ഭരതൻ തന്റെ സഹോദരനെ കാണാനുള്ള ആഗ്രഹത്തിൽ നിറഞ്ഞു നിന്നപ്പോൾ, ധർമ്മജ്ഞനായ മഹർഷി ഭരദ്വാജനോടു ചോദിച്ചു: “ധർമ്മാത്മാവും മഹാത്മാവുമായ ആ മഹാനുഭാവന്റെ ആശ്രമത്തിലേക്കുള്ള വഴി ഏതാണ്? എത്ര ദൂരം പോകേണ്ടി വരും?” ഭരതന്റെ ഈ ചോദ്യം കേട്ട മഹാതപസ്വിയായ ഭരദ്വാജൻ, അതിശയ ശക്തിയോടുകൂടി, ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “ഇവിടെ നിന്ന് രണ്ടര യോജന ദൂരെയുള്ള ജനവാസമില്ലാത്ത കാടിലാണ് ചിത്രകൂടപർവതം. അവിടത്തെ കാടുകൾ നിരന്തരം മനോഹരമാണ്. അതിന്റെ വടക്കേ വശത്ത് മനോഹരമായ പൂക്കളാൽ ശോഭിക്കുന്ന വൃക്ഷങ്ങൾക്കടിയിൽ, മനോഹരമായ പൂന്തോട്ടങ്ങളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട മന്ദാകിനി നദി ഒഴുകുന്നു. ആ നദിയുടെ അതിരുവിടുക, അപ്പുറത്താണ് ചിത്രകൂടപർവതം. ആ പർവതത്തിന്റെയും നദിയുടെയും അടിവരയിൽ തന്നെയാണ് അവരുടേത് ഇലകളാൽ നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്ന കുഡിൽ. അവിടെയാണ് അവർ ഇരുവരും താമസിക്കുന്നത്. “സൈന്യാധിപതിയായ ഭരതാ, ആനകളും കുതിരകളും രഥങ്ങളും നിറഞ്ഞിരിക്കുന്ന നിന്റെ സൈന്യത്തെ ദക്ഷിണ ദിശയിലൂടെയോ, ഇടത്തോ വലത്തോ വഴികളിലൂടെയോ നീക്കുക. അങ്ങനെ നീ രാഘവനെ കാണും.” പുറപ്പെടാൻ വിളി കേട്ട രാജമഹിളമാർ, രഥങ്ങളിൽ യാത്രചെയ്യാൻ അർഹതയുള്ളവരായിരുന്നുവെങ്കിലും, രഥങ്ങൾ വിട്ട് ബ്രാഹ്മണനെ ചുറ്റി നിൽക്കുകയായിരുന്നു. വിറയലോടെയും ക്ഷീണിച്ചും ദുഃഖിതയുമായ കൗസല്യയും സുമിത്രാദേവിയും മഹർഷിയുടെ കാലുകൾ ഇരുകൈകളും ചേർത്ത് പിടിച്ചു. തന്റെ ആഗ്രഹം പൂർത്തീകരിക്കപ്പെടാതിരുന്നതുകൊണ്ടും എല്ലാവരുടെയും അപമാനത്തിനും വിധേയയുമായ കൈകേയിയും ലജ്ജയോടെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ കാലുകൾ സ്പർശിച്ചു. മഹർഷിയെ പ്രദക്ഷിണം ചെയ്ത്, ഭരതന്റെ സമീപത്ത് ദു:ഖഭാരിതമായ മനസ്സോടെ കയ്കേയി അകലെ നിന്നു. അപ്പോൾ ഭരദ്വാജമഹർഷി ഭരതനോടു ചോദിച്ചു: “രഘുവംശജനായ ഭരതാ, നിന്റെ മാതാക്കളെക്കുറിച്ച് വിശദമായി അറിയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” മഹർഷിയുടെ ഈ ചോദ്യം കേട്ട ഭരതൻ, കയ്യുയർത്തി, വിനയത്തോടുകൂടി പറഞ്ഞു: “മഹർഷേ, ദുഃഖിതയും ക്ഷീണിച്ചും ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയുമാണ് എന്റെ പിതാവിന്റെ മുഖ്യഭാര്യയായ ഈ ദേവതുല്യയായ മഹിളയെ നിങ്ങൾ കാണുന്നത്. ഇവർ തന്നെയാണ് രാമനെ പ്രസവിച്ച കൗസല്യാ, പുരുഷസിംഹനായ രാമൻ, സിംഹത്തിന്റെ നടയുള്ളവൻ—അദിതിയുടെ മകനായ വാമനനെപ്പോലെ. ഇവരുടെ ഇടത് ഭുജത്തിൽ ചേർന്നു നില്ക്കുന്ന ദു:ഖിതയായ മറ്റൊരു ഭാര്യയുണ്ട്, വനത്തിൽ പൂക്കളില്ലാതെ കിടക്കുന്ന കർണികാരവൃക്ഷത്തിന്റെ ശാഖയെപ്പോലെ. ഇവർക്കു ലക്ഷ്മണനും ശത്രുഘ്നനും എന്ന രണ്ട് ദൈവതുല്യരായ പുത്രന്മാർ ഉണ്ട്—യഥാർത്ഥ വീരന്മാർ. ഇവർക്കുവേണ്ടി ആ പുരുഷസിംഹന്മാർ ജീവൻ പോലും പണയപ്പെടുത്തി; ദശരഥൻ തന്റെ പുത്രന്മാരെ നഷ്ടപ്പെട്ട് സ്വർഗ്ഗത്തിൽ ചേർക്കപ്പെട്ടു. “കോപത്തിലും അഹങ്കാരത്തിലും ഉന്നതിയിലും ചിന്തിക്കുന്ന, താൻ ഭാഗ്യശാലിയാണെന്നു കരുതുന്ന, പക്ഷേ യഥാർത്ഥത്തിൽ ഉഗ്രവും ദുഷ്ടവുമാണ്—ഈ കയ്കേയിയെ എന്റെ അമ്മയെന്നു അറിയുക. എന്റെ പിതാവിന് ഈ മഹാ ദുരന്തത്തിന്റെ മൂലകാരണമാണെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു; അവൾ ക്രൂരവും ദുഷ്പ്രവൃത്തിയുമാണ്.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, ഭരതൻ, കണ്ണുനിറയെ കണ്ണീരോടെ, ദീർഘനിശ്വാസം പുറത്ത് വിടുകയും, കണ്ണുകൾ കോപംകൊണ്ടു ചുവന്ന ആനയുടെ കണ്ണുപോലെ ചുവന്നതും ആകുന്നു. മഹാജ്ഞാനിയും വിവേകശാലിയുമായ ഭരദ്വാജമഹർഷി, ഭരതന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട് അദ്ദേഹത്തെ ഇങ്ങനെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു: “ഭരതാ, നീ കയ്കേയിയെ കുറ്റപ്പെടുത്തേണ്ട. രാമന്റെ വനവാസം നല്ല ഫലങ്ങൾ തന്നെയുണ്ടാക്കും. ദേവന്മാർക്കും അസുരന്മാർക്കും മഹർഷികൾക്കും, രാമന്റെ ഈ വനവാസം അങ്ങേയറ്റം ഹിതകരമായിരിക്കും.” അതിനുശേഷം, ഭരതൻ മഹർഷിയെ വിനയത്തോടെ വണങ്ങി, പ്രദക്ഷിണം ചെയ്ത്, സൈന്യത്തോട് പുറപ്പെടാൻ ആജ്ഞാപിച്ചു. അതിനുശേഷം, പൊന്നാൽ അലങ്കരിച്ച രഥങ്ങൾ ഏറെയുള്ള ജനങ്ങൾ യാത്രക്കായി ഒരുങ്ങി. ആനകളുടെയും ആനപ്പെൺകുട്ടികളുടെയും പൊൻകവചം ധരിച്ച ആനകളുടെയും പതാകകളുടെയും ഘോഷത്തോടെ, വേനലാവസാനത്തെ മേഘങ്ങൾപോലെ, അവർ പുറപ്പെട്ടു. വലിയതും ചെറുതുമായ വിവിധവാഹനങ്ങൾ പുറപ്പെട്ടു; പാദാതികൾ കാൽനടയായി യാത്ര തുടർന്നു. രാമനെ കാണണമെന്ന ആഗ്രഹത്തിൽ കൗസല്യയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ രാജമഹിളമാർ സന്തോഷത്തോടെ മറച്ചിരിക്കുന്ന വണ്ടികളിൽ യാത്രചെയ്തു. ഭരതൻ, തന്റെ അനുചരന്മാരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, ചന്ദ്രനും സൂര്യനും പ്രഭാതവും പോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന മനോഹരമായ പല്ലക്കിൽ പുറപ്പെട്ടു. ആനകളും കുതിരകളും രഥങ്ങളും നിറഞ്ഞ മഹാസൈന്യം ദക്ഷിണദിശയിലേക്ക്, ഉയർന്നുവരുന്ന വലിയ മേഘംപോലെ, പടർന്നു നീങ്ങി. മൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും നിറഞ്ഞ കാടുകൾ കടന്ന്, ഗംഗയുടെ അപ്പുറത്തേക്കും, പർവതങ്ങളും നദികളും കടന്ന് അവർ യാത്ര തുടരുന്നു. ഭരതന്റെ ആ മഹാസൈന്യം, ആചാര്യന്മാരും കുതിരകളും വീരന്മാരും സന്തോഷത്തോടെ നിറഞ്ഞ്, കാട്ടിൽ മുന്നേറുമ്പോൾ, മൃഗങ്ങളും പക്ഷികളും ഭയപ്പെട്ട് ഓടിപ്പറന്നു; സൈന്യം അതിവിശാലമായി അവിടെ തിളങ്ങി. ഇങ്ങനെ മഹർഷി വാല്മീകി രചിച്ച മഹാഭാരതത്തിലെ മഹതായ അയോദ്ധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ ഇരുപത്തിരണ്ടാമത്തെ സർഗ്ഗം സമാപിക്കുന്നു. പതാകകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട ആ മഹാസൈന്യം മുന്നേറുമ്പോൾ, കാട്ടാനകൾ ഭയപ്പെട്ടു കൂട്ടങ്ങളായി ഓടി മാറി. കാട്ടുപന്തികളും പുള്ളിമാനുകളും കുരങ്ങുകളും കാട്ടിൽ, പർവതങ്ങളിൽ, നദിക്കരകളിൽ കാണപ്പെട്ടു. ധർമ്മപരനായ ദശരഥപുത്രൻ ഭരതൻ, തന്റെ മഹാസൈന്യത്താൽ ചുറ്റപ്പെട്ട് സന്തോഷത്തോടെ പുറപ്പെട്ടു. സമുദ്രതരംഗങ്ങൾപോലെയുള്ള ഭരതന്റെ സൈന്യം മഴക്കാലത്ത് ആകാശം മേഘം മൂടുന്നതുപോലെ ഭൂമിയെ മൂടി. ഇതിൽനിന്ന് വളരെക്കാലം കഴിഞ്ഞുവെന്ന് മനസ്സിലാക്കാം. ദീർഘയാത്ര കഴിഞ്ഞ്, വാഹനങ്ങൾ അതിയായി ക്ഷീണിച്ചപ്പോൾ, ഭരതൻ മഹാമതിയായ വസിഷ്ഠനെ വിളിച്ചു: “ഇവിടത്തെ ദൃശ്യങ്ങൾ കൊണ്ടും ഞാൻ കേട്ടതുപോലെയും നോക്കുമ്പോൾ, ഭരദ്വാജൻ പറഞ്ഞ സ്ഥലത്തെത്തിയതായി വ്യക്തമാണ്.