കൈയിൽ വില്ലും അമ്പും വാളും എടുത്ത്, ആയിരം ബന്ധുക്കളോടൊപ്പം ഗുഹൻ കകുത്സ്ഥനായി രാമനെ അന്വേഷിക്കണമെന്ന് ഉത്തരവിട്ടു. താനേ തന്നെ മന്ത്രിമാരും, നഗരവാസികളും, മൂപ്പന്മാരും, ദ്വിജന്മാരും ഒപ്പമുണ്ടാകെ, കാലനടയായി ഈ കാടാകെ തിരയുമെന്ന് ഭരതൻ പ്രഖ്യാപിച്ചു. രാമനെയും, ശക്തനായ ലക്ഷ്മണനെയും, മഹാഭാഗ്യശാലിയായ വൈദേഹിയെയും കാണുന്നതുവരെ തനിക്ക് മനസ്സിൽ സമാധാനം ഉണ്ടാകില്ലെന്ന് ഭരതൻ പറഞ്ഞു. തന്റെ സഹോദരന്റെ മുഖം, ചന്ദ്രനുപോലും താമരപ്പൂവിന്റെ കൺപീലികളുപോലും ഉള്ള മുഖം, കാണുന്നതുവരെ തനിക്ക് ആശ്വാസമുണ്ടാകില്ലെന്നും, അച്യുതന്റെ രാജചിഹ്നങ്ങളുള്ള പാദങ്ങൾ തൻറെ തലയിൽ വയ്ക്കുന്നതുവരെ തനിക്ക് സമാധാനം ഇല്ലെന്നും, അദേഹം പറഞ്ഞു. തന്നെ പോലെ തന്നെ, രാജ്യം ഭരിക്കാൻ യോഗ്യനായ രാമൻ പിതാക്കന്മാരുടെ സിംഹാസനത്തിൽ ഇരുന്നു അഭിഷേകം ചെയ്യപ്പെടുന്നതുവരെ തനിക്കു സമാധാനം ഇല്ലെന്ന് ഭരതൻ വേദനയോടെ പറഞ്ഞു. രാമന്റെ മുഖം കാണാൻ കഴിയുന്ന സൗമിത്രി ഭാഗ്യവാൻ ആണെന്ന് ഭരതൻ പറഞ്ഞു. ഭുമിയെ സമുദ്രം ചുറ്റിയിരിക്കുന്നതുപോലെ ഭർത്താവിനെ അനുഗമിക്കുന്ന ജനകാതൻജയയായ സീതയും മഹാഭാഗ്യശാലിയാണ്. കകുത്സ്ഥൻ കുബേരൻ നന്ദനവനത്തിൽ പാർക്കുന്നതുപോലെ പാർക്കുന്ന ചിത്രകൂടപർവ്വതം ഭാഗ്യവാൻ. കാട്ടിലെ കാട്ടുമൃഗങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ഈ ഭയാനകമായ വനവും, ധീരനായ രാമൻ ഇവിടെ പാർക്കുന്നതുകൊണ്ടു തന്നെ താൻ തന്റെ ലക്ഷ്യം നേടിയിരിക്കുന്നു. ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം, മഹാബലൻ ഭരതൻ കാൽനടയായി വലിയ കാട്ടിലേക്കു കയറി. മലകളുടെ കിഴക്കേ അറ്റങ്ങളിലായി വിരിഞ്ഞു വളർന്നിരിക്കുന്ന മരക്കൂട്ടങ്ങളിലൂടെ, പൂത്തിരിക്കുന്ന മുകളിലേക്കു നോക്കി, ഭരതൻ നടന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ സമീപത്തായിരുന്നതിനാൽ, വേരുകൾ വീണ്ടും വീണ്ടും കാണേണ്ടതില്ലായിരുന്നു. അപ്പോഴാണ് ഭരതനും കൂടെയുള്ളവരും, "ഇവിടെയാണ് രാമൻ," എന്ന് മനസ്സിലാക്കി, ഒരു വലിയ നദിയുടെ അപ്പുറം എത്തിച്ചേർന്നതുപോലെ അമ്പരന്നു പോയത്. ചിത്രകൂടപർവ്വതത്തിൽ രാമന്റെ ആശ്രമം വിശുദ്ധരും പുണ്യവാസികളും പാർക്കുന്നതായിരുന്നതായി അറിഞ്ഞ ഭരതൻ, ഗുഹനെയും കൂട്ടി, സൈന്യം ക്രമീകരിച്ച്, അതിലേക്ക് വേഗത്തിൽ പോയി. ഇതോടെ മഹാപ്രഭയായ രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ തൊണ്ണൂറ്റിയെട്ടാം സർഗം സമാപിക്കുന്നു. സൈന്യം വിശ്രമം പ്രാപിച്ചതിനുശേഷം, ഭരതൻ ഉത്സുകനായി ശത്രുഘ്നനോടു വഴി കാണിച്ചുകൊണ്ട് സഹോദരനെ കാണാൻ പുറപ്പെട്ടു. വസിഷ്ഠമുനിയോട് ദൂതനെ അയച്ച്, "എൻറെ അമ്മയെ വേഗത്തിൽ കൊണ്ടുവരിക," എന്ന് പറഞ്ഞ് മൂപ്പന്മാരോട് ഭക്തിയോടെ മുന്നോട്ട് നടന്നു. സുമന്ത്രനും ശത്രുഘ്നന്റെ പിന്നാലെ നടന്നു; ഇരുവരും രാമനെ കാണാൻ അത്യന്തം ആഗ്രഹിച്ചു. ഭരതൻ നടന്നു പോകുമ്പോൾ, സഹോദരന്റെ ഇലകുടിർയും, വനംവാസികളായ മുനികൾ പാർക്കുന്ന സ്ഥലത്തുള്ള ആശ്രമവും കണ്ടു. ആ കുടിറയുടെ മുന്നിൽ ചിരകുത്തിയ മരക്കൊമ്പുകളും, കൂട്ടമായി ശേഖരിച്ച പൂക്കളും അദ്ദേഹം കണ്ടു. രാമനും ലക്ഷ്മണനും അവിടെ എത്തിയിരുന്നതിന്റെ അടയാളമായി, മരങ്ങളിലും ചെടികളിലും ഇട്ടു വച്ചിരിക്കുന്ന കുശമുന്ദലങ്ങളുമാണ് ഭരതൻ കണ്ടത്. കാട്ടിൽ, കാട്ടുപോത്തിന്റെയും മഹിഷിയുടെയും ത്വക്ക് ഉപയോഗിച്ച് ചൂടു പിടിക്കാൻ കൂട്ടി വച്ചിരുന്ന വലിയ കൂമ്പാരങ്ങളും അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നു. ശക്തനും പ്രഭാവാനുമായ ഭരതൻ, ശത്രുഘ്നനോടും മന്ത്രിമാരോടും ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ പറഞ്ഞു: "നമുക്ക് ഭാരദ്വാജൻ പറഞ്ഞ സ്ഥലമാണ് ഇതെന്ന് തോന്നുന്നു; മന്ദാകിനി നദി ഇതിന് അടുത്തായിരിക്കണം." "ഇവിടെ ഉയരത്തിൽ കെട്ടിവച്ചിരിക്കുന്ന വാല്കലങ്ങൾ, ലക്ഷ്മണൻ വഴികാട്ടാൻ വെച്ചതാവണം, അപൂർവ സമയത്ത് യാത്ര ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിച്ച്." "മലയോരത്തിൽ, വല്യ കാളയാനകളുടെ പാദചിഹ്നങ്ങൾ, പരസ്പരം ചുറ്റി കൂവുകയും ചെയ്തതിന്റെ അടയാളങ്ങൾ കാണാം." "ഇവിടെ കാട്ടിലെ മുനികൾ ഹോമം നടത്താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നതുകൊണ്ടു പാതയരികിൽ കനലും കറുത്ത പുകയും ഉയരുന്നുണ്ട്." "ഇവിടെയാണു ഞാൻ മഹാതേജസ്വിയായ രാഘവനെ, പുരുഷസിംഹനെയും, മൂപ്പന്മാരുടെ ആചാരങ്ങൾ അനുഷ്ഠിക്കുന്ന മഹർഷിയെ സന്തോഷത്തോടെ കാണുക." അവിടെ കുറച്ച് നേരം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ രാഘവൻ ചിത്രകൂടപർവ്വതത്തിലേക്ക് എത്തി, മന്ദാകിനി നദിയുടെ തീരത്ത് എത്തി, കൂടെയുള്ളവരോടു പറഞ്ഞു: "പുരുഷസിംഹൻ ഭൂമിയിൽ ഇരുന്നു, വീരാസനത്തിൽ ആനന്ദിച്ചു. പുരുഷാധിപതി ഏകാന്തതയിൽ പ്രവേശിച്ചു. എങ്കിൽ ഞാൻ ജനിച്ചതിലും ജീവിച്ചതിലും ദു:ഖം!" "എന്നെക്കൊണ്ടാണ് ലോകനാഥനായ രാഘവൻ, മഹാതേജസ്വിയും മഹാബലനും, എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും ഉപേക്ഷിച്ച് കാടിൽ ദുരിതം അനുഭവിക്കുന്നത്." "ഇങ്ങനെ ലോകം കുറ്റം പറയുമ്പോൾ, ഇന്ന് ഞാൻ രാമന്റെയും സീതയുടെയും ലക്ഷ്മണന്റെയും പാദങ്ങളിൽ വീണു ക്ഷമയാചിക്കും." ഇങ്ങനെ ദു:ഖിച്ചു കൊണ്ട് ദശരഥപുത്രൻ ആ കാട്ടിൽ വലിയ, പുണ്യമായ, മനോഹരമായ ഇലകുടിർ കണ്ടു. സാല, താല, അശ്വകർണ തുടങ്ങിയ മരങ്ങളുടെ ഇലകളാൽ പൊതിഞ്ഞു, മൃദുലമായ കുശത്തിരി വിരിച്ചിരിക്കുന്ന ആ കുടിർ, ഹോമകുണ്ഡംപോലും ഭംഗിയാർന്നതായിരുന്നു. അതിൽ ഇന്ദ്രന്റെ ആയുധംപോലും, ശക്തവും പൊന്നുപുറകുള്ളതുമായ വില്ലുകൾ അലങ്കരിച്ചിരുന്നു; ശത്രുക്കളെ സംഹരിക്കാൻ ഉദ്ദേശിച്ച ആയുധങ്ങൾ പോലെ പ്രകാശം പകരുന്നവയായിരുന്നു അവ. ക്വിവറിൽ സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്ന, സൂര്യകിരണങ്ങളെപ്പോലും പ്രകാശമുള്ള, പാമ്പുപോലും തേജസ്സും ഉള്ള അമ്പുകളും അവിടെ നിറഞ്ഞിരുന്നു; അതുകൊണ്ട് തന്നെ അത് ഒരു പാമ്പിന്റെ ഗുഹയെപ്പോലും തോന്നിച്ചു. വലിയ വെള്ളി വസ്ത്രങ്ങളും വാളുകളും, പൊൻകറുത്തുള്ള ചിഹ്നങ്ങളുള്ള കവചങ്ങളും കൊണ്ട് ആ ഇലകുടിർ ദീപ്തമായിരുന്നു. അതിനകത്ത് പൊന്നുകൊണ്ട് അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്ന, ആനക്കുരങ്ങിന്റെ ചർമ്മത്തിൽ നിർമ്മിച്ചിരുന്ന വിചിത്രമായ കയ്യുറികളും, ശത്രുക്കളുടെ കൂട്ടങ്ങൾക്കിടയിൽ സിംഹഗുഹയെപ്പോലും ഭയങ്കരമായിരുന്നു. രാമന്റെ വാസസ്ഥലത്തിൽ, കിഴക്കും വടക്കുമുമായി നോക്കി, വിശുദ്ധവും പുണ്യവുമായ ഹോമകുണ്ഡവും, ദീപ്തമായ അഗ്നിയും ഭരതൻ അവിടെ കണ്ടു.