സൗമിത്രി അതായത് ലക്ഷ്മണൻ അതിവേഗത്തിൽ തന്നെ പുല്ല് ശേഖരിച്ചു, അതിന്മേൽ രാമനു വിശുദ്ധമായ ഒരു വിശ്രമസ്ഥലം ഒരുക്കി. ആ പുള്ലുകിടക്കയിൽ രാമനും സീതയും കാൽ കഴുകി കയറി കിടന്നു. ശേഷം ലക്ഷ്മണൻ നിർവ്യാജമായി പിന്മാറി. ഇതാണ് ആ ഇംഗുദി മരത്തിന്റെ വേരും, ഇതാണ് ആ പുല്ല് കിടക്കയും—അവിടെയാണ് രാമനും സീതയും ആ രാത്രിയിൽ വിശ്രമിച്ചത്. ലക്ഷ്മണൻ തന്റെ പിൻഭാഗം കർശനമായി നേരിട്ട്, വിരലുകൾ വില്ലിന്റെ പാശത്തിൽ ഉണർത്തി, അമ്പുകൾ നിറഞ്ഞ കവർ കെട്ടിയുള്ളവൻ, വലിയ വില്ലുമായി ചുറ്റും ജാഗ്രതയോടെ കാവൽ നിന്നു. അപ്പോൾ ഞാനുമാണ്—നല്ല വില്ലും അമ്പുകളും കൈവശമാക്കി, ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം, ബാന്ധവരും ആയുധധാരികളും കൂടെ, ഇന്ദ്രനെപ്പോലെ ശക്തിയായി കാവൽ നിന്നത്. ഈയിടെയാണ് അയ്യോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ എൺപത്തിയെട്ടാമത്താം സർഗ്ഗം സമാപിക്കുന്നത്. എല്ലാം വിശദമായി അറിഞ്ഞ ശേഷം, ഭാരതൻ തന്റെ മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം ