സ്തുത്യർഹമായ അയ്യോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ ഈ സംഭവങ്ങൾ ഇങ്ങനെ ഒഴുകിയിരിക്കുന്നു: നദിക്കരയിൽ ഒരുപാട് ജനങ്ങൾ കാത്തുനിൽക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. സ്ത്രീകൾ നിറഞ്ഞ ചില नौകകൾ, കുതിരകൾ കയറ്റിയവ, വലിയ സമ്പത്തും വാഹനങ്ങൾക്കും കയറ്റം ചെയ്തവ—ഇങ്ങനെ പലതരം नौകകൾ ഗംഗയുടെ തീരത്ത് ഒരുമിച്ചു. പാറപ്പുറത്ത് എത്തിച്ചിറക്കിയ ശേഷം, ബോട്ടുകാരും അവരുടെ ബന്ധുക്കളും ബാംബു കൂളുകൾ ഉപയോഗിച്ച് വിവിധ ക്രമീകരണങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു. വിജയപതാകകൾ അണിഞ്ഞ ആനകൾ, മഹാവീരന്മാരായ മഹാവീരന്മാർ അവയെ ഉണർത്തി മുന്നോട്ട് നയിച്ചു; അവ പാറകളിൽ പതാകകൾ പാറുന്നപോലെ ഗംഗയെ കടന്നു. ചിലർ नौകയിൽ, ചിലർ തോട്ടികളിൽ, ചിലർ വെള്ളപ്പാനകളിൽ കയറി, ചിലർ കൈകൾ ഉപയോഗിച്ച് നീന്തി ഗംഗ കടന്നു. അങ്ങനെ ധർമ്മപരായണമാരായ ആ സൈന്യം വിവിധ മാർഗ്ഗങ്ങളിലൂടെ ഗംഗയെ കടന്ന്, ശുഭമുഹൂർത്തത്തിൽ പ്രശസ്തമായ പ്രയാഗവനത്തിലേക്ക് കടന്നു. സൈന്യത്തെ ആശ്വസിപ്പിച്ച് യോജിച്ചിടങ്ങളിൽ അവരെ താമസിപ്പിച്ചതിനുശേഷം, മഹാത്മാവായ ഭരതൻ പുരോഹിതന്മാരോടൊപ്പം മഹർഷി ഭരദ്വാജനെ കാണാൻ പുറപ്പെട്ടു. ദൈവങ്ങളുടെ പുരോഹിതനായ മഹാബ്രാഹ്മണന്റെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് അദ്ദേഹം എത്തി, മഹർഷിയുടെ അതുല്യമായ കാവ്യവനത്തിലെ മനോഹരമായ കുഡിലുകളും വൃക്ഷങ്ങളും അവൻ കണ്ടു. (ഇതോടെ മഹാത്മാവായ വാല്മീകി രചിച്ച മഹത്തായ രാമായണത്തിലെ അയ്യോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ എൺപത്തൊമ്പതാം സർഗ്ഗം സമാപിക്കുന്നു.) ഭരദ്വാജന്റെ ആശ്രമം ദൂരെ നിന്ന് കണ്ട ഭരതൻ, ആ മഹാപുരുഷൻ, സൈന്യത്തെ നിശ്ചിത സ്ഥലത്ത് നിർത്തി, മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം മുന്നോട്ട് നടന്നു. ധർമ്മം അറിയുന്ന ഭരതൻ, ആയുധങ്ങളും കവചവും വച്ച്, വിശുദ്ധവസ്ത്രം ധരിച്ചു, പുരോഹിതനായ വസിഷ്ഠനെ മുൻപിൽ വെച്ച് കാൽനടയായി നടന്നു. ഭരതൻ ഭരദ്വാജനെ കാണാൻ പോകുമ്പോൾ, മന്ത്രിമാരെ അവിടെ നിർത്തി, പുരോഹിതനെ പിന്തുടർന്ന് മുന്നോട്ട് പോയി. വസിഷ്ഠനെ കണ്ടയുടൻ മഹാതപസ്വിയായ ഭരദ്വാജൻ സീറ്റ് വിട്ട് എഴുന്നേറ്റു, ശിഷ്യന്മാരോട് അർപ്പണങ്ങൾ കൊണ്ടുവരാൻ നിർദ്ദേശിച്ചു. വസിഷ്ഠന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ, അർപ്പണങ്ങൾ, പാദപ്രക്ഷാലനം, ഫലങ്ങൾ എന്നിവ യഥാക്രമം നൽകി, ഭരദ്വാജൻ സദാചാരപരമായ enquiries നടത്തി. ദശരഥന്റെ ആചാരങ്ങൾ അറിഞ്ഞിരുന്ന ഭരദ്വാജൻ, അയ്യോധ്യയിലെ സൈന്യത്തെയും ധനസമ്പത്തെയും സുഹൃത്തുക്കളെയും മന്ത്രിമാരെയും കുറിച്ച് ചോദിച്ചു, എന്നാൽ രാജാവിനെ പരാമർശിച്ചില്ല. വസിഷ്ഠനും ഭരതനും ഭരദ്വാജനോട് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആരോഗ്യത്തെ, ഹോമാഗ്നികളെ, വൃക്ഷങ്ങളെ, ശിഷ്യന്മാരെയും കാട്ടുമൃഗങ്ങളെയും പക്ഷികളെയും കുറിച്ച് ചോദിച്ചു. അതിന് ശേഷം, രാഘവനോടുള്ള സ്നേഹത്തിൽ ബന്ധപ്പെട്ടു നിന്ന ഭരദ്വാജൻ ഭരതനോട് ഉത്തരം പറഞ്ഞു: “രാജ്യം ഭരിക്കുന്ന നീ ഇവിടെ വന്നതിന്റെ ഉദ്ദേശം എന്താണ്? എല്ലാം തുറന്നു പറയൂ, എന്റെ മനസ്സിൽ ആശ്വാസമില്ല.” അവൻ ചോദിച്ചു: “കൌസല്യയുടെ മകനായ, ശത്രുനാശകനായ, സന്തോഷം നൽകുന്നവൻ തന്റെ സഹോദരനുമൊത്ത് ഭാര്യയുമൊത്ത് ദീർഘകാലമായി വനത്തിൽ വാസം ചെയ്യുന്നുണ്ടല്ലോ. മഹാപ്രതിഷ്ഠയുള്ള അദ്ദേഹം, സ്ത്രീയുടെ പ്രേരണയാൽ ബാധിച്ച പിതാവിന്റെ ആജ്ഞ പ്രകാരം, പതിനാലു വർഷം ഇവിടെ വനവാസം ചെയ്യുന്നു. നീ എന്തെങ്കിലും തെറ്റു ചെയ്തോ, രാജ്യം തടസ്സമില്ലാതെ ഭോഗിക്കാൻ ആഗ്രഹിച്ച് അവനോടും സഹോദരനോടുമോ?” ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, ഭരതൻ കണ്ണുനീർ നിറഞ്ഞ കണ്ണുകളോടെ, ദുഃഖം മൂലമുണ്ടായ ചോരപിടിച്ച സ്വരത്തിൽ മറുപടി പറഞ്ഞു: “മഹർഷേ, നിങ്ങളും എന്നെ ഇങ്ങനെ സംശയിക്കുന്നുവെങ്കിൽ ഞാൻ നശിച്ചവനാണ്; ദയവായി എന്നിൽ തെറ്റു സംശയിക്കരുത്, എന്നെ ശാസിക്കരുത്. എന്റെ അമ്മ എന്റെ അഭാവത്തിൽ പറഞ്ഞത് അവൾ ആഗ്രഹിച്ചു പറഞ്ഞതല്ല; അതിൽ എനിക്ക് സന്തോഷമില്ല, അതും ഞാൻ അംഗീകരിക്കുന്നില്ല. ഞാൻ ആ മഹാനായ രാമന്റെ പാദങ്ങൾ വണങ്ങി, അവനെ അയ്യോധ്യയിലേക്ക് തിരിച്ചുകൊണ്ടുവരാൻ, അവന്റെ അനുഗ്രഹം തേടി ഇവിടെ വന്നതാണ്. എന്റെ അവസ്ഥയെ പരിഗണിച്ച്, ദയവായി എന്നോട് ദയ കാണിക്കണം; മഹർഷേ, ഭൂമിയുടെ നാഥനായ രാമൻ ഇപ്പോൾ എവിടെയാണ് എന്നെ അറിയിക്കൂ.” വസിഷ്ഠനും മറ്റു പുരോഹിതന്മാരും പ്രേരിപ്പിച്ചപ്പോൾ, മഹർഷി ഭരദ്വാജൻ ഭരതനോട് സ്നേഹപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: “നീ ചെയ്യുന്ന ഈ പ്രവർത്തി രഘുവംശജനായ മഹാപുരുഷനായി യോജിച്ചതാണ്; മുതിർന്നവരെ ആദരിക്കൽ, ആത്മനിയന്ത്രണം, സദാചാരപാലനം—ഇവയെല്ലാം നിന്റെ മനസ്സിൽ ഉറപ്പാണ്. ഞാൻ ഇങ്ങനെ കൂടുതൽ ചോദിച്ചത് നിന്റെ കീർത്തി വർദ്ധിപ്പിക്കാനാണ്. രാമൻ, സീത, ലക്ഷ്മണൻ—ഇവരാണ് ഇപ്പോൾ ചിത്രകൂടപർവതത്തിൽ വസിക്കുന്നത്. നാളെ നീ അവിടേക്ക് പോകും; ഇന്ന് എന്റെ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റി, മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം ഇവിടെ വിശ്രമിക്കുക.” ഭരതൻ, ഭദ്രരൂപനായവൻ, ഉറപ്പോടെ ‘താങ്കളുടെ ആഗ്രഹം നടപ്പാക്കാം’ എന്നു പറഞ്ഞ്, ആ ആശ്രമത്തിൽ രാത്രി കഴിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. (ഇതോടെ മഹത്തായ വാല്മീകി രചിച്ച അയ്യോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ തൊണ്ണൂറ്റാം സർഗ്ഗം സമാപിക്കുന്നു.) അപ്പോൾ മഹർഷി ഭരദ്വാജൻ ഭരതനെ അതിഥിയായി ക്ഷണിച്ചു. ഭരതൻ പറഞ്ഞു: “ഭഗവൻ, കാടിൽ യോജിച്ച രീതിയിൽ പാദപ്രക്ഷാലനം, അർപ്പണങ്ങൾ, അതിഥിസത്കാരം—എല്ലാം നിങ്ങൾ ചെയ്തുകഴിഞ്ഞു.” ഭരദ്വാജൻ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് ഉത്തരം നൽകി: “നിന്റെ സ്നേഹം എനിക്കറിയാം; ചെറിയതും വലിയതുമായ അർപ്പണങ്ങളിൽ നീ സന്തോഷം കാണുന്നവനാണ്. എന്നാൽ ഞാൻ നിന്റെ സൈന്യത്തിനായി ഭക്ഷണം ഒരുക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; എന്റെ സ്നേഹവും യോജിച്ചതുതന്നെയാണ്, നീ അതിന് അർഹനാണ്.” “എന്തുകൊണ്ടാണ് നീ സൈന്യത്തെ ദൂരത്ത് നിർത്തി ഇവിടെ വന്നത്? മഹാപുരുഷനേ, സൈന്യത്തോടൊപ്പം നീ വന്നില്ലേ?” ഭരതൻ കഞ്ഞിപിടിച്ച് മറുപടി പറഞ്ഞു: “ഭഗവൻ, ഭയക്കൊണ്ടാണ് ഞാൻ സൈന്യത്തോടൊപ്പം വന്നിട്ടില്ല; രാജാവോ രാജകുമാരനോ സദാ അർഹന്മാരായ മഹർഷിമാരെ രാജ്യത്തിനകത്ത് സംരക്ഷിക്കേണ്ടതാണ്.” (ഇവിടെ ഈ കഥാഖണ്ഡം സമാപിക്കുന്നു.