രാമനും സീതയും ചിത്രകൂടപർവതത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുമ്പോൾ, രാമൻ സീതയോട് സ്നേഹപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: “സുന്ദരിയേ, നോക്കൂ, പ്രണയികൾ ചൂഷിച്ച് ഉപേക്ഷിച്ച കമലമാലകളും വിവിധവക ഫലങ്ങളും എങ്ങുമുണ്ട്. ഈ ചിത്രകൂടപർവതം, മൂലങ്ങൾ, ഫലങ്ങൾ, ശുദ്ധജലം എന്നിവയിൽ സമ്പന്നമാണ്; ദേവന്മാരുടെ വാസസ്ഥലമായ ഉത്തരകുരുക്കളുടെ കമലപുഷ്പഭരിതമായ തടാകങ്ങളെക്കാൾ പോലും ഇത് ശ്രേഷ്ഠമാണ്. സീതേ, നീയും ലക്ഷ്മണനും കൂടെ ധർമ്മപഥത്തിൽ ഉറച്ച്, പരമസംയമത്തിൽ ഞാനീ കാലം സന്തോഷത്തോടെ കഴിക്കും.” ഇങ്ങനെ മഹർഷി വാല്മീകി രചിച്ച മഹത്തായ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ തൊണ്ണൂറ് നാലാം സർഗ്ഗം സമാപിക്കുന്നു. പിന്നീട്, പർവതത്തിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി, കോസലരാജാവ് രാമൻ മൈഥിലി സീതയ്ക്ക് മനോഹരമായ, ശുദ്ധജലമുള്ള മന്ദാകിനി നദി കാണിച്ചു. കമലനയനായ രാമൻ, ചന്ദ്രസമാനമായ മുഖമുള്ള രാജകുമാരി സീതയോട് പറഞ്ഞു: “സുന്ദരിയേ, മന്ദാകിനി നദിയെ നോക്ക്; വിവിധ മണൽതിട്ടകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, ഹംസകളും ക്രൗഞ്ചപക്ഷികളും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു, കമലപുഷ്പങ്ങൾ കൊണ്ട് ഭംഗിയാർന്നിരിക്കുന്നു. ഇതിന്റെ ഇരുകരകളും പലവിധ പൂക്കളും ഫലങ്ങളുമുള്ള വൃക്ഷങ്ങൾ കൊണ്ട് ചുറ്റപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു; രാജാധിരാജന്റെ കമലതടാകം പോലെ ഈ നദി തിളങ്ങുന്നു. കാട്ടുമൃഗങ്ങളുടെ കൂട്ടങ്ങൾ കുളിക്കുമ്പോൾ കടവുകളിലെ ജലം കലങ്ങിയിരിക്കുന്നു; അതിനാൽ എനിക്ക് ഏറെ സന്തോഷം തോന്നുന്നു. ശിരസ്സിൽ ജടയും ദർശിനികളും ധരിച്ച മുനികൾ, ശരിയായ സമയത്ത് ഈ മന്ദാകിനിയിൽ കുളിക്കാറുണ്ട്. വിശാലനയനായ സീതേ, മഹാമുനികൾ കഠിനവ്രതത്തിൽ ഉറച്ചു, കൈ ഉയർത്തി സൂര്യനെ ആരാധിക്കുന്നു. കാറ്റിൽ പർവതശൃംഗങ്ങൾ നടനമാടുന്നതുപോലെ തോന്നുന്നു; ചുറ്റുമുള്ള വൃക്ഷങ്ങൾ പൂക്കളും ഇലകളും നദിയിൽ വീഴ്ത്തുന്നു. മന്ദാകിനി നദിയെ നോക്കൂ: ചിലയിടങ്ങളിൽ മാണിക്യമാല പോലെ തിളങ്ങുന്നു, മറ്റിടങ്ങളിൽ മണൽതിട്ടകൾ അലങ്കരിക്കുന്നു, ചിലയിടങ്ങളിൽ സിദ്ധപുരുഷന്മാർ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു. കാറ്റ് വിതറിയ പൂക്കളുടെ കൂമ്പാരങ്ങൾ കാണൂ; ജലത്തിൽ നീന്തുന്ന വിവിധ ജീവികളും കാണാം. ദ്വിജന്മാരായ രഥാംഗാചാര്യന്മാർ, അതിമധുരമായ വചനങ്ങൾ ഉച്ചരിച്ച്, മനോഹരമായ സ്തോത്രങ്ങൾ പാടിക്കൊണ്ട് നദിതടങ്ങളിൽ കയറുന്നു. സുന്ദരിയേ, ചിത്രകൂടവും മന്ദാകിനിയും കാണുന്നത് അയോധ്യയെക്കാൾ മനോഹരമാണെന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നു, കാരണം ഞാൻ നിന്നോടൊപ്പം ഇവ കാണുന്നു. സീതേ, നമുക്ക് ഈ ശുദ്ധജലമുള്ള, സിദ്ധപുരുഷന്മാർ ശുദ്ധീകരിച്ച ഈ നദിയിൽ ഒന്നിച്ച് കുളിക്കാം. സുഹൃത്തുമായി ചേർന്നതുപോലെ നീ ഈ മന്ദാകിനി നദിയിൽ കുളിച്ചോളൂ; കമലങ്ങളും നീലപുഷ്പങ്ങളും മുങ്ങിക്കളയൂ. ദേവിയേ, ഈ പർവതത്തെ അയോധ്യയെന്നപോലെയും, ഈ നദിയെ ശരയൂവെന്നപോലെയും എപ്പോഴും കരുതണം; നഗരവാസികൾപോലെയാവണം നമ്മളും. ധർമ്മനിഷ്ഠനായ ലക്ഷ്മണനും, നീയും എനിക്ക് സന്തോഷം നൽകുന്നു. കാലത്തിനനുസരിച്ച് ത്രികാലസ്നാനവും, തേനും മൂലഫലങ്ങളും ഭക്ഷിച്ചുകൊണ്ട്, എനിക്ക് ഇന്ന് അയോധ്യയിലും രാജ്യത്തിലും ആഗ്രഹമില്ല, നിങ്ങൾ ഇരുവരുമുണ്ടെങ്കിൽ മതിയാവും. ഈ മനോഹരമായ മന്ദാകിനി നദി, കാട്ടുമൃഗങ്ങളുടെ കൂട്ടങ്ങൾ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു; ആനകളും സിംഹങ്ങളും കുരങ്ങുകളും ഈ ജലം കുടിക്കുന്നു; പുഷ്പഭരിതമായ വൃക്ഷങ്ങൾ കൊണ്ടും ഈ നദി അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഇതു കണ്ടാൽ ആരും സന്തോഷവും ശാന്തിയും അനുഭവിക്കാതെ ഇരിക്കില്ല. ഇങ്ങനെ രാമൻ തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട സീതയോടൊപ്പം നദിയെ കുറിച്ച് പലതും പറഞ്ഞുകൊണ്ട്, രഘുകുലത്തിന്റെ മഹത്വം ഉയർത്തിപ്പിടിച്ചുകൊണ്ട്, കണ്ണിന് കാജലുപോലെ മനോഹരമായ ചിത്രകൂടത്തിൽ സഞ്ചരിച്ചു. ഇങ്ങനെയാണ് മഹർഷി വാല്മീകി രചിച്ച അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ തൊണ്ണൂറ് അഞ്ച് സർഗ്ഗം സമാപിക്കുന്നത്. സീതയ്ക്ക് പർവതനദി കാണിച്ചശേഷം, രാമൻ പർവതശിഖരത്തിൽ ഇരുന്നു, സീതയെ മാംസം നൽകി സന്തോഷിപ്പിച്ചു. “ഇത് ശുദ്ധവും രുചികരവും അഗ്നിയിൽ നന്നായി ചുട്ടതുമാണ്,” എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട്, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ രാമൻ സീതയോടൊപ്പം ഇരുന്നു. അപ്പോൾ, ഭാരതന്റെ സൈന്യം അടുത്തുവരുമ്പോൾ, അതിന്റെ പൊടി ഉയർന്നും ശബ്ദം ആകാശത്തെത്തിയും പരന്നുപോയി. ആ മഹത്തായ ശബ്ദം കേട്ട് ഭീതിയും വിഷാദവും നിറഞ്ഞ കാട്ടുമൃഗങ്ങളുടെ കൂട്ടങ്ങൾ അവരുടെ നേതാക്കളോടൊപ്പം എല്ലാ ദിശകളിലേക്കും ഓടി രക്ഷപ്പെട്ടു. ആ സൈന്യത്തിന്റെ ശബ്ദം രാഘവൻ കേട്ടു; കാട്ടുമൃഗങ്ങളുടെ നേതാക്കളെ ഭയത്താൽ ഓടിപ്പോകുന്നത് അവൻ കണ്ടു. അവയെ അങ്ങനെ ഓടിപ്പോകുന്നതും ആ ഗർജനവും കേട്ട്, രാമൻ ശക്തിയോടെ ദീപ്തനായ സുമിത്രാനന്ദനായ ലക്ഷ്മണനോടു പറഞ്ഞു: “ലക്ഷ്മണാ, നോക്കൂ, ഭയാനകവും ഗംഭീരവുമായ ഒരു വലിയ ശബ്ദം കേൾക്കുന്നു. കാട്ടിലെ ആനകളോ, കാട്ടുപോത്തുകളോ സിംഹങ്ങളെ ഭയന്ന് എല്ലാടവും ഓടുന്നു. രാജാവോ മന്ത്രിയോ വേട്ടയാടാനോ, അല്ലെങ്കിൽ മറ്റേതെങ്കിലും കാട്ടുമൃഗമോ ഇവിടെയുണ്ടാകാമല്ലോ; സുമിത്രാനന്ദനായ ലക്ഷ്മണാ, നീ ഇതിന്റെ യാഥാർത്ഥ്യം മനസ്സിലാക്കണം. ഈ പർവതം പക്ഷികൾക്കുപോലും കടക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്; അതിനാൽ നീ വേഗത്തിൽ ഇതിന്റെ സത്യാവസ്ഥ അന്വേഷിക്കണം.” അപ്പോൾ ലക്ഷ്മണൻ വേഗത്തിൽ ഒരു പൂക്കുന്ന ശാലവൃക്ഷത്തിൽ കയറി, നാലുദിശയും നിരീക്ഷിച്ച് കിഴക്കോട്ട് നോക്കി. കിഴക്കോട്ട് നോക്കിയപ്പോൾ, രഥങ്ങളും കുതിരകളും ആനകളും കൂടെ നിരത്തിയ, പടയാളികളാൽ നിറഞ്ഞ വലിയൊരു സൈന്യം അവൻ കണ്ടു. ആ സൈന്യത്തെ കുതിരകളും ആനകളും രഥപതാകകളും കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നതും കണ്ടു; അത് രാമനോട് അറിയിച്ചു: “മഹാനുഭാവാ, തീ കെടുത്തൂ; സീതയെ ഗുഹയിൽ പ്രവേശിപ്പിക്കൂ; വില്ലും അമ്പുകളും കവചവും ഒരുക്കിക്കൊള്ളൂ.” അപ്പോൾ രാമൻ, പുരുഷസിംഹൻ, ലക്ഷ്മണനോട് പറഞ്ഞു: “സുമിത്രാനന്ദനായ ലക്ഷ്മണാ, നീ സൂക്ഷ്മമായി നോക്കൂ; ആരുടെ സൈന്യമാണ് ഇത് എന്ന് കരുതുന്നു?” രാമൻ ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, ലക്ഷ്മണൻ ക്രോധത്തിൽ ദഹിക്കുന്ന അഗ്നിപോലെ ജ്വലിച്ച്, ആ സൈന്യത്തെ നശിപ്പിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ച് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു.