ഭരതൻ, കൈകൾ കൂപ്പി തീവ്രമായ വിനയത്തോടെ, അത്യുജ്വലമായ തപസ്സിനാൽ പ്രശസ്തനായ മഹർഷി ഭരദ്വാജന്റെ സന്നിധിയിൽ നമസ്കരിച്ചു. “ഭഗവൻ, ഞാൻ എന്റെ മുഴുവൻ സൈന്യത്തോടും അനുചരന്മാരോടുമൊപ്പം ഇവിടെ വിശ്രമിച്ചു. നിങ്ങളുടെ അതിഥിസത്കാരത്തിൽ ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും സകലവിധ ആനന്ദവും അനുഭവിച്ചു,” എന്ന് ഭരതൻ പറഞ്ഞു. “ഇപ്പോൾ ഞങ്ങൾക്കൊക്കെ ക്ഷീണം മാറി, ദുഃഖം മാറി, ഭക്ഷണവും വാസവുമൊക്കെയും ലഭിച്ചു. ഞങ്ങളുടെ ദാസന്മാരും ഒരാളും വിട്ടു പോകാതെ എല്ലാവരും സുഖമായി വിശ്രമിച്ചു,” എന്നും അദ്ദേഹം വിളിച്ചു പറഞ്ഞു. “ഭഗവൻ, ഇപ്പോൾ ഞാൻ യാത്രയെടുക്കുന്നു. എന്റെ സഹോദരനെ സമീപിക്കാൻ ഞാൻ പുറപ്പെടുമ്പോൾ ദയവായി സ്നേഹദൃഷ്ടിയോടെ എന്നെ നോക്കിക്കൊള്ളണം,” എന്നും ഭരതൻ പറഞ്ഞു. “ധർമ്മത്തെ അറിയുന്നവരായ ഭഗവൻ, ആ ധാർമ്മികനും മഹാത്മാവുമായ രാമന്റെ ആശ്രമത്തിലേക്കുള്ള വഴി എതാണ്, എത്ര ദൂരം പോകണം, ദയവായി എന്നോട് പറഞ്ഞുതരൂ,” എന്നും ഭരതൻ ചോദിച്ചു. ഭരതൻ ഇങ്ങനെ സഹോദരനെ കാണാനുള്ള ആഗ്രഹത്തോടെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, മഹാതപസ്സുകാരനായ ഭരദ്വാജൻ അവനോട് ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “ഇവിടെ നിന്ന് രണ്ടു അരയോജന ദൂരത്തിൽ, ജനവാസമില്ലാത്ത കാടിൽ, നിരന്തരമായ മനോഹരമായ കാനനങ്ങളോടെ ചിത്രകൂട പർവതം സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. അതിന്റെ വടക്കു വശത്ത് മനോഹരമായ പൂക്കളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട വൃക്ഷങ്ങൾക്കു കീഴിൽ മന്ദാകിനി നദി ഒഴുകുന്നു. ആ നദിയെ കടന്നാൽ ചിത്രകൂട പർവതം കാണാം; അതിന്റെ അടിയിൽ, പ്രിയനേ, രാമനും ലക്ഷ്മണനും താമസിക്കുന്ന ഇലക്കുടിരിക്കും.” “മഹാബലശാലിയായ ഭരതാ, ആനകളും കുതിരകളും രഥങ്ങളുമൊക്കെയുള്ള നിന്റെ വലിയ സൈന്യത്തെ ദക്ഷിണവഴിയോ ഇടതോ വലതോ വഴിയോ കൊണ്ടുപോകൂ; അങ്ങനെയാൽ രാഘവനെ കാണാൻ കഴിയുകയും ചെയ്യും,” എന്ന് ഭരദ്വാജൻ പറഞ്ഞു. യാത്രയ്ക്ക് വിളിച്ചുചെയ്യുന്ന ശബ്ദം കേട്ടപ്പോൾ, ആ രാജകുലസ്ത്രികൾ, ആചാരപരമായും ആനുകൂല്യത്താൽ രഥങ്ങളിൽ ഇരിക്കേണ്ടവരായിരുന്നുവെങ്കിലും, രഥങ്ങൾ വിട്ട് ഇറങ്ങി ബ്രാഹ്മണനെ ചുറ്റി നിൽക്കുകയായിരുന്നു. അതിൽ കൗസല്യയും സുമിത്രയും ദുഃഖവും ക്ഷീണവും നിറഞ്ഞവരായി, ഇരുകൈകളും ചേർത്ത് മഹർഷിയുടെ കാലടികൾ പിടിച്ചു. kaikeyi, തന്റെ മോഹം നിറവേറ്റാതെ അവഗണനയും അപമാനവും അനുഭവിച്ചുകൊണ്ട്, ലജ്ജയോടെ ഭരദ്വാജന്റെ കാലുകൾ സ്പർശിച്ചു. മഹർഷിയെ പ്രദക്ഷിണം ചെയ്തു, ഭരതന്റെ അടുത്ത് കിടക്കുന്ന അവൾ ദുഃഖഭാരത്തിൽ മുങ്ങി നിന്നു. അപ്പോൾ ഭരദ്വാജൻ, വ്രതനിഷ്ഠനായ മഹർഷി, ഭരതനോടു ചോദിച്ചു: “രഘുവംശജനായ ഭരതാ, നിന്റെ മാതാക്കളെക്കുറിച്ച് ഞാനറിഞ്ഞിരിക്കണം.” ഭരദ്വാജൻ ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, ധാർമ്മികനും വാഗ്മിയും ആയ ഭരതൻ കൈകൾ കൂപ്പി ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “ഭഗവൻ, ഈ ദുഃഖിതയും ക്ഷീണിതയും ദുർബലവുമാണ് എന്റെ പിതാവിന്റെ മുഖ്യഭാര്യ, ദേവതയെപ്പോലെ. ഇവൾ രാമനെ പ്രസവിച്ച കൗസല്യയാണ്—മനുഷ്യസിംഹനായ രാമൻ, സിംഹത്തിന്റെ നടയുള്ളവൻ; അദിതിയെന്നു വിശ്വം ധരിക്കുന്നവനെ പ്രസവിച്ചതുപോലെ ഇവൾ രാമനെ പ്രസവിച്ചു.” “ഇവളുടെ ഇടതുകൈയിൽ ചേർന്നു, പുഷ്പരഹിതമായ കർണികാര ശാഖയെപ്പോലെ, ദുഃഖിതയായ മറ്റൊരു റാണി നിൽക്കുന്നു. ഇവൾക്ക് രണ്ടു പുത്രന്മാർ ഉണ്ട്—ദൈവങ്ങളെപ്പോലെ പ്രകാശമുള്ള ലക്ഷ്മണനും ശത്രുഘ്നനും, യഥാർത്ഥ വീരന്മാർ. ഇവളുടെ خاطرത്താൽ ആ മനുഷ്യസിംഹന്മാർ ജീവൻ പോലും പണയപ്പെടുത്തി, ദശരഥൻ പുത്രന്മാരില്ലാതെ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ ചേർന്നു.” “കൈകേയിയെ എന്റെ അമ്മയെന്നു അറിയൂ—ക്രുദ്ധയുമായും വിവേകമില്ലാത്തവളുമായും അഭിമാനിയായും, ഭാഗ്യശാലിയായെന്ന് കരുതുന്നവളായും, പുറത്തു ഭദ്രയായി തോന്നുന്നുവെങ്കിലും അകത്തു ദുഷ്ടയുമായും. ഈ അമ്മയെ ഞാൻ ക്രൂരവും ദുഷ്പ്രവൃത്തിക്കാരിയുമായും കാണുന്നു; പിതാവിന് ഈ മഹാവിപത്തിന് മൂലകാരണമായത് ഇവളാണ്.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, ഭരതൻ—മനുഷ്യസിംഹൻ—കണ്ണുനിറയെ കണ്ണീർ ചൊരിഞ്ഞ്, ആഴമായി ഉച്ചസ്വസം വിട്ടു, കണ്ണുകൾ കോപത്തോടെ ചുവന്ന ആനയെപ്പോലെ ചുവന്നു. അതിനുശേഷം മഹർഷി ഭരദ്വാജൻ, വിവേകശാലി, ഭരതനോട് അർത്ഥപൂർണ്ണമായ വാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: “ഭരതാ, കൈകേയിയെ നീ കുറ്റപ്പെടുത്തേണ്ട; രാമന്റെ വനവാസം ഒരു നല്ല ഫലത്തിലേക്ക് നയിക്കും. ദേവന്മാർക്കും അസുരന്മാർക്കും, പാവനമനസ്സുള്ള ഋഷിമാർക്കും, രാമന്റെ വനവാസം ഉപകാരപ്രദമായിരിക്കും.” അവസാനമായി, ഭരതൻ മഹർഷിയെ പ്രദക്ഷിണം ചെയ്ത് വിനയത്തോടെ നമസ്കരിച്ചു, സൈന്യത്തോട് പുറപ്പെടാൻ ഒരുക്കമാകാൻ നിർദ്ദേശം നൽകി. അതിനുശേഷം, സ്വർണ്ണംകൊണ്ട് അലങ്കരിച്ച മനോഹരമായ രഥങ്ങൾ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു, യാത്രയ്ക്കായി ആഗ്രഹത്തോടെ വലിയ ജനക്കൂട്ടം അവയിൽ കയറി. ആനകളെയും ആനയുവതികളെയും സ്വർണ്ണമാലകളും പതാകകളും അണിഞ്ഞ്, വേനലാവസാനം ഇടിയടിക്കുന്ന മേഘങ്ങളെപ്പോലെ, മുഴങ്ങുന്ന ശബ്ദത്തോടെ സൈന്യത്തോടൊപ്പം പുറപ്പെട്ടു. വലിയതും ചെറുതുമായ അനേകം വാഹനങ്ങൾ പുറപ്പെട്ടു; സുപ്രശസ്തനായ കാൽസൈന്യവും നടന്നു. കൗസല്യയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ സ്ത്രീകൾ രാമനെ കാണാൻ ആഗ്രഹത്തോടെ സന്തോഷത്തോടെ മറപടഞ്ഞ രഥങ്ങളിൽ പുറപ്പെട്ടു. ഭരതൻ, തിളങ്ങുന്ന വേഷത്തിൽ, അനുചരന്മാരാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, ചന്ദ്രനും സൂര്യനും പ്രഭാതവുംപോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന മനോഹരമായ പല്ലക്കിൽ യാത്രയായി. ആ മഹാസൈന്യം, ആനകളും കുതിരകളും രഥങ്ങളുമായ്, ആകാശത്ത് ഉയരുന്ന മേഘംപോലെ ദക്ഷിണദിശയിലേക്ക് നീങ്ങി. അവർ മൃഗങ്ങൾക്കും പക്ഷികൾക്കും നിറഞ്ഞ കാടുകൾ കടന്നു, ഗംഗയുടെ അപ്പുറത്തേക്കും പർവതങ്ങളിലേക്കും നദികളിലേക്കും എത്തി. ഭരതന്റെ ആ സൈന്യം, സന്തോഷത്തോടെ യാത്രചെയ്യുന്ന പുരോഹിതന്മാരാലും കുതിരകളാലും വീരന്മാരാലും നിറഞ്ഞു, കാട്ടിലൂടെ മുന്നേറുമ്പോൾ കാട്ടുമൃഗങ്ങളെയും പക്ഷികളെയും ഭയപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ടു, അതി മനോഹരമായി തിളങ്ങി. ഇങ്ങനെ മഹർഷി വാല്മീകി രചിച്ച മഹാപുണ്യമായ രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ ഇരുപത്തിരണ്ടാമത്തെ സർഗ്ഗം സമാപിക്കുന്നു. അടുത്തതായി, പതാകകളാൽ അലങ്കരിച്ച ആ മഹാസൈന്യം മുന്നോട്ട് നീങ്ങിയപ്പോൾ, കാട്ടാനകൾ ഭയപ്പെടുത്തി കൂട്ടങ്ങളായി ഓടി മറഞ്ഞു. കാട്ടുപന്നികൾ, കുത്തൻമാൻ, കുരങ്ങന്മാർ, കുരുവികൾ, പർവതങ്ങളിലും നദീതീരങ്ങളിലും കാടുകളിലും കാണപ്പെട്ടു. ധർമ്മശാസ്ത്രത്തിൽ നിർഭാഗ്യനായ ദശരഥന്റെ പുത്രൻ ഭരതൻ, സന്തോഷത്തോടെ, തന്റെ മഹാസൈന്യത്താൽ ചുറ്റപ്പെട്ട്, ആനകളുടെയും കുതിരകളുടെയും രഥങ്ങളുടെയും മുഴങ്ങുന്ന ശബ്ദത്തോടെ യാത്ര തുടരുന്നു.