ഭരതൻ ദു:ഖഭരിതനായി പറഞ്ഞു: “അമ്മയായ കൈകേയിയുടെ കാരണത്താൽ, ആ മനുഷ്യ സിംഹങ്ങൾ ജീവൻപോലും പണയപ്പെടുത്തി. ദശരഥൻ തന്റെ പുത്രന്മാരെ നഷ്ടപ്പെട്ട് സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് പോയിരിക്കുന്നു. കൈകേയിയെ എന്റെ അമ്മയെന്ന് അറിഞ്ഞേക്കണം—അവൾ കോപംകൊണ്ടവളും, വിവേകമില്ലാത്തവളും, അഭിമാനവും അധികാരലോഭവും നിറഞ്ഞവളും, പുറത്തുനിന്ന് ഉത്തമയായി തോന്നുന്നെങ്കിലും അകത്തുനിന്ന് അധമയായവളുമാണ്. എന്റെ ഈ അമ്മ ക്രൂരയും ദുഷ്ടതയിൽ ലിപ്തയുമാണ്; ഈ മഹാ ദുരന്തത്തിന്റെ മൂലകാരണമായത് അവളാണെന്ന് ഞാൻ കാണുന്നു.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, ആ മഹാപുരുഷൻ ഭരതൻ കണ്ണുനീർ കണികയാൽ ശബ്ദം തടഞ്ഞു, ആഴമായി ഉച്ച്വസിച്ചു, കോപം നിറഞ്ഞ ആനയുടെ കണ്ണുപോലെ ചുവന്ന കണ്ണുകളോടെ നിന്നു. അപ്പോൾ മഹാമുനിയായ ഭാരദ്വാജൻ, വിവേകിയും ജ്ഞാനിയുമായവൻ, ഭരതനോട് സ്നേഹപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: “ഭരത, നീ കൈകേയിയെ കുറ്റപ്പെടുത്തേണ്ട. രാമന്റെ വനവാസം നല്ല ഫലത്തിലേക്കാണ് നയിക്കുക. ദേവന്മാർക്കും അസുരന്മാർക്കും, പവിത്രാത്മാക്കളായ ഋഷിമാർക്കും രാമന്റെ ഈ വനവാസം ഗുണകരമായിരിക്കും.” ഭരതൻ, ഭാരദ്വാജമുനിക്ക് വേണ്ടിയുള്ള പ്രദക്ഷിണം ചെയ്ത്, അദ്ദേഹത്തെ ആദരിച്ച ശേഷം, സൈന്യത്തോട് യാത്രയ്ക്ക് ഒരുക്കമാകാൻ നിർദ്ദേശം നൽകി. അതിനുശേഷം, പൊന്നാൽ അലങ്കരിച്ച മനോഹരമായ രഥങ്ങൾ കെട്ടി, യാത്രക്കായി ഉത്സാഹത്തോടെ വലിയ ജനക്കൂട്ടം അവയിൽ കയറി. ആനകളെയും ആനയുവതികളെയും പൊൻ അലങ്കാരങ്ങളോടും പതാകകളോടും കൂടെ, വേനലിന്റെ അവസാനം ആകാശത്ത് ഉയരുന്ന മേഘങ്ങൾപോലെ, അവർ മുഴങ്ങുന്ന ശബ്ദത്തോടെ പുറപ്പെട്ടു. വലിയതും ചെറുതുമായ വിവിധ വാഹനങ്ങൾ പുറപ്പെട്ടു; പ്രശംസനീയരായ പദാതികൾ കാലിൽ നടന്നു. കൗസല്യയെ നേതാവാക്കി സ്ത്രീകൾ രാമനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ചു സന്തോഷത്തോടെ മറച്ച കുതിരക്കളസുകളിൽ യാത്രയായി. ഭരതൻ, തേജസ്സോടെ, തന്റെ അനുചരങ്ങളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, ചന്ദ്രനും സൂര്യനും പ്രഭാതവും പോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന മനോഹരമായ പല്ലക്കിൽ പുറപ്പെട്ടു. ആ മഹാസൈന്യം, ആനകളും കുതിരകളും രഥങ്ങളും നിറഞ്ഞത്, ദക്ഷിണ ദിശയിലേക്ക് വലിയ ഉയർന്ന മേഘംപോലെ വ്യാപിച്ചു മുന്നേറി. മൃഗങ്ങളാലും പക്ഷികളാലും സമൃദ്ധമായ കാടുകൾ കടന്ന്, അവർ ഗംഗയുടെ അപ്പുറത്തേക്കും പർവ്വതങ്ങളിലേക്കും നദികളിലേക്കും എത്തി. ഭരതന്റെ സൈന്യം, സന്തോഷമുള്ള പുരോഹിതന്മാരും കുതിരകളും യോദ്ധാക്കളുമടങ്ങിയതും, കടുത്ത വനത്തിലൂടെ മുന്നേറുമ്പോൾ കാട്ടുമൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും ഭയന്നു ഓടി; സൈന്യം അവിടെ പ്രകാശിച്ചു. ഇങ്ങനെ മഹാനായ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ ഇരുപത്തിരണ്ടാം സർഗം സമാപിക്കുന്നു. പതാകകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട ആ മഹാസൈന്യം മുന്നേറുമ്പോൾ, കാട്ടാനകൾ ഭയപ്പെട്ട് കൂട്ടത്തോടെ ഓടി മറഞ്ഞു. കരടികളും പുള്ളിക്കരിമ്പുകളുമുള്ള മൃഗക്കൂട്ടങ്ങളും, കാട്ടിൽ, പർവ്വതങ്ങളിൽ, നദിക്കരകളിലും കാണപ്പെട്ടു. ധർമ്മാത്മാവായ ദശരഥപുത്രൻ ഭരതൻ സന്തോഷത്തോടെ തന്റെ വലിയ, മുഴങ്ങുന്ന ചതുരംഗസേനയോടുകൂടി യാത്രയായി. സമുദ്രത്തിലെ തിരകളെപ്പോലെയുള്ള ഭരതന്റെ മഹാസൈന്യം മഴക്കാലത്ത് ആകാശം മേഘം നിറയുന്നതുപോലെ ഭൂമിയെ ആകമാനം മൂടി. ഇതിൽ നിന്നു ദീർഘകാലം യാത്ര ചെയ്തുവെന്ന് മനസ്സിലാക്കാം. ദീർഘയാത്രയിലൂടെ വാഹനങ്ങൾ കഠിനമായി ക്ഷീണിച്ചപ്പോൾ, പ്രശസ്തനായ ഭരതൻ തന്റെ പ്രധാന ഉപദേഷ്ടാവായ വസിഷ്ഠനോട് പറഞ്ഞു: “ഇവിടെ, ഞാൻ കാണുന്നതും കേട്ടതും പ്രകാരം, ഭാരദ്വാജൻ വിവരണപ്പെടുത്തിയ സ്ഥലത്തെത്തിയിരിക്കുന്നു. ഇതാ ചിത്രകൂടപർവ്വതം, ഇതാ മന്ദാകിനി നദി, അകലെ ആ കാട് മഴമേഘംപോലെ ഇരുണ്ടതായി കാണുന്നു. എന്റെ ആനകൾ, സ്വയം പർവ്വതശൃംഖലകളെപ്പോലെയുള്ളവ, ഈ മനോഹരമായ ചിത്രകൂടശൈലശിഖരങ്ങൾ കയറിയിറങ്ങുന്നു. പർവ്വതശിഖരങ്ങളിലെ മരങ്ങൾ പൂക്കൾ ചിതറിക്കുന്നു, ചൂട് ശമിച്ചപ്പോൾ മഴക്കാലത്തെ മേഘങ്ങൾ വെള്ളം ചിതറിക്കുന്നതുപോലെ.” “ശത്രുഘ്നാ, നോക്ക്, കിന്നരന്മാർ വസിക്കുന്ന ഈ പർവ്വതപ്രദേശങ്ങൾ, ചുറ്റും കാട്ടുമൃഗങ്ങൾ നിറഞ്ഞത്, സമുദ്രം മകരകളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടതുപോലെ. കാട്ടിൽ ഓടുന്ന ഈ മൃഗക്കൂട്ടങ്ങൾ autumn-ൽ കാറ്റ് മേഘങ്ങൾ ചിതറിക്കുന്നതുപോലെ, ആകാശത്ത് നിരയണയമായി തിളങ്ങുന്നു. ഇവർ തലയിൽ പൂക്കളാൽ സുഗന്ധമുള്ള മാലകൾ ധരിക്കുന്നു; ദക്ഷിണദേശത്തുള്ളവർ മേഘംപോലെ തിളങ്ങുന്ന പഴങ്ങൾ അണിയുന്നതുപോലെ. ഈ കാട് മുമ്പ് ശൂന്യവും ഭയാനകവുമായിരുന്നത്, ഇപ്പോൾ അയോധ്യ പോലെ ജനാവലിയാൽ നിറഞ്ഞതുപോലെ തോന്നുന്നു. കുതിരകളുടെ കാളുകൾ ഉയർത്തുന്ന പൊടി ആകാശം മൂടുന്നു; കാറ്റ് അതിനെ വേഗത്തിൽ പറത്തുന്നു, എനിക്ക് ഉപകാരമെന്നപോലെ.” “ശത്രുഘ്നാ, കുതിരയോടിച്ച രഥങ്ങൾ നിപുണരായ രഥികന്മാർ ഓടിക്കുന്നു; നോക്ക്, ആ മനോഹരമായ, ഭയപ്പെട്ട മയിൽക്കുഞ്ഞുകൾ വേഗത്തിൽ മരക്കൂട്ടങ്ങളിൽ അഭയം തേടുന്നു. ഈ സ്ഥലം അത്യന്തം മനോഹരമായിരിക്കുന്നു; തീർത്ഥയാത്രപോലെയുള്ള വാസസ്ഥലമാണിത്, സന്യാസിമാർ താമസിക്കുന്നതുപോലെ. കാട്ടിൽ, ആകർഷകമായ രൂപവും പൂക്കളാൽ അലങ്കരിച്ചതുപോലെയുള്ള കാട്ടുമൃഗങ്ങൾ കൂട്ടത്തോടെ സഞ്ചരിക്കുന്നു. സൈന്യം കാട്ടിലൂടെ മുന്നേറി രാമനും ലക്ഷ്മണനും, ആ മനുഷ്യസിംഹന്മാരെ കണ്ടെത്താൻ അന്വേഷിക്കട്ടെ.” ഭരതന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ആയുധധാരികളായ സൈനികർ കാടിനകത്തേക്ക് കടന്നു, അവിടെ പുക ഉയരുന്നത് കണ്ടു. അവർ ഭരതനോട് പറഞ്ഞു: “ഇവിടെ പുക ഉയരുന്നത് കണ്ടാൽ, മനുഷ്യർ ഇല്ലാത്തിടത്ത് തീ ഉണ്ടാകില്ല; തീർച്ചയായും രഘുകുലപുത്രന്മാർ ഇവിടെയുണ്ട്. അവർ ഇല്ലെങ്കിൽ, രാമനെപ്പോലെയുള്ളവർ ഇവിടെയുള്ള സന്യാസിമാരായിരിക്കണം.” ഇങ്ങനെ, മഹർഷി വാല്മീകി രചിച്ച, പുരാതനവും ആരാധനാർഹവുമായ രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ ഈ ഭാഗം സമാപിക്കുന്നു.