ഭരതനും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംഘവും മഹർഷി ഭാരദ്വാജയുടെ ആശ്രമത്തിൽ എത്തിയപ്പോൾ, അവിടെ കamele, കാള, ആന, കുതിര എന്നിവയ്ക്ക് പാനീയങ്ങൾ നിറഞ്ഞ തടാകങ്ങളും, നല്ല കരയുള്ള, താമരയും നെല്ലിക്കയും നിറഞ്ഞ സ്നാനക്കുളങ്ങളും കണ്ടു. ആ കുളങ്ങൾ ആകാശത്തിന്റെ നിറത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന, സുന്ദരമായ, സ്നാനത്തിന് അനുയോജ്യമായ വെള്ളവും, നീല പുഷ്പങ്ങളോടു സമാനമായ മൃദുലമായ യവത്തിന്റെ കൂമ്പുകളും നിറഞ്ഞിരുന്നു. അവിടെ, യജ്ഞത്തിന് ഒരുക്കിയ എല്ലാ മൃഗങ്ങളെയും അവർ കണ്ടു. ഭരതന് നൽകിയ അത്ഭുതകരമായ അതിഥി സേവനം മഹർഷി ഭാരദ്വാജ് നടത്തിയതിനെ, ജനങ്ങൾ ഒരു സ്വപ്നം പോലെ അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കി. ദേവതകൾ നന്ദനവനത്തിൽ ആനന്ദിക്കുന്നതുപോലെ, ഭരതനും സംഘവും ആ മനോഹരമായ രാത്രിയെ ഭാരദ്വാജയുടെ ആശ്രമത്തിൽ ആനന്ദത്തോടെ കഴിച്ചു. അന്നത്തെ രാത്രി കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, നദികളും ഗന്ധർവരും, ഭാരദ്വാജയുടെ അനുമതിയോടെ, മനോഹരമായ സ്ത്രീകളോടൊപ്പം, അവർ വന്നപോലെ തന്നെ തിരിച്ചു പോയി. ദിവ്യമായ അഗർ, ചന്ദന എന്നിവയിൽ അഭിഷിക്തരായ മദ്യപാനത്തിൽ മയക്കമുള്ള പുരുഷന്മാർ അവിടെ തന്നെ ശേഷിച്ചു; വിവിധ സുന്ദരമായ പുഷ്പമാലകളും, ജനങ്ങൾ ചവിട്ടി കിടന്ന നിലയിൽ അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു. ഇങ്ങനെ മഹത്തായ അയോധ്യാ കാണ്ഡത്തിലെ വാൽമീകി മഹർഷി രചിച്ച പുരാതനവും പുണ്യവുമായ രാമായണത്തിലെ എൺപത്തൊന്നാമത്തെ സർഗ്ഗം സമാപിക്കുന്നു. അന്നത്തെ രാത്രിയ്ക്ക് ശേഷം, ഭരതൻ തന്റെ സംഘത്തോടൊപ്പം, യഥാക്രമം ആദരിക്കപ്പെട്ട്, ഭാരദ്വാജനെ സമീപിച്ചു. ഭരതനെ കൈകൾ ചേർത്തു വരുന്ന 모습을 കണ്ടു, യജ്ഞങ്ങൾ പൂർത്തിയാക്കിയ മഹർഷി ഭാരദ്വാജൻ അവനെ അഭിസംബോധന ചെയ്തു: "നിന്റെ സംഘത്തോടൊപ്പം എന്റെ ആശ്രമത്തിൽ രാത്രി സൗഖ്യത്തോടെ കഴിച്ചോ? എല്ലാവരും സുഖമാണോ? അതിഥി സേവനം തൃപ്തികരം തോന്നിയോ?" ഭരതൻ, കൈകൾ ചേർത്തു, ആശ്രമത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തു വന്ന മഹർഷിയെ വിനയപൂർവ്വം നമസ്കരിച്ചു: "ആശ്രമത്തിൽ ഞാനും എന്റെ സൈന്യവും സേവകരും എല്ലാവരും വളരെ സൗഖ്യത്തോടെ വിശ്രമിച്ചു, നിങ്ങൾ നൽകിയ അതിഥി സേവനം എല്ലാ തരത്തിലും ഞങ്ങൾ തൃപ്തരായി അനുഭവിച്ചു. ക്ഷീണവും വിഷാദവും മാറി, ഭക്ഷണവും വാസസ്ഥലവും ലഭിച്ച്, നമ്മുടെ സേവകരും പോലും വളരെ സന്തോഷത്തോടെ വിശ്രമിച്ചു. മഹർഷേ, ഞാൻ ഇപ്പോൾ യാത്രയെടുക്കുന്നു; ദയവായി, സ്നേഹപൂർവ്വം എന്നെ നോക്കിക്കൊള്ളൂ. ഞാൻ എന്റെ സഹോദരനെ സമീപിക്കാൻ പോകുന്നു; ദർമ്മം അറിയുന്ന മഹർഷേ, രാമനും ലക്ഷ്മണനും താമസിക്കുന്ന ആ ആശ്രമത്തിലേക്കുള്ള വഴി എങ്ങനെയാണെന്ന്, എത്ര ദൂരമാണെന്ന് ദയവായി പറയൂ." ഭരതൻ ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, മഹാ തപസ്സുള്ള ഭാരദ്വാജൻ, അത്യധികമായ ഊർജ്ജം നിറഞ്ഞു, മറുപടി പറഞ്ഞു: "നിരവധിപ്രകൃതിയുള്ള വനത്തിൽ രണ്ടര യോജന ദൂരത്തിൽ സുന്ദരമായ, ശാന്തമായ വനങ്ങളുള്ള ചിത്രകൂട് പർവതം സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. അതിന്റെ വടക്കുഭാഗത്ത്, പൂക്കുന്ന വൃക്ഷങ്ങൾക്കിടയിൽ മനോഹരമായ മന്ദാകിനി നദി ഒഴുകുന്നു. ആ നദിക്ക് അപ്പുറം, ചിത്രകൂട് പർവതം ഉണ്ട്; അതിന്റെ അടിയിൽ, പ്രിയതമേ, രാമനും ലക്ഷ്മണനും താമസിക്കുന്ന ഇലകൂട് കാണാം." "സൈന്യാധിപാ, ആന, കുതിര, രഥങ്ങൾ നിറഞ്ഞ നിന്റെ സൈന്യത്തെ ദക്ഷിണവഴി, ഇടത്, വലത് വഴികളിൽ ഏതെങ്കിലും വഴി നീയോട്ടു; അപ്പോൾ രാഘവനെ കാണാൻ കഴിയും." യാത്രയെടുക്കാനുള്ള ആഹ്വാനം കേട്ടപ്പോൾ, രാജകുമാരിമാർ, രഥങ്ങളിൽ യാത്ര ചെയ്യാൻ അർഹരായെങ്കിലും, അവരുടെ വാഹനങ്ങൾ വിട്ട്, ബ്രാഹ്മണനെ ചുറ്റി നിന്നു. വിറയുന്ന, ക്ഷീണിച്ച, ദുഃഖിതരായ കൌസല്യയും, സുമിത്രാ രാജമാതാവും, മഹർഷിയുടെ കാലുകൾ രണ്ടു കൈകളാൽ പിടിച്ചു. കൈകേയി, തന്റെ ആഗ്രഹം പൂർത്തിയാകാതെ, എല്ലാവരുടെയും നിന്ദയും ലജ്ജയും ഏറ്റുവാങ്ങി, ലജ്ജയോടെ മഹർഷിയുടെ കാലുകൾ പിടിച്ചു. മഹർഷിയെ പ്രദക്ഷിണം ചെയ്ത ശേഷം, ഭരതന്റെ അടുത്ത്, ദുഃഖഭാരമുള്ള ഹൃദയത്തോടെ, അവൾ അകലെ നിന്നു. അപ്പോൾ, ഭാരദ്വാജൻ, തപസ്സിൽ ഉറച്ചവൻ, ഭരതനെ ചോദിച്ചു: "രഘുവംശജനായ ഭരതാ, നിന്റെ മാതാക്കളെ വിശദമായി ഞാൻ അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു." മഹർഷി ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, നീതിമാനായ, വാക്കിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള ഭരതൻ, കൈകൾ ചേർത്തു മറുപടി നൽകി: "മഹർഷേ, ദുഃഖിതയും, ദുഃഖം കൊണ്ട് ക്ഷീണിച്ചവളും, ദൈവത്തോട് തുല്യവളും, എന്റെ പിതാവിന്റെ പ്രധാന രാജമാതാവാണ് ഇവൾ—കൌസല്യ. രാമൻ—പുരുഷസിംഹൻ, സിംഹം പോലെ നടക്കുന്നതും, അദിതിയുടെ പുത്രൻ പോലെ ലോകത്തെ താങ്ങുന്നവനും—കൌസല്യയുടെ പുത്രനാണ്. അവളുടെ ഇടത് ഭുജത്തിൽ ചേർന്ന്, ദുഃഖിതയായ, പൂക്കൾ നഷ്ടപ്പെട്ട കർണികാര വൃക്ഷത്തിന്റെ ശാഖയെപ്പോലെയുള്ള മറ്റൊരു രാജമാതാവാണ് ഇവൾ." "ഈ രാജമാതാവിന് രണ്ട് പുത്രന്മാർ ഉണ്ട്—ദൈവങ്ങളെപ്പോലെ പ്രകാശമുള്ള ലക്ഷ്മണനും ശത്രുഘ്നനും—വീരതയുള്ളവരും. ഇവരുടെ خاطر, ആ പുരുഷസിംഹന്മാർ ജീവൻ പോലും ഉപേക്ഷിച്ചു; ദശരഥൻ, പുത്രന്മാരുടെ വേർപാടിൽ, സ്വർഗ്ഗത്തിൽ പോയി." "കൈകേയിയെ എന്റെ മാതാവായി അറിയുക; കോപമുള്ള, വിവേകമില്ലാത്ത, അഭിമാനമുള്ള, ഭാഗ്യവതിയെന്ന് കരുതുന്ന, അധികാരപിപാസു, പുറത്തുനിന്ന് മഹത്വമുള്ളതുപോലും, ആകെയുള്ളതിൽ ദുഷ്ടവളാണ്. ഈ മാതാവ് ദുഷ്ടവും ദുഃഖം വരുത്തുന്നതും, എന്റെ പിതാവിന് ഈ മഹാ ദുരന്തത്തിന് കാരണം ആകുന്നതും ഞാൻ കാണുന്നു." ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, ഭരതൻ, പുരുഷസിംഹൻ, കണ്ണിൽ കണ്ണീർ നിറന്ന്, ആനയുടെ ക്രോധം പോലെ ചുവന്ന കണ്ണുകൾ കൊണ്ട്, ദീർഘനിശ്വാസം വിട്ടു. മഹർഷി ഭാരദ്വാജൻ, ജ്ഞാനവും വിവേകവും നിറഞ്ഞു, ഭരതനെ സാന്ത്വനപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: "ഭരതാ, കൈകേയിയെ നീ കുറ്റപ്പെടുത്തേണ്ട; രാമന്റെ വനവാസം ശുഭഫലങ്ങൾ നൽകും. ദേവന്മാർക്കും, ദാനവന്മാർക്കും, പവിത്രാത്മാക്കളായ ഋഷികൾക്കും, രാമന്റെ വനവാസം അനുകൂലമാകും." മഹർഷിയെ യഥാവിധി സ്തുതിച്ച്, പ്രദക്ഷിണം ചെയ്ത്, ഭരതൻ സൈന്യത്തെ യാത്രയ്ക്ക് ഒരുക്കാൻ ആജ്ഞ നൽകി. പിന്നീട്, സ്വർണ്ണം അലങ്കരിച്ച മനോഹരമായ രഥങ്ങൾ കൂട്ടിച്ചേർത്ത്, യാത്രയെടുക്കാൻ ഉത്സുകരായ വലിയ ജനക്കൂട്ടം അവയിൽ കയറി.