രാമൻ എന്നും ഏറ്റവും ഉയർന്ന മഹലുകളിൽ താമസിച്ചവനായിരുന്നു—പൊന്നും വെള്ളിയും രത്നങ്ങളും നിറഞ്ഞ നിലങ്ങളിൽ, അത്യുത്തമമായ കിടക്കകളിൽ വിശ്രമിച്ചവൻ. അവൻ പുഷ്പങ്ങളുടെ കൂമ്പാരങ്ങൾക്കിടയിൽ, ചന്ദനവും അഗരുവും നിറഞ്ഞ സുഗന്ധം പരക്കുന്ന, വെള്ളമേഘങ്ങൾ പോലെയുള്ള പ്രകാശമുള്ള മുറികളിൽ, തുത്തിക്കൊക്കുന്ന തുതിതൻപക്ഷികളുടെ ശബ്ദം മുഴങ്ങുന്ന ഇടങ്ങളിലായിരുന്നു. കുളിരും സുഗന്ധവും നിറഞ്ഞ, മെറു പർവതത്തിലെ മഹലുകൾ പോലെ, പൊന്നാൽ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട മതിലുകളുള്ള വലിയ ഭവനങ്ങളിൽ അവൻ വാസം ചെയ്തിരുന്നു. പ്രഭാതത്തിൽ, സംഗീതവും വാദ്യങ്ങളും, മനോഹരമായ ആഭരണങ്ങളുടെ ജിങ്കിള് ശബ്ദവും, മികച്ച മൃദംഗങ്ങളുടെ ഗംഭീരധ്വനിയും കൊണ്ട് അവനെ ഉണര്ത്താറായിരുന്നു. സമയോചിതമായി ഗായകർ, സൂതന്മാർ, മാഗധന്മാർ എന്നിവരുടെ ഗാനം, സ്തുതികൾ എന്നിവയോടെ അവൻ പ്രശംസിക്കപ്പെട്ടിരുന്നു—ശത്രുക്കളെ തകർക്കുന്നവനായി. എന്നാൽ, ഇതൊക്കെ വിശ്വസിക്കാൻ കഴിയാത്തതാണെന്ന് ഭരതൻ മനസ്സിൽ വിചാരിച്ചു; ഇതെനിക്ക് സ്വപ്നം പോലെ തോന്നുന്നു, മനസ്സു പിരിഞ്ഞുപോകുന്നു. ഭാഗ്യത്തെക്കാൾ ശക്തനായ ദേവതാരില്ലെന്ന് ഭരതൻ കരുതി; ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ ഇങ്ങനെ നിലത്താണ് കിടക്കേണ്ടി വന്നത്. അവന്റെ പ്രിയഭാര്യയായ സീതയും, വിദേഹരാജാവിന്റെ പുത്രിയും, കണ്ണിന് പ്രിയങ്കരിയായ ദശരഥന്റെ മരുമകളും നിലത്താണ് കിടക്കേണ്ടി വന്നത്. "ഇതാണല്ലോ എന്റെ സഹോദരന്റെ കിടക്ക," എന്ന് ഭരതൻ പറഞ്ഞു; ഈ കഠിനമായ നിലത്തെ ദർഭം അവന്റെ ശരീരഭാരത്തിൽ ചിതറിക്കിടക്കുന്നു. സീതാഭരണങ്ങൾ ധരിച്ച നിലയിൽ ഈ കിടക്കയിൽ വിശ്രമിച്ചിരിക്കുമെന്ന് ഭരതൻ കരുതി; ഇടക്കിടങ്ങളിൽ പൊൻതുള്ളികൾ പതിഞ്ഞിരിക്കുന്നതായി കാണാം. അവളുടെ മേൽവസ്ത്രം ഇവിടെ കുടുങ്ങിക്കിടക്കുന്നു—പട്ടുവിരൽനൂലുകൾ ചിതറിപ്പിടഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഈ കിടക്ക സഹോദരന് സുഖകരമായിരുന്നിരിക്കണം; അതുകൊണ്ടുതന്നെ, സീതയെപ്പോലെയുള്ള സുന്ദരിയും സത്വശീലയുമായ മൈഥിലി ദു:ഖം അനുഭവിച്ചിട്ടില്ലെന്നു തോന്നുന്നു. "ഹായോ! ഞാൻ ക്രൂരനാണ്; എന്റെ കാരണമാണ് രാഘവൻ ഭാര്യയോടൊപ്പം ഇങ്ങനെ കിടക്കേണ്ടി വന്നത്," എന്ന് ഭരതൻ ദു:ഖിച്ചു. രാജകുലത്തിൽ ജനിച്ചവൻ, ജനങ്ങളെ സന്തോഷിപ്പിക്കുന്നവൻ, എല്ലാവർക്കും പ്രിയങ്കരനായവൻ, ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട രാജ്യം ഉപേക്ഷിച്ചു. നീലനീരാളമലർ പോലെയുള്ള വർണവും, ചുവന്ന കണ്ണുകളും, കാഴ്ചയ്ക്ക് ആകർഷകവുമായ രാഘവൻ, സുഖം അനുഭവിക്കേണ്ടവനാകെ ദു:ഖം അനുഭവിക്കുന്നതെങ്ങനെ? ലക്ഷ്മണനാണ് യഥാർത്ഥത്തിൽ ഭാഗ്യവാൻ; ശുഭലക്ഷണങ്ങളുള്ളവൻ, ഈ കഷ്ടസമയത്തും സഹോദരനായി രാമനെ അനുഗമിക്കുന്നവൻ. വൈദേഹിയും തന്റെ ഭർത്താവിനെ അനുസരിച്ച് വനത്തിലേക്ക് പോയതിനാൽ ലക്ഷ്യം നേടിയവളാണ്; പക്ഷേ, ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും ആ മഹാത്മാവിൽ നിന്ന് വേർപിരിഞ്ഞ് അനിശ്ചിതത്വത്തിലാണ്. ദശരഥൻ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ ചെന്നു, രാമൻ വനത്തിൽ താമസിക്കുന്നു; ഭൂമി ജലരഹിതമായതുപോലെ ശൂന്യമായിരിക്കുന്നു. അവൻ വനത്തിൽ താമസിച്ചിട്ടും, ഭൂമിയെ ആഗ്രഹിക്കുന്നവനാരുമില്ല; അവന്റെ ഭുജബലത്തിൽ സംരക്ഷിതമായതുകൊണ്ടാണ്. സഭാമുറികളും, കുതിരകളും ആനകളും നിയന്ത്രണമില്ലാതെ, നഗരവാതിലുകൾ തുറന്ന നിലയിൽ, രാജഭണ്ഡാരങ്ങൾ സംരക്ഷണമില്ലാതെ, പട്ടാളം ഉത്സാഹംകുറഞ്ഞു, സംയമനം കുറഞ്ഞു, സംരക്ഷണമില്ലാതെ, ശത്രുക്കൾ പോലും ആഗ്രഹിക്കാത്ത രാജ്യമായി മാറി—വിഷംകലർന്ന അന്നം ആഗ്രഹിക്കാത്തവനുപോലെ. ഇന്നുമുതൽ ഞാൻ നിലത്തോ ദർഭത്തോടോ കൂടി കിടക്കും; എന്നും കിഴങ്ങുകളും ഫലങ്ങളും ഭക്ഷിക്കും; മുടി ജടയാക്കി വലകുടിയും വസ്ത്രവും ധരിക്കും. അവനുവേണ്ടി, ഞാൻ ശേഷിക്കുന്ന കാലം വനത്തിൽ സന്തോഷത്തോടെ താമസിക്കും; ഈ വാഗ്ദാനം ഞാൻ പാലിക്കും, അത് അസത്യമാകില്ല. ശത്രുഘ്നൻ എന്റെ കൂടെ ഇരിക്കില്ല; ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം അയോധ്യയെ സംരക്ഷിക്കാൻ അവൻ അവിടെ തുടരും. കാകുത്ഥവംശജനായവനെ ദ്വിജന്മാർ അയോധ്യയിൽ അഭിഷേകം ചെയ്യും; ദേവതകൾ എന്റെ ഈ സത്യസങ്കല്പം പൂർത്തിയാക്കട്ടെ എന്ന് ഞാൻ പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു—അവൻ പലവിധം തിരിച്ചുവരാത്ത പക്ഷം. അപ്പോൾ ഞാൻ ഇങ്ങോട്ട് തന്നെ ദീർഘകാലം രാഘവനെ ആഗ്രഹിച്ചു കാത്തിരിക്കും; അവനെ ഉപേക്ഷിക്കാൻ എനിക്ക് കഴിയില്ല. അങ്ങനെ, ഗംഗാതീരത്ത് ആ രാത്രി കഴിച്ച