അവിടെ, ഭരതനും സംഘവും യാഗത്തിന് ഒരുക്കിയ എല്ലാ മൃഗങ്ങളെയും കണ്ടു. മഹർഷി ഭരദ്വാജൻ ഭരതനു നൽകിയ അത്ഭുതകരമായ അതിഥിസത്സംഗതിയെ കണ്ട ജനങ്ങൾ അതൊരു സ്വപ്നം തന്നെയാണോ എന്നപോലെ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ഇങ്ങനെ, ദേവന്മാർ നന്ദനവനത്തിൽ ആനന്ദിക്കുന്നതുപോലെ, ഭരദ്വാജന്റെ ആശ്രമത്തിലെ ആ മനോഹരമായ രാത്രിയും സന്തോഷത്തോടെ കടന്നു പോയി. അതിനുശേഷം, നദികളും ഗാന്ധർവന്മാരും ഭരദ്വാജന്റെ അനുമതിയോടെ അവിടെ വന്നതുപോലെ തന്നെ മടങ്ങി. അവരോടൊപ്പം ആകർഷകമായ സ്ത്രീകളും പോയി. ദിവ്യമായ അഗരു, ചന്ദനം എന്നിവ പുരട്ടിയിരുന്ന, ലഹരിയിൽ മുങ്ങിയ പുരുഷന്മാർ അവിടെ തന്നെ തുടരുകയും, വിവിധ മനോഹരമായ പുഷ്പമാലകൾ ജനങ്ങൾ കയറി ചവിട്ടിയ നിലയിൽ അവിടെയുണ്ടാവുകയും ചെയ്തു. ഇങ്ങനെ മഹർഷി വാല്മീകി രചിച്ച മഹാപുണ്യമായ പുരാതനമായ രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ തൊണ്ണൂറാം പതിനൊന്നാം സർഗ്ഗം സമാപിക്കുന്നു. ആ രാത്രി കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, ഭരതൻ തന്റെ സംഘത്തോടൊപ്പം, ആകാംക്ഷയോടെ, മഹർഷി ഭരദ്വാജനെയും സമീപിച്ചു. ഭരതൻ അഞ്ജലിഹസ്തത്തോടെ എത്തുന്നതു കണ്ട മഹർഷി, അഗ്നികാര്യങ്ങൾ പൂർത്തീകരിച്ച ശേഷം, ഭരതനോട് സ്നേഹപൂർവ്വം ചോദിച്ചു: “നീയും നിന്റെ കൂട്ടരും എന്റെ ആശ്രമത്തിൽ സുഖമായി വിശ്രമിച്ചോ? എന്റെ അതിഥിസത്സംഗതി നിനക്ക് തൃപ്തികരമായിരുന്നോ? ദോഷമില്ലാത്തവനേ, സത്യം പറയൂ.” ഭരതൻ, അഞ്ജലിഹസ്തത്തോടെ, മഹാതേജസ്വിയായ മഹർഷിക്ക് നമസ്കരിച്ച് പറഞ്ഞു: “ഭഗവൻ, ഞാനും എന്റെ സൈന്യവും സേവകരും എല്ലാവരും സുഖമായി വിശ്രമിച്ചു. നിങ്ങൾ നൽകിയ അതിഥിസത്സംഗതിയിൽ ഞങ്ങൾ പൂർണ്ണമായും തൃപ്തരായി. ഞങ്ങൾ ക്ഷീണവും ദു:ഖവും വിട്ട്, ഭക്ഷണവും താമസവും ലഭിച്ച്, സേവകരേക്കാൾ താഴ്ന്നവരും സുഖമായി വിശ്രമിച്ചു. ഭഗവൻ, ഞാൻ ഇപ്പോൾ യാത്രയാകുന്നു. എന്റെ സഹോദരനു സമീപം പോകുന്ന എന്നെ ദയവായി സ്നേഹപൂർവ്വം അനുഗ്രഹിക്കണം. ധർമ്മജ്ഞനായ ഭഗവൻ, എന്റെ സഹോദരൻ വസിക്കുന്ന ആ മഹാത്മാവിന്റെ ആശ്രമത്തിലേക്കുള്ള വഴി എവിടെയാണ്? എത്ര ദൂരമാണ്?” സ്വന്തം സഹോദരനെയാണ് കാണാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഭരതൻ ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചതിനുശേഷം, മഹാതപസ്വിയായ ഭരദ്വാജൻ ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “നിര്ജ്ജനമായ വനത്തിൽ രണ്ട് അർദ്ധയോജന ദൂരത്തിൽ ചിത്രകൂടപർവ്വതം സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. അതിനടുത്ത് മനോഹരമായ, പുഷ്പവൃക്ഷങ്ങളാൽ നിഴലരിഞ്ഞ, പുഷ്പവനങ്ങളാൽ അലങ്കൃതമായ മന്ദാകിനി നദി വടക്കുഭാഗത്ത് ഒഴുകുന്നു. ആ നദിക്ക് അപ്പുറം ചിത്രകൂടപർവ്വതം നിലകൊള്ളുന്നു. പർവ്വതത്തിൻ്റെ അടിയിൽ, പ്രിയമേ, അവരുടേതായ പർണ്ണശാലയുണ്ട്; അവിടെ തന്നെയാണ് അവർ ഇരുവരും പാർക്കുന്നതെന്ന് ഞാൻ ഉറപ്പായി പറയുന്നു. മഹാസൈന്യാധിപതിയായ ഭരതാ, ആനകളും കുതിരകളും രഥങ്ങളും നിറഞ്ഞ സൈന്യത്തോടൊപ്പം നീ ദക്ഷിണദിശയിലൂടെയോ ഇടതോ വലതോ വഴിയിലൂടെയോ പോയാൽ രാഘവനെ കാണാൻ കഴിയും.” യാത്രയ്ക്ക് വിളി കേട്ടപ്പോൾ, മഹാരാജ്ഞിമാർ, രഥങ്ങളിൽ ഇരിക്കാൻ അർഹരായിരുന്നുവെങ്കിലും, അവ ഉപേക്ഷിച്ച് ബ്രാഹ്മണനെ ചുറ്റി നിന്നു. വിറയലോടെയും ക്ഷീണത്തോടെയും ദു:ഖത്തോടെയും, കൗസല്യയും സുമിത്രാദേവിയും മഹർഷിയുടെ കാലുകൾ ഇരുകൈയ്യാലും പിടിച്ചു. കൈകേയി, അവളുടെ ആഗ്രഹം നിറവേറാതിരുന്നതിനാൽ എല്ലാവരുടെയും അപമാനവും അപ്രീതിയും അനുഭവിച്ചുകൊണ്ട്, ലജ്ജയോടെ മഹർഷിയുടെ കാലുകൾ സ്പർശിച്ചു. അവൾ, മഹർഷിയെ പ്രദക്ഷിണം ചെയ്തു, ഭരതനോട് അടുത്ത് ദു:ഖഭാരിതമനസ്സോടെ നിന്നു. അപ്പോൾ, വ്രതനിഷ്ഠനായ ഭരദ്വാജൻ ഭരതനോട് ചോദിച്ചു: “രഘുവംശജാ, നിന്നുടെ മാതാക്കളെക്കുറിച്ച് വിശദമായി അറിയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” മഹർഷി ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചതിനുശേഷം, ധാർമികനായ, വാഗ്മിയായ ഭരതൻ അഞ്ജലിഹസ്തത്തോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു: “ഭഗവൻ, ദു:ഖിതയുമായും ക്ഷീണിതയുമായും ദു:ഖഭാരിതയുമായും കാണുന്ന ഈവളാണ് എന്റെ പിതാവിന്റെ പ്രധാനഭാര്യയും, ദേവതയെപ്പോലെയുമുള്ളവളും. ഇവളാണ് രാമനെ പ്രസവിച്ച കൗസല്യാ — സിംഹനടയുള്ള പുരുഷസിംഹനായ രാമൻ, അദിതിയെപ്പോലെ ലോകപാലകനെ പ്രസവിച്ചതുപോലെ. അവളുടെ ഇടതുകൈയിൽ ചേർന്ന്, വനത്തിലെ പൂക്കളില്ലാത്ത കർണികാരശാഖയെപ്പോലെയുള്ള, ദു:ഖിതയായ ഈവളാണ് സുമിത്രാ. ഈ രാജ്ഞിക്ക് രണ്ട് പുത്രന്മാർ ഉണ്ട്, ദൈവങ്ങളെപ്പോലെയുള്ള, വീര്യശാലികളായ ലക്ഷ്മണനും ശത്രുഘ്നനും. അവളുടെ خاطرത്തിൽ, ആ പുരുഷസിംഹന്മാർ ജീവൻപോലും ത്യജിക്കാൻ തയ്യാറായി; ദശരഥൻ പുത്രനഷ്ടത്തിൽ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ ചേർന്നിരിക്കുന്നു. കൈകേയിയെ എന്റെ അമ്മയെന്നു അറിഞ്ഞു കൊൾക; കോപമുള്ള, വിവേകശൂന്യ, അഹങ്കാരമുള്ള, ഭാഗ്യവതിയായെന്നു കരുതുന്ന, അധികാരം ആഗ്രഹിക്കുന്നവളായെങ്കിലും, മഹത്വം കാണിക്കുന്നവളാണ് അവൾ. ഈ അമ്മയെ ക്രൂരയെന്നും ദുഷ്പ്രവൃത്തിയിലാണെന്നും ഞാൻ കാണുന്നു; എന്റെ പിതാവിന് ഈ മഹാദു:ഖത്തിന് കാരണം ഇവളാണെന്നു ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, ഭരതൻ, കണ്ണുനിറഞ്ഞ്, ആനക്കണ്ണുപോലെ ചുവന്ന കണ്ണുകളോടെ ആഴമായി ഉച്ച്വസിച്ചു. അപ്പോൾ, മഹർഷി ഭരദ്വാജൻ, വിവേകശാലിയായും ധാർമികനുമായും, ഭരതനോട് ഈർപ്പം നിറഞ്ഞ വാക്കുകളിൽ പറഞ്ഞു: “ഭരതാ, കൈകേയിയെ നീ കുറ്റപ്പെടുത്തേണ്ട; രാമന്റെ വനവാസം നല്ല ഫലങ്ങളാണ് നൽകുക. ദേവന്മാർക്കും, അസുരന്മാർക്കും, പവിത്രചിത്തനായ ഋഷിമാർക്കും രാമന്റെ വനവാസം ഉപകാരപ്രദമായിരിക്കും.” ഇങ്ങനെ മഹർഷിയെ പ്രദക്ഷിണം ചെയ്ത്, ഭരതൻ സൈന്യത്തോട് യാത്രക്ക് തയ്യാറാകാൻ നിർദ്ദേശിച്ചു. അതിനുശേഷം, പൊന്നാൽ അലങ്കരിച്ച മനോഹരമായ രഥങ്ങൾ കെട്ടി, യാത്രയ്ക്കായി ആഗ്രഹത്തോടെ ജനക്കൂട്ടം അവയിൽ കയറി. ആനകളെയും, പൊന്നാലങ്കാരമുള്ള പതാകകളോടുകൂടിയ ആനകളെയും, വേനലാവസാനത്തിലെ മേഘങ്ങളെപ്പോലെ, അവർ ഗർജ്ജനത്തോടൊപ്പം പുറപ്പെട്ടു. വിവിധ വലുതും ചെറുതുമായ വാഹനങ്ങൾ പുറപ്പെട്ടു; അതേ സമയം, മഹത്വം നേടിയ കാൽസൈന്യവും നടന്നു.