ഭരതൻ ആ ആനന്ദഭരിതമായ ഗംഗാ തീരത്ത് നിന്നു ചുറ്റുമുള്ള ദൃശ്യം നോക്കി നിന്നു. "ഇത് ലോകത്തിൽ വിശ്വസിക്കാനാകാത്തതാണ്; എനിക്ക് ഇതെന്തോ യാഥാർത്ഥ്യമല്ലെന്ന് തോന്നുന്നു. എന്റെ മനസ്സു കുഴഞ്ഞുപോകുന്നു—ഇത് ഒരു സ്വപ്നമാണോ എന്നോർക്കുന്നു," എന്ന് ഭരതൻ ദുഃഖത്തോടെ പറഞ്ഞു. "ഭാഗ്യത്തേക്കാൾ ശക്തമായ ദൈവമൊന്നുമില്ലെന്ന് ഇപ്പോൾ ഉറപ്പായി; ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ ഇങ്ങനെ നിലത്താണ് കിടക്കേണ്ടി വരുന്നത്. "ജനകപുത്രിയായ സീത, ദശരഥന്റെ മരുമകളും എല്ലാവർക്കും പ്രിയങ്കരിയായവളും, നിലത്താണ് കിടക്കുന്നത്. ഇതാണ് എന്റെ സഹോദരന്റെ കിടക്ക; അതു മറിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഈ കട്ടിയുള്ള നിലത്തുള്ള പുല്ല് അവന്റെ അവയവങ്ങൾ കൊണ്ട് ഒതുങ്ങിയിരിക്കുന്നു. സീത, ഭൂഷണങ്ങൾ അണിഞ്ഞവളായിട്ടാണ് ഈ കിടക്കയിൽ കിടന്നതെന്നു ഞാൻ കരുതുന്നു; കാരണം ഇവിടെ അവളുടെ സ്വർണ്ണാഭരണങ്ങളുടെ തുള്ളികൾ പതിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. "ഇവിടെ സീതയുടെ മേൽവസ്ത്രം കുടുങ്ങിയിരിക്കുന്നു; അതിന്റെ പഞ്ഞിത്തണ്ട് ഇങ്ങ് കുടുങ്ങിയ നിലയിൽ കാണാം. എന്റെ സഹോദരനു ഈ കിടക്ക സുഖകരമായിരിക്കും; അതുകൊണ്ടുതന്നെ സീത, ആ സുന്ദരിയും ധാർമ്മികതയുള്ളവളും, കഷ്ടം അനുഭവിച്ചില്ലെന്നു തോന്നുന്നു. അയ്യോ! ഞാൻ നിസ്സംശയം ക്രൂരനാണ്; എന്റെ കാരണമാണ് രാഘവൻ ഭാര്യയോടൊപ്പം ഇങ്ങനെയൊരു കിടക്കയിൽ, ആരും ആശ്രയമില്ലാത്തവനായി കിടക്കേണ്ടി വന്നത്. "രാജകുലത്തിൽ ജനിച്ചവനും എല്ലാവർക്കും സന്തോഷം പകർന്നവനും, എല്ലാവർക്കും പ്രിയങ്കരനുമായവൻ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട രാജ്യത്തെ ഉപേക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നു. നീലനീർമലരുപമമായ കായവും, ചുവന്ന കണ്ണുകളും, കാഴ്ചയ്ക്ക് ആനന്ദം പകരുന്നവനും, സുഖം അനുഭവിക്കേണ്ടവനും, ദുഃഖം അനുഭവിക്കേണ്ടതല്ലാത്തവനും ആയ രാഘവൻ നിലത്താണ് കിടക്കുന്നത്—ഇത് എങ്ങനെ സംഭവിച്ചു? "ലക്ഷ്മണൻ ഭാഗ്യവാനാണ്, ഏറ്റവും ഭാഗ്യശാലിയുമാണ്; ശുഭലക്ഷണങ്ങളുള്ളവനും സഹോദരനായ രാമനെ ഈ കഠിനകാലത്ത് അനുഗമിക്കുന്നവനുമാണ്. വൈദേഹി ഭർത്താവിനൊപ്പം വനത്തിലേക്ക് പോയതുകൊണ്ട് ലക്ഷ്യം കൈവരിച്ചവളാണ്; എന്നാൽ ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും ആ മഹാത്മാവിൽ നിന്ന് വേർപെട്ട് നിർഭാഗ്യരായി അനിശ്ചിതത്വത്തിൽ കഴിയുന്നു. "ദശരഥൻ സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്കു പോയി, രാമൻ വനത്തിൽ പാർക്കുമ്പോൾ ഭൂമി നദികൾ ഇല്ലാതെ ശൂന്യമായതുപോലെ തോന്നുന്നു. രാമൻ വനത്തിൽ പാർക്കുമ്പോഴും ഭൂമിയെ ആരും മനസ്സിൽ പോലും ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല; കാരണം അവൻ തന്റെ ഭുജബലത്തിൽ ഭൂമിയെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. രാജസഭകൾ ശൂന്യമായിരിക്കുന്നു; കുതിരകളും ആനകളും നിയന്ത്രണമില്ലാതെ, നഗരവാതിലുകൾ തുറന്നുകിടക്കുന്നു; രാജഭണ്ഡാരം സംരക്ഷണമില്ലാതെ പോയിരിക്കുന്നു. "സൈന്യം ഉത്സാഹംകുറഞ്ഞതും, ക്ഷീണിച്ചതും, ദുരിതത്തിൽ ആണെന്നും സംരക്ഷണമില്ലെന്നും—even ശത്രുക്കൾ പോലും അതിനെ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല; വിഷം കലർന്ന ഭക്ഷണം ആഗ്രഹിക്കാത്തതുപോലെ. ഇന്നുമുതൽ ഞാൻ നിലത്തോ പുല്ലിലോ കിടന്നുകൊണ്ട്, എപ്പോഴും കായ്കറികളും മൂലങ്ങളും ഭക്ഷിച്ച്, ജടയും വസ്ത്രവും ധരിച്ച് ജീവിക്കും. "അവനുവേണ്ടി, ഈ വാഗ്ദാനം ചെയ്തതുകൊണ്ട്, ശേഷിച്ചകാലം ഞാൻ സന്തോഷത്തോടെ വനത്തിൽ പാർക്കും; ഇത് ഞാൻ തെറ്റിക്കില്ല. സഹോദരനായി ശത്രുഘ്നൻ എനിക്കൊപ്പമിരിക്കില്ല; എന്നാൽ ലക്ഷ്മണനൊപ്പം അവൻ അയോഗ്യയെ സംരക്ഷിക്കും. "കൌസല്യകുലത്തിൽ ജനിച്ചവനെ അയോഗ്യയിൽ ദ്വിജന്മാർ അഭിഷേകം നടത്തട്ടെ; ദേവന്മാർ എന്റെ ഈ സത്യപ്രാർത്ഥന പൂർത്തിയാക്കട്ടെ—അവൻ പലവിധത്തിൽ തിരിച്ചുവരാതിരുന്നാൽ ഞാൻ തലകുനിച്ച് പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു. അപ്പോൾ ഞാൻ ദീർഘകാലം ഇവിടെ തന്നെ രാഘവനെ ആഗ്രഹിച്ച്, അവനെ വിട്ടുപോകാൻ കഴിയാതെ, പാർക്കും. അങ്ങനെ ഒരു ദു:ഖഭരിതമായ രാത്രി ഗംഗാതീരത്ത് കഴിഞ്ഞു. പുലർച്ചെ രാഘവൻ എഴുന്നേറ്റു ശത്രുഘ്നനോട് പറഞ്ഞു: "ശത്രുഘ്ന, എഴുന്നേൽക്കൂ! എന്തുകൊണ്ടാണ് നീ ഇനിയും കിടക്കുന്നത്? നീ വേഗം ഗുഹയെ—നിഷാദരാജാവിനെ—വരുത്തൂ; അവൻ നമ്മുടെ സൈന്യത്തെ സുരക്ഷിതമായി കടത്താൻ സഹായിക്കും." അതുകേട്ട് ശത്രുഘ്നൻ പറഞ്ഞു: "ഞാൻ ഉറങ്ങുന്നില്ല; ഞാൻ ആ മഹാനായവനെ മാത്രം ഓർത്തിരിക്കുകയാണ്." ഇങ്ങനെ സഹോദരങ്ങൾ തമ്മിൽ സംസാരിക്കുമ്പോൾ, ഗുഹ ശരിയായ സമയത്ത് അങ്ങോട്ടു വന്നു, കൈകൂപ്പി ഭരതനോട് ആദരപൂർവ്വം പറഞ്ഞു: "കാകുത്സ്ഥ, നിങ്ങൾക്ക് ഈ ഗംഗാതീരത്ത് രാത്രി സുഖമായിരുന്നോ? നിങ്ങൾക്കും മുഴുവൻ സൈന്യത്തിനും എല്ലാം സുഖമാണോ?" ഗുഹയുടെ സ്നേഹപൂർവ്വമായ വാക്കുകൾ കേട്ട്, രാമനോടു അനുസരണയുള്ള ഭരതൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: "രാജാവേ, ഞങ്ങൾക്ക് രാത്രി സുഖമായിരുന്നു; നിങ്ങൾ ഞങ്ങളെ ആദരപൂർവ്വം സ്വീകരിച്ചു. ഇപ്പോൾ നിങ്ങൾ boatmen-നെ വിളിക്കൂ; പല തോണികളിൽ ഞങ്ങളുടെ സൈന്യത്തെ ഗംഗാ നദി കടത്തിക്കൊടുക്കൂ." ഭരതന്റെ ആജ്ഞ കേട്ട് ഗുഹ നഗരത്തിലേക്ക് വേഗത്തിൽ പോയി തന്റെ ബന്ധുക്കളോട് പറഞ്ഞു: "എല്ലാവരും എഴുന്നേൽക്കൂ, ജാഗരൂകരാകൂ, സദാ ഭാഗ്യവാന്മാരായിരിക്കുക! തോണികൾ കൂട്ടി വരൂ; നമുക്ക് സൈന്യത്തെ കടത്തണം." അവരുടെ രാജാവിന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം, അവർ ഉടൻ എഴുന്നേറ്റു നാലു ദിക്കിൽ നിന്നുമുള്ള അഞ്ചുനൂറ് തോണികൾ കൂട്ടി. ചില തോണികൾ സ്വസ്തിക ചിഹ്നം പതിപ്പിച്ചവയായിരുന്നു; വലിയ മണികളാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടവയും പതാകകളാൽ ഭംഗിയുള്ളവയും, പടവുകൾ ഘടിപ്പിച്ചവയും ഉറപ്പുള്ളവയുമായിരുന്നു. ഗുഹ സ്വസ്തിക ചിഹ്നം പതിപ്പിച്ച, മങ്ങിയ ചാദരുകൾ കൊണ്ടു മൂടിയ, മംഗളമേളം മുഴങ്ങുന്ന, മനോഹരമായ ഒരു തോണി കൊണ്ടുവന്നു. ഭരതനും ബലശാലിയായ ശത്രുഘ്നനും അതിൽ കയറി. അവരെ തുടർന്ന് കൗസല്യ, സുമിത്ര, മറ്റു രാജമഹിഷികൾ, പുരോഹിതൻ മുന്നിൽ, മൂപ്പന്മാർ, ബ്രാഹ്മണർ, രാജമഹിഷികളും, രഥങ്ങളും കടകളും തോണികളിൽ കയറി. അവരുടെ ക്യാമ്പുകൾക്കായി തീ തെളിയിച്ചു, അവർ കടപ്പുറത്ത് തോണികളിലേക്ക് കയറിയപ്പോൾ, അവരവരുടെ സാധനങ്ങൾ കയ്യിൽ കൊണ്ടു കയറുന്നവരുടെ ശബ്ദം ആകാശത്തേയ്ക്ക് ഉയർന്നു. പതാകകളാൽ അലങ്കരിച്ച തോണികൾ, boatmen-മാർ തന്നെ ഓടിച്ചു, കയറിയവരെ വേഗത്തിൽ പാറയിലേക്കു കടത്തിക്കൊണ്ടുപോയി. ചില തോണികൾ സ്ത്രീകളാൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു; ചിലതിൽ കുതിരകൾ; മറ്റൊന്നിൽ വലിയ സമ്പത്ത് കെട്ടിയിട്ടു കയറ്റിയിരുന്നു. എങ്കിൽ, അപ്പുറം തീരത്ത് ഇറങ്ങിച്ചിട്ടു, boatmen-മാരും അവരുടെ ബന്ധുക്കളും വിവിധ bambu കയറ്റി ക്രമീകരണം തുടങ്ങി. വിജയപതാകകൾ അണിഞ്ഞ ആനകൾ, അവയുടെ കൈക്കാരന്മാർ ഉണർത്തുമ്പോൾ, പതാകകളോടെ മലകളെപ്പോലെ തിളങ്ങി കടന്നു. ചിലർ തോണികളിൽ കടന്നു; മറ്റുള്ളവർ തൂണുകളിൽ; ചിലർ വെള്ളക്കലശങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചു; ചിലർ കൈകളാൽ നീന്തി കടന്നു. ഈ രീതിയിൽ ഭരതനും അവനോടൊപ്പം ഉള്ളവർ ഗംഗാ നദി കടന്നു, രാമനെ തേടി അവരുടെ യാത്ര തുടരുകയായിരുന്നു.