രാഘവൻ വനത്തിൽ താമസിക്കുന്നതുകൊണ്ട് അവനെ വിട്ട് പോകാൻ കഴിയാതെ, ഞാൻ ദീർഘകാലം അവനെക്കുറിച്ച് ആഗ്രഹിച്ചു ഇവിടെയിരിക്കും എന്ന് ഭരതൻ തീരുമാനിച്ചു. ഗംഗയുടെ തീരത്ത് ആ രാത്രി കഴിച്ചശേഷം, രാവിലെയെഴുനേറ്റ രാഘവൻ ശത്രുഘ്നനോടു സംസാരിച്ചു: "ശത്രുഘ്ന, എഴുന്നേൽക്കു! എന്തിനാണ് ഇനിയും കിടക്കുന്നത്? നിഷാദ രാജാവായ ഗുഹയെ വേഗത്തിൽ കൊണ്ടുവാ. അവൻ നമ്മളെ സൈന്യത്തോടുകൂടെ സുരക്ഷിതമായി കടത്താൻ സഹായിക്കും." ഭരതന്റെ ആഹ്വാനത്തിന് ശത്രുഘ്നൻ ഉത്തരം നൽകി: "ഞാൻ ഉറങ്ങുന്നില്ല; ആ മഹാനായവനെക്കുറിച്ചാണ് ഞാൻ ചിന്തിക്കുന്നത്." അങ്ങനെ സഹോദരങ്ങൾ തമ്മിൽ സംസാരിക്കുമ്പോൾ, യഥാസമയം ഗുഹ കൈകൾ ചേർത്ത് ഭരതന്റെ സമീപത്ത് എത്തി, ആദരപൂർവ്വം ചോദിച്ചു: "കാകുത്സ്ഥ, നിങ്ങൾക്ക് ഈ ഗംഗാതീരത്ത് രാത്രി സുഖമായി കഴിഞ്ഞോ? നിങ്ങൾക്കും നിങ്ങളുടെ സൈന്യത്തിനും എല്ലാം സുഖമാണോ?" ഗുഹയുടെ സ്നേഹപൂർവ്വമായ വാക്കുകൾ കേട്ട ഭരതൻ, രാമന്റെ ആജ്ഞയ്ക്ക് വിധേയനായി മറുപടി നൽകി: "രാജാവേ, ഞങ്ങൾക്കു രാത്രി സുഖമായി കഴിഞ്ഞു, നിങ്ങൾ ഞങ്ങളെ ആദരിക്കുകയും ചെയ്തു. ഇപ്പോൾ നിങ്ങളുടെ തോണിക്കാരെ വിളിച്ച് നിരവധി തോണികൾ കൊണ്ടുവന്ന് ഞങ്ങളെ ഗംഗയുടെ അകത്തേക്കു കടത്താൻ ഒരുക്കം ചെയ്യൂ." ഭരതന്റെ ഈ നിർദ്ദേശം കേട്ട ഗുഹ നഗരത്തിലേക്ക് ഓടിപ്പോയി തന്റെ ബന്ധുക്കളോടു പറഞ്ഞു: "എല്ലാവരും എഴുന്നേൽക്കൂ, നിങ്ങൾക്ക് സദാ മംഗളം നേരുന്നു! തോണികൾ ഒത്തുചേർക്കൂ; നാം സൈന്യത്തെ കടത്തേണ്ടിയിരിക്കുന്നു." രാജാവിന്റെ ആജ്ഞ പ്രകാരം അവർ ഉടൻ എഴുന്നേറ്റു, ചുറ്റുമുള്ള എല്ലാ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നുമുള്ള അഞ്ചുനൂറ് തോണികൾ ഒത്തുചേർത്തു. ചില തോണികൾ സ്വസ്തിക ചിഹ്നം കൊണ്ടും വലിയ മണികളാലും പതാകകളാലും അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടതും പതാകകളും കപ്പലുമുള്ളതും ഉറപ്പുള്ളതുമായിരുന്നു. പിന്നീട് ഗുഹ സ്വസ്തിക ചിഹ്നം പതിപ്പിച്ച, മങ്ങിയ പുതപ്പുകൾകൊണ്ട് മൂടിയ, മംഗളമേളം മുഴങ്ങുന്ന മനോഹരമായ ഒരു തോണി കൊണ്ടുവന്നു. ഭരതനും ശക്തനായ ശത്രുഘ്നനും അതിൽ കയറി. കൗസല്യ, സുമിത്ര, മറ്റ് രാജകീയ സ്ത്രീകൾ, പുരോഹിതൻ മുന്നിൽ, മുതിർന്നവർ, ബ്രാഹ്മണർ, പിന്നെ രാജകുമാരിമാർ, വണ്ടികളും കടകളും ഇവരെ അനുഗമിച്ചു. ക്യാമ്പുകൾക്കായി തീ കൊളുത്തി, അവർ നദി കടക്കുമ്പോൾ, ചരക്കുകൾ ചുമക്കുന്നവരുടെ ശബ്ദം ആകാശത്തേക്കു ഉയർന്നു. പതാകകളോടുകൂടിയ തോണികൾ, തോണിക്കാരുടെ നേതൃത്വത്തിൽ, കയറിയവരെ വേഗത്തിൽ മറുകരയിൽ എത്തിച്ചു. ചില തോണികളിൽ സ്ത്രീകളും, ചിലതിൽ കുതിരകളും, മറ്റൊന്നിലോ വലിയ ധനവും കച്ചവടവാഹനങ്ങളുമുണ്ടായിരുന്നു. മറുകരയിൽ എത്തി, യാത്രക്കാരെ ഇറക്കിയ ശേഷം തോണിക്കാരും അവരുടെ ബന്ധുക്കളും ബാംബു കൂമ്പാരങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് വിവിധ ക്രമീകരണങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു. വിജയപതാകകൾ അലങ്കരിച്ച ആനകൾ കാവാളികളുടെ പ്രേരണയോടെ കടന്നു, പതാകകളോടുകൂടിയ പർവതങ്ങളെപ്പോലെ തിളങ്ങി. ചിലർ തോണികളിൽ, ചിലർ തടി കൂട്ടികളിൽ, ചിലർ വെള്ളക്കുടങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച്, മറ്റുചിലർ കൈകൾ കൊണ്ട് നീന്തി ഗംഗ കടന്നു. അങ്ങനെ ആ ധർമ്മികമായ സൈന്യം വിവിധ മാർഗ്ഗങ്ങളിൽ ഗംഗ കടന്ന്, അനുകൂലമായ സമയത്ത് പ്രയാഗയുടെ മനോഹരമായ കാടിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചു. ഭരതൻ സൈന്യത്തെ ആശ്വസിപ്പിച്ച്, അവരെ യോജിച്ച സ്ഥലങ്ങളിൽ താമസിപ്പിച്ചശേഷം, പുരോഹിതന്മാരോടുകൂടെ മഹർഷി ഭരദ്വാജനെ കാണാൻ പുറപ്പെട്ടു. ദൈവങ്ങളുടെ പുരോഹിതനായ മഹാമുനിയുടെ അശ്രമം, മനോഹരമായ കാടും കുടിലുകളും ഉള്ള ആ പ്രദേശം ഭരതൻ സമീപിച്ചു. ഇങ്ങനെ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ മഹതായ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ എൺപത്തൊമ്പതാമദ്ധ്യായം സമാപിക്കുന്നു. ഭരദ്വാജന്റെ അശ്രമം ദൂരത്ത് കണ്ടപ്പോൾ, ഭരതൻ തന്റെ സൈന്യത്തെ അവിടെയിടത്തു നിർത്തി മന്ത്രിമാരോടുകൂടെ മുന്നോട്ട് നടന്നു. ധർമ്മജ്ഞനായ ഭരതൻ ആയുധങ്ങളും കാവലും വിട്ട്, മനോഹര വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ചു, പുരോഹിതൻ മുൻപിൽ നിന്ന് നയിച്ചു. ഭരദ്വാജനെ കാണാൻ ഭരതൻ തന്റെ മന്ത്രിമാരെ പിറകിലാക്കി പുരോഹിതന്റെ പിന്നാലെ നടന്നു. വസിഷ്ഠനെ കണ്ടുമാത്രം മഹാതപസ്വിയായ ഭരദ്വാജൻ വേഗത്തിൽ എഴുന്നേറ്റ്, ശിഷ്യന്മാരോട് അർപ്പണങ്ങൾ കൊണ്ടുവരാൻ പറഞ്ഞു. അർപ്പണങ്ങൾ, പാദപ്രക്ഷാലനജലം, പിന്നീട് ഫലങ്ങൾ എന്നിവ അർപ്പിച്ചശേഷം, ഭരദ്വാജൻ അവരുടേയും കുടുംബത്തിന്റേയും ക്ഷേമം ചോദിച്ചു. ദശരഥന്റെ സ്വഭാവം അറിഞ്ഞിരുന്ന ഭരദ്വാജൻ, അയോധ്യയിലെ സൈന്യം, ധനസമ്പത്ത്, സുഹൃത്തുക്കൾ, മന്ത്രിമാർ എന്നിവയെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചു; രാജാവിനെപ്പറ്റി ഒന്നും ചോദിച്ചില്ല. വസിഷ്ഠനും ഭരതനും ഭരദ്വാജനോടു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ആരോഗ്യവും, യാഗാഗ്നികൾ, വൃക്ഷങ്ങൾ, ശിഷ്യന്മാർ, കാട്ടുമൃഗങ്ങൾ, പക്ഷികൾ എന്നിവയുടെ ക്ഷേമവും ചോദിച്ചു. അങ്ങനെ തമ്മിൽ ആശയവിനിമയം നടത്തിയശേഷം, മഹാതപസ്വിയായ ഭരദ്വാജൻ രാഘവനോടുള്ള സ്നേഹത്തിൽ ഭരതനോട് ചോദിച്ചു: "നീ രാജ്യം ഭരിക്കുന്നവനായിരിക്കെ, ഏതു ഉദ്ദേശത്തോടെ ഇവിടെ വന്നിരിക്കുന്നു? എല്ലാം തുറന്നു പറയൂ, എന്റെ മനസ്സിൽ ആശ്വാസമില്ല. കൗസല്യാ പ്രസവിച്ച ശത്രുനാശകനായ സന്തോഷദായകനായവൻ സഹോദരനോടും ഭാര്യമോടും കൂടി ഈ കാട്ടിൽ ദീർഘകാലം വാസം ചെയ്യുന്നു. മഹാത്മാവായ അവൻ, പിതാവിന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം, ഒരു സ്ത്രീയുടെ സ്വാധീനത്തിൽ, പതിനാലു വർഷം കാട്ടിൽ താമസിക്കേണ്ടിവന്നു. നീ ഈ നിർദോഷിയെ നീക്കംചെയ്ത്, അവന്റെ രാജ്യം തടസ്സമില്ലാതെ അനുഭവിക്കാനാണ് ആഗ്രഹിക്കുന്നതോ?" ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചപ്പോൾ, ഭരതൻ കണ്ണുനിറഞ്ഞു കണ്ണുനീരോടെ, ദുഃഖത്തിൽ ശബ്ദം മുടങ്ങി, ഭരദ്വാജനോട് പറഞ്ഞു: "മഹാനായവരും എന്നെ ഇങ്ങനെ സംശയിക്കുന്നുവെങ്കിൽ ഞാൻ നശിച്ചവനാണ്. ദയവായി എന്നിൽ കുറ്റം സംശയിക്കരുത്, ഇങ്ങനെ ഉപദേശം പറയരുത്. എന്റെ അമ്മ എന്റെ അഭാവത്തിൽ പറഞ്ഞതു ഞാൻ ആഗ്രഹിച്ചതല്ല; അതിൽ എനിക്ക് സന്തോഷമില്ല, അത്തരം വാക്കുകൾ ഞാൻ സ്വീകരിക്കുന്നതുമല്ല.