രാമൻ സീതയോട് പറഞ്ഞുവോ, “വിപുലമായ കണ്ണുകളുള്ളവളേ, ഈ മഹർഷിമാരെ നോക്കു. അവർ വലിയ വ്രതങ്ങളിൽ ഉറച്ചവരായി, കൈകൾ ഉയർത്തി സൂര്യനിൽ തപസ്സു ചെയ്യുന്നു.” കാറ്റിൽ കുലുങ്ങുന്ന ഈ മലയുടെ ശിഖരങ്ങൾ നൃത്തം ചെയ്യുന്നതുപോലെ തോന്നുന്നു, ചുറ്റുമുള്ള മരങ്ങൾ അവരുടെ ഇലകളും പുഷ്പങ്ങളും അതിന്റെ താഴെ ഒഴുകുന്ന നദിയിലേക്കു വീഴ്ത്തുന്നു. മന്ദാകിനി നദിയെ നോക്കു, ചില ഭാഗങ്ങളിൽ ആകർഷകമായ രത്നമാലയെപ്പോലെയും, മറ്റിടങ്ങളിൽ മണൽത്തിട്ടകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടതുപോലെയും, ചിലയിടങ്ങളിൽ സിദ്ധപുരുഷന്മാരാൽ നിറഞ്ഞതുപോലെയും കാഴ്ചയുണ്ട്. കാറ്റ് കൂട്ടിയിട്ടിരിക്കുന്ന പുഷ്പങ്ങളുടെ കൂമ്പാരങ്ങൾ കാണൂ, ജലത്തിൽ നീന്തുന്ന വിവിധ ജലചരങ്ങളെയും ശ്രദ്ധിക്കൂ. ഭദ്രയായ സീതേ, രഥംഗം എന്ന മന്ത്രം ഉച്ചരിക്കുന്ന, വാക്ക് അതീവ മധുരമായ ആ ദ്വിജന്മാർ ഈ നദീതീരങ്ങളിൽ സുന്ദരമായ സ്തുതികൾ പാടിക്കൊണ്ട് കയറിയുവരുന്നു. മനോഹരിയായ സീതേ, ചിത്രകൂടയും മന്ദാകിനിയും നഗരത്തേക്കാൾ എത്ര മനോഹരമാണെന്ന് ഞാൻ ഇപ്പോൾ അനുഭവിക്കുന്നു, കാരണം നിന്നോടൊപ്പം കാണുന്നതു കൊണ്ടാണ്. നാം ഇരുവരും ചേർന്ന്, സിദ്ധന്മാർ തപസ്സും സമാധാനവും ആത്മനിയന്ത്രണവും കൊണ്ട് വിശുദ്ധമാക്കിയ ഈ ചലിതമായ ജലത്തിൽ കുളിക്കാം. സീതേ, സഖിയെപ്പോലെ നീ ഈ മന്ദാകിനി നദിയിലേക്കു കടന്നു, അതിലെ താമരകളും കുമുദങ്ങളും മുങ്ങിക്കളയുക. സുന്ദരിയേ, ഈ മലയെ നീ അയോധ്യയെന്നപോലെയും, ഈ നദിയെ സരയുവെന്നപോലെയും നഗരവാസികൾ ചെയ്യുന്നതുപോലെ ചിന്തിക്കണം. ധർമ്മനിഷ്ഠനായ ലക്ഷ്മണൻ എന്റെ വാക്ക് അനുസരിക്കുന്നു; നീയും, വൈദേഹി, എന്നെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നു. നിങ്ങൾ ഇരുവരും ചേർന്നാൽ എനിക്ക് സന്തോഷം. നാം പ്രഭാതം, മധ്യാഹ്നം, സായാഹ്നം എന്നിങ്ങനെ മൂന്നു സമയങ്ങളിലും കുളിച്ച്, തേൻ, കിഴങ്ങ്, പഴം എന്നിവ ഭക്ഷിച്ചാൽ, അയോധ്യയെയും രാജ്യത്തെയും ഞാൻ ഇന്ന് ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല, നീ എന്റെ കൂടെ ഉണ്ടായാൽ മതിയാകുന്നു. ഈ മനോഹരമായ നദിയെ, കാട്ടുകാളുകൾ, ആനകൾ, സിംഹങ്ങൾ, കുരങ്ങുകൾ എന്നിവ കുടിക്കുന്നതും, പൂക്കൾ നിറഞ്ഞ മരങ്ങൾ അതിനെ അലങ്കരിക്കുന്നതും കാണുന്നവർക്കു സന്തോഷവും ക്ഷീണരഹിതത്വവും ഉണ്ടാവാതെ ഇരിക്കില്ല. ഇങ്ങനെ, രാമൻ തന്റെ പ്രിയ സീതയോടു മന്ദാകിനി നദിയെ കുറിച്ച് അനേകം സ്നേഹപൂർവ്വമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞുകൊണ്ട്, രഘുകുലത്തെ മഹത്വം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നവനായി, കണ്ണുകൾക്കു കാജലുപോലെ മനോഹരമായ ചിത്രകൂട മലയിൽ സഞ്ചരിച്ചു. ഇതോടെ മഹർഷി വാൽമീകി രചിച്ച മഹത്തായ അയോധ്യകാണ്ഡത്തിലെ അറുപത്തിയഞ്ചാം സർഗം സമാപിക്കുന്നു. ഈ രീതിയിൽ സീതയ്ക്ക് മലയും നദിയും കാണിച്ചശേഷം, രാമൻ മലശിഖരത്തിൽ ഇരുന്ന് സീതയ്ക്ക് മാംസം നൽകി സന്തോഷിപ്പിച്ചു. “ഇത് വിശുദ്ധം, രുചികരം, തീയിൽ നന്നായി വേവിച്ചതാണ്,” എന്നിങ്ങനെ സീതയോടു പറഞ്ഞു രാമൻ അവളോടൊപ്പം ഇരുന്നു. അപ്പോൾ തന്നെ, ഭാരതന്റെ സൈന്യം അടുത്ത് വരുമ്പോൾ ഉയർന്ന പൊടി, ശബ്ദം എന്നിവ ആകാശത്തേയ്ക്ക് ഉയർന്നു. ആ വലിയ ശബ്ദം കേട്ട് ഭയത്താൽ ഉളളവശരായ കാട്ടുമൃഗങ്ങളുടെ കൂട്ടങ്ങൾ അവരുടെ നേതാക്കളോടൊപ്പം അമ്പരന്ന് എല്ലാ ദിശകളിലേക്കും ഓടി. സൈന്യത്തിന്റെ ശബ്ദം രാഘവൻ കേട്ടു; കൂട്ടങ്ങളുടെ തലവന്മാർ ഭയത്ത് ഓടുന്നതും അവൻ കണ്ടു. അവയെ അങ്ങനെ ഓടുന്നതും ആ വലിയ ഗർജ്ജനവും കേട്ട രാമൻ, ശക്തിയോടെ തിളങ്ങുന്ന സുമിത്രയുടെ മകനായ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “ലക്ഷ്മണാ, സുമിത്രയുടെ മഹാനായ മകനേ, ഈ ഭയാനകവും ഗംഭീരവും ആഴമുള്ള ഉഗ്രമായ ശബ്ദം കേൾക്കുന്നു.” “കാട്ടിൽ കാളകളോ, കാട്ടുപോത്തുകളോ, സിംഹം ഭയപ്പെടുത്തി അവയെല്ലാം പെട്ടെന്ന് എല്ലാ ദിശകളിലേക്കും ഓടിയതാണോ? അല്ലെങ്കിൽ, രാജാവോ മന്ത്രിയോ കാട്ടിൽ വേട്ടയാടാൻ വന്നതാണോ? അല്ലെങ്കിൽ മറ്റേതെങ്കിലും കാട്ടുമൃഗമാണോ? സുമിത്രയുടെ മകനേ, നീ അന്വേഷിച്ചറിയണം. ഈ മല പക്ഷികൾക്കുപോലും കടക്കാൻ പ്രയാസമുള്ളതാണ്. നീ വേഗത്തിൽ സത്യം അന്വേഷിക്കണം.” അപ്പോൾ ലക്ഷ്മണൻ വേഗത്തിൽ പൂക്കൾ നിറഞ്ഞ ശാലമരത്തിൽ കയറി, എല്ലാ ദിശകളിലേക്കും നോക്കി കിഴക്കേ ദിക്കിലേക്ക് ശ്രദ്ധയോടു നോക്കി. കിഴക്ക് നോക്കിയപ്പോൾ, രഥങ്ങൾ, കുതിരകൾ, ആനകൾ, പടയാളികൾ എന്നിവയാൽ നിറഞ്ഞ വലിയ സൈന്യം അവൻ കണ്ടു. ആ സൈന്യത്തിൽ കുതിരകളും ആനകളും നിറഞ്ഞതും, രഥങ്ങളിൽ പതാകകൾ കിളിരിപ്പിക്കുന്നതും കണ്ടു, പിന്നെ രാമനോട് പറഞ്ഞു: “മഹാനുഭാവാ, തീ അണയ്ക്കൂ; സീതയെ ഗുഹയിൽ പ്രവേശിപ്പിക്കൂ; വില്ലും അമ്പും കാവചവും ഒരുക്കിക്കൊള്ളൂ.” അപ്പോൾ പുരുഷസിംഹനായ രാമൻ ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “സുമിത്രയുടെ മകനേ, ശ്രദ്ധയോടെ നോക്കൂ, ഈ സൈന്യം ആരുടേതാണെന്ന് നീ കരുതുന്നു?” ഇങ്ങനെ രാമൻ ചോദിച്ചതിനുശേഷം, ലക്ഷ്മണൻ കോപത്തിൽ ജ്വലിച്ചുകൊണ്ട്, ആ സൈന്യത്തെ നശിപ്പിക്കാനുള്ള ആഗ്രഹത്തോടെ പറഞ്ഞു: “രാജ്യത്തെ ഉറപ്പാക്കാൻ, അഭിഷേകം നേടിയ ശേഷം, കൈകേയിയുടെ മകനായ ഭാരതൻ നമ്മളെ കൊല്ലാൻ വരികയാണു. കണ്ടോ, ആ വലിയ, ഭംഗിയുള്ള വൃക്ഷം നിലകൊള്ളുന്നു; രഥത്തിൽ കോവിദാരവൃക്ഷത്തിന്റെ ചിഹ്നം പതിച്ച പതാക പ്രകാശിക്കുന്നു. വേഗത്തിൽ കുതിരകളിൽ കയറിയവർ സ്വേച്ഛയോടെ സഞ്ചരിക്കുന്നു; മറ്റുള്ളവർ ആനകളിൽ കയറി സന്തോഷത്തോടെ തിളങ്ങുന്നു. നമുക്ക് വില്ലേന്തി മലയിൽ അഭയം തേടാം, അല്ലെങ്കിൽ ഇവിടെ തന്നെ ആയുധങ്ങൾക്കൊപ്പമിരിക്കുക. കോവിദാര പതാകയുള്ളവൻ നമ്മുടെ പിടിയിലാവാമല്ലോ. രാഘവാ, ഭാരതനെ ഞാൻ കാണുമോ? അവനോടു വേണ്ടി നീയും, സീതയും, ഞാനും ഈ വലിയ ദുരിതം അനുഭവിച്ചിരിക്കുന്നു. രാഘവാ, നിന്നെ ശാശ്വതമായ രാജ്യം വിട്ടുനീക്കാൻ കാരണം ആ ശത്രു ഭാരതൻ തന്നെയാണ്; അവൻ എനിക്ക് കൊല്ലപ്പെടേണ്ടവനാണ്. രാഘവാ, നേരത്തെ ദോഷം ചെയ്തവരെ ഉപേക്ഷിക്കുന്നത് അധർമ്മമല്ല; അതിനാൽ ഭാരതനെ കൊല്ലുന്നതിൽ പാപമില്ല. നേരത്തെ ധർമ്മം ഉപേക്ഷിച്ച, പാപം ചെയ്ത ഭാരതനെ കൊല്ലുക; പിന്നെ ഭൂമി മുഴുവൻ നീ ഭരിക്കണം. ഇന്ന് രാജ്യം ആഗ്രഹിച്ച കൈകേയി തന്റെ മകൻ യുദ്ധത്തിൽ എന്റെ കൈകൊണ്ടു കൊല്ലപ്പെടുന്നതും, അതിൽ അവൾ ദു:ഖത്തിൽ കിടക്കുന്നതും കാണട്ടെ, ആനയാൽ തകർത്തു വീണ വൃക്ഷംപോലെ.” ഇങ്ങനെ രാമനും ലക്ഷ്മണനും ചിതർക്കൂട മലയിൽ, ഭയാനകമായ ശബ്ദം കേട്ട്, അതിന്റെ കാരണം അന്വേഷിച്ചു, സൈന്യത്തെ കണ്ടു, ലക്ഷ്മണൻ തന്റെ സംശയങ്ങളും കോപവും രാമനോട് തുറന്നു പറഞ്ഞു.