കാകുത്സ്ഥൻ, നീയും നിന്റെ സൈന്യവും നദീതടത്തിൽ സുഖമായി രാത്രി കഴിച്ചോ? എല്ലാം സുഖമാണോ? ഗുഹയുടെ ഈ സ്നേഹപൂർവമായ ചോദ്യം കേട്ടപ്പോൾ, രാമനോടു അനുസരണയുള്ള ഭാരതൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: "രാജാവേ, ഞങ്ങൾ രാത്രി സുഖമായി കഴിഞ്ഞു; നീ ഞങ്ങൾക്കു ആദരവും നൽകി. ഇപ്പോൾ, നിന്റെ നാവികർ പലതരം ബോട്ടുകൾ കൊണ്ടു ഞങ്ങൾ ഗംഗയെ കടക്കാൻ സഹായിക്കട്ടെ." ഭാരതന്റെ ആ നിർദ്ദേശം കേട്ട ഗുഹ, അതിവേഗം നഗരത്തിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു, തന്റെ ബന്ധുക്കളോട് പറഞ്ഞു: "എല്ലാവരും എഴുന്നേൽക്കൂ, ജാഗരൂകമാകൂ, നിത്യവും അനുഗ്രഹം ലഭിക്കട്ടെ! ബോട്ടുകൾ കൂട്ടിക്കൊണ്ടുവരൂ; ഞങ്ങൾ സൈന്യത്തെ കടത്തണം." രാജാവിന്റെ ആജ്ഞയനുസരിച്ച്, അവർ ഉടനെ എഴുന്നേറ്റു, നഗരത്തിന്റെ എല്ലാ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്ന് അഞ്ചു നൂറ് ബോട്ടുകൾ കൂട്ടിച്ചേർത്ത് തയ്യാറാക്കി. അവയിൽ ചില ബോട്ടുകൾ സ്വസ്തിക ചിഹ്നം പതിച്ചവയായിരുന്നു, വലിയ മണികൾ കൊണ്ടും പതാകകളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടവയും, വെയിലുകളും ഉറപ്പുള്ള ഘടനയുമായിരുന്നു. ഗുഹ ഒരു സ്വസ്തിക ചിഹ്നമുള്ള, മങ്ങിയ വരികളാൽ മൂടിയ, ശുഭമായ താളങ്ങൾ മുഴങ്ങുന്ന മനോഹരമായ ബോട്ടു കൊണ്ടുവന്നു. ഭാരതനും ശക്തനായ ശത്രുഘ്നനും അതിൽ കയറി. കൗസല്യ, സുമിത്ര, മറ്റു രാജകുമാരികൾ, പുരോഹിതൻ മുന്നിൽ, മുതിർന്നവരും ബ്രാഹ്മണന്മാരും, പിന്നെ രാജകുമാരികളും, കാറുകളും, കടകളും അതിനെത്തുടർന്നു. ക്യാമ്പിലേക്കുള്ള തീകൾ തെളിയിച്ചും, നദി കടക്കാൻ തയ്യാറായും, സാധനങ്ങൾ കൊണ്ടുപോകുന്നവരുടെ ശബ്ദം ആകാശത്തേക്കു ഉയർന്നു. പതാകകളും, നാവികർ തന്നെ നിയന്ത്രിക്കുന്ന ബോട്ടുകളും, അതിവേഗം യാത്രക്കാരെ കടത്തിക്കൊണ്ടു പോയി. ചില ബോട്ടുകളിൽ സ്ത്രീകൾ, ചിലതിൽ കുതിരകൾ, മറ്റൊന്നിൽ വലിയ ധനസമ്പത്ത് കാറുകളിൽ കെട്ടി കൊണ്ടുപോയി. അപ്പുറത്തേക്കു എത്തിച്ച ശേഷം, നാവികരും ബന്ധുക്കളും ബാംബു തണ്ടുകൾ കൊണ്ട് വിവിധ ക്രമീകരണങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു. വിജയപതാകകളാൽ അലങ്കരിച്ച ആനകൾ, കയറ്റുകാരുടെ പ്രേരണയിൽ, പതാകകളോടെ മലകളെപ്പോലെ തിളങ്ങി ഗംഗയെ കടന്നു. ചിലർ ബോട്ടുകളിൽ, ചിലർ തൂണുകളിൽ, ചിലർ വെള്ളക്കുപ്പികളിൽ, ചിലർ കൈകളാൽ നീന്തി കടന്നു. ആ ധർമ്മശീലമുള്ള സൈന്യം വിവിധ മാർഗ്ഗങ്ങളിലൂടെ ഗംഗയെ കടന്ന്, ശുഭമൂർച്ചയിലേയ്ക്ക് പ്രയാഗയുടെ ഉത്തമ വനത്തിലേയ്ക്ക് യാത്ര തുടർന്നു. സൈന്യത്തെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു, യോജിച്ചും, മഹാത്മാവായ ഭാരതൻ പുരോഹിതന്മാരോടൊപ്പം പ്രഭാവശാലിയായ ഭരദ്വാജ മഹർഷിയെ കാണാൻ പുറപ്പെട്ടു. ദേവതകളുടെ പുരോഹിതനായ ആ മഹാ ബ്രാഹ്മണന്റെ ആശ്രമം, മനോഹരമായ കുടിലുകളും മരങ്ങളും നിറഞ്ഞ വനം, ഭാരതൻ അവിടെ എത്തി കണ്ടു. ഇതോടെ അയോധ്യാ കാണ്ടത്തിന്റെ എൺപത്തൊമ്പതാം അധ്യായം സമാപിക്കുന്നു. ഭരദ്വാജയുടെ ആശ്രമം ദൂരത്തിൽ കണ്ടു, പുരുഷപ്രവരനായ ഭാരതൻ സൈന്യത്തെ സ്ഥിതി ചെയ്ത്, മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം മുന്നോട്ട് നടന്നു. ധർമ്മം അറിയുന്ന അദ്ദേഹം, ആയുധങ്ങളും കാവലും വച്ചുകൊണ്ടു, ഉത്തമ വസ്ത്രം ധരിച്ച്, പുരോഹിതൻ മുന്നിൽ, കാൽനടയായി യാത്രചെയ്തു. ഭരദ്വാജയെ കാണുന്നതിനായി, രഘുവംശജൻ തന്റെ മന്ത്രിമാരെ സ്ഥിതി ചെയ്ത്, പുരോഹിതന്റെ പിന്നാലെ നടന്നു. വസിഷ്ഠനെ കണ്ടപ്പോൾ, മഹാതപസ്സുള്ള ഭരദ്വാജൻ ഉടൻ എഴുന്നേറ്റു, ശിഷ്യരെ വിളിച്ചു, അർപ്പണങ്ങൾ കൊണ്ടുവരാൻ നിർദ്ദേശിച്ചു. വസിഷ്ഠയുടെ സാനിധ്യത്തിൽ, അർപ്പണങ്ങൾ, ചൂടുവെള്ളം, ഫലങ്ങൾ എല്ലാം യഥാക്രമം നൽകി, ധർമ്മശീലനായ ഭരദ്വാജൻ കുടുംബത്തിന്റെ സുഖം ചോദിച്ചു. ദശരഥന്റെ ആചാരങ്ങൾ അറിയുന്ന ഭരദ്വാജൻ, അയോധ്യയിലെ സൈന്യവും, ധനക്കൂട്ടവും, സുഹൃത്തുക്കളും, മന്ത്രിമാരുമാണ് ചോദിച്ചത്, രാജാവിനെ പരാമർശിച്ചില്ല. വസിഷ്ഠനും ഭാരതനും ഭരദ്വാജനോട്, അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശരീരസുഖം, യാഗങ്ങൾ, മരങ്ങൾ, ശിഷ്യർ, വന്യമൃഗങ്ങൾ, പക്ഷികൾ എന്നിവയുടെ സുഖം