ഇന്ന് മുതൽ ഞാൻ നിലത്ത് അല്ലെങ്കിൽ പുല്ലിൽ കിടന്നുറങ്ങും, എപ്പോഴും കിഴങ്ങുകളും പഴങ്ങളും മാത്രം ഭക്ഷിക്കും, ജടയും വലകുടിയും ധരിച്ച് ജീവിക്കും. രാമന്റെ خاطر, ഞാൻ വനംതന്നിൽ സന്തോഷത്തോടെ ശേഷിക്കുന്ന കാലം മുഴുവൻ വസിക്കും; ഞാൻ നൽകിയ ഈ വാഗ്ദാനം അസത്യമാകില്ല. ശത്രുഘ്നൻ, തന്റെ സഹോദരനായി, എനോടൊപ്പം കൂടാതെ, ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം അയോധ്യയെ സംരക്ഷിക്കും. ദ്വിജന്മാർ അയോധ്യയിൽ കകുത്സ്ഥവംശജനെ അഭിഷേകം ചെയ്യും; ദേവതകൾ എന്റെ ഈ സത്യമായ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റണമേ എന്നും ഞാൻ തലകുനിച്ചും പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു, അവൻ പലവിധത്തിൽ തിരികെ വരാതിരുന്നാൽ. അപ്പോൾ ഞാൻ ഇവിടെ ദീർഘകാലം രാഘവനായി ആകാംക്ഷയോടെ കാത്തുനില്ക്കും; വനത്തിൽ താമസിക്കുന്ന രാമനെ ഉപേക്ഷിക്കാൻ എനിക്കാവില്ല. ഗംഗയുടെ തീരത്ത് അർദ്ധരാത്രി ചെലവഴിച്ച ശേഷം, രാഘവൻ രാവിലെ ഉണർന്നു ശത്രുഘ്നനോടു പറഞ്ഞു: "ശത്രുഘ്നാ, എഴുന്നേൽക്കൂ! നീ എങ്കിലും കിടന്നുറങ്ങുകയാണ്; ഗുഹയെ, നിഷാദ രാജാവിനെ വേഗത്തിൽ കൊണ്ടുവരിക. അവൻ നമ്മുടെ സൈന്യത്തെ സുരക്ഷിതമായി ഗംഗയുടെ അകത്തേക്കു കടത്താൻ സഹായിക്കും." ശത്രുഘ്നൻ പറഞ്ഞു: "ഞാൻ ഉറങ്ങുന്നില്ല; ഞാൻ ആ മഹാനായവനെ മാത്രം ചിന്തിച്ചുകൊണ്ടാണ് ഉണർന്നിരിക്കുന്നതെന്ന്, സഹോദരന്റെ പ്രേരണയോടെ." അവരും അങ്ങനെ സംവദിച്ചിരിക്കുമ്പോൾ, ഗുഹ സമയം അനുസരിച്ച്, കൈകൂപ്പി ഭരതനോടു വന്ദനയോടെ എത്തി ചോദിച്ചു: "കകുത്സ്ഥാ, നീ ഗംഗയുടെ തീരത്ത് സുഖമായി രാത്രി ചെലവഴിച്ചോ? നീയും നിന്റെ സൈന്യവും സുഖമാണോ?" ഗുഹയുടെ സ്നേഹപൂർവ്വമായ വാക്കുകൾ കേട്ട്, രാമനോട് അനുസരണമുള്ള ഭരതൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: "രാജാവേ, ഞങ്ങൾ രാത്രി സുഖമായി ചെലവഴിച്ചു; നീ ഞങ്ങളെ ആദരിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇപ്പോൾ നിന്റെ തോണിക്കാരൻമാർ പല തോണികളും കൊണ്ടു ഞങ്ങളെ ഗംഗയുടെ അകത്തേക്കു കടത്തട്ടെ." ഭരതന്റെ ആജ്ഞ കേട്ട ഗുഹ നഗരത്തിലേക്ക് വേഗത്തിൽ പോയി തന്റെ ബന്ധുക്കളോടു പറഞ്ഞു: "എഴുന്നേൽക്കൂ, ഉണർന്നു നിത്യശുഭം പ്രാപിക്കൂ! തോണികൾ കൂട്ടിക്കൊണ്ടുവരിക; സൈന്യത്തെ കടത്തണം." രാജാവിന്റെ ആജ്ഞ അനുസരിച്ച് അവർ വേഗത്തിൽ എഴുന്നേറ്റു, എല്ലാ ദിശകളിൽ നിന്നും അഞ്ഞൂറ് തോണികൾ കൂട്ടി. ചില തോണികൾ സ്വസ്തിക ചിഹ്നം കൊണ്ടും, വലിയ മണികളാൽ അലങ്കരിച്ചും, പതാകകളാൽ ഭംഗിയുള്ളതും, വെയിലുകൾ ഘടിപ്പിച്ചും, ശക്തമായ നിർമ്മാണത്തോടുമായിരുന്നു. ഗുഹ സ്വസ്തിക ചിഹ്നമുള്ള, മങ്ങല നിറത്തിലുള്ള പുതപ്പുകളാൽ മൂടിയ, ശുഭമായ താളവാദ്യങ്ങൾ മുഴങ്ങുന്ന, മനോഹരമായ ഒരു തോണി കൊണ്ടുവന്നു; ഭരതനും ശക്തനായ ശത്രുഘ്നനും അതിൽ കയറി. കൗസല്യ, സുമിത്ര, മറ്റ് രാജകുമാരികൾ, പുരോഹിതൻ മുന്നിൽ, മുതിർന്നവർ, ബ്രാഹ്മണർ, രാജകുമാരിമാർ, രഥങ്ങൾ, കടകൾ എന്നിവയും പിന്തുടർന്നു. അവർ തങ്ങളുടെ ക്യാമ്പുകൾക്കായി തീ വെളിച്ചും, നദി കടക്കാൻ ഇറങ്ങി, സാധനങ്ങൾ ചുമന്നവരുടെ ശബ്ദം ആകാശം വരെ എത്തി. പതാകയുള്ള തോണികൾ, തോണിക്കാരൻമാരുടെ നേതൃത്വത്തിൽ, യാത്രക്കാരെ വേഗത്തിൽ അകത്തേക്കു കടത്തിച്ചു. ചില തോണികൾ സ്ത്രീകളാൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു, ചിലതിൽ കുതിരകളും, ചിലതിൽ വലിയ സമ്പത്തും രഥങ്ങൾക്കൊപ്പം ഉണ്ടായിരുന്നു. അകത്തേക്കു കടന്നു, ആളുകളെ ഇറക്കിയ ശേഷം, തോണിക്കാരും അവരുടെ ബന്ധുക്കളും ബാംബു കുരുക്കുകൾ ഉപയോഗിച്ച് വിവിധ ക്രമീകരണങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു. വിജയ പതാകകളാൽ അലങ്കരിച്ച ആനകൾ, കയറുകാരുടെ പ്രേരണയോടെ, പതാകയുള്ള പർവതങ്ങൾ പോലെ തിളങ്ങി കടന്നു. ചിലർ തോണിയിൽ, ചിലർ തുരുത്തിൽ, ചിലർ ജലപാത്രങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച്, ചിലർ കൈകളാൽ നീന്തി കടന്നു. ആ ധാർമ്മിക സൈന്യം വിവിധ മാർഗ്ഗങ്ങളിൽ ഗംഗയെ കടന്നു, ശുഭമuhurത്തിൽ പ്രയാഗയുടെ ഉത്തമ വനത്തിലേക്ക് അകത്തേക്കു പോയി. സൈന്യത്തെ ആശ്വസിപ്പിച്ച്, യോജിച്ച സ്ഥലം ഒരുക്കിയ ശേഷം, മഹാത്മാവായ ഭരതൻ പുരോഹിതന്മാരോടൊപ്പം വിശിഷ്ടനായ ഭരദ്വാജ മുനിയെ കാണാൻ പുറപ്പെട്ടു. അദ്ദേഹം മഹാ ബ്രാഹ്മണനായ, ദേവതകളുടെ പുരോഹിതനായ ഭരദ്വാജയുടെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് സമീപിച്ചു; അതിന്റെ മനോഹരമായ കുഡിൽ, മരങ്ങൾ, വിശിഷ്ട വനം എന്നിവ കണ്ടു. ഇങ്ങനെ വാല്മീകി മഹർഷിയുടെ രാമായണത്തിലെ അയോധ്യ കാണ്ഡത്തിലെ എൺപത്തൊമ്പതാം അധ്യായം അവസാനിക്കുന്നു. ഭരദ്വാജയുടെ ആശ്രമം ദൂരത്തിൽ കണ്ടു, മനുഷ്യരിൽ ശ്രേഷ്ഠനായ ഭരതൻ സൈന്യത്തെ സ്ഥാനം നല്കി, മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം മുന്നോട്ട് പോയി. ധർമ്മം അറിയുന്ന ഭരതൻ, ആയുധങ്ങളും കവചവും വച്ചുകൊണ്ട്, നല്ല വസ്ത്രം ധരിച്ചു, പുരോഹിതൻ മുന്നിൽ, കാലിൽ നടന്നു. ഭരദ്വാജയെ കാണാൻ രാഘവൻ മന്ത്രിമാരെ സ്ഥാനം നല്കി, പുരോഹിതന്റെ പിൻവലിച്ച് മുന്നോട്ട് നടന്നു. വസിഷ്ഠനെ കണ്ടു, മഹാതപസ്വിയായ ഭരദ്വാജൻ വേഗത്തിൽ ഇരിപ്പിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റു, ശിഷ്യന്മാരോട് അർപ്പണങ്ങൾ കൊണ്ടുവരാൻ നിർദ്ദേശിച്ചു. വസിഷ്ഠന്റെ കൂട്ടത്തിൽ എന്നാണിത്. അർപ്പണങ്ങൾ, കാലുകഴുകാൻ വെള്ളം, ശേഷം ക്രമത്തിൽ പഴങ്ങൾ നൽകി, ധാർമ്മികനായ ഭരദ്വാജൻ കുടുംബത്തിന്റെ ക്ഷേമം അന്വേഷിച്ചു. ദശരഥന്റെ ആചാരങ്ങൾ അറിയാവുന്ന ഭരദ്വാജൻ, അയോധ്യയിലെ സൈന്യം, ധനം, സുഹൃത്തുക്കൾ, മന്ത്രിമാർ എന്നിവയെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചു; രാജാവിനെ കുറിച്ച് പറയാതെ. വസിഷ്ഠനും ഭരതനും ഭരദ്വാജനോട് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശരീരക്ഷേമം, യാഗാഗ്നികൾ, മരങ്ങൾ, ശിഷ്യന്മാർ, വന്യജീവികൾ, പക്ഷികൾ എന്നിവയെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചു. അവരുടെ ചോദ്യം അംഗീകരിച്ച്, മഹാതപസ്വിയായ ഭരദ്വാജൻ രാഘവനോടുള്ള സ്നേഹത്താൽ ഭരതനോട് മറുപടി പറഞ്ഞു: "നീ രാജ്യം ഭരിക്കുന്നവനായി ഇവിടെ എന്തിനാണ് വന്നത്? എല്ലാം പറയൂ; എന്റെ മനസ്സിന് ആശ്വാസമില്ല. കൗസല്യാ ശത്രുക്കളുടെ നാശം വരുത്തുന്ന, സന്തോഷം നൽകുന്ന, സഹോദരനും ഭാര്യയും കൂടെ, ദീർഘകാലം വനത്തിൽ വാസം ചെയ്യുന്നവനെ പ്രസവിച്ചു. ആ മഹാപ്രഭാവി, തന്റെ പിതാവിന്റെ ആജ്ഞയാൽ, ഒരു സ്ത്രീയുടെ സ്വാധീനത്തിൽ, പതിനാലു വർഷം ഈ വനത്തിൽ വാസം ചെയ്യാൻ നിർബന്ധിതനായി.