വായുവിന്റെ ആഘാതത്തിൽ കുലുങ്ങുന്ന കൊടുമുടികൾ കൊണ്ട് ആ മല നൃത്തം ചെയ്യുന്നതുപോലെ തോന്നുന്നു. ചുറ്റുമുള്ള വൃക്ഷങ്ങൾ അവരുടെ ഇലകളും പൂവുകളും നദിയിലേക്ക് ചിതറിക്കുന്നു. മന്ദാകിനി നദിയെ നോക്കൂ: ഒരിടത്ത് അവൾ രത്നമാല പോലെ തിളങ്ങുന്നു; മറ്റിടത്ത് മണൽത്തിട്ടകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; ചില ഭാഗങ്ങളിൽ സിദ്ധന്മാർ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. കാറ്റ് പാറിച്ചുവീശിയ പൂക്കളുടെ കൂമ്പാരങ്ങൾ വെള്ളത്തിൽ പടർന്നുകിടക്കുന്നു; അതിൽ വിവിധ ജലജീവികൾ സ്നാനമെടുക്കുന്നതും കാണാം. മംഗളകരമായ സീതേ, രഥംഗപാരായണന്മാരായ ഈ ദ്വിജന്മാർ സുന്ദരമായ സ്തുതികൾ പാടികൊണ്ട് നദിതടങ്ങളിൽ കയറുന്നു. പ്രിയ സീതേ, ചിത്രകൂടവും മന്ദാകിനിയും കാണുന്നത് നഗരത്തെക്കാൾ ആസ്വാദ്യകരമാണെന്നു തോന്നുന്നു, കാരണം നിന്നോടൊപ്പം ഞാൻ ഇവയെ കാണുന്നു. സിദ്ധന്മാർ പാവനമാക്കിയ, സദാ ചലിക്കുന്ന ഈ ജലത്തിൽ austerity, self-restraint, tranquility എന്നിവയുള്ളവർ സ്നാനമെടുക്കുന്നുവല്ലോ, നാം ഇരുവരും കൂടി ഇവയിൽ കയറാം. സീതേ, സുഹൃത്തിനൊപ്പം കയറുന്നതുപോലെ നീ മന്ദാകിനിയിൽ കയറുക; കമലങ്ങളും കുമുദങ്ങളും മുങ്ങിപ്പോകട്ടെ, സുന്ദരിയേ. നഗരവാസികൾ ചെയ്യുന്നതുപോലെ, ഈ മലയെ നീ അയോഗ്ധ്യയെന്നു കരുതുക; ഈ നദിയെ ശരയുവെന്നു കരുതുക. ധർമ്മനിഷ്ഠനായ ലക്ഷ്മണനും നീയും എന്നെ സന്തോഷിപ്പിക്കുന്നു; നിങ്ങൾ ഇരുവരും എനിക്ക് ആനന്ദം നൽകുന്നു. ദിവസം മൂന്നു പ്രാവശ്യം സ്നാനം ചെയ്യുകയും, തേൻ, മൂലങ്ങൾ, ഫലങ്ങൾ എന്നിവ ഭക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ഈ ജീവിതത്തിൽ, എനിക്ക് അയോഗ്ധ്യയെയും രാജ്യത്തെയും ആവശ്യമില്ല, നീയൊപ്പമുണ്ടെങ്കിൽ മതി. മന്ദാകിനി നദി, കാട്ടുമൃഗങ്ങളുടെ കൂട്ടങ്ങൾ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു; ആനകളും സിംഹങ്ങളും കുരങ്ങുകളും അതിൽ നിന്ന് വെള്ളം കുടിക്കുന്നു; പൂക്കളാൽ ഭംഗിയുള്ള വൃക്ഷങ്ങൾ അതിനെ അലങ്കരിക്കുന്നു. ഇതൊക്കെ കണ്ടാൽ ആരും സന്തോഷവും ക്ഷീണരഹിതത്വവും അനുഭവിക്കാതെ ഇരിക്കില്ല. ഇങ്ങനെ, തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ടയാളായ സീതയോടൊപ്പം നദിയെക്കുറിച്ച് അനേകം വാക്കുകൾ പറഞ്ഞുകൊണ്ട്, രഘുകുലം വിളങ്ങുന്ന രാമൻ ചിത്രകൂടത്തിൽ സുന്ദരമായി സഞ്ചരിച്ചു; കണ്ണിന് കാജലുപോലെയുള്ള ഭംഗിയോടെ. ഇങ്ങനെ മഹാത്മാവായ വാല്മീകിമുനി രചിച്ച മഹാരാമായണത്തിലെ ആയോധ്യകാണ്ഡത്തിലെ പൊതുവിൽ അൻപത്തിയഞ്ചാം സർഗം അവസാനിക്കുന്നു. രാമൻ, സീതയെ മലയും നദിയും കാണിച്ചശേഷം, മലയിടുക്കിൽ ഇരുന്നു സീതയെ മാംസം നൽകി സന്തോഷിപ്പിച്ചു. 'ഇത് ശുദ്ധവും രുചികരവുമാണ്; അഗ്നിയിൽ നന്നായി വേവിച്ചിരിക്കുന്നു' എന്നു പറഞ്ഞുകൊണ്ട്, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാമൻ സീതയോടൊപ്പം ഇരുന്നു. അപ്പോൾ, ഭരതന്റെ സൈന്യം അടുത്തുവരുമ്പോൾ ഉയർന്ന പൊടി, ശബ്ദം എന്നിവ ആകാശത്തെത്തിയതുപോലെ ഉയർന്നു. അന്നേരം, ആ വലിയ ശബ്ദം കേട്ട് ഭയന്നും വിഷമിച്ചും കാട്ടുമൃഗങ്ങളുടെ കൂട്ടങ്ങൾ അവരുടെ നേതാക്കളോടൊപ്പം എല്ലാ ദിശകളിലേക്കും ഓടി രക്ഷപ്പെട്ടു. സൈന്യത്തിന്റെ ശബ്ദം രാഘവൻ കേട്ടു; കാട്ടുമൃഗങ്ങളുടെ നേതാക്കൾ ഭയന്ന് ഓടുന്നതും അവൻ കണ്ടു. അവയെ ഓടുന്നതും ആ ഉച്ചത്തിലുള്ള ശബ്ദവും കണ്ടു കേട്ടു രാമൻ, ശക്തിയോടെ തിളങ്ങുന്ന സുമിത്രാപുതനായ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: 'ലക്ഷ്മണാ, സുമിത്രാപുത്രാ, നോക്കൂ! ഒരു ഭയാനകവും ഗംഭീരവുമായ ശബ്ദം കേൾക്കുന്നു.' 'കാട്ടിലെ ആനകളോ, വന്യകാട്ടിലെ കാളകളോ, സിംഹങ്ങളെ ഭയന്ന് മൃഗങ്ങൾ എല്ലായിടത്തും പെട്ടെന്നു ഓടിയിരിക്കുന്നു. ഒരുവൻ രാജാവോ മന്ത്രിയോ വേട്ടയാടാനോ വന്നിരിക്കാം, അല്ലെങ്കിൽ മറ്റേതെങ്കിലും മൃഗം; സുമിത്രാപുത്രാ, നീ അന്വേഷിക്കണം. ഈ മല പക്ഷികൾക്കുപോലും കടക്കാൻ പ്രയാസമാണ്; നീ വേഗത്തിൽ സത്യം കണ്ടുപിടിക്കണം.' അപ്പോൾ ലക്ഷ്മണൻ പുഷ്പവനിതമായ ശാലവൃക്ഷത്തിൽ കയറി, എല്ലാ ദിശകളിലേക്കും നോക്കി, കിഴക്കോട്ട് ദൃഷ്ടി ചേർത്ത് നോക്കി. കിഴക്കേ ദിക്കിൽ, രഥങ്ങൾ, കുതിരകൾ, ആനകൾ, പദാതികൾ എന്നിവയാൽ നിറഞ്ഞ വലിയ സൈന്യത്തെ അവൻ കണ്ടു. കുതിരകളും ആനകളും നിറഞ്ഞ, രഥധ്വജങ്ങൾ അണിഞ്ഞിരിക്കുന്ന ആ സൈന്യം കണ്ടു, അദ്ദേഹം രാമനോട് പറഞ്ഞു: 'അഗ്നി അണയ്ക്കുക, മഹാനുഭാവാ; സീതയെ ഗുഹയിൽ പ്രവേശിപ്പിക്കുക; വില്ലും അമ്പും കവചവും ഒരുക്കുക.' അപ്പോൾ രാമൻ, പുരുഷസിംഹൻ, ലക്ഷ്മണനോട് ഉത്തരം പറഞ്ഞു: 'സുമിത്രാപുത്രാ, ശ്രദ്ധയോടെ നോക്കൂ—ഇത് ആരുടെ സൈന്യമാണ് എന്ന് നീ കരുതുന്നു?' ഇങ്ങനെ രാമൻ ചോദിച്ചതിനുശേഷം, തീപോലെ ദഹിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ലക്ഷ്മണൻ അതിസഹിഷ്ണുതയോടെ, ആ സൈന്യത്തെ നശിപ്പിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ച് പറഞ്ഞു: 'രാജ്യം നേടാൻ, അഭിഷേകം ലഭിച്ചിട്ടുണ്ടാകാം; കൈകേയി പുത്രനായ ഭരതൻ നമ്മളെ കൊന്നുകളയാൻ വരുന്നു. നോക്കൂ, ആ വലിയ വൃക്ഷം വ്യക്തമായി കാണുന്നു; രഥത്തിൽ കോവിദാരവൃക്ഷത്തിന്റെ ചിഹ്നമുള്ള പതാക തിളങ്ങുന്നു. വേഗതയുള്ള കുതിരകളിൽ കയറിയുള്ളവർ സ്വേച്ഛയോടെ നീങ്ങുന്നു; മറ്റു ചിലർ ആനകളിൽ കയറി സന്തോഷത്തോടെ തിളങ്ങുന്നു. വീരാ, നാം വില്ലെടുത്ത് മലയിൽ അഭയം തേടാം; അല്ലെങ്കിൽ, ഇവിടെ തന്നെ ആയുധധാരികളായി നിലകൊള്ളാം.' 'കോവിദാരധ്വജം വഹിക്കുന്നവൻ നമ്മുടെ പിടിയിലാകാം. രാഘവാ, ഭരതന്റെ കാരണത്താൽ നീയും ഞാനും സീതയും ഈ വലിയ ദുരിതം അനുഭവിച്ചിരിക്കുന്നു; ഭരതനെ ഞാൻ കാണുമോ? നീ ശാശ്വതമായ ആ രാജ്യം വിട്ടുപോയതിന്റെ കാരണം, ഈ ശത്രു ഭരതൻ ഇപ്പോൾ എത്തിയിരിക്കുന്നു; അവൻ എനിക്ക് വധിക്കപ്പെടേണ്ടവനാണ്.' 'മുന്പ് പാപം ചെയ്തവരെ ഉപേക്ഷിക്കുന്നത് അധർമ്മമല്ല; രാഘവാ, ഭരതനെ കൊല്ലുന്നതിൽ എനിക്ക് പാപം കാണുന്നില്ല. ഭരതൻ മുമ്പ് പാപം ചെയ്തു, ധർമ്മം ഉപേക്ഷിച്ചു; അവനെ കൊന്നശേഷം നീ ഭൂമിയിലെ രാജാവാവണം. ഇന്ന്, രാജ്യം നേടാൻ ആഗ്രഹിച്ച കൈകേയി തന്റെ മകൻ എന്റെ കൈകളാൽ യുദ്ധത്തിൽ കൊല്ലപ്പെടുന്നതും, ദുഃഖത്തിൽ വൃക്ഷം ആനകൊണ്ട് തകർന്നതുപോലെ അവൾ ചിതറുന്നതും കാണട്ടെ. കൈകേയിയെയും അവളുടെ ബന്ധുക്കളെയും കൂട്ടായി ഞാൻ കൊല്ലും; ഭൂമി ഇന്ന് ഈ വലിയ അശുദ്ധിയിൽ നിന്ന് മോചിതമാകട്ടെ.' ഇങ്ങനെ, രാമനും ലക്ഷ്മണനും തമ്മിൽ നടന്ന സംഭാഷണത്തിൽ, ഭരതന്റെ സൈന്യത്തിന്റെ വരവിനെ കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കയും, സീതയോടുള്ള സ്നേഹവും, പ്രകൃതിയുടെ സൌന്ദര്യവും, അപ്രത്യക്ഷമായ ഭീഷണിയുമൊക്കെ മനോഹരമായി പരസ്പരം ചേർന്നു.