ഭരദ്വാജമഹർഷിയുടെ ആശ്രമത്തിൽ ഭരതനും അവന്റെ അനുചരരും വിശ്രമിച്ച രാത്രി അതിമനോഹരമായ അനുഭവങ്ങളാലായിരുന്നു നിറഞ്ഞത്. ആ പ്രദേശത്ത് മാമ്പഴത്തിന്റെ മധുരരസം നിറഞ്ഞ കുളങ്ങളും, കട്ടിയുള്ള വെള്ളപാൽ നിറഞ്ഞ മറ്റൊരു കുളവും, പായസം, പഞ്ചസാര എന്നിവയുടെ കൂമ്പാരങ്ങളും കാണാമായിരുന്നു. നദീതീരങ്ങളിൽ പുരുഷന്മാർ വൈവിധ്യമാർന്ന ഔഷധപ്പൊടികൾ, ലേപങ്ങൾ, കഷായങ്ങൾ, വിവിധതരത്തിലുള്ള സ്നാനോപകരണങ്ങൾ കലശങ്ങളിൽ നിറച്ചുവെച്ചിരിക്കുന്നതും അവർക്കു ദൃശ്യമായി. അതുപോലെ വെള്ളപ്പൊലിഞ്ഞ, പ്രകാശമുള്ള കുളിമരങ്ങൾ, ചന്ദനപ്പൊടി എന്നിവയും നദീതീരത്ത് അണിനിരന്നിരുന്നു. അവിടെ നന്നായി പണിത കണാടികൾ, വസ്ത്രക്കൂമ്പാരങ്ങൾ, ആയിരക്കണക്കിന് സാന്റലുകളും ചെരുപ്പുകളും, അലങ്കാരപെടിയലുകൾ, കോമ്പുകൾ, ബ്രഷുകൾ, ആയുധങ്ങൾ, ധനുസ്സുകൾ, അലങ്കൃതമായ കവർച്ച, വിശ്രമക്കിടക്കകൾ, ഇരിപ്പിടങ്ങൾ എന്നിവയും ഒരുക്കിയിരുന്നതായി അവർ കണ്ടു. ഒപ്പം, ഒട്ടകങ്ങൾക്കും കാളകൾക്കും ആനകൾക്കും കുതിരകൾക്കും വേണ്ടിയുള്ള പാനീയങ്ങൾ നിറഞ്ഞ തടാകങ്ങളും, മനോഹരമായ കരകളുള്ള, കമലവും നീലോത്പലവും നിറഞ്ഞ സ്നാനപോതങ്ങളും ഉണ്ടായിരുന്നു. ആകാശത്തിന്റെ നിറംപോലെയുള്ള, സുതാര്യമാകുന്ന ജലമുള്ള കുളങ്ങളും, സുഖകരമായ സ്നാനത്തിനായി ഒരുക്കിയതും, നീലമണിയുടെ നിറമുള്ള മൃദുലമായ യവം കൂമ്പാരങ്ങളുമുണ്ടായിരുന്നു. അവിടെ യാഗത്തിന് വേണ്ടി തയ്യാറാക്കിയ എല്ലാ മൃഗങ്ങളെയും അവർ കണ്ടു. ഭരദ്വാജമഹർഷി ഭരതയ്ക്കു നൽകിയ അത്ഭുതകരമായ അതിഥിസത്കാരത്തെ ജനങ്ങൾ സ്വപ്നം കാണുന്നപോലെ അതിശയത്തോടെ നോക്കി. ദേവന്മാർ നന്ദനവനത്തിൽ ആസ്വദിക്കുന്നതുപോലെ, ഭരതനും അവന്റെ കൂട്ടരും ആ മനോഹരമായ രാത്രി ഭരദ്വാജാശ്രമത്തിൽ സന്തോഷത്തോടെ കഴിച്ചു. അതിനുശേഷം, നദികളും ഗന്ധർവരും ഭരദ്വാജന്റെ അനുമതിയോടെ, മനോഹരമായ സ്ത്രീകളോടൊപ്പം അവിടെ നിന്ന് പിന്മാറി. ദൈവികമായ അഗരു, ചന്ദനം എന്നിവ പുരട്ടിയ, മദംപോലുള്ള പുരുഷന്മാർ അവിടെ തന്നെ ശേഷിച്ചു; വിവിധതരം അലങ്കാരമാലകളും ആളുകൾ ചവിട്ടിയ നിലയിൽ ചിതറിക്കിടന്നു. ഇങ്ങനെ മഹർഷി വാൽമീകി രചിച്ച പുരാതനമായ, പുണ്യമായ രാമായണത്തിലെ അയ്യൊദ്ധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ എൺപത്തൊൻപതാം സർഗം സമാപിച്ചു. രാത്രി കഴിഞ്ഞപ്പോൾ, ഭരതൻ തന്റെ സൈന്യത്തോടും അനുചരന്മാരോടും കൂടി ആവശ്യമായ ആദരവു ലഭിച്ചവണ്ണം ഭരദ്വാജനെ സമീപിച്ചു. ഭരതൻ കയ്യുകൂപ്പി എത്തുന്നതു കണ്ട മഹർഷി, ഹോമം പൂർത്തിയാക്കി, ഭരതനോടു പറഞ്ഞു: "നിന്റെ സംഘത്തോടൊപ്പം ആശ്രമത്തിൽ സുഖമായി വിശ്രമിച്ചോ? എല്ലാവരും സന്തോഷത്തോടെയാണോ? ഞാൻ നൽകിയ അതിഥിസത്കാരം തൃപ്തികരമായിരുന്നോ, പാപരഹിതനായ ഭരതാ?" ഭരതൻ, കയ്യുകൂപ്പി, ആശ്രമത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തേക്കു വന്ന മഹാതേജസ്വിയായ ഭരദ്വാജനെ നമസ്കരിച്ചു പറഞ്ഞു: "ഭഗവൻ, ഞാനും എന്റെ സൈന്യവും സേവകരും എല്ലാവരും വളരെ സുഖമായി വിശ്രമിക്കുകയും നിങ്ങളുടെ അതിഥിസത്കാരത്തിൽ പൂർണ്ണമായും തൃപ്തരാകുകയും ചെയ്തു. ഞങ്ങൾക്കു വിശ്രമവും ഭക്ഷണവും അഭയവും ലഭിച്ചു; സേവകരെയും ഉൾപ്പെടുത്തി ആരും യാതൊരു കഷ്ടതയും അനുഭവിച്ചില്ല." "ഭഗവൻ, ഇപ്പോൾ ഞാൻ യാത്രയാരംഭിക്കുന്നു; സഹൃദയനായി എന്നെ അനുഗ്രഹിക്കുമാറായി നോക്കേണമേ. ധർമ്മജ്ഞനായ മഹർഷേ, എന്റെ സഹോദരൻ താമസിക്കുന്ന ആശ്രമത്തിലേക്കുള്ള വഴി എതാണ്, എത്ര ദൂരമാണ് എന്ന് ദയവായി അറിയിക്കണമേ." ഭരതൻ ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, സഹോദരനെ കാണാനുള്ള ആഗ്രഹം നിറഞ്ഞ ഭരതന് മഹാബലശാലിയായ മഹർഷി ഭരദ്വാജൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: "നിരവധിപ്രദേശങ്ങളില്ലാത്ത വനത്തിൽ രണ്ട് അർദ്ധയോജന ദൂരത്ത് മനോഹരമായ, സാന്ദ്രമായ കാടുകൾകൊണ്ടു ചുറ്റപ്പെട്ട ചിത്രകൂടപർവ്വതം സ്ഥിതിചെയ്യുന്നു. അതിന്റെ വടക്കുഭാഗത്തായി പുഷ്പഭരിതമായ വൃക്ഷങ്ങൾക്കീഴിലൂടെ മനോഹരമായ മന്ദാകിനി നദി ഒഴുകുന്നു. ആ നദിക്കപ്പുറത്താണ് ചിത്രകൂടപർവ്വതം; അതിന്റെ അടിവാരത്താണ് രാമനും ലക്ഷ്മണനും താമസിക്കുന്ന പർണ്ണശാല." "മഹാബലശാലിയായ സൈന്യാധിപാ, കുതിരകളും ആനകളും രഥങ്ങളും നിറഞ്ഞ സൈന്യത്തോടെ ദക്ഷിണവഴിയോ ഇടത്തോ വലത്തോ വഴിയോ നീയാത്രചെയ്യുക; അപ്പോൾ തന്നെ രാഘവനെ കാണാം." യാത്രയ്ക്കുള്ള വിളി കേട്ടപ്പോൾ, രാജമഹിഷികൾ, തങ്ങള്ക്ക് യോജിച്ച വണ്ടികളിൽ നിന്ന് ഇറങ്ങി, ബ്രാഹ്മണനെ ചുറ്റിനിന്നു. ഭയത്തിലും ദു:ഖത്തിലും ക്ഷീണിച്ച കൗസല്യയും സുമിത്രാദേവിയും ഭരദ്വാജന്റെ കാലുകൾ ഇരുകൈയും ചേർത്ത് പിടിച്ചു. കൈകേയി, തന്റെ ആഗ്രഹം പൂർത്തിയാക്കാൻ കഴിയാതെ അപമാനിതയാകുകയും എല്ലാവരാലും നിന്ദിതയാകുകയും ചെയ്തവൾ, ലജ്ജയോടെ മഹർഷിയുടെ കാലുകൾ സ്പർശിച്ചു. അവൾ ഭരതന്റെ അടുത്ത്, ദു:ഖഭാരത്തിൽ കുളിർന്നു നിന്നു. അപ്പോൾ, വ്രതനിഷ്ഠനായ ഭരദ്വാജൻ ഭരതനോടു ചോദിച്ചു: "രഘുകുലജാതനായ ഭരതാ, നിന്റെ മാതാക്കളെ വിശദമായി അറിയാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു." മഹർഷിയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട ധർമ്മനിഷ്ഠനായ ഭരതൻ കയ്യുകൂപ്പി മറുപടി പറഞ്ഞു: "ഭഗവൻ, ഈ ദു:ഖത്താൽ ക്ഷീണിച്ചിരിക്കുന്ന, ദു:ഖഭാരത്തിൽ തളർന്നിരിക്കുന്ന ദേവത പോലുള്ള ഇവൾ എന്റെ പിതാവിന്റെ പ്രധാനഭാര്യയും എന്റെ മാതാവുമാണ്. ഇവളാണ് രാമനെ പ്രസവിച്ച കൗസല്യ, സിംഹനടയുള്ള പുരുഷസിംഹനായ രാമൻ—അദിതിയുടെ പോലെ സർവ്വലോകസംഭരണനായവനെ പ്രസവിച്ചവൾ. ഇവളുടെ ഇടതു ഭുജം പിടിച്ച്, കർണികാരവൃക്ഷശാഖ പൂക്കൾ നഷ്ടപ്പെട്ടതുപോലെ ദു:ഖിതയായി നിൽക്കുന്നവളാണ് സുമിത്രാ. ഇവളാണ് ലക്ഷ്മണനും ശത്രുഘ്നനും എന്നീ ദൈവതുല്യമായ വീരപുത്രന്മാരുടെ മാതാവ്. ഇവളുടെ خاطرം അവൻമാർ ജീവനെപോലും പണയമിട്ടു; ദശരഥൻ പുത്രവിയോഗത്തിൽ സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്കുപോയി." "കോപവും അജ്ഞാനവും അഹങ്കാരവും അധികാരലോലതയും നിറഞ്ഞവളായി, പുറംനല്ലവളായിട്ടും അകത്തുനീചയായിട്ടും, എന്റെ മാതാവ് കൈകേയിയെ നിങ്ങൾ അറിയുക. ഇവളാണ് ഈ മഹാവിപത്തിന്റെ മൂലകാരണമെന്ന് ഞാൻ കാണുന്നു." ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ ഭരതൻ, കണ്ണുനീരോടെ, ദു:ഖഭാരത്തിൽ ആനപോലെ ചുവന്ന കണ്ണുകളോടെ, ആഴമായി ഉശിരെടുത്തു.