അയോധ്യയിലെ രാജകുമാരന്മാരിൽ വൃക്കസിംഹം പോലുള്ള രാമൻ, വീരന്മാർക്കുള്ള സ്താനത്തിൽ ഇരുന്നു, ഏകാന്തതയിൽ പ്രവേശിച്ചിരിക്കുന്നു. “എന്റെ ജന്മവും ജീവനും എന്തിനാണ്!” എന്ന് ഭരതൻ ദുഃഖത്തിൽ കരയുന്നു. തന്റെ കാരണത്താൽ, ലോകത്തിന്റെ നാഥൻ, ദീപ്തിയും ശക്തിയും നിറഞ്ഞ രഘുവൻ, ദുഃഖത്തിലായി, എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും ഉപേക്ഷിച്ച് കാടിൽ വാസം ചെയ്യുന്നു. ലോകം തന്നെ കുറ്റം ചൂണ്ടുന്നുവെന്ന് മനസ്സിലാക്കി, ഭരതൻ, രാമനും സീതയും ലക്ഷ്മണനും പാദത്തിൽ വീണു ക്ഷമ ചോദിക്കണമെന്നു തീരുമാനിച്ചു. അങ്ങനെ കാടിൽ ദുഃഖത്തോടെ അലപിച്ചു നടന്നു, ദശരഥപുത്രൻ ഒരു വലിയ, ഭാഗ്യവതിയും മനോഹരവുമായ ഇലകൂട് കണ്ടു. സാല, താല, അശ്വകർണ എന്നീ മരങ്ങളുടെ ഇലകൾ കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച, കുശാഗ്രം വിരിച്ച, യജ്ഞവേദി പോലെ സുന്ദരമായ ഒരു വലിയ കൂടായിരുന്നു അതു. ഇന്ദ്രന്റെ ആയുധത്തെപ്പോലുള്ള, ശക്തവും പൊന്നുപുറകുമുള്ള, യുദ്ധത്തിനൊത്ത വില്ലുകൾ കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു. സൂര്യകിരണങ്ങളെപ്പോലുള്ള, ക്വിവറിൽ സൂക്ഷിച്ച, പാമ്പിന്റെ മുഖം പോലുള്ള, ഭയാനകവും ദീപ്തിയുമുള്ള അമ്പുകൾ കൊണ്ട് കൂട് പാമ്പുകളുടെ ഗുഹയെപ്പോലെയാണ്. വെള്ളി വസ്ത്രങ്ങളും വാളുകളും, പൊൻപുള്ളി ചിഹ്നങ്ങളുള്ള കവചങ്ങളും കൊണ്ട് അതു പ്രകാശമാനമാണ്. സ്വർണ്ണം കൊണ്ടു അലങ്കരിച്ച, അന്യമായ പല്ലിയുടെ ചർമ്മം കൊണ്ടുള്ള കൈമുറികളും, അതിനെ ചുറ്റിയുള്ള അജേയമായ ശത്രുക്കളുടെ കൂട്ടങ്ങളും കൊണ്ട്, കാട്ടുമൃഗങ്ങളിലേയും സിംഹഗുഹയെപ്പോലെയാണ്. രാമന്റെ വാസസ്ഥലത്തിൽ, കിഴക്കും വടക്കും മുഖമുള്ള, ദീപ്തിയും പുണ്യവും നിറഞ്ഞ, വിശാലമായ യജ്ഞവേദി ഭരതൻ കണ്ടു. കുറച്ചു നേരം നോക്കി, ഭരതൻ തന്റെ മൂത്ത സഹോദരൻ രാമനെ, ജടാമകുടം ധരിച്ചിരിക്കുന്നു എന്ന നിലയിൽ, കൂടിൽ ഇരിക്കുന്നതും കണ്ടു. കൃഷ്ണമൃഗചർമ്മവും വല്കലവും ധരിച്ച, അഗ്നിയെപ്പോലും ചുറ്റുമുള്ളവരും, ഭൂമിയേയും കടലിനാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട ദേശത്തിന്റെയും അധിപനായ, സിംഹഭുജവും, ശക്തമായ ഭുജങ്ങളും, താമരക്കണ്ണുകളും ഉള്ള ധർമ്മാത്മാവിനെ ഭരതൻ കണ്ടു. ദർഭം വിരിച്ച നിലത്ത്, സീതയും ലക്ഷ്മണനും കൂടെ, ശാശ്വത ബ്രഹ്മാവിനെപോലും, ശക്തമായ ഭുജങ്ങളോടെ ഇരുന്ന രാമനെ കണ്ടു. ഭരതൻ, ദുഃഖവും വ്യസനവും കൊണ്ട് ഉരുകി, തന്റെ ധർമ്മപുത്രനായ കൈകേയിയുടെ മകൻ, രാമന്റെ പാദത്തിൽ ഓടി. ദുഃഖത്തിൽ അകപ്പെട്ട്, കണ്ണീരിൽ ശബ്ദം തടഞ്ഞ്, ഭരതൻ അവിടെ തളർന്ന്, “എന്റെ മൂത്ത സഹോദരൻ, ഒരിക്കൽ ജനങ്ങളുടെ സദസ്സിൽ ആദരിക്കപ്പെട്ടവൻ, ഇന്ന് കാട്ടുമൃഗങ്ങൾക്കിടയിൽ ഇരിക്കുന്നു!” എന്ന് കരയുന്നു. ആ മഹാത്മാവ്, ആയിരക്കണക്കിന് വിലയുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ചിരുന്നവൻ, ഇന്ന് കാട്ടിൽ ധർമ്മം പാലിച്ച്, കൃഷ്ണമൃഗചർമ്മം ധരിച്ചിരിക്കുന്നു. പലതരം മനോഹര പുഷ്പമാലകൾ ധരിച്ചിരുന്ന രാഘവൻ, ഇന്ന് ഭാരമായ ജടാമകുടം ധരിക്കുന്നു; ഇതെങ്ങനെ രാമൻ സഹിക്കുന്നു? യജ്ഞങ്ങൾ നടത്തി, പുണ്യം സമ്പാദിച്ചിരുന്നവൻ, ഇന്ന് ശരീരദുഃഖത്തിലൂടെ ധർമ്മം തേടുന്നു. സാന്ദ്രചന്ദനത്തിൽ അനുമതിക്കപ്പെട്ടിരുന്ന ശരീരം, ഇന്ന് മണ്ണിൽ മൂടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. എന്റെ കാരണത്താൽ, സൗഖ്യ acostumbrതായ രാമൻ ഈ ദുരിതത്തിലേക്ക് എത്തി; എന്റെ ക്രൂരമായ ജീവതം ലോകം കുറ്റം ചൂണ്ടുന്നു. ഇങ്ങനെ ദുഃഖത്തിൽ അലപിച്ചു, താമരമുഖം വിയർപ്പിൽ മായ്ച്ച, ഭരതൻ കരഞ്ഞുകൊണ്ട് രാമന്റെ പാദത്തിൽ വീണു. ദുഃഖത്തിൽ അകപ്പെട്ട ഭരതൻ, “ആര്യാ” എന്നൊന്ന് മാത്രം ഉരിയടിച്ചു, പിന്നെ ഒന്ന് പറയാൻ കഴിയാതെ കണ്ണീരിൽ ശബ്ദം തടഞ്ഞു. ശത്രുഘ്നനും കരഞ്ഞ് രാമന്റെ പാദത്തിൽ നമസ്കരിച്ചു. രാമൻ ഇരുവരെയും അമ്പരപ്പിച്ച്, കണ്ണീർ തട്ടി ആശ്വസിപ്പിച്ചു. സുമന്ത്രനും ഗുഹയും രാജകുമാരന്മാരും കാട്ടിൽ ചേർന്ന്, സൂര്യനും ചന്ദ്രനും ശുക്രനും ബൃഹസ്പതിയും ആകാശത്തിൽ ചേർന്നതുപോലെ, ഒരുമിച്ചു. ആ രാജാക്കന്മാർ, മഹാനായ ആനകളെപ്പോലും, കാട്ടിൽ ചേർന്നതും കണ്ട കാട്ടിലുള്ളവർ, സന്തോഷം ഉപേക്ഷിച്ച് കണ്ണീരൊഴിച്ചു. ഇതോടെ മഹാനായ അയോധ്യ കാണ്ഡത്തിലെ തൊണ്ണൂറാം സർഗ്ഗം വാല്മീകി രാമായണത്തിൽ സമാപിച്ചു. രാമൻ, ഭരതനെ കാട്ടിൽ, ജടാമകുടവും വല്കലവസ്ത്രവും ധരിച്ച്, കൈകൾ കൂട്ടി, ഭൂമിയിൽ വീണ നിലയിൽ, യുക്തിയില്ലാതെ, കാലാന്ത്യത്തിലെ സൂര്യനെപ്പോലും, കണ്ടു. ഭരതന്റെ മുഖം മങ്ങിയും ശരീരം ക്ഷീണിച്ചും, എങ്കിൽ രാമൻ സഹോദരനെ തിരിച്ചറിഞ്ഞു; രാമൻ ഭരതന്റെ തല വാസനയെടുത്തും, അങ്കത്തിൽ ചേർത്തും, കരുതലോടെ ചോദിച്ചു: “പ്രിയഭരതാ, അച്ഛൻ എവിടെയാണ്? അച്ഛൻ ജീവിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ നീ കാട്ടിൽ വരേണ്ടതില്ല. ഇത്രയും കാലം കഴിഞ്ഞ്, നീ കാട്ടിൽ വന്നതെന്താണ്? ഈ കാട്ടിൽ നിന്നു നീ വന്നതിൽ, മുഖം തിരിച്ചറിഞ്ഞില്ല; എന്താണ് കാരണമെന്നു പറയൂ. രാജാവ് ജീവിച്ചിരിക്കുമോ, ഇല്ലെങ്കിൽ ദുഃഖത്തിൽ അച്ഛൻ ഈ ലോകം വിട്ടുകളഞ്ഞതാണോ? നിന്റെ രാജ്യം, കുട്ടിയുടെ പാരമ്പര്യമായി നിലനിൽക്കുന്നതാണോ? നീ വ്രതസ്ഥനായ അച്ഛനെ സേവിക്കുന്നുവോ? സത്യത്തിൽ ഉറപ്പുള്ള രാജാവ് ദശരഥൻ സുഖമാണോ? രാജസൂയ, അശ്വമേധ യജ്ഞങ്ങൾ ചെയ്ത, ധർമ്മത്തിൽ ഉറച്ചവൻ സുഖമാണോ? ഇക്ഷ്വാകു വംശത്തിലെ ബ്രാഹ്മണ ഗുരു, പണ്ഡിതനും സദാ ധർമ്മത്തിൽ ഉറച്ചവനും, യഥാക്രമം ആദരിക്കപ്പെടുന്നുവോ? പ്രിയഭരതാ, കൗസല്യയും, സുമിത്രയും, കൈകേയിയും—all അമ്മമാർ—സുഖമാണോ?” ഇങ്ങനെ രാമൻ, സഹോദരനെ കരുതലോടെ ചോദിച്ചു.