രാത്രിയിൽ, രാമനും സീതയും ആ ഇംഗുദി വൃക്ഷത്തിന്റെ ചുവടിലെ കൂർത്ത പുല്ലിന്മേൽ കാൽ കഴുകി കയറി കിടന്നു. ലക്ഷ്മണൻ, അമ്പുകൾ നിറഞ്ഞ ക്വിവർ ധരിച്ച്, വില്ലിന്റെ വിത്തിൽ വിരലുകൾ വച്ചുകൊണ്ട്, പിന്ഭാഗം ഉറ്റു പിടിച്ച്, അത്രയും ജാഗ്രതയോടെ ചുറ്റും കാവൽനിന്നു. അപ്പോള് ഞാനും, ഉത്തമമായ വില്ലും അമ്പുകളും കൈവശം വച്ച്, ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം, മറ്റുള്ള ബന്ധുക്കളുമായി, മുഴുവൻ രാത്രിയും കാവൽ നിൽക്കി; അതെ, അതീവ ശക്തനായ ഇന്ദ്രനെപ്പോലെ. അങ്ങനെ അയ്യോധ്യാ കാണ്ഡത്തിലെ എൺപത്തിയെട്ടാം സർഗ്ഗം സമാപിച്ചു. എല്ലാം വിശദമായി അറിഞ്ഞ ശേഷം, ഭാരതൻ തന്റെ മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം ഇംഗുദി വൃക്ഷത്തിന്റെ ചുവടിലെത്തിയപ്പോൾ രാമൻ കിടന്നിരുന്ന സ്ഥലം അവൻ നോക്കി. അമ്മമാരോടൊത്ത്, "ഇവിടെയാണ് ആ മഹാത്മാവായ രാമൻ നിലത്തുകിടന്നത്; ഇതാണ് അവൻ കിടന്നതിന്റെ അടയാളം," എന്നു പറഞ്ഞു. പ്രശസ്തനും ബുദ്ധിമാനും ആയ ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ ഭൂമിയിൽ കിടക്കേണ്ടവൻ അല്ലല്ലോ! ഒരിക്കൽ ഉത്തമമായ മൃഗചർമ്മങ്ങളും നാനാരീതിയിലുള്ള മൃദുലമായ കിടക്കകളും കിടന്നിരുന്ന പുരുഷസിംഹൻ ഇങ്ങനെ നിലത്തുകിടക്കുന്നു എന്നത് എങ്ങനെയാണ്? സ്വർണ്ണവും വെള്ളിയും രത്നങ്ങളും അണിഞ്ഞ നിലങ്ങളിൽ, ഉയർന്ന പ്രാസാദങ്ങളിൽ, ഏറ്റവും നല്ല കിടക്കകളിൽ, സുഗന്ധമായ ചന്ദനവും അഗരുവും നിറഞ്ഞ പൂക്കളുടെ കൂമ്പാരങ്ങളിലുമാണ് അദ്ദേഹം ജീവിച്ചിരുന്നത്. വെളുത്ത മേഘങ്ങളെപ്പോലെയുള്ള മുറികളിൽ, കിളികളുടെയും മയിലിന്റെയും ശബ്ദങ്ങൾ നിറഞ്ഞു, തണലും സുഗന്ധവുമുള്ള, മെരു പർവ്വതത്തിലെ പ്രാസാദങ്ങളെപ്പോലെയുള്ള ഗോപുരങ്ങളിൽ, പൊന്നുകൊണ്ടു അലങ്കരിച്ച മതിലുകളിൽ, സംഗീതം, വാദ്യങ്ങൾ, അലങ്കാരങ്ങളുടെ ശബ്ദം, ഉത്തമമായ മൃദംഗങ്ങളുടെ ഗംഭീരനാദം എന്നിവയാൽ പ്രഭാതം അറിയുന്നവനായിരുന്നു അവൻ. കൃത്യസമയത്ത് ഗായകർ, സുതന്മാർ, മാഗധന്മാർ എന്നിവർ പാടുന്നതും സ്തുതിക്കുന്നതും കേട്ട്, ശത്രുക്കളെ ഭയപ്പെടുത്തുന്നവനായിരുന്നു രാമൻ. ഇങ്ങനെ ജീവിച്ചിരുന്ന രാമൻ നിലത്തുകിടക്കുന്നു എന്നത് ലോകത്തിൽ വിശ്വസിക്കാനാകാത്ത കാര്യമാണ്. മനസ്സിൽ സംശയമുണ്ട്; ഇതെല്ലാം ഒരു സ്വപ്നമാണോ എന്നോ തോന്നുന്നു. ദൈവം വിധിച്ച വിധിക്കു മുന്നിൽ ആരും ശക്തിയില്ലെന്ന് ഈ സംഭവത്തിൽ മനസ്സിലാകുന്നു; ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ നിലത്തുകിടക്കേണ്ടിവന്നിരിക്കുന്നു. ജനകരാജകുമാരിയായ സീതയും, ദശരഥന്റെ മരുമകളും, കണ്ണിന് പ്രിയങ്കരമായവളും, നിലത്തുകിടക്കുന്നു. ഇതാണ് എന്റെ സഹോദരന്റെ കിടക്ക; നിലം മുഴുവൻ അവന്റെ ശരീരത്താൽ അമർന്നിരിക്കുന്നു. സീതയുടെ അലങ്കാരങ്ങളുടെ പൊന്നിനുള്ള തുള്ളികൾ ഇവിടെ അവശേഷിക്കുന്നു; അവളുടെ മുകളിൽ വസ്ത്രം ഇവിടെ കുടുങ്ങിയിരിക്കുന്നു; സുതാര്യമായ പാവാടയുടെ നൂലുകൾ കുടുങ്ങിയതും കാണാം. എന്റെ സഹോദരന് ഈ കിടക്ക സൗകര്യപ്രദമായിരുന്നിരിക്കണം; അതുകൊണ്ടുതന്നെ, സീതാപതി ആയ രാമന്റെ അടുത്ത് ഈ സീത, മൃദുലയായ മൈഥിലി, കഷ്ടം അനുഭവിച്ചില്ലെന്ന് തോന്നുന്നു. ദുഃഖകരമായത്, എന്റെ കാരണം രാഘവൻ ഭാര്യയോടൊപ്പം ഇങ്ങനെ നിലത്തുകിടക്കേണ്ടിവന്നിരിക്കുന്നു. രാജവംശത്തിൽ ജനിച്ച, എല്ലാവർക്കും പ്രിയങ്കരനായ, ജനങ്ങളെ സന്തോഷിപ്പിക്കുന്നവൻ ഏറ്റവും ഇഷ്ടപ്പെട്ട രാജ്യം ഉപേക്ഷിച്ചു. നീലകമലത്തിന്റെ നിറംപോലെയുള്ളവൻ, ചുവന്ന കണ്ണുകളുള്ളവൻ, ദുഃഖം അനുഭവിക്കേണ്ടതില്ലാത്തവൻ, സന്തോഷം അനുഭവിക്കേണ്ടവൻ, നിലത്തുകിടക്കുന്നു എന്നത് എങ്ങനെയാണ്? ഭാഗ്യവാനായ ലക്ഷ്മണനാണ് ഏറ്റവും ഭാഗ്യശാലി; സഹോദരനായ രാമനെ ഈ കഷ്ടസമയത്ത് അനുഗമിക്കുന്നു. സീതയും ഭർത്താവിനെ അനുഗമിച്ച് അരണ്യത്തിലേക്ക് പോയതുകൊണ്ട് ലക്ഷ്യം നേടിയിരിക്കുന്നു; ഞങ്ങൾക്കോ അത്ര ഭാഗ്യം ഇല്ല, ആ മഹാത്മാവിനെ നഷ്ടപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഭൂമി ഇപ്പോൾ നദികളില്ലാതെ ശൂന്യമായതുപോലെയാണ്; ദശരഥൻ സ്വർഗ്ഗത്തിൽ, രാമൻ വനത്തിൽ. അവൻ വനത്തിൽ കഴിയുമ്പോഴും, അവന്റെ ഭുജബലത്തിൽ സംരക്ഷിതമായ ഭൂമിയെ ആരും ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. സഭാമന്ദിരങ്ങൾ ശൂന്യമാണ്, കുതിരകളും ആനകളും നിയന്ത്രണമില്ലാതെ, നഗരവാതിലുകൾ തുറന്നുകിടക്കുന്നു, രാജഭണ്ഡാരങ്ങൾ കാവൽ ഇല്ലാതെ. സൈന്യം ഉത്സാഹംകുറഞ്ഞ്, സംഖ്യ കുറഞ്ഞ്, സംരക്ഷണം ഇല്ലാതെ, ശത്രുക്കൾ പോലും അതിനെ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല; വിഷം കലർന്ന അന്നം ആഗ്രഹിക്കാത്തതുപോലെയാണ്. ഇന്നുമുതൽ ഞാൻ നിലത്തോ പുല്ലിന്മേലോ കിടന്നുകൊണ്ട്, ഫലങ്ങളും മൂലങ്ങളും മാത്രം ഭക്ഷിച്ചു, ജടയും വാൽക്കളും ധരിച്ച് ജീവിക്കും. രാമനുവേണ്ടി, ഞാൻ സന്തോഷത്തോടെ വനത്തിൽ ശേഷിച്ച കാലം കഴിയിക്കും; ഈ വാഗ്ദാനം ഞാൻ പാലിക്കും. ശത്രുഘ്നൻ എന്റെ കൂടെ ഉണ്ടാവില്ല; പക്ഷേ ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം അയോധ്യയെ സംരക്ഷിക്കാൻ അവൻ അവിടെതന്നെ തുടരും. ദ്വിജാതിമാർ കകുത്ഥവംശജനെ അയോധ്യയിൽ അഭിഷേകം ചെയ്യും; ദേവന്മാർ ഈ എന്റെ സത്യപ്രാർത്ഥന നിറവേറ്റട്ടെ, എങ്കിൽ ഞാൻ ഇവിടെ ദീർഘകാലം രാഘവനെ ആഗ്രഹിച്ചു കാത്തിരിക്കും; അവനെ വിട്ട് പോകാൻ കഴിയില്ല. അങ്ങനെ ഗംഗയുടെ തീരത്ത് ഒരു രാത്രി കഴിച്ച ശേഷം, രാഘവൻ പുലർച്ചെ എഴുന്നേറ്റു ശത്രുഘ്നനോട് പറഞ്ഞു: "ശത്രുഘ്നാ, എഴുന്നേല്ക! നീ ഇപ്പോഴും കിടക്കുന്നത് എന്തിന്? ഗുഹ, നിഷാദരാജാവിനെ വേഗം വിളിക്കൂ; നമ്മുടെ സൈന്യത്തെ സുരക്ഷിതമായി കടത്താൻ അവൻ സഹായിക്കും." അപ്പോൾ ശത്രുഘ്നൻ പറഞ്ഞു: "ഞാൻ ഉറങ്ങുന്നില്ല; ആ മഹാത്മാവിനെ മാത്രം ഓർത്ത് ജാഗരൂകനാണ്." അങ്ങനെ ആ രണ്ട് സിംഹസദൃശരായ സഹോദരങ്ങൾ സംസാരിക്കുമ്പോൾ, ഗുഹ ശരിയായ സമയത്ത് കൈകൾ കൂപ്പി ഭക്തിപൂർവ്വം ഭാരതന്റെ സമീപം എത്തി ചോദിച്ചു: "കകുത്സ്ഥാ, നിങ്ങൾക്ക് ഈ ഗംഗാതീരത്ത് രാത്രി സൗഖ്യമായിരുന്നോ? നിങ്ങൾക്കും നിങ്ങളുടെ മുഴുവൻ സൈന്യത്തിനും എല്ലാം നല്ലതാണോ?