രാഘവൻ ഭാരദ്വാജമഹർഷിയുമായി കൂടിക്കാഴ്ച നടത്താൻ തന്റെ മന്ത്രിമാരെ ഒരു സ്ഥലത്ത് നിർത്തി, മുഖ്യപുരോഹിതൻ വസിഷ്ഠന്റെ പിന്നാലെ നടന്നു. വസിഷ്ഠനെ കണ്ടപ്പോഴുതന്നെ ഭാരദ്വാജമഹർഷി താൻ ഇരുന്നിരുന്ന സീറ്റിൽ നിന്ന് വേഗത്തിൽ എഴുന്നേറ്റ്, ശിഷ്യന്മാരോട് അർപ്പണങ്ങൾ കൊണ്ടുവരാൻ നിർദ്ദേശിച്ചു. വസിഷ്ഠൻ കൂടെയുണ്ടെന്നു മനസ്സിലാക്കി, ഭാരദ്വാജൻ ആദരപൂർവ്വം അർഘ്യപാദ്യാദികൾ നൽകി, ഫലങ്ങൾ യഥാക്രമം സമർപ്പിച്ചു, അതിനുശേഷം അതിഥികളുടേയും അവരുടെ കുടുംബങ്ങളുടേയും ക്ഷേമം ചോദിച്ചു. അയോധ്യയിലെ ദശരഥന്റെ ആചാരവും അവിടുത്തെ സൈന്യവും ധനശേഖരവും സുഹൃത്തുക്കളും മന്ത്രിമാരുമൊക്കെയും അദ്ദേഹം അന്വേഷിച്ചു; പക്ഷേ രാജാവിനെക്കുറിച്ച് ഒന്നും ചോദിച്ചില്ല. അതുപോലെ വസിഷ്ഠനും ഭാരതനും മഹർഷിയോടു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആരോഗ്യത്തെക്കുറിച്ചും, യജ്ഞാഗ്നികൾ, വൃക്ഷങ്ങൾ, ശിഷ്യന്മാർ, വന്യജീവികൾ, പക്ഷികൾ എന്നിവയെക്കുറിച്ചും ചോദിച്ചു. എല്ലാവരും പരസ്പരം ആശംസകൾ പറഞ്ഞതിനു ശേഷം, രാഘവനോടുള്ള സ്നേഹത്തിൽ ബന്ധപ്പെട്ടു, ഭാരദ്വാജമഹർഷി ഭാരതനോട് ചോദിച്ചു: “രാജ്യഭരണത്തിൽ ആകുമ്പോൾ നീ ഇവിടെ വന്നതിന്റെ ഉദ്ദേശം എന്ത്? എല്ലാം എനിക്ക് പറയൂ; എന്റെ മനസ്സിന് സമാധാനമില്ല.” “കൌസല്യാ ജനിച്ച ശത്രുനാശകനും സന്തോഷം പകരുന്നവനുമാണ്, തന്റെ സഹോദരനും ഭാര്യയും കൂടെക്കൊണ്ട് ഏറെക്കാലമായി വനവാസം ചെയ്യുന്നത്. മഹാപ്രതാപിയായ ആ രാമന്, പിതാവിന്റെ കല്പനപ്രകാരം—പിതാവ് ഒരു സ്ത്രീയുടെ സ്വാധീനത്തിൽപെട്ട്—ഇവിടെ പതിനാലുവർഷം വനത്തിൽ പാർക്കാൻ നിർദേശിച്ചു. നീ അവനോടും അവന്റെ അനിയനോടും ചേർന്ന് തടസ്സമില്ലാതെ രാജ്യം ഭരിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ച് ആ നിർദോഷിയോട് അന്യായം ചെയ്യാൻ ഉദ്ദേശിക്കുന്നില്ലല്ലോ?” ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, ഭാരതൻ വേദനയിൽ കണ്ണുനിറഞ്ഞ്, സ്വരം തളർന്ന്, ഭാരദ്വാജനോട് മറുപടി പറഞ്ഞു: “മഹർഷേ, നിങ്ങൾ പോലും എന്നെ ഇങ്ങനെ സംശയിച്ചാൽ ഞാൻ നശിച്ചുപോകും. ദയവായി എന്നിൽ കുറ്റം കാണരുത്, ഇങ്ങനെ ഉപദേശിക്കരുത്. എന്റെ അമ്മ എന്റെ അഭാവത്തിൽ പറഞ്ഞത് ആഗ്രഹിച്ചതല്ല; അതിൽ എനിക്ക് സന്തോഷമില്ല, അതും ഞാൻ അംഗീകരിക്കുന്നില്ല. ഞാൻ ആ പുരുഷസിംഹനായ രാഘവന്റെ അനുഗ്രഹം തേടി, അയോധ്യയിലേക്ക് തിരിച്ചു കൊണ്ടുവരാനും അവന്റെ കാലിൽ വീണു വന്ദനം ചെയ്യാനും വന്നതാണ്. എന്റെ സ്ഥിതി പരിഗണിച്ച്, ദയവായി രാമൻ എവിടെയാണെന്ന് എനിക്ക് പറയണം.” അപ്പോൾ വസിഷ്ഠനും മറ്റു പുരോഹിതന്മാരും പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ച്, ഭാരദ്വാജമഹർഷി സ്നേഹപൂർവ്വം ഭാരതനോട് പറഞ്ഞു: “നിന്റെ ഈ നടപ്പാണ് യുക്തമായത്, പുരുഷസിംഹ, രഘുവംശജ. മുതിർന്നവരെ ആദരിക്കുകയും, ആത്മസംയമനം പാലിക്കുകയും, സദാചാരപാലനം ചെയ്യുകയും ചെയ്യുന്നത് നിന്റെ മനസ്സിൽ ഉറപ്പായി പതിഞ്ഞതാണ്. ഞാൻ നിന്നോട് ഇത്രയും ചോദിച്ചത് നിന്റെ കീർത്തി വർദ്ധിപ്പിക്കാനാണ്. നീതി അറിയുന്ന രാമൻ, സീതയും ലക്ഷ്മണനും കൂടെ, ചിത്രകൂട്ടപർവതത്തിൽ പാർക്കുന്നു. നാളെ നീ അവിടെ പോകും; ഇന്നിറവിൽ മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം ഇവിടെ വിശ്രമിക്കണം—ഇത് എന്റെ ആഗ്രഹം.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ഭരതൻ സന്തോഷത്തോടെയും ആത്മവിശ്വാസത്തോടെയും “ശരി” എന്നു പറഞ്ഞു, ആ ആശ്രമത്തിൽ രാത്രി കഴിയാൻ തീരുമാനിച്ചു. ഇതോടെ മഹാഭാരതമായ വാല്മീകിരാമായണത്തിലെ ഐശ്വര്യപൂർണ്ണമായ അയ്യോധ്യകാണ്ഡത്തിലെ തൊണ്ണൂറാം സർഗം സമാപിക്കുന്നു. അതിനുശേഷം, ആശ്രമത്തിൽ താമസിക്കാൻ തീരുമാനിച്ച മഹർഷി, കൈകേയിപുത്രനായ ഭരതനോട് അതിഥിയായി ക്ഷണിച്ചു. ഭരതൻ വിനയപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: “ഭഗവൻ, കാടിൽ യോജിച്ചപോലെ പാദപ്രക്ഷാലനം, അർഘ്യാദികൾ, അതിഥിസത്കാരം—എല്ലാം നിങ്ങൾ ചെയ്തുതന്നല്ലോ.” ഭരത്വാജൻ സ്നേഹപൂർവ്വം പുഞ്ചിരിയോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു: “ഭരതാ, നീ സ്നേഹഭാവം നിറഞ്ഞവനാണ്; ചെറിയ ദാനങ്ങൾകൊണ്ടു പോലും സന്തോഷം പ്രദർശിപ്പിക്കുന്നവൻ.” “എന്റെ സ്നേഹത്തിന് യോജിച്ചപോലെ ഞാൻ നിന്റെ സൈന്യത്തിന് ഭക്ഷണം ഒരുക്കണമെന്നുണ്ട്; നീ അതിന് അർഹനാണ്. എന്നാൽ, നീ സൈന്യത്തെ അകലെ നിർത്തി, ഒറ്റയ്ക്കാണ് ഇവിടെ വന്നത്; രാജാവേ, നീ സൈന്യത്തോടൊപ്പം വന്നില്ലേ?” ഭരതൻ കൈകഴുകി, വിനയപൂർവ്വം മറുപടി പറഞ്ഞു: “ഭഗവൻ, ഞാൻ സൈന്യത്തോടൊപ്പം വന്നിട്ടില്ല, ഭയപ്പെട്ടിട്ടാണ്. രാജാവായാലും രാജകുമാരനായാലും, രാജ്യത്തിനകത്ത് വനംവാസികൾക്ക് ഒരു അനിഷ്ടവും സംഭവിക്കാതിരിക്കാൻ ശ്രദ്ധിക്കണം. എനിക്ക് മുന്നിൽ ഉത്തമകുതിരകളും, ധീരപുരുഷന്മാരും, ഉഗ്രമായ രാജഹസ്തികളും ഭൂമിയെ നിറഞ്ഞ് അനുസരിക്കുകയാണ്. അവർ വൃക്ഷങ്ങൾക്കും ജലത്തിനും ഭൂമിക്കും, കിഴങ്ങ്-കുരുമുളക് കുടിലുകൾക്കും, ആശ്രമങ്ങളിലേതിനും ഹാനി വരുത്തരുത് എന്നതിനാലാണ് ഞാൻ ഒറ്റയ്ക്കാണ് വന്നത്.” അപ്പോൾ മഹർഷി സൈന്യം വരണമെന്ന് നിർദ്ദേശിച്ചു. ഭരതൻ ഉടനെ സൈന്യത്തെ വിളിച്ചു വരുത്താൻ ക്രമീകരിച്ചു. അതിനുശേഷം, ഹോമശാലയിൽ പ്രവേശിച്ച്, വെള്ളം കുടിച്ച്, ശുദ്ധത പാലിച്ച്, അതിഥിസത്കാരത്തിനായി വിശ്വകർമാവിനെ ആഹ്വാനിച്ചു: “വിശ്വകർമാവേ, ത്വഷ്ടാവേ, ഞാൻ അതിഥിസത്കാരം നടത്തണം—ഇത് ഇവിടെ ഒരുക്കണം.” “ലോകങ്ങളുടെ മൂന്നു രക്ഷകരെയും, ഇന്ദ്രനെ മുന്നിൽ നിർത്തിയ ദേവതകളെയും ഞാൻ ക്ഷണിക്കുന്നു; അതിഥിസത്കാരം നടത്തണം—ഇത് ഇവിടെ ഒരുക്കണം. ഭൂമിയിലും ആകാശത്തിലും ഒഴുകുന്ന എല്ലാ നദികളും, കിഴക്കോട്ട് ഒഴുകുന്നവയും പടിഞ്ഞാറോട്ട് ഒഴുകുന്നവയും, ഇന്ന് ഇവിടേക്ക് വരട്ടെ. ചില നദികൾ മധുരം ഒഴുകട്ടെ, ചിലത് നല്ലപോലെ പാകം ചെയ്ത മദ്യം ഒഴുകട്ടെ, ചിലത് ഇലയ്ക്കരിപോലുള്ള തണുത്ത വെള്ളം ഒഴുകട്ടെ.” “ദിവ്യഗാന്ധർവന്മാരായ വിശ്വാവസു, ഹഹ, ഹൂഹു, അപ്പോലെ ദിവ്യഗാന്ധർവികളും അപ്സരസുകളും ഗാന്ധർവീകളും—all of them—ഇവരെ ഞാൻ ആഹ്വാനിക്കുന്നു. ഘൃതാചി, വിശ്വാചി, മിശ്രകേശി, അലംബുസ, നാഗദന്ത, ഹേമ, ഹിമ—പർവതശൃംഗങ്ങളിൽ ജനിച്ചവ—ഇവരും വരണം.” ഇങ്ങനെ മഹർഷി ഭാരതനും അദ്ദേഹത്തിന്റെ സൈന്യത്തിനും അത്ഭുതാതിഥിസത്കാരം ഒരുക്കാൻ ദേവതകളെയും നദികളെയും ഗാന്ധർവന്മാരെയും അപ്സരസുകളെയും ആഹ്വാനിച്ചു.