ഭരദ്വാജമുനിയുടെ ആശ്രമത്തിൽ ഭരതനും അവന്റെ കൂടെയുള്ളവർ ആ രാത്രിയിൽ വിശ്രമിച്ചു. ആ സ്ഥലത്ത് ആകാശത്തിന്റെ നിറംപോലുള്ള, സുതാര്യമായ വെള്ളമുള്ള, കുളിക്കാൻ അത്യന്തം സൗകര്യപ്രദമായ കുളം നിർമിച്ചിരുന്നതും, നീല വജ്രമണിയുടെ നിറംപോലുള്ള മൃദുവായ യവത്തിന്റെ കൂമ്പുകൾ കിടന്നിരുന്നതും അവർ കണ്ടു. അവിടെ, യജ്ഞത്തിനായി ഒരുക്കിയ എല്ലാ മൃഗങ്ങളെയും അവർ കണ്ടു. ഭരതന് ലഭിച്ച അത്ഭുതകരമായ അതിഥി സത്കാരത്തെ മഹർഷി ഭരദ്വാജം നടത്തിയതെന്ന് കണ്ട ജനങ്ങൾ അതിനെ സ്വപ്നം പോലെ അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കി. ആ രാത്രിയിൽ, അവർ ദേവതകൾ നന്ദനവനത്തിൽ ആനന്ദിക്കുന്നതുപോലെ ആ ആശ്രമത്തിൽ ആനന്ദിച്ചു. അതിനുശേഷം, ഭരദ്വാജമുനിയുടെ അനുമതിയോടെ, നദികളും ഗന്ധർവരും മനോഹരമായ സ്ത്രീകൾക്കൊപ്പമെത്തി, അവിടം വിട്ടു. അതുപോലെ, ദിവ്യമായ അഗുരു, ചന്ദനം എന്നിവയാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട, മദംപൂർണരായ പുരുഷന്മാർ അവിടം തുടരുകയും, വിവിധ മനോഹരമായ പുഷ്പമാലകൾ ജനങ്ങൾ踏യിട്ടും ചിതറിപ്പിടിക്കുകയും ചെയ്തു. ഈ കഥയിലൂടെ, മഹർഷി വാൽമീകി രചിച്ച പുരാതനവും പവിത്രവുമായ രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ എൺപത്തൊന്നാമത്തെ സർഗം സമാപിക്കുന്നു. അടുത്ത ദിവസം, ഭരതനും അവന്റെ കൂട്ടരും ആ രാത്രി ആശ്രമത്തിൽ വിശ്രമിച്ചശേഷം, യോജിച്ച കൈകളോടെ ഭരദ്വാജമുനിയെ സമീപിച്ചു. ഭരതനെ കാണിച്ച മഹർഷി, ഹോമങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കിയ ശേഷം, "ഭരതാ, നീയും നിന്റെ കൂട്ടരും ഈ ആശ്രമത്തിൽ സുഖമായി വിശ്രമിച്ചോ? അതിഥി സത്കാരം തൃപ്തിയോടെ ലഭിച്ചോ?" എന്നിങ്ങനെ ചോദിച്ചു. ഭരതൻ, ദീർഘം വണങ്ങി, "മഹർഷേ, ഞാനും എന്റെ സൈന്യവും സേവകരും എല്ലാം, നിങ്ങളുടെ അതിഥി സത്കാരത്തിൽ പരമസുഖം അനുഭവിച്ചു. ക്ഷീണവും ദുഃഖവും വിട്ട്, ഭക്ഷണവും വിശ്രമവും ലഭിച്ചു; അങ്ങയുടെ കൃപയിൽ, എല്ലാ സേവകരും അത്യന്തം സന്തോഷത്തോടെയാണ് വിശ്രമിച്ചത്," എന്നു പറഞ്ഞു. "മഹർഷേ, ഞാൻ ഇപ്പോൾ യാത്രയെടുക്കുന്നു. എന്റെ സഹോദരനെ കാണാൻ പോകുമ്പോൾ, ദയവായി സുഹൃദ്രൂപേണ എന്നെ നോക്കിക്കൊള്ളണം. ധർമ്മം അറിയുന്നവനേ, രാമന്റെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് പോകുന്ന വഴി ഏതാണ്? എത്ര ദൂരമാണ്?" എന്നിങ്ങനെ ഭരതൻ ചോദിച്ചു. ഭരതന്റെ ഈ ചോദ്യം കേട്ട മഹർഷി ഭരദ്വാജൻ, "കൂടിയാനവാസമുള്ള കാടിലൂടെ രണ്ടര യോജന ദൂരത്തിൽ മനോഹരമായ, കാടുകൾ നിറഞ്ഞ ചിത്രകൂട്ടം പർവതം ഉണ്ട്. അതിന്റെ വടക്കുപടിഞ്ഞാറ് മന്ദാകിനി നദി ഒഴുകുന്നു; പൂക്കൾ നിറഞ്ഞ വൃക്ഷങ്ങൾക്കടയിൽ, മനോഹരമായ പൂന്തോട്ടങ്ങൾക്കൊപ്പമാണ് ആ നദി. ആ നദിയുടെ അപ്പുറത്ത് ചിത്രകൂട്ടം പർവതം നിലകൊള്ളുന്നു; അതിന്റെ അടിയിൽ, രാമനും ലക്ഷ്മണനും താമസിക്കുന്ന പത്രശാലയുണ്ട്," എന്നു പറഞ്ഞു. "സൈന്യത്തിന്റെ നേതാവേ, ആനകളും കുതിരകളും രഥങ്ങളും നിറഞ്ഞ നിന്റെ സൈന്യം, തെക്കുവഴിയിലോ ഇടത് വശത്തിലോ വലത് വശത്തിലോ പോകട്ടെ; അങ്ങനെ നീ രാഘവനെ കാണും," എന്നും മഹർഷി നിർദ്ദേശിച്ചു. യാത്രയെടുക്കാനുള്ള ആഹ്വാനം കേട്ട രാജകീയ സ്ത്രീകൾ, രഥങ്ങളിൽ യാത്ര ചെയ്യാൻ അർഹതയുള്ളവരായിരുന്നെങ്കിലും, രഥങ്ങൾ ഉപേക്ഷിച്ച് ഭരദ്വാജമുനിയെ ചുറ്റി. വിറയുന്ന, ക്ഷീണിച്ച, ദുഃഖിതരായ കൗസല്യയും സുമിത്രയും, ഉഭയകൈകളാൽ മഹർഷിയുടെ പാദങ്ങൾ പിടിച്ചു. കൈകേയി, തന്റെ ആഗ്രഹം പൂർത്തിയാകാതെ, എല്ലാവരുടെയും നിന്ദയും ലജ്ജയും അനുഭവിച്ച, ലജ്ജയോടെ മഹർഷിയുടെ പാദങ്ങൾ സ്പർശിച്ചു. മഹർഷിയെ ചുറ്റി പ്രദക്ഷിണം ചെയ്ത ശേഷം, ഭരതന്റെ അടുത്ത്, ദുഃഖഭാരമുള്ള ഹൃദയത്തോടെ കൈകേയി നിലകൊണ്ടു. ഭരദ്വാജമുനി ഭരതനോട്, "രഘുവംശത്തിലെ ഭരതാ, നിന്റെ മാതാക്കളെ വിശദമായി അറിയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു," എന്ന് ചോദിച്ചു. ഭരதൻ, വണങ്ങി, "മഹർഷേ, ഈ ദുഃഖിതയും ക്ഷീണിച്ചും ദുഃഖഭാരമുള്ളവളാണ് എന്റെ പിതാവിന്റെ പ്രധാന റാണി, ദേവതയെപ്പോലെയാണ് അവൾ. രാമനെ പ്രസവിച്ചവളാണ് കൗസല്യ; അവൻ സിംഹത്തിന്റെ നടപ്പുള്ള, പുരുഷസിംഹൻ; അദിതി വിശ്വത്തെ പോഷിക്കുന്നവനെ പ്രസവിച്ചതുപോലെ. അവളുടെ ഇടത് ഭുജത്തിൽ ചേർന്നുനിൽക്കുന്ന, കർണികാരവൃക്ഷത്തിന്റെ പൂക്കില്ലാത്ത ശാഖയെപ്പോലെയുള്ള ദുഃഖിതയാണ് സുമിത്ര. ഈ രാജ്ഞിക്ക് രണ്ടു പുത്രന്മാർ ഉണ്ട്—ലക്ഷ്മണനും ശത്രുഘ്നനും—ദേവതകളെപ്പോലെ പ്രകാശമുള്ള, ധീരന്മാർ. അവളുടെ خاطر, ആ പുരുഷസിംഹങ്ങൾ ജീവൻപോലും ത്യജിച്ചു; ദശരഥൻ, പുത്രന്മാരില്ലാതെ, സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് പോയി. എന്റെ അമ്മ കൈകേയിയെ, കോപമുള്ള, വിവേകമില്ലാത്ത, അഭിമാനമുള്ള, ഭാഗ്യവതിയെന്ന് കരുതുന്ന, അധികാരമാകാംക്ഷയുള്ള, പൊതു ദൃഷ്ടിയിൽ ഉത്തമയെന്നു തോന്നുന്ന, എന്നാൽ അശുദ്ധരായവളായി അറിയുക. അവൾ ക്രൂരവും ദുഷ്ടതയിൽ ഉദ്ദേശമുള്ളവളും; ഈ വലിയ ദുരന്തത്തിന് അവളാണ് മൂലകാരണമെന്ന് ഞാൻ കാണുന്നു," എന്നു പറഞ്ഞു. ഭരതൻ ഇതു പറഞ്ഞപ്പോൾ, ദുഃഖം നിറഞ്ഞ ശബ്ദത്തിൽ, കണ്ണുകൾ കോപമുള്ള ആനയെപ്പോലെത്തു ചുവപ്പ് നിറഞ്ഞു, ദീർഘനിശ്വാസം വിട്ടു. ഭരദ്വാജമുനി, വിവേകത്തോടും ജ്ഞാനത്തോടും കൂടിയവൻ, ഭരതനോട്, "ഭരതാ, കൈകേയിയെ നീ കുറ്റപ്പെടുത്തേണ്ട; രാമന്റെ വനംവാസം നല്ല ഫലങ്ങൾ നൽകും. ദേവന്മാർക്കും, ദാനവന്മാർക്കും, ശുദ്ധഹൃദയമുള്ള ഋഷികൾക്കും രാമന്റെ വനംവാസം ഗുണകരമായിരിക്കും," എന്ന് ആശ്വസിപ്പിച്ചു. അനുഷ്ഠാനങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കി, ഭരതൻ മഹർഷിയെ പ്രദക്ഷിണം ചെയ്ത് സൈന്യത്തെ യാത്രയെടുക്കാൻ ആഹ്വാനം ചെയ്തു. അതിനുശേഷം, പൊന്നാൽ അലങ്കരിച്ച മനോഹരമായ രഥങ്ങൾ കെട്ടിയതോടെ, യാത്രയെടുക്കാൻ ആകാംക്ഷയുള്ള ജനങ്ങൾ അവയിൽ കയറി. ആനകളെയും ആനപെൺകുട്ടികളെയും, പൊൻ അലങ്കാരവും പതാകകളും ധരിച്ചവയെ, വേനൽക്കാലം അവസാനിക്കുന്ന വൻ മേഘങ്ങൾ പോലെയുള്ളവയെ, ഉച്ചത്തിൽ മുഴങ്ങുന്ന ശബ്ദത്തോടൊപ്പം യാത്രയാക്കി. ഇങ്ങനെ, ഭരതനും അവന്റെ കുടുംബവും ഭരദ്വാജമുനിയുടെ ആശ്രമത്തിൽ അതിഥി സത്കാരം അനുഭവിച്ച്, ദുഃഖവും പ്രതീക്ഷയും നിറഞ്ഞ ഹൃദയത്തോടെ രാമനെ കാണാൻ യാത്രയെടുക്കുന്നു.