ഭരതൻ അതി വിശാലമായ കാടിലൂടെ സഞ്ചരിച്ചപ്പോൾ, രാമനും ലക്ഷ്മണനും താമസിച്ചിരുന്ന ആശ്രമം അവൻ കണ്ടു. മരങ്ങളിൽ പകർത്തിയ കുശഗ്രാസം കൊണ്ടുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ അവിടുത്തെ സാന്നിധ്യം വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. കാടിനകത്ത്, മാൻമരവും കാളയുടെയും ത്വക്ക് കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ചിരുന്ന വലിയ ചൂട് കൂമ്പാരങ്ങൾ അവൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. ശക്തനും തേജസ്വിയും ആയ ഭരതൻ ശത്രുഘ്നനോടും മന്ത്രിമാരോടും ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ പറഞ്ഞു: “ഭരദ്വാജമുനി പറഞ്ഞ സ്ഥലത്താണ് നാം എത്തിയിരിക്കുന്നത് എന്നു തോന്നുന്നു. മന്ദാകിനി നദി ദൂരെയല്ല.” പിന്നെ, “ഇവിടെ കയറ്റിവച്ചിരിക്കുന്ന വല്യവൃക്ഷങ്ങളിലെ ഉപവസ്ത്രങ്ങൾ, ലക്ഷ്മണൻ വഴികാട്ടി വെച്ചതാകാം—അസാധാരണമായി യാത്രചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിച്ചപ്പോൾ,” എന്നും ഭരതൻ പറഞ്ഞു. “ഇവിടെ മലമുകളിൽ, ഉഗ്രശ്രിംഗങ്ങളുള്ള വേഗമേറിയ ആനകളുടെ കുരുന്നുകൾ പരസ്പരം ചുറ്റി കൂവിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. വഴിയരികിൽ കനലും കറുത്തും ഉയരുന്ന പുക കാണുന്നു; സന്യാസിമാർ ഹവികൾ അർപ്പിക്കുന്ന സ്ഥലമാണത്. സന്തോഷത്തോടെ ഞാൻ ഈ കാട്ടിൽ രാഘവനെ കാണും—മനുഷ്യസിംഹനായ, മഹർഷികളെപ്പോലെ പിതൃത്വകർമ്മങ്ങൾ അനുഷ്ഠിക്കുന്നവൻ.” ഇങ്ങനെ കുറച്ച് നേരം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ രാഘവൻ ചിത്രകൂടത്തിൽ എത്തി, മന്ദാകിനി നദിയുടെ തീരത്ത് എത്തിയപ്പോൾ ജനങ്ങളോടു പറഞ്ഞു: “മനുഷ്യസിംഹൻ ഭൂമിയിൽ ഇരുന്നു വീരാസനത്തിൽ ആസ്വദിക്കുന്നു. മനുഷ്യാധിപൻ ഏകാന്തതയിൽ; അയ്യോ, എന്റെ ജന്മത്തിനും ജീവനും എന്ത് ദൗർഭാഗ്യം! എന്റെ കാരണത്താൽ ലോകാധിപൻ, തേജസ്വിയും ശക്തനുമായ രാഘവൻ, എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും ഉപേക്ഷിച്ച് കാട്ടിൽ വാസം ചെയ്യുന്നു. ഇങ്ങനെ ലോകം എന്നെ കുറ്റപ്പെടുത്തുമ്പോൾ ഞാൻ ഇന്ന് രാമന്റെയും സീതയുടെയും ലക്ഷ്മണന്റെയും പാദങ്ങളിൽ വീണു ക്ഷമയപേക്ഷിക്കണം.” ഇങ്ങനെ കാട്ടിൽ ദുഃഖത്തോടെ വിലപിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ ദശരഥപുത്രനായ ഭരതൻ വലിയ, ശുഭപ്രദവും മനോഹരവുമായ ഇലക്കുടിൽ കണ്ടു. അതു വിശാലവും സാല, താല, അശ്വകർണ എന്നീ മരങ്ങളുടെ ഇലകളാൽ മൂടിയതും, കുശഗ്രാസം നന്നായി വിരിച്ചിട്ടുള്ളതും, യജ്ഞവേദിയെപ്പോലെയും മനോഹരമായിരുന്നു. അവിടം ഇന്ദ്രായുധം പോലെ ശക്തിയുള്ള, പൊൻപുറം പിടിച്ച വില്ലുകളും, ശത്രുക്കളെ സംഹരിക്കാൻ യോഗ്യമായ ആയുധങ്ങളും കൊണ്ട് അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു. സൂര്യനിന്റെ കിരണങ്ങളെപ്പോലെയുള്ള ഉഗ്രമായ അമ്പുകൾ, ക്വിവറിൽ സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നു; അമ്പുകളുടെ തലയുകൾ പാമ്പിനെപ്പോലെ തിളങ്ങുന്നു—പാമ്പുകളുടെ ഗുഹയെപ്പോലെയും ആ കുഡിൽ ഭയാനകമായിരുന്നു. വലിയ വെള്ളി വസ്ത്രങ്ങളും വാളുകളും, പൊൻപുള്ളികൾകൊണ്ട് അലങ്കരിച്ച ധനുസ്സുകളും കൊണ്ട് കുഡിൽ പ്രകാശിച്ചിരിക്കുന്നു. പൊൻ അലങ്കാരമുള്ള അഗ്നിജാലികകൾ, പരാജയപ്പെടുത്താനാവാത്ത ശത്രുക്കളുടെ കൂട്ടങ്ങൾക്കിടയിൽ, കാട്ടുമൃഗങ്ങളിൽ സിംഹഗുഹയെപ്പോലെയും ആകുന്നു. രാമന്റെ വാസസ്ഥലത്ത് കിഴക്കും വടക്കും നേരെയുള്ള വിശാലമായ, ഹോമം നടക്കുന്ന, ഉജ്ജ്വലവും ശുഭപ്രദവുമായ യജ്ഞവേദി ഭരതൻ കണ്ടു. കുറച്ചു നേരം അവിടം നോക്കി നിന്ന ശേഷം, ഭരതൻ തന്റെ മൂത്ത സഹോദരനായ രാമനെ കണ്ടു—കുടുമയും ജടയും ചൂടിയവനായി, ഹട്ടത്തിൽ ഇരിക്കുന്നവനായി. കറുത്ത മയിലിൻ ത്വക്കും വല്കലവും ധരിച്ചിരിക്കുന്ന രാമൻ അഗ്നിയെപ്പോലെ പ്രകാശിച്ചു, ചുറ്റും എല്ലാവരും. സിംഹസമാനമായ ഭുജങ്ങൾ, ശക്തമായ ഭാവം, താമരപോലെയുള്ള കണ്ണുകൾ, സമുദ്രത്തിൽ囲പ്പെട്ട ഭൂമിയുടെ ഭരതാവ്—ഇവയെല്ലാം ഭരതൻ കണ്ടു. ദർഭം വിരിച്ച നിലത്ത്, സീതയോടും ലക്ഷ്മണനോടും കൂടെ, അനന്തനായ ബ്രഹ്മാവിനെപ്പോലെ ഇരിക്കുന്ന രാമൻ അവിടെ ഇരുന്നു. ഇതു കണ്ട ഭരതൻ, ദുഃഖവും വേദനയും കൊണ്ട് വിങ്ങി, ധാർമികനായ കൈകേയിപുത്രൻ മുന്നോട്ട് ഓടി. തൻറെ സഹോദരനെ കണ്ടപ്പോൾ, ഭരതൻ വേദനയാൽ വിങ്ങി, കണ്ണുനിറച്ച്, ശബ്ദം തളർന്ന്, ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “ജനസമൂഹത്തിൽ പൂജിക്കപ്പെടേണ്ടവൻ, ഇന്ന് കാട്ടുമൃഗങ്ങളോടൊപ്പം ഇരിക്കുന്നു—എന്റെ മൂത്ത സഹോദരൻ. ആയിരക്കണക്കിന് വിലയുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ചിരുന്ന മഹാത്മാവ് ഇന്ന് മയിലിൻത്വക്ക് ധരിച്ച് കാട്ടിൽ ധർമ്മം അനുഷ്ഠിക്കുന്നു. മനോഹരമായ പുഷ്പമാലകൾ ധരിച്ചിരുന്നവൻ ഇന്ന് ഈ ഭാരമുള്ള ജട ചൂടുന്നു—എങ്ങനെ രാഘവൻ ഇതെല്ലാം സഹിക്കുന്നു? ശാസ്ത്രാനുസൃതമായി യജ്ഞങ്ങൾ നടത്തി പുണ്യം സമ്പാദിച്ചവൻ, ഇപ്പോൾ കഠിനതപസ്സിലൂടെ ധർമ്മം തേടുന്നു. വിലയേറിയ ചന്ദനം ഉണർത്തിയിരുന്ന ശരീരം ഇന്ന് മണ്ണ് പൂശിയിരിക്കുന്നു—എങ്ങനെ ഈ മഹാനവന്റെ ശരീരം ഇങ്ങനെ മാറി? എന്റെ കാരണത്താൽ രാമൻ—സുഖജീവിതത്തിൽ അഭ്യസ്തനായവൻ—ഇത്തരം ദുരിതത്തിൽ എത്തി. എന്റെ ക്രൂരജീവിതം ലോകം ശപിക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെ ദുഃഖത്തിൽ വിലപിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കെ, താമരപോലെയുള്ള മുഖം വിയർപ്പിൽ നിറഞ്ഞ ഭരതൻ കരഞ്ഞുകൊണ്ട് രാമന്റെ പാദങ്ങളിൽ വീണു. ദുഃഖം കൊണ്ട് വിങ്ങിയ ശക്തനായ ഭരതൻ, “ആര്യൻ!” എന്നൊരു വാക്ക് മാത്രം ദുഃഖത്തിൽ ഉച്ചരിച്ച്, പിന്നെ ഒന്നും പറയാൻ കഴിയാതെ പോയി. കണ്ണുനീർ മൂളിയ കണ്ഠം കൊണ്ട്, പ്രകാശമുള്ള രാമനെ കണ്ടു, “ആര്യൻ!” എന്നൊരു വാക്ക് മാത്രം ഉച്ചരിച്ച്, പിന്നെ ഒന്നും പറയാൻ ഭരതന് കഴിയാതെ പോയി. ശത്രുഘ്നനും കരഞ്ഞ് രാമന്റെ പാദങ്ങളിൽ വീണു. രാമൻ ഇരുവർക്കും അങ്കലാപ്പ് നൽകി കണ്ണുനീർ ഉണക്കി. സുമന്ത്രനും ഗുഹയും കൂടെ, രാജകുമാരന്മാർ കാട്ടിൽ ഒരുമിച്ചു—ആകാശത്തെ സൂര്യനും ചന്ദ്രനും ശുക്രനും ബൃഹസ്പതിയും ഒരുമിച്ചിരിക്കുന്നതുപോലെ. ആ മഹാവനത്തിൽ രാജാക്കന്മാർ, മഹാമതങ്ങളായ യാനകളെപ്പോലെ, ഒന്നിച്ചു കൂടിയതുകണ്ട്, കാട്ടുവാസികളും സന്തോഷം ഉപേക്ഷിച്ച് കണ്ണുനീർ ചൊരിഞ്ഞു. ഇങ്ങനെ വാൽമീകി മഹർഷി രചിച്ച പുരാതനമായ, പാവനമായ രാമായണത്തിലെ അയ്യോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ തൊണ്ണൂറ്റിഒൻപതാമത്തെ സർഗം സമാപിക്കുന്നു. രാമൻ ഭരതനെ കണ്ടു—ജടയും വല്കലവും ധരിച്ച്, കൈകൾ കൂട്ടി നിലത്ത് വീണു, ഒരു യುಗാന്തത്തിലെ സൂര്യനെപ്പോലെ തിരിച്ചറിയാൻ പ്രയാസമായ ഭരതനെ. എങ്കിലും, മുഖം മങ്ങിയും ദേഹമഴുകിയുമുള്ള സഹോദരനെന്നു മനസ്സിലാക്കി, രാമൻ ഭരതനെ കരുതലോടെ താങ്ങി.