അരണ്യവാസം സ്വീകരിച്ചതിലൂടെ ഞാൻ രണ്ടുതരം ഫലങ്ങൾ നേടി—പിതാവിന്റെ ആജ്ഞ നിർവഹിക്കുകയും, ഭരതനു പ്രിയം ചെയ്യുകയും ചെയ്തു എന്നു രാമൻ സീതയോടു പറഞ്ഞു. "വൈദേഹി, ചിത്രകൂടത്തിൽ എന്റെ കൂടെ നീ മനസ്സും, വാക്കും, ശരീരം സംയമിപ്പിച്ച് അനേകം ജീവരാശികളുടെ രൂപങ്ങൾ നിരീക്ഷിക്കുമ്പോൾ സന്തോഷം അനുഭവപ്പെടുന്നുണ്ടോ?" പുരാതന രാജർഷിമാർ മരണാനന്തര ലക്ഷ്യത്തിനായി വനംവാസം സ്വീകരിച്ചതാണ് അമൃതത്വം എന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചതായി രാമൻ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. ചിത്രകൂടപർവ്വതത്തിന്റെ വിശാലമായ പാറകൾ ചുറ്റും നീല, മഞ്ഞ, വെള്ള, ചുവപ്പ് എന്നീ നിറങ്ങളിൽ തിളങ്ങുന്നു. രാത്രിയിൽ, അതായിരക്കണക്കിന് ഔഷധികൾ സ്വയം പ്രകാശിച്ച്, അഗ്നിജ്വാലകളെപ്പോലെ പർവ്വതാധിരാജനിൽ ദീപ്തിയേകുന്നു. ഈ പർവ്വതത്തിലെ ചില പ്രദേശങ്ങൾ വാസസ്ഥലങ്ങളെപ്പോലെയും, ചിലത് മനോഹരമായ തോട്ടങ്ങളെയും, മറ്റു ഭാഗങ്ങൾ ഏകശിലാരൂപമായ പ്രതീതിയെയും നൽകുന്നു. ഭൂമി ചിരിഞ്ഞ് ചിത്രകൂടം പിറന്നതുപോലെയാണ്; എല്ലാ ദിക്കിലും അതിന്റെ ശിഖരം ദർശിക്കാം. കുഷ്ഠ, പുന്നാഗ, അശോക, ഭൂർജവൃക്ഷങ്ങളുടെ ഇലകളും താമരപ്പൂവുകളും വിരിഞ്ഞുകിടക്കുന്ന പ്രണയികളുടെയും, ചിതറിക്കിടക്കുന്ന താമരമാലകളുടെയും, വിവിധ ഫലങ്ങളുടെയും കാഴ്ച കാണാമെന്നു രാമൻ സീതയോട് പറഞ്ഞു. മൂലങ്ങൾക്കും ഫലങ്ങൾക്കും ജലസമ്പത്തിനും സമൃദ്ധമായ ഈ ചിത്രകൂടം, ദേവന്മാരുടെ വാസസ്ഥലമായ ഉത്തരകുരുക്കളുടെ കമലപുഷ്പഭരിതമായ തടാകങ്ങളെക്കാളും മനോഹരമാണ്. "സീതേ, നീയും ലക്ഷ്മണനും കൂടെ, പരമ സംയമനത്തിൽ ധർമ്മപഥം പാലിച്ച്, ഈ സമയവും ഞാൻ ആനന്ദത്തോടെ ചെലവിടും," എന്നു രാമൻ പറഞ്ഞു. ഇങ്ങനെ മഹർഷി വാല്മീകി രചിച്ച മഹാരാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ തൊണ്ണൂറ്റിനാലാമത്തെ സർഗ്ഗം സമാപിച്ചു. അതിനുശേഷം, കോസലരാജാവ് രാമൻ, സീതയെ കൊണ്ടു പർവ്വതത്തിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി, ശുദ്ധജലമുള്ള മനോഹരമായ മന്ദാകിനി നദി