സൈന്യത്തിന്റെ മഹാനായ നായകനായ ഭരതനോടു ഭരദ്വാജ മഹർഷി പറഞ്ഞു: “ഹസ്തികൾ, കുതിരകൾ, രഥങ്ങൾ എന്നിവയാൽ നിറഞ്ഞിരിക്കുന്ന നിന്റെ സൈന്യത്തെ ദക്ഷിണദിശയിലോ, ഇടതോ വലതോ വഴികളിലോ നീയാകട്ടെ; അങ്ങനെ നീ രാഘവനെ കാണും.” യാത്രയ്ക്കുള്ള ആഹ്വാനം കേട്ട രാജകുമാരികൾ, തങ്ങൾ കാറുകളിൽ കയറേണ്ടവരായിരുന്നിട്ടും, കാറുകൾ ഉപേക്ഷിച്ച് ബ്രാഹ്മണനെ ചുറ്റി നിന്നു. കൗസല്യയും സുമിത്രയും, വിറയുന്നവരും ക്ഷീണിച്ചവരും ദുഃഖിതരുമായ രാജകുമാരികൾ, മഹർഷിയുടെ കാലിൽ ഇരുകൈകളും കൊണ്ട് പിടിച്ചു. kaikeyi, തൻ്റെ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റാതെ, എല്ലാവരുടെയും നിന്ദയും ലജ്ജയും ഏറ്റുവാങ്ങി, കാലിൽ പിടിച്ചു, മുഖം താഴ്ത്തി. അവൾ മഹർഷിയെ ചുറ്റി പ്രദക്ഷിണം ചെയ്തു, ഭരതനോട് അകലെ നിന്നു, ഹൃദയം ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയിരിക്കുന്നു. അപ്പോൾ ഭരദ്വാജ മഹർഷി, തൻ്റെ വ്രതങ്ങളിൽ ഉറച്ചവൻ, ഭരതനോട് ചോദിച്ചു: “രഘുവംശജനായ ഭരതാ, നിന്റെ മാതാക്കളെ വിശദമായി അറിയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” മഹർഷിയുടെ ഈ ചോദ്യം കേട്ട ഭരതൻ, ധാർമ്മികനും വാക്കിൽ പ്രാവീണ്യവാനുമായവൻ, കയ്യുടെ ചങ്ങല ചേർത്ത് മറുപടി പറഞ്ഞു: “പ്രഭാവമുള്ളവരേ, ഈ ദുഃഖിതയും ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയതും ക്ഷീണിച്ചതും കാണുന്ന ഈ സ്ത്രീ എന്റെ പിതാവിന്റെ പ്രധാന രാജ്ഞിയാണ്, ദേവതയെപ്പോലുള്ളവൾ. ഇവൾ കausal്യാ; രാമനെ പ്രസവിച്ചവൾ; മനുഷ്യരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ രാമൻ, സിംഹത്തിന്റെ നടപ്പുള്ളവൻ, അദിതിയുടെ പുത്രൻ സർവലോകത്തെ പോഷിക്കുന്നതുപോലെ.” “ഇവളുടെ ഇടത് കൈയിൽ ചേർന്നുനിൽക്കുന്ന, കർണികാരവൃക്ഷത്തിന്റെ പൂക്കളില്ലാത്ത ശാഖയെപ്പോലുള്ള, ദുഃഖിതയായ ഈ രാജ്ഞി സുമിത്രയാണ്. ഇവർക്കു രണ്ടു പുത്രന്മാർ ഉണ്ട് — ലക്ഷ്മണനും ശത്രുഘ്നനും — ദൈവങ്ങളെപ്പോലുള്ള, യഥാർത്ഥ വീര്യശാലികളായ വീരന്മാർ.” “ഇവളുടെ خاطرം, ആ മനുഷ്യസിംഹങ്ങൾ ജീവൻപോലും ത്യജിച്ചു; ദശരഥൻ, പുത്രന്മാരില്ലാതായി, സ്വർഗത്തിലേക്ക് പോയി.” “കൈകേയിയെ എന്റെ മാതാവായി അറിയുക — കോപം നിറഞ്ഞവളും, വിവേകശൂന്യവളും, അഭിമാനയുള്ളവളും, താൻ ഭാഗ്യവതിയാണെന്ന് കരുതുന്നവളും, അധികാരലോലവളും, ചാരിത്ര്യശൂന്യവളും, ഉന്നതമായതുപോലെ തോന്നുന്നവളും.” “ഈ മാതാവിനെ ഞാൻ ക്രൂരവളും ദുഷ്ടതയിൽ ഉദ്ദേശിച്ചവളും ആയി കാണുന്നു; എന്റെ പിതാവിന്റെ ഈ മഹാ ദുരന്തത്തിന് ഇവൾ തന്നെ മൂലകാരണമാണ്.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ ഭരതൻ, മനുഷ്യസിംഹൻ, ദുഃഖത്തിൽ ശബ്ദം തടഞ്ഞു, ആഴമായി ഉശിരിച്ചു, കണ്ണുകൾ കോപിതമായ ആനയുടെ കണ്ണുപോലും ചുവന്നവയായി. അതിനെത്തുടർന്ന്, ജ്ഞാനിയും വിവേകശാലിയും ആയ ഭരദ്വാജ മഹർഷി, ഭരതനോട് പ്രസക്തമായ വാക്കുകളിൽ പറഞ്ഞു: “ഭരതാ, കൈകേയിയെ നീ കുറ്റപ്പെടുത്തരുത്; രാമന്റെ വനവാസം ഒരു സന്തോഷകരമായ ഫലമുണ്ടാക്കും. ദേവന്മാർക്കും, അസുരന്മാർക്കും, ശുദ്ധാത്മാക്കളായ ഋഷികൾക്കും, രാമന്റെ വനവാസം ഇവിടെ ഉപകാരപ്രദമായിരിക്കും.” മഹർഷിയെ അർഹമായ ആദരവും പ്രദക്ഷിണവും നൽകി, ഭരതൻ സൈന്യത്തോട് യാത്രയ്ക്ക് തയ്യാറാവാൻ നിർദ്ദേശിച്ചു. അതിനുശേഷം, സ്വർണ്ണം കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ച മനോഹരമായ രഥങ്ങൾ കെട്ടിയിട്ടു, യാത്രയ്ക്ക് ആഗ്രഹിക്കുന്ന വലിയ ജനക്കൂട്ടം അതിൽ കയറി. ഹസ്തിമദികൾ, സ്വർണ്ണം കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ച ഹസ്തികൾ, പതാകകളും, വേനൽക്കാലം അവസാനിക്കുമ്പോൾ മേഘങ്ങൾ മുഴങ്ങുന്നതുപോലെ, ഉച്ചത്തിൽ പുറപ്പെടുകയും ചെയ്തു. വിവിധവാഹനങ്ങൾ, വലുതും ചെറുതും, യാത്രയിലേർപ്പെട്ടു; അതോടൊപ്പം, വളരെ ആദരമുള്ള പടയാളികൾ കാൽനടയായി നടന്നു. കൗസല്യയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ, രാമനെ കാണാൻ ആഗ്രഹിച്ച സ്ത്രീകൾ സന്തോഷത്തോടെ മറഞ്ഞ കാറുകളിൽ യാത്ര ചെയ്തു. ഭരതൻ, തൻ്റെ അനുയായികളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ടു, ചന്ദ്രൻ, സൂര്യൻ, ഉഷസ്സിന് സമമായ പ്രകാശമുള്ള മനോഹരമായ പല്ലക്കിൽ യാത്ര തുടങ്ങി. ആ മഹാസൈന്യം, ഹസ്തികൾ, കുതിരകൾ, രഥങ്ങൾ എന്നിവയാൽ നിറഞ്ഞത്, ദക്ഷിണദിശയിലേയ്ക്ക് നീങ്ങി, ഉയരുന്ന മേഘംപോലെ വ്യാപിച്ചു. അവർ, മൃഗങ്ങൾക്കും പക്ഷികൾക്കും നിറഞ്ഞ കാടുകൾ കടന്ന്, ഗംഗയുടെ അകത്തുള്ള തീരങ്ങളിലേക്കും, പർവതങ്ങൾക്കും, നദികൾക്കുമെത്തി. ഭരതന്റെ സൈന്യം, സന്തോഷമുള്ള ബ്രാഹ്മണന്മാർ, കുതിരകളും യോദ്ധാക്കളും നിറഞ്ഞത്, കാടിലൂടെ നീങ്ങുമ്പോൾ, മൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും ഭയപ്പെട്ട് ഓടി, അവിടുത്തെ പ്രകാശം വർദ്ധിപ്പിച്ചു. ഇങ്ങനെ മഹർഷി വാൽമീകി രചിച്ച, മഹത്വമുള്ള അയോദ്ധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ നാന്പത്തിരണ്ടാമത്തെ സർഗ്ഗം സമാപിക്കുന്നു. പതാകകളാൽ അലങ്കരിച്ച ആ മഹാസൈന്യം മുന്നോട്ട് നീങ്ങുമ്പോൾ, കാട്ടിലെ കാട്ടാനകൾ ഭയപ്പെട്ട് കൂട്ടത്തോടെ ഓടി. കാടുകളിൽ, പർവതങ്ങളിലും, നദികളുടെ തീരങ്ങളിലും, കരടികളും, കുത്തിപ്പുള്ളികളായ മാൻകളും, കാട്ടുമാൻകളും കാണപ്പെട്ടു. ധർമ്മശീലനായ ദശരഥന്റെ പുത്രൻ ഭരതൻ, സന്തോഷത്തോടെ, ഉച്ചത്തിൽ മുഴങ്ങുന്ന നാലുവിധ സൈന്യത്താൽ ചുറ്റപ്പെട്ട് യാത്ര ആരംഭിച്ചു. ഭരതന്റെ മഹാസൈന്യം, സമുദ്രത്തിലെ തിരകളെപ്പോലും, മഴക്കാലത്ത് ആകാശം മേഘം കൊണ്ട് മൂടുന്നപോലെ ഭൂമിയെ മൂടി. ഇതിൽ നിന്ന്, വളരെ ദീർഘമായ സമയം കടന്നതായി മനസ്സിലാക്കാം. ദീർഘയാത്ര കഴിഞ്ഞ്, വാഹനങ്ങൾ തളർന്നപ്പോൾ, പ്രശസ്തനായ ഭരതൻ, ഉപദേശകരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ വസിഷ്ഠനോട് പറഞ്ഞു: “കാഴ്ചയും, ഞാൻ കേട്ടതുമനുസരിച്ച്, ഭരദ്വാജൻ പറഞ്ഞ സ്ഥലത്താണ് നാം എത്തിയിരിക്കുന്നത്.” “ഇവിടെ ചിത്രകൂട് പർവതം, ഇവിടെ മന്ദാകിനി നദി, അകലിൽ കാടും മഴമേഘംപോലും ഇരുണ്ടതും കാണുന്നു.” “ചിത്രകൂട് പർവതത്തിന്റെ മനോഹരമായ ചരിവുകൾ, എന്റെ കാട്ടാനകൾ, പർവതങ്ങളെപ്പോലും ശക്തിയുള്ളവ, ചവിട്ടുകയാണ്.” “പർവതത്തിലെ ഈ വൃക്ഷങ്ങൾ പൂക്കൾ വീഴ്ത്തുന്നു; അതുപോലെ, വേനൽക്കാലം അവസാനിക്കുമ്പോൾ മഴമേഘങ്ങൾ വെള്ളം ഒഴിയുന്നതുപോലും.” “ശത്രുഘ്നാ, ഈ കിനരന്മാർ ആസക്തരായിരിക്കുന്ന പർവതപ്രദേശം നോക്കൂ; deer everywhere surround it, like makaras surround the ocean.” “ഈ കാട്ടിൽ, കാട്ടുമാനുകളുടെ കൂട്ടങ്ങൾ, വേഗത്തിൽ ഓടിക്കിടക്കുന്നവ, autumn sky-യിൽ കാറ്റ് മേഘങ്ങൾ അകറ്റുന്നതുപോലെ, നിരയായി പ്രകാശിക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെ, ഭരതൻ്റെ സൈന്യവും കുടുംബവും, ദുഃഖവും പ്രതീക്ഷയും നിറഞ്ഞ മനോഹരമായ യാത്രയിൽ, രാമന്റെ സാന്നിധ്യത്തിലേക്ക് അടുത്തു.