായ രാമനെ കണ്ടു. രാമൻ ശക്തമായ ഭുജങ്ങളോടെ, ശാശ്വത ബ്രഹ്മാവിനെപ്പോലെ ദർഭയാൽ വിരിച്ച നിലത്തിരുന്നിരിന്നു; സീതയും ലക്ഷ്മണനും കൂടെ ഇരുന്നവണ്ണം. അവനെ കണ്ട ഉടനെ, മഹാത്മാവായ ഭരതൻ ദു:ഖത്താൽ ഉണർന്നവനായി, കൺനീർ നിറഞ്ഞ മുഖത്തോടു, രാമന്റെ പാദത്തേക്ക് ഓടിയെത്തി വീണു. അവൻ വിങ്ങി, വാക്ക് മുട്ടി, "മഹാത്മാ!" എന്നൊരു വാക്ക് മാത്രം ഉച്ചരിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു; അവന്റെ കൺതോടു വാക്ക് മുട്ടി, ഒന്നും പറയാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. ശത്രുഘ്നനും, കരയുന്നവനായി രാമന്റെ പാദങ്ങളിൽ വീണു. രാമൻ ഇരുവരെയും അങ്കത്തിൽ ചേർത്ത്, അവരുടെ കണ്ണീർ തുടച്ചു. സുമന്ത്രനും ഗുഹയും കൂടെ, രാജകുമാരന്മാർ വനത്തിൽ ഒന്നിച്ചു, ആകാശത്ത് ശുക്രനും ബൃഹസ്പതിയും ചന്ദ്രനുമൊക്കെ കൂടിയിരിക്കുന്നതുപോലെ. അങ്ങനെയുള്ള രാജാക്കന്മാരെ, ഗജരാജന്മാരെപ്പോലെ പ്രകാശവാന്മാരെ, അതി വലിയ വനത്തിൽ ഒന്നിച്ചു കണ്ടപ്പോൾ, വനവാസികളും സന്തോഷം ഉപേക്ഷിച്ച് കണ്ണീർചൊരിഞ്ഞു. ഇങ്ങനെ മഹർഷി വാല്മീകി രചിച്ച മഹാപുണ്യമായ രാമായണത്തിലെ അയോഗ്ധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ തൊണ്ണൂറാം സർഗം സമാപിക്കുന്നു. പിന്നീട്, രാമൻ ഭരതനെ കണ്ടു; ജടയും വൽക്കലവും ധരിച്ചിരിന്നു, കൈകൂപ്പി നിലത്ത് വീണിരിന്നു, യുക്തിയെപ്പോലും തിരിച്ചറിയാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുന്നവനായി, കാലാന്ത്യത്തിലെ സൂര്യനെപ്പോലെ ഭരതൻ. രാമൻ എങ്കിലും തന്റെ സഹോദരനെ തിരിച്ചറിഞ്ഞു; അവന്റെ മുഖം ക്ഷീണിച്ചിരിന്നു, ദേഹം ക്ഷയിച്ചിരിന്നു. രാമൻ ഭരതനെ തോളാൽ പിടിച്ചു, അവന്റെ തലത്തിൽ സുഗന്ധം വച്ചു, അങ്കത്തിൽ ചേർത്തു,膝ത്തിൽ ഇരുത്തി, സ്നേഹത്തോടെ ചോദിച്ചു: "എവിടെയാണ് നിന്റെ അച്ഛൻ, പ്രിയമേ? അച്ഛൻ ജീവിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ നീ വനത്തിലേക്ക് വരേണ്ടതല്ലല്ലോ? ഇത്രയും കാലം കഴിഞ്ഞ്, ഞാൻ ഭരതനെ ദൂരത്ത് നിന്ന് കാണുന്നു; വനത്തിൽ നിന്നെ തിരിച്ചറിയാൻ എനിക്ക് ബുദ്ധിമുട്ടുന്നു; എന്തുകൊണ്ടാണ് നീ ഇവിടെ വന്നത്? രാജാവ് ജീവിച്ചുണ്ടോ? അല്ലെങ്കിൽ, ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി രാജാവ് ഈ ലോകം വിട്ടുപോയോ? നിന്റെ രാജ്യം, പൈതൃകമായി ലഭിച്ച ഭോഗം, നഷ്ടമായിട്ടില്ലല്ലോ? നീ നിന്റെ വചനം പാലിക്കുന്ന അച്ഛനെ സേവിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമല്ലോ? സത്യം പാലിക്കുന്ന രാജാവ് ദശരഥൻ സുഖമായിരിക്കുന്നു? രാജസൂയയാഗവും അശ്വമേധയാഗവും നിർവ്വഹിച്ചു, ധർമ്മത്തിൽ സ്ഥിരനായവൻ? ഇക്ഷ്വാകുവംശത്തിന്റെ ഗുരുവായ, പണ്ഡിതനും സദാ ധാർമ്മികനുമായ ബ്രാഹ്മണൻ നന്നായി ആദരിക്കപ്പെടുന്നുണ്ടോ? നിന്റെ അമ്മയായ കൗസല്യയും, പുത്രവതിയായ സുമിത്രയും, മഹാരാണിയായ കൈകേയിയും സുഖമായിരിക്കുന്നു? നിന്റെ കുടുംബപുരോഹിതൻ ശീലവാനായ, പണ്ഡിതനായ, അസൂയയില്ലാത്ത, സമദർശിയായവൻ ആദരിക്കപ്പെടുന്നുണ്ടോ?" ഇങ്ങനെ രാമൻ ഭരതനോടു സ്നേഹപൂർവ്വം ചോദിച്ചു.