കാണിച്ചു. കമലനയനായ രാമൻ, ചന്ദ്രവദനിയായ മൈഥിലിയോടു പറഞ്ഞു: "ഇവിടെ നീ മന്ദാകിനി നദിയെ കാണൂ—നാനാവിധ മണൽത്തിട്ടകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, അണുങ്ങളും കുരരങ്ങളും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു, താമരപ്പൂക്കളാൽ ഭൂഷിതമാണ്." നാനാവിധ പൂക്കളും ഫലങ്ങളും കായുന്ന മരങ്ങൾ ചുറ്റും വളർന്നിരിക്കുന്ന ഈ നദി രാജാധിരാജന്റെ കമലപുഷ്കരിണിയെപ്പോലെയാണ്. മാൻക്കൂട്ടങ്ങൾ കുളിച്ച് കുഴപ്പിച്ചുനിറഞ്ഞ ജലപ്രദേശങ്ങൾ രാമന് ആനന്ദം ഉണർത്തുന്നു. യുക്ത സമയത്ത്, ജടാധാരികളും മൃഗചർമ്മധാരികളും വാൽക്കലധാരികളും ആയ വനംവാസികൾ ഈ മന്ദാകിനിയിൽ കുളിക്കാൻ വരുന്നു. "വിപുലാക്ഷിയേ, വ്രതനിഷ്ഠരായ മഹർഷിമാർ കൈ ഉയർത്തി, സൂര്യനിൽ പൂജചെയ്യുന്നു. കാറ്റാൽ കുലുങ്ങുന്ന പർവ്വതശിഖരങ്ങൾ നൃത്തം ചെയ്യുന്നതുപോലും, ചുറ്റുമുള്ള മരങ്ങൾ പൂക്കളും ഇലകളും നദിയിലേയ്ക്ക് ചിതറിക്കുന്നു. മന്ദാകിനി എവിടെയൊക്കെയോ രത്നമാലപോലും, മണൽത്തിട്ടകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടതായും, ചിലയിടങ്ങളിൽ സിദ്ധപുരുഷന്മാർ നിറഞ്ഞതായും കാണാം. കാറ്റ് വീശി ചിതറിച്ച പൂക്കളുടെ കൂമ്പാരങ്ങളും, ജലത്തിൽ നീന്തുന്ന വിവിധ ജീവികളും കാണൂ." "രഥംഗപാഠകർ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന, മധുരവാക്കുകളുള്ള ദ്വിജന്മാർ മനോഹരമായ സ്തുതികൾ പാടി നദീതടങ്ങളിലേയ്ക്ക് കയറുന്നു. സീതേ, ഞാൻ ചിന്തിക്കുന്നു—നീ കൂടെ കാണുമ്പോൾ ഈ ചിത്രകൂടവും മന്ദാകിനിയും നഗരത്തേക്കാൾ മനോഹരമാണ്. നാം തമ്മിൽ ഈ പുണ്യജലത്തിൽ കുളിക്കാം; സിദ്ധന്മാരാൽ ശുദ്ധീകരിക്കപ്പെട്ട, തപസ്സും സംയമവും സമാധാനവും ഉള്ള ഈ ജലത്തിൽ. സുഹൃത്ത് കൂടെ കുളിക്കുമെന്നപോലെ നീയും ഈ മന്ദാകിനിയിൽ കുളിക്കൂ; താമരകളും കല്ലൊടകളും മുങ്ങിക്കളയൂ." "എപ്പോഴും ഈ പർവ്വതത്തെ അയോധ്യയെന്നപോലെയും, ഈ നദിയെ സരയുവെന്നപോലെയും കരുതണം, നഗരവാസികൾ ചെയ്യുന്നതുപോലെ. ധാർമികനായ ലക്ഷ്മണനും നീയും എനിക്ക് സന്തോഷം നൽകുന്നു; നിങ്ങൾ ഇരുവരും എന്റെ ആനന്ദം. പ്രഭാതം, മധ്യാഹ്നം, സായാഹ്നം എന്നിങ്ങനെ മൂന്നു സമയങ്ങളിലും കുളിച്ച്, തേൻ, മൂലങ്ങൾ, ഫലങ്ങൾ കഴിച്ചു, ഞാൻ ഇന്നത് അയോധ്യയെയും രാജ്യത്തെയും ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല, നീ കൂടെ ഉണ്ടെങ്കിൽ." "ഈ മനോഹരമായ, കാട്ടുമൃഗങ്ങൾ കുളിക്കുന്ന, ആനകളും സിംഹങ്ങളും കുരങ്ങുകളും കുടിക്കുന്ന, പുഷ്പഭരിതമായ മരങ്ങൾ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്ന ഈ മന്ദാകിനി നദി കണ്ടാൽ ആരും സന്തോഷവും ക്ഷീണരഹിതത്വവും അനുഭവിക്കും." ഇങ്ങനെ രാമൻ സീതയോടു മന്ദാകിനിയെക്കുറിച്ച് അനേകം വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു, രഘുകുലം മഹത്വം വർദ്ധിപ്പിച്ച രാമൻ, കാജലുപോലെ കണ്ണിന് ആനന്ദം പകരുന്ന ചിത്രകൂടത്തിൽ സഞ്ചരിച്ചു. ഇതോടെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ തൊണ്ണൂറ്റിയഞ്ചാം സർഗ്ഗം സമാപിച്ചു. ഇങ്ങനെ സീതയെ പർവ്വതനദി കാണിച്ചശേഷം, രാമൻ പർവ്വതശിഖരത്തിൽ ഇരുന്ന്, സീതയെ മാംസം നൽകി സന്തോഷിപ്പിച്ചു. "ഇതു ശുദ്ധം, ഇതു രുചികരം, അഗ്നിയിൽ നന്നായി വേവിച്ചതാണ്," എന്നു പറഞ്ഞ് സീതയോടൊപ്പം ഇരുന്നു. അപ്പോൾ, ഭരതന്റെ സേന അടുത്തെത്തുമ്പോൾ ഉയർന്ന പൊടിയും ശബ്ദവും ആകാശം തൊട്ടു. ആ വലിയ ശബ്ദം കേട്ട്, ഭീതിയും വിഷാദവും നിറഞ്ഞ കാട്ടുമൃഗക്കൂട്ടങ്ങൾ അവരുടെ നേതാക്കളോടൊപ്പം എല്ലാ ദിക്കിലേക്കും ഓടി രക്ഷപ്പെട്ടു. ആ സൈന്യത്തിന്റെ ശബ്ദം രാഘവനു കേട്ടു; മൃഗക്കൂട്ടങ്ങളുടെ നേതാക്കൾ ഭയത്തോടെ ഓടുന്ന കാഴ്ചയും അവൻ കണ്ടു. അവയെ ഓടിപ്പോകുന്നതും ആ മഹാശബ്ദവും കേട്ട രാമൻ, ഉജ്ജ്വലമായ തേജസ്സുള്ള സുമിത്രാപുത്രനായ ലക്ഷ്മണനോടു പറഞ്ഞു: "ലക്ഷ്മണാ, നോക്കൂ, ഭയാനകമായ, മിന്നൽപോലും, ആഴമുള്ള, ഉന്മാദകരമായ ശബ്ദം കേൾക്കുന്നു. കാട്ടിലെ ആനക്കൂട്ടങ്ങളോ, വലിയ കാടുകളിൽ സിംഹങ്ങൾ ഭയപ്പെടുത്തി ഓടിച്ച കാട്ടുപോത്തുകളോ, ഇവയാണോ—എന്തായാലും മൃഗങ്ങൾ എല്ലാം അപ്രത്യക്ഷമായി ഓടിപ്പോയിരിക്കുന്നു!" --- ഇവിടെ, വാല്മീകിമുനിയുടെ മഹാരാമായണത്തിലെ ഈ ഭാഗം സമാപിക്കുന്നു.