കൗസല്യയെ മുന്നിൽ നിർത്തി സ്ത്രീകൾ രാമനെ കാണാനുള്ള ആഗ്രഹത്തിൽ സന്തോഷത്തോടെ മറച്ച കുതിരക്കളിലെത്തിയപ്പോൾ, ഭാരതൻ തന്റെ ഭവ്യമായ അനുചരന്മാരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, ചന്ദ്രനും സൂര്യനും പ്രഭാതവും പോലെ തിളങ്ങുന്ന ശോഭയോടെ ഒരു മനോഹരമായ പാലങ്കിയിൽ പുറപ്പെട്ടു. ആ മഹാസേന, ആനകളും കുതിരകളും രഥങ്ങളുമായി, ഒരു വലിയ മേല്പൊങ്ങുന്ന മേഘംപോലെ ദക്ഷിണദിശയിലേക്കു നീങ്ങി. മൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും നിറഞ്ഞ കാടുകൾ കടന്ന്, അവർ ഗംഗയുടെ ദൂരത്തുള്ള തീരങ്ങളിലും മലകളും നദികളുമെത്തി. പുരോഹിതന്മാരും കുതിരകളും ധീരസേനാനികളും നിറഞ്ഞ ഭാരതന്റെ ആ സേന, കാട്ടിലൂടെ മുന്നേറുമ്പോൾ മൃഗങ്ങളെയും പക്ഷികളെയും ഭയപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട് അവിടെ അത്ഭുതമായോരു പ്രകാശം പകർന്നു. ഇങ്ങനെ മഹാഭാരതം രചിച്ച വാല്മീകി മഹർഷിയുടെ പുരാതനവും മഹത്വമുള്ള രാമായണത്തിലെ അയ്യോധ്യകാണ്ഡത്തിലെ ഇരുപത്തിരണ്ടാം സർഗം സമാപിക്കുന്നു. അതിനുശേഷം പതാകകളാൽ അലങ്കൃതമായ ആ മഹാസേന മുന്നേറുമ്പോൾ, കാട്ടിലെ കാട്ടാനകൾ ഭയപ്പെട്ട് കൂട്ടമായി ഓടിപ്പോയി. കാടുകളിലും മലകളിലും നദികളരികിലും കരടികളും പുള്ളിമാനുകളും കുരങ്ങുകളും കണ്ടു. ധർമ്മാത്മാവായ ദശരഥപുത്രൻ, സന്തോഷത്തോടെ, തന്റെ മഹത്തായ നാലുവിധ സേനയാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട് യാത്ര തുടർന്നു. ഭാരതന്റെ ഈ മഹാസേന സമുദ്രതരംഗങ്ങൾ പോലെ ഭൂമിയെ മുഴുവനും മൂടി, മഴക്കാലത്തു ആകാശം മേഘം മൂടുന്നപോലെ മുന്നേറി. ഇതിൽനിന്ന് വളരെ സമയം കഴിഞ്ഞുവെന്ന് മനസ്സിലാക്കാം. ദീർഘയാത്ര കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, വാഹനങ്ങൾ കഠിനമായി ക്ഷീണിച്ചതായി കണ്ട മഹാത്മാവായ ഭാരതൻ, മന്ത്രിമാരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ വസിഷ്ഠനോട് പറഞ്ഞു: "ഇവിടെ ഭരദ്വാജൻ പറഞ്ഞ സ്ഥലത്തെത്തിയതായി ഞാൻ കാണുന്നു, കേട്ടതുപോലും മനസ്സിലാക്കുന്നു. ഇതാണ് ചിത്രകൂടപർവ്വതം, ഇതാണ് മന്ദാകിനി നദി, ദൂരത്ത് കാടും മഴമേഘംപോലെ ഇരുണ്ടുനിൽക്കുന്നു. എന്റെ ആനകൾ, പർവ്വതങ്ങൾപോലെയുള്ളവ, ഈ ചിത്രകൂടപർവ്വതത്തിന്റെ മനോഹരമായ ചുരങ്ങൾ കയറി നടക്കുന്നു. മലയുടെ ചുരങ്ങളിൽ ഈ വൃക്ഷങ്ങൾ പൂക്കൾ ചിതറുന്നുണ്ട്, വെന്തുപോയതിനു ശേഷം മഴമേഘം വെള്ളം വീഴ്ത്തുന്നതുപോലെ. ശത്രുഘ്നാ, കാണൂ, കിന്നരന്മാർ വസിക്കുന്ന ഈ പർവ്വതപ്രദേശം, എല്ലായിടത്തും മൃഗങ്ങൾ ചുറ്റപ്പെട്ട് സമുദ്രം മകരങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടിരിക്കുന്നതുപോലെ. ഈ കാട്ടുമാനുകളുടെ കൂട്ടങ്ങൾ, വേഗത്തിൽ ഓടിക്കൊണ്ടുപോകുമ്പോൾ, കാറ്റിൽ ചിതറുന്ന ശരത്കാല മേഘങ്ങൾപോലെ തിളങ്ങുന്നു. ഇവർ തലയിൽ പൂക്കൾ ചൂടിയിരിക്കുന്നു, ദക്ഷിണദേശത്തുള്ളവർ മേഘംപോലെയുള്ള ഫലങ്ങൾ ചൂടുന്നതുപോലെ. ഈ കാട്, മുമ്പ് ശൂന്യവും ഭയാനകവുമായിരുന്നു, ഇപ്പോൾ എനിക്ക് അയോധ്യപോലെ ജനസാന്ദ്രമായാണ് തോന്നുന്നത്. കുതിരകളുടെ കുതിപ്പിൽ ഉയരുന്ന പൊടി ആകാശം മുഴുവനും മൂടുന്നു, കാറ്റ് അതിനെ വേഗത്തിൽ പറത്തുന്നു, എന്റെ ഇഷ്ടത്തിനായി തന്നെയെന്ന് തോന്നുന്നു. ശത്രുഘ്നാ, കുതിരയോടിച്ച രഥങ്ങൾ, കഴിവുള്ള രഥികന്മാർ കാടിലൂടെ വേഗത്തിൽ പോകുന്നത് കാണൂ. ഭയപ്പെട്ട മനോഹരമായ മയിൽപക്ഷികൾ വേഗത്തിൽ മരച്ചില്ലകളിലേക്ക് ഓടുന്നത് കാണൂ. ഈ സ്ഥലം അത്യന്തം മനോഹരമാണ്; ഇത് തീർച്ചയായും തപസ്വികൾ വസിക്കുന്ന സ്ഥലം, സ്വർഗ്ഗപഥംപോലെയാണ്. കാട്ടിൽ കൂട്ടത്തോടെ സുന്ദരമായ രൂപത്തിൽ പൂക്കൾ ചൂടിയ കാട്ടുമാനുകൾ കാണാം. ധീരസേനാനികൾ കാടിലേക്കു തിരിഞ്ഞു രാമനും ലക്ഷ്മണനും ആ ഇരട്ടവീരന്മാരെയും കണ്ടെത്തണമെന്ന് ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു." ഭാരതന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട സേനാനികൾ ആയുധങ്ങൾ എടുത്ത് കാട്ടിലേക്കു കയറി, അവിടെ പുക ഉയരുന്നത് കണ്ടു. "പുക എവിടെയോ ആളുകൾ ഇല്ലെങ്കിൽ ഉണ്ടാകില്ല; തീർച്ചയായും രഘുവംശജർ ഇവിടെ തന്നെയുണ്ട്," എന്നു അവർ ഭാരതനോട് പറഞ്ഞു. "അവർ ഇവിടെ ഇല്ലെങ്കിൽ, രാമനെപ്പോലെ കാണുന്നവർ ഇവിടെയുള്ള തപസ്വികൾ തന്നെയായിരിക്കണം," എന്നും പറഞ്ഞു. എല്ലാവരും അംഗീകരിച്ച ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട ഭാരതൻ, ശത്രുസംഹാരകൻ, തന്റെ മുഴുവൻ സേനയോടും പറഞ്ഞു: "എല്ലാവരും ഇവിടെ തന്നെ നിൽക്കണം; ആരും മുന്നോട്ട് പോകരുത്. ഞാൻ മാത്രം സുമന്ത്രനും ഗുരുവുമായ് മുന്നോട്ട് പോകാം." അങ്ങനെ എല്ലാവരും എല്ലാ ദിശയിലും നിന്നു, ഭാരതൻ പുക ഉയരുന്ന ദിശയിൽ കണ്ണോടിച്ചു. രാമനുമായി ഉടൻ സാക്ഷാത്കാരം ഉണ്ടാകുമെന്ന് മനസ്സിലാക്കി, ആ സേന സന്തോഷത്തോടെ കാത്തുനിന്നു. ഇവിടെ മഹാത്മാവായ വാല്മീകി രചിച്ച മഹാഭാരതത്തിലെ അയോധ്യകാണ്ഡത്തിലെ ത്രയാന്നൂറ്റി മുപ്പത്തിമൂന്നാം സർഗം സമാപിക്കുന്നു. അതിനിടയിൽ, രാമൻ ദീർഘകാലം കാടുകളും പർവ്വതങ്ങളും ഇഷ്ടപ്പെട്ട ആ ചിത്രകൂടപർവ്വതത്തിൽ, പ്രിയയായ സീതയെ ഓർത്ത്, മനസ്സിനെ ആകർഷിച്ചുകൊണ്ട് അവിടെ താമസിച്ചു. ഒരു ദിവസം ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ, ഇന്ദ്രൻ ശചിദേവിയെ സ്വർഗ്ഗനഗരം കാണിച്ചപോലെ, അത്ഭുതകരമായ ചിത്രകൂടം സീതയെ കാണിച്ചു. "പ്രിയേ, രാജ്യം നഷ്ടപ്പെട്ടതും സുഹൃത്തുക്കളിൽ നിന്ന് വേർപെട്ടതും എന്റെ മനസ്സിനെ വിഷമിപ്പിക്കുന്നില്ല, ഈ മനോഹരമായ പർവ്വതം കാണുമ്പോൾ. കാണൂ, ഈ പർവ്വതം വിവിധതരം പക്ഷികളാൽ അലങ്കൃതമാണ്; അതിന്റെ ശിഖരങ്ങൾ ആകാശത്തെ തൊട്ട്, ധാതുക്കളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ചില ശിഖരങ്ങൾ വെള്ളിയുപോലെയും, ചിലത് പുതിയ രക്തംപോലെയും, ചിലത് മഞ്ഞയും ചുവപ്പും, മറ്റുചിലത് രത്നങ്ങളുടെ പ്രകാശംപോലെയും തിളങ്ങുന്നു. ചില പ്രദേശങ്ങൾ പൂക്കളെപ്പോലെയും സൂര്യപ്രകാശത്തെയും, കേതകി പൂക്കളെയുംപ്പോലെയും ഉജ്ജ്വലമാണ്; ചിലത് അഗ്നിപ്രഭയോടു തിളങ്ങുന്നു; ഈ പർവ്വതരാജാവിന്റെ ദേശങ്ങൾ എല്ലാം ധാതുക്കളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു," എന്നു രാമൻ സീതയോട് പറഞ്ഞു.