ചോദിച്ചു. അതിനുശേഷം, രഘുവംശജനായ ഭരതനോടു, ഭരദ്വാജൻ സ്നേഹത്തോടെ മറുപടി പറഞ്ഞു: "നീ രാജ്യം ഭരിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, എന്താണ് നിനക്ക് ഇവിടെ വരാൻ ഉദ്ദേശം? എല്ലാം പറയൂ, എന്റെ മനസ്സ് ശാന്തമല്ല. കൗസല്യയുടെ പുത്രൻ, ശത്രുക്കൾക്ക് നാശം വരുത്തുന്നവൻ, സന്തോഷം നൽകുന്നവൻ, സഹോദരനും ഭാര്യയും കൂടെ, ഏറെ കാലം വനവാസം ചെയ്യുന്നു. മഹാപ്രഭയുള്ള അവൻ, പിതാവിന്റെ, സ്ത്രീയുടെ പ്രേരണയിൽ, പതിനാലു വർഷം ഇവിടെ വനത്തിൽ കഴിയാൻ നിർദ്ദേശിക്കപ്പെട്ടു. നീ ആ നിരപരാധിയോടു അന്യായം ചെയ്യാൻ, രാജ്യം തടസ്സമില്ലാതെ ആസ്വദിക്കാൻ, അവന്റെ അനിയനോടൊപ്പം ആഗ്രഹിക്കുന്നതല്ലല്ലോ?" ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, ഭാരതൻ ദുഃഖത്തിൽ കണ്ണുനിറച്ച്, ശബ്ദം കമ്പിച്ചുകൊണ്ട് മറുപടി പറഞ്ഞു: "മഹത്മാവേ, നിങ്ങൾ പോലും എന്നെ ഇങ്ങനെ സംശയിക്കുന്നുവെങ്കിൽ ഞാൻ നശിച്ചുപോകുന്നു; ദയവായി എന്നിൽ തെറ്റു സംശയിക്കരുത്, ഇങ്ങനെ ഉപദേശിക്കരുത്. എന്റെ അമ്മ എന്റെ അഭാവത്തിൽ പറഞ്ഞത് ആഗ്രഹിച്ചില്ല; ഞാൻ അതിൽ സന്തോഷം കാണുന്നില്ല, അംഗീകരിക്കുന്നില്ല. ഞാൻ ആ പുരുഷസിംഹനെ കാണാൻ, അനുകൂല്യം തേടാൻ, അയോധ്യയിലേക്ക് തിരിച്ചുകൊണ്ടുപോകാൻ, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പാദങ്ങളിൽ വണങ്ങാൻ വന്നതാണ്. ദയവായി, എന്റെ സ്ഥിതിയെ പരിഗണിച്ച്, ദയ കാണിക്കണം; മഹത്മാവേ, രാമൻ എവിടെയാണ് ഇപ്പോൾ എന്ന് പറയൂ." വസിഷ്ഠനും മറ്റു പുരോഹിതന്മാരും പ്രേരിപ്പിച്ചപ്പോൾ, ഭരദ്വാജ മഹർഷി, സ്നേഹപൂർവം ഭാരതനോട് പറഞ്ഞു: "നിന്റെ ഈ പെരുമാറ്റം, രഘുവംശജ, പുരുഷസിംഹാ, പ്രാപ്തമായതാണു: മുതിർന്നവരെ ആദരിക്കലും, ആത്മനിയന്ത്രണവും, സദാചാരപാലനവും. ഇത് നിന്റെ മനസ്സിൽ ഉറപ്പുണ്ടെന്ന് ഞാൻ അറിയുന്നു; ഞാൻ ഇങ്ങനെ കൂടുതൽ ചോദിച്ചത്, നിന്റെ കീർത്തി വർദ്ധിപ്പിക്കാനാണ്." ഇങ്ങനെ, ഗംഗയെ കടന്ന് പ്രയാഗവനത്തിലേക്ക് എത്തി, ഭരതൻ ഭരദ്വാജ മഹർഷിയെ സദയമായി സമീപിച്ചു, സദാചാരവും ആത്മവിശുദ്ധിയും പ്രകടിപ്പിച്ചു.