ഇങ്ങനെയാണ് ആ രാത്രിയുടെ സ്മരണകളും അതിന്റെ പശ്ചാത്തലവും. ഇതാ, ഈ ഇൻഗുദി മരത്തിന്റെ വേരാണ്, ഇതാണ് രാമനും സീതയും അ രാത്രി കിടന്നിരുന്ന ദർഭയും പുല്ലുമാണ്. അ രാത്രിയിൽ, ലക്ഷ്മണൻ തന്റെ പിൻഭാഗം നേരെ പിടിച്ച്, വിരലുകൾ വില്ലിന്റെ പാശത്തിൽ വെച്ച്, അമ്പുകൾ നിറഞ്ഞ ക്വിവർ ധരിച്ച്, വലിയ വില്ലുമായി ജാഗ്രതയോടെ ചുറ്റും കാവൽ നിന്നു. അപ്പോൾ ഞാനും, ഉത്തമമായ വില്ലും അമ്പുകളും കൈവശം വച്ച്, ലക്ഷ്മണനൊപ്പം നിന്നു; ജാഗ്രതയുള്ള ബന്ധുക്കളും ബാണധാരികളുമായവർ കൂടെ, ഞങ്ങൾ ഇന്ദ്രനെപ്പോലെ കാവൽ കാത്തു നിന്നു. അയോദ്ധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ എൺപത്തിനാലാമത്തെ സർഗ്ഗം അവിടെ അവസാനിക്കുന്നു. എല്ലാം വിശദമായി അറിഞ്ഞ ശേഷം, ഭാരതൻ തന്റെ മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം ഇൻഗുദി മരത്തിന്റെ വേരരികിലേക്ക് ചെന്നു. അവിടെ രാമൻ വിശ്രമിച്ചിരുന്ന സ്ഥലത്തെ അവൻ നോക്കി. അമ്മമാരോടൊപ്പമുള്ളവർക്ക് അവൻ പറഞ്ഞു: “ഇവിടെയാണ് ആ മഹാത്മാവായ രാമൻ നിലത്തു കിടന്ന് രാത്രി ചെലവഴിച്ചത്; ഇതാണ് അദ്ദേഹം കിടന്നതിന്റെ അടയാളം.” പ്രശസ്തനും ധീരനും ആയ ദശരഥന്റെ പുത്രനായ രാമൻ, ഉജ്ജ്വലമായ വംശത്തിൽ ജനിച്ചവൻ, മഹാഭാഗ്യശാലിയായവൻ, നിലത്തുകിടക്കേണ്ടവനല്ല. മനുഷ്യസിംഹനായ രാമൻ, മുമ്പ് ഉത്തമമായ മൃഗചർമ്മങ്ങളും സുഖകരമായ തലയണകളും വിരിച്ച കിടക്കകളിൽ കിടന്നിരുന്നവൻ, ഇപ്പോൾ ഈ കനിഞ്ഞ നിലത്തുകിടക്കുന്നത് എങ്ങനെയാണെന്ന് അവൻ വിചാരിച്ചു. സ്വർണ്ണം, വെള്ളി, രത്നങ്ങൾ തുടങ്ങിയവകൊണ്ട് അലങ്കരിച്ച നിലങ്ങളിൽ, ഉത്തമമായ കിടക്കകളിൽ, അദ്ദേഹം എപ്പോഴും ഉന്നതമായ രാജപ്രാസാദങ്ങളിൽ താമസിച്ചിരുന്നു. ചന്ദനം, അഗരു എന്നിവയുടെ സുഗന്ധമുള്ള പൂക്കളാൽ നിറഞ്ഞ മേഘപോലെയുള്ള ശ്വേതഗൃഹങ്ങളിൽ, പഞ്ചുരുട്ടികളുടെ ശബ്ദം മുഴങ്ങുന്ന മുറികളിൽ, അദ്ദേഹം ജീവിച്ചിരുന്നതാണ്. മേരുപർവതത്തിലെ പ്രാസാദങ്ങൾ പോലെയുള്ള, തണുത്തതും സുഗന്ധമുള്ളതുമായ, സ്വർണ്ണം പതിച്ച മതിലുകളുള്ള ഉത്തമഗൃഹങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം പാർത്തു. സംഗീതവും വാദ്യങ്ങളും ഉത്തമാഭരണങ്ങളുടെ ഘണ്ഢങ്ങളും മികച്ച മൃദംഗങ്ങളുടെ ഗംഭീരനാദവും കൊണ്ട് അദ്ദേഹം എപ്പോഴും ഉണരുന്നവനായിരുന്നു. പ്രസക്തമായ സമയത്ത് ഭട്ട്, സൂത, മാഗധ തുടങ്ങിയവർ പാടുന്ന ഗാനം, സ്തുതികൾ എന്നിവയാൽ അദ്ദേഹത്തെ പ്രശംസിച്ചു. ഇത് ലോകത്തിൽ വിശ്വസിക്കാനാവാത്തതും, സത്യമാണെന്ന് തോന്നാത്തതുമാണ്. എന്റെ മനസ്സ് കുഴഞ്ഞിരിക്കുന്നു; ഇതെല്ലാം ഒരു സ്വപ്നമാകാം എന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. ദൈവങ്ങൾക്കും വിധിക്കുമപ്പുറം ശക്തിയില്ലെന്ന് ഉറപ്പാണ്, ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ നിലത്ത് കിടക്കേണ്ടിവരുന്നുണ്ടെങ്കിൽ. സീതയും, വിദേഹരാജാവിന്റെ മനോഹരയായ പുത്രിയും, ദശരഥന്റെ മരുമകളും, നിലത്തുകിടക്കുന്നു. ഇവിടെയാണ് എന്റെ സഹോദരന്റെ കിടക്ക; അത് മറിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഈ കനിഞ്ഞ നിലത്തുള്ള പുല്ല് മുഴുവനും അവന്റെ ശരീരത്താൽ ഒതുങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ഇവിടെ സീത, ആഭരണങ്ങൾ ധരിച്ചവൾ, കിടന്നിരിക്കുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു; കാരണം ഇവിടെ അവളുടെ സ്വർണ്ണമണികൾ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്നത് കാണാം. സീതയുടെ മേൽവസ്ത്രം ഇവിടെ കുടുങ്ങിയിരിക്കുന്നു; അതിന്റെ പഞ്ഞിത്തരങ്ങൾ ഇവിടെ കുടുങ്ങിക്കിടക്കുന്നതു വ്യക്തമാണ്. ഈ കിടക്ക എന്റെ സഹോദരനു സുഖകരമായിരിക്കും; അതിനാൽ തന്നെ, സീത, യൗവനവതിയായ, വ്രതപാലകയായ, സൗമ്യയായ മൈഥിലി, ദു:ഖം അനുഭവിച്ചില്ലെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. ഹായോ! ഞാൻ ക്രൂരനാണ്, എങ്കിൽ എന്റെ കാരണമാണ് രാഘവൻ ഭാര്യയോടൊപ്പം ഇങ്ങനെ ഒരു കിടക്കയിൽ കിടക്കേണ്ടി വന്നത്, ആർക്കും ആശ്രയമില്ലാത്തവനായി. രാജവംശത്തിൽ ജനിച്ചവൻ, ജനങ്ങൾക്കു സന്തോഷം പകരുന്നവൻ, എല്ലാവർക്കും പ്രിയനായവൻ, ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട രാജ്യം ഉപേക്ഷിച്ചു. നീലനീരടലപോലെയുള്ള വർണ്ണവും, ചുവന്ന കണ്ണുകളും, കാഴ്ചയ്ക്ക് ആകർഷകനുമായ, സുഖം അനുഭവിക്കേണ്ടവനും, ദു:ഖം അനുഭവിക്കാൻ അർഹനല്ലാത്തവനും ആയ രാഘവൻ നിലത്തു കിടക്കുന്നത് എങ്ങനെ? ഭാഗ്യശാലിയും, ഉത്തമലക്ഷണങ്ങളുള്ളവനും ആയ ലക്ഷ്മണൻ, സഹോദരനായ രാമനെ ഈ കഠിനസമയത്ത് പിന്തുടരുന്നത് സത്യത്തിൽ ഭാഗ്യമാണ്. ഭർത്താവിനെ കാട്ടിലേക്ക് പിന്തുടർന്ന വൈദേഹി തന്റെ ലക്ഷ്യം നേടിയിട്ടുണ്ട്; എന്നാൽ ആ മഹാത്മാവിനെ നഷ്ടപ്പെട്ട് ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും അനിശ്ചിതത്വത്തിലാണ്. ഭൂമി എന്നെ കാണുമ്പോൾ, ദശരഥൻ സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് പോയതുകൊണ്ടും, രാമൻ കാട്ടിൽ താമസിക്കുന്നതുകൊണ്ടും, നദികളില്ലാത്ത, ശൂന്യമായതുപോലെയാണ്. രാമൻ കാട്ടിൽ താമസിച്ചാലും, ഭൂമി ആരും മനസ്സിൽ പോലും ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല; അതെ, അവന്റെ ഭുജബലത്തിൽ ഭൂമി സംരക്ഷിതമാണ്. മന്ത്രിസഭകൾ ശൂന്യമായിരിക്കുന്നു, കുതിരകളും ആനകളും നിയന്ത്രണമില്ലാതെ, നഗരവാതിലുകൾ തുറന്നുകിടക്കുന്നു, രാജഭണ്ഡാരം കാവൽ ഇല്ലാതെ. സൈന്യം ഉത്സാഹം നഷ്ടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു, ദു:ഖത്തിൽ, സംരക്ഷണമില്ലാതെ, ശത്രുക്കൾ പോലും അതിനെ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല, വിഷം കലർന്ന ഭക്ഷണം ആഗ്രഹിക്കാത്തതുപോലെ. ഇന്നുമുതൽ, ഞാൻ നിലത്തോ പുല്ലിലോ കിടക്കും, എപ്പോഴും കിഴങ്ങും പഴവും മാത്രം കഴിക്കും, ജടയും വലയും ധരിക്കും. അദ്ദേഹത്തിനുവേണ്ടി, ഞാൻ ശേഷിക്കുന്ന കാലം കാട്ടിൽ സന്തോഷത്തോടെ താമസിക്കും; ഞാൻ ഈ വാക്ക് നല്കുന്നു, അത് അസത്യമാവില്ല. സഹോദരനുവേണ്ടി ശത്രുഘ്നൻ എന്നോടൊപ്പം ഇരിക്കില്ല; എന്നാൽ ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം അയോധ്യയെ സംരക്ഷിക്കാൻ അവൻ തയ്യാറായിരിക്കും. ദ്വിജന്മാർ കകുത്ഥവംശജനെ അയോധ്യയിൽ അഭിഷേകം ചെയ്യും; ദൈവങ്ങൾ ഈ എന്റെ സത്യപ്രാർത്ഥന പൂർണ്ണമാക്കട്ടെ, ഞാൻ തലവാഴ്ത്തി പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു; രാമൻ പലവിധത്തിലും മടങ്ങിവരുന്നില്ലെങ്കിൽ. അപ്പോൾ, കാട്ടിൽ വസിക്കുന്ന രാഘവനെ ആഗ്രഹിച്ചു ഞാൻ ഇവിടെ ദീർഘകാലം താമസിക്കും; അവനെ ഉപേക്ഷിക്കാൻ എനിക്ക് കഴിയില്ല. ഗംഗാതീരത്ത് ആ രാത്രി ചെലവഴിച്ചതിനു ശേഷം, രാഘവൻ രാവിലെ ഉണർന്ന് ശത്രുഘ്നനോട് പറഞ്ഞു: “ശത്രുഘ്ന, എഴുന്നേൽക്കൂ! നീ എന്തുകൊണ്ട് ഇപ്പോഴും കിടക്കുന്നു? ഗുഹനെയും, നിഷാദരാജാവിനെയും ഉടൻ വരുത്തൂ. അദ്ദേഹം നമ്മുടെ സൈന്യത്തെ സുരക്ഷിതമായി കടത്താൻ സഹായിക്കും.” അപ്പോൾ ശത്രുഘ്നൻ പറഞ്ഞു: “ഞാൻ ഉറങ്ങുന്നില്ല; ഞാൻ ഉണർന്നുകിടക്കുകയാണ്, ആ മഹാത്മാവിനെ മാത്രം ചിന്തിച്ചുകൊണ്ട്.” അങ്ങനെ സഹോദരന്റെ പ്രേരണയോടെ ശത്രുഘ്നൻ പ്രസ്താവിച്ചു. അവിടെ, ആ രണ്ടു സിംഹസദൃശരായ പുരുഷന്മാർ ഇങ്ങനെ സംസാരിക്കുമ്പോൾ, യുക്തമായ സമയത്ത്, കൈകൂപ്പി വിനയത്തോടെ ഗുഹൻ എത്തി, ഭാരതനോട് അഭിവാദ്യം ചെയ്തു: “കകുത്ഥസപുത്രാ, നിങ്ങൾ ഗംഗാതീരത്ത് സുഖമായി രാത്രി ചെലവഴിച്ചോ? നിങ്ങൾക്കും നിങ്ങളുടെ സൈന്യത്തിനും എല്ലാം സുഖമാണോ?” ഗുഹന്റെ ഈ ഹൃദയസ്പർശിയായ വാക്കുകൾ കേട്ടു, രാമന്റെ ആജ്ഞാപാലകനായ ഭാരതൻ ഇങ്ങനെ മറുപടി പറഞ്ഞു.