ശേഷം, പ്രഭാതത്തിൽ രാഘവൻ ഉണർന്നു ശത്രുഘ്നനോടു പറഞ്ഞു: "ശത്രുഘ്നാ, എഴുന്നേൽക്കു! നീ ഇപ്പോഴും കിടക്കുന്നതെന്തിന്? ഗുഹയെ, നിഷാദരാജാവിനെ, വേഗം കൊണ്ടുവരിക; അവൻ നമ്മുടെ സൈന്യത്തെ സുരക്ഷിതമായി കടത്താൻ സഹായിക്കും." "ഞാൻ ഉറങ്ങുന്നില്ല; ആ മഹാത്മാവിനെ മാത്രം ഞാൻ ചിന്തിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു," എന്ന് ശത്രുഘ്നൻ തന്റെ സഹോദരന്റെ ഉത്തേജനത്തിൽ പറഞ്ഞു. അങ്ങനെ ആ രണ്ടു സിംഹസദൃശരായ സഹോദരങ്ങൾ തമ്മിൽ സംഭാഷണം നടക്കുമ്പോൾ, ഗുഹ നേരത്തേ തന്നെ കൈകൂപ്പി ഭരതന്റെ മുമ്പിൽ വന്നു. "കാകുത്ഥപുത്രാ, നിങ്ങൾക്ക് ഗംഗാതീരത്ത് രാത്രി സുഖമായിരുന്നോ? നിങ്ങൾക്കും നിങ്ങളുടെ സൈന്യത്തിനും എല്ലാം സുഖമാണോ?" എന്ന് സ്നേഹപൂർവ്വം ഗുഹ ചോദിച്ചു. ഗുഹയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, രാമഭക്തനായ ഭരതൻ മറുപടി പറഞ്ഞു: "രാജാവേ, ഞങ്ങൾക്ക് രാത്രി സുഖമായിരുന്നു; നിങ്ങൾ നല്ല രീതിയിൽ ആദരിച്ചു. ഇപ്പോൾ നിങ്ങളുടെ വള്ളക്കാരെ വിളിച്ച് പല വള്ളങ്ങളിലായി ഞങ്ങളുടെ സൈന്യത്തെ കടത്തിക്കൊടുക്കണമെന്നു ഞാൻ അപേക്ഷിക്കുന്നു." ഭരതന്റെ ആജ്ഞ കേട്ട ഗുഹ പട്ടണത്തിലേക്ക് ഓടി പോയി തന്റെ ബന്ധുക്കളോട് പറഞ്ഞു: "എല്ലാവരും എഴുന്നേൽക്കു, ഉണരുക, എല്ലായ്പ്പോഴും നിങ്ങൾക്ക് ക്ഷേമം ഉണ്ടാകട്ടെ! വള്ളകൾ കൂട്ടിക്കൊണ്ടുവരിക; നമ്മുടെ സൈന്യത്തെ കടത്തണം." രാജാവിന്റെ ആജ്ഞപ്രകാരം, അവർ വേഗത്തിൽ എഴുന്നേറ്റു, എല്ലാ ദിക്കുകളിലുമുള്ള അഞ്ചുനൂറ് വള്ളകൾ കൂട്ടിച്ചേർത്ത് ഒരുക്കി. അവയിൽ ചിലത് സ്വസ്തിക ചിഹ്നം പതിപ്പിച്ചവയും, വലിയ മണികൾ, പതാകകൾ, കപ്പലിനുള്ള പടവുകൾ, ഉറപ്പുള്ള ഘടന എന്നിവയോടെ അലങ്കരിക്കപ്പെട്ടവയുമായിരുന്നു. പിന്നീട് ഗുഹ സ്വസ്തിക ചിഹ്നം പതിച്ച, മഞ്ഞ നിറത്തിലുള്ള പുതപ്പുകൾ വിരിച്ച, മംഗളവാദ്യങ്ങൾ മുഴങ്ങുന്ന മനോഹരമായ വള്ളം കൊണ്ടുവന്നു. ഭരതനും ബലവാനായ ശത്രുഘ്നനും അതിൽ കയറി. കൗസല്യ, സുമിത്ര, മറ്റു രാജകുലസ്ത്രീകൾ, പുരോഹിതൻ മുമ്പിൽ, മുതിർന്നവർ, ബ്രാഹ്മണർ, രാജകുലസ്ത്രീകൾ, രഥങ്ങൾ, കടകൾ എന്നിവയും പിന്നെ പിന്തുടർന്നു. ക്യാമ്പുകൾക്കായി അഗ്നികൾ തെളിച്ച് അവർ നദിക്കടവിൽ കയറിയപ്പോൾ, സാധനങ്ങൾ ചുമക്കുന്നവരുടെ ശബ്ദം ആകാശത്തേയ്ക്ക് ഉയർന്നു.