അയോധ്യയുടെ സൈന്യം തളർന്നു, കുറയുകയും, ദുരിതത്തിൽ അകപ്പെടുകയും, സംരക്ഷണമില്ലാതാവുകയും ചെയ്തു. അങ്ങനെയുള്ള സൈന്യത്തെ ശത്രുക്കൾ പോലും ആഗ്രഹിക്കില്ല; വിഷം കലർന്ന ഭക്ഷണം ആരും ഇഷ്ടപ്പെടാത്തതുപോലെ. ഇന്നു മുതൽ ഞാൻ ഭൂമിയിൽ അല്ലെങ്കിൽ പുല്ലിൽ കിടന്നു, ഫലങ്ങളും കിഴങ്ങുകളും മാത്രം ഭക്ഷിച്ചു, ജടയും വലകുടയും ധരിച്ച് ജീവിക്കും. ഞാൻ നൽകിയ ഈ വാഗ്ദാനം അനുസരിച്ച്, അവന്റെ خاطرത്തിൽ ഞാൻ ആവശ്യമുള്ള കാലം വനത്തിൽ സന്തോഷത്തോടെ താമസിക്കും; ഈ വാക്ക് കള്ളമായിരിക്കില്ല. അവന്റെ സഹോദരനായി, ശത്രുഘ്നൻ എന്റെ കൂടെ ഉണ്ടാകില്ല; എന്നാൽ ലക്ഷ്മണൻ എന്ന മഹാത്മാവ് അയോധ്യയെ സംരക്ഷിക്കും. ദ്വിജന്മാർ കകുത്സ്ഥവംശജനെ അയോധ്യയിൽ അഭിഷേകം ചെയ്യും; ദേവതകൾ ഈ സത്യമായ എന്റെ ആഗ്രഹം നിറവേറ്റട്ടെ, ഞാൻ തലകുനിച്ച് പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു, അവൻ പലവിധത്തിൽ തിരികെ വരാത്ത പക്ഷം. അതിനുശേഷം, ഞാൻ ഇവിടെ ദീർഘകാലം താമസിക്കും, വനത്തിൽ താമസിക്കുന്ന രാഘവനെ ആഗ്രഹിച്ച്, അവനെ ഉപേക്ഷിക്കാൻ കഴിയാതെ. ഗംഗയുടെ തീരത്ത് ആ രാത്രി കഴിഞ്ഞു, രാഘവൻ പുലർച്ചെ എഴുന്നേറ്റ് ശത്രുഘ്നനോട് പറഞ്ഞു: "ശത്രുഘ്നാ, എഴുന്നേൽക്കു! നീ എങ്കിലും കിടക്കുന്നതെന്ത്? ഗുഹയെ, നിഷാദരാജാവിനെ വേഗം വരുത്തൂ; അവൻ സൈന്യത്തെ സുരക്ഷിതമായി കടത്താൻ സഹായിക്കും." ശത്രുഘ്നൻ പറഞ്ഞു: "ഞാൻ ഉറങ്ങുന്നില്ല; ഞാൻ ആ മഹാത്മാവിനെ മാത്രം ചിന്തിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു." സഹോദരന്റെ ഉത്തേജനത്തിൽ, ശത്രുഘ്നൻ അങ്ങനെ പറഞ്ഞു. അവരിരുവരും അങ്ങനെയായിരുമ്പോൾ, ഗുഹ ശരിയായ സമയത്ത് കൈകൾ ചേർത്ത് ഭരതനെ അഭിവാദ്യത്തോടെ സമീപിച്ചു: "കകുത്സ്ഥാ, നീ ഗംഗയുടെ തീരത്ത് സുഖമായി രാത്രി കഴിച്ചോ? നീയും സൈന്യവും എല്ലാം സുഖമാണോ?" ഗുഹയുടെ സ്നേഹപൂർവ്വമായ വാക്കുകൾ കേട്ട്, രാമനോട് അനുസരണമുള്ള ഭരതൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: "രാജാവേ, ഞങ്ങൾ സുഖമായി രാത്രി കഴിച്ചു, നീ ഞങ്ങളെ ആദരിച്ചു. ഇപ്പോൾ, നിന്റെ നാവികർ പലവട്ടം ബോട്ടുകളുമായി ഞങ്ങളെ ഗംഗയുടെ അകത്തേക്കു കടത്തട്ടെ." ഭരതന്റെ ആജ്ഞ കേട്ട്, ഗുഹ നഗരത്തിലേക്ക് വേഗത്തിൽ പോയി തന്റെ ബന്ധുക്കളോട് പറഞ്ഞു: "എഴുന്നേൽക്കു, ഉണരൂ, എപ്പോഴും അനുഗ്രഹം ലഭിക്കട്ടെ! ബോട്ടുകൾ കൂട്ടി വരൂ; സൈന്യത്തെ കടത്തണം." രാജാവിന്റെ ആജ്ഞ അനുസരിച്ച്, അവർ വേഗത്തിൽ എഴുന്നേറ്റ് എല്ലാ ദിശകളിൽനിന്നും അഞ്ചു നൂറ് ബോട്ടുകൾ കൂട്ടി. ചില ബോട്ടുകൾ സ്വസ്തിക ചിഹ്നത്താൽ വിശിഷ്ടം, വലിയ മണികൾ കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്നു, പതാകകളും കപ്പലുകളും ഉറപ്പുള്ള നിർമ്മാണവും. ഗുഹ സ്വസ്തിക ചിഹ്നമുള്ള, മങ്ങിയ കംപലുകൾ കൊണ്ട് പൊതിഞ്ഞ, ശുഭദ്രംകൾ മുഴങ്ങുന്ന, മനോഹരമായ ഒരു ബോട്ട് ഭരതനും ശക്തനായ ശത്രുഘ്നനും കയറി. കൗസല്യ, സുമിത്ര, മറ്റു രാജകുമാരികൾ, പുരോഹിതൻ മുന്നിൽ, മുതിർന്നവർ, ബ്രാഹ്മണർ, രാജകുമാരികൾ, കാറുകളും കടകളും അണിയറയായി. ക്യാമ്പുകൾക്കായി തീ തെളിഞ്ഞ്, നദി കടക്കുമ്പോൾ, സാധനങ്ങൾ ചുമക്കുന്നവരുടെ ശബ്ദം ആകാശത്തെത്തിയിരിക്കുന്നു. പതാകകളോടു കൂടിയ ബോട്ടുകൾ, നാവികർ തന്നെയാണ് ഓടിച്ചിരുന്നത്, വേഗത്തിൽ യാത്രക്കാരെ കടത്തിയിരിക്കുന്നു. ചില ബോട്ടുകൾ സ്ത്രീകൾ കൊണ്ട് നിറഞ്ഞു, ചിലത് കുതിരകൾ, ചിലത് വലിയ ധനസമ്പത്ത് കാറുകളിൽ കയറ്റിയിരിക്കുന്നു. അവരെ അകത്തേക്കു കടത്തിയ ശേഷം, നാവികരും ബന്ധുക്കളും ബാംബു കാടികൾ ഉപയോഗിച്ച് വിവിധ ക്രമീകരണങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു. വിജയ പതാകകളാൽ അലങ്കരിച്ച ആനകൾ, യാത്രക്കാരുടെ പ്രേരണയിൽ, പതാകകളോടു കൂടിയ മലകളെപ്പോലെ തെളിഞ്ഞു. ചിലർ ബോട്ടിൽ, ചിലർ കട്ടകളിൽ, ചിലർ വെള്ളക്കുപ്പികൾ ഉപയോഗിച്ച്, ചിലർ കൈകളാൽ നീന്തി കടന്നു. ആ ധർമ്മപരമായ സൈന്യം ഗംഗയെ പലവിധത്തിൽ കടന്ന്, ശുഭമuhurത്തിൽ പ്രയാഗയുടെ മനോഹരമായ വനത്തിലേക്ക് നീങ്ങി. സൈന്യത്തെ ആശ്വസിപ്പിച്ച്, യോജ്യമായ രീതിയിൽ താമസിപ്പിച്ച്, മഹാത്മാവായ ഭരതൻ പുരോഹിതന്മാരോടൊപ്പം മഹാനായ ഭാരദ്വാജമുനിയെ കാണാൻ പുറപ്പെട്ടു. അവൻ ദൈവങ്ങളുടെ പുരോഹിതനായ മഹാബ്രാഹ്മണന്റെ ആശ്രമം സമീപിച്ചു, അതിൽ മനോഹരമായ കുടിലുകളും മരങ്ങളും നിറഞ്ഞ, അദ്വിതീയമായ വനത്തിൽ മഹാനായ മുനിയുടെ കൃഷിയിടം കണ്ടു. ഇതോടെ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യകാണ്ഡത്തിലെ എഴുപത്തൊമ്പതാം അധ്യായം സമാപിക്കുന്നു. ഭാരദ്വാജയുടെ ആശ്രമം ദൂരത്തിൽ കണ്ടു, പുരുഷപ്രമുഖൻ സൈന്യത്തെ സ്ഥിതി ചെയ്ത്, മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം മുന്നോട്ട് പോയി. ധർമ്മജ്ഞൻ ആയതുകൊണ്ട്, ആയുധങ്ങളും കവചവും വച്ച്, നല്ല വസ്ത്രം ധരിച്ച്, പുരോഹിതൻ മുന്നിൽ, പദയാത്രയായി നടന്നു. ഭാരദ്വാജയെ കാണാൻ രാഘവൻ മന്ത്രിമാരെ സ്ഥിതി ചെയ്ത്, പുരോഹിതന്റെ പിന്നിൽ നടന്നു. വസിഷ്ഠനെ കണ്ടപ്പോൾ, മഹാതപസ്സായ ഭാരദ്വാജൻ വേഗത്തിൽ ഇരിപ്പിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റ്, ശിഷ്യന്മാരോട് ഉപഹാരങ്ങൾ കൊണ്ടുവരാൻ നിർദ്ദേശിച്ചു. 'വസിഷ്ഠന്റെ കൂട്ടത്തിൽ' എന്നാണ് അർത്ഥം. ഉപഹാരങ്ങൾ, പാദപ്രക്ഷാലനത്തിനുള്ള വെള്ളം, പിന്നീട് ഫലങ്ങൾ ക്രമത്തിൽ നൽകി, ധർമ്മജ്ഞൻ അവരുടെ കുടുംബത്തിന്റെ ക്ഷേമം ചോദിച്ചു. ദശരഥന്റെ ആചാരം അറിയാവുന്നവൻ, അയോധ്യയിലെ സൈന്യം, ധനസംഭാരം, സുഹൃത്തുക്കൾ, മന്ത്രിമാർ എന്നിവയെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചു, രാജാവിനെ പരാമർശിച്ചില്ല. വസിഷ്ഠനും ഭരതനും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശരീരക്ഷേമം, അഗ്നികൾ, മരങ്ങൾ, ശിഷ്യന്മാർ, കാട്ടുമൃഗങ്ങൾ, പക്ഷികൾ എന്നിവയെക്കുറിച്ച് ചോദിച്ചു. അവരുടെ ചോദ്യങ്ങൾ അംഗീകരിച്ച്, മഹാതപസ്സായ ഭാരദ്വാജൻ രാഘവനോടുള്ള സ്നേഹത്തിൽ ഭരതനോട് മറുപടി പറഞ്ഞു: "നീ രാജ്യം ഭരിക്കുന്നവൻ ആയി ഇവിടെ വരാൻ കാരണമെന്താണ്? എല്ലാം പറയൂ, എന്റെ മനസ്സിന് ആശ്വാസമില്ല." "കൗസല്യാ ശത്രുക്കളെ നശിപ്പിക്കുന്ന, സന്തോഷം നൽകുന്നവനെ പ്രസവിച്ചു; അവൻ സഹോദരനും ഭാര്യയും ഒപ്പം ദീർഘകാലം വനത്തിൽ വാസം ചെയ്യുന്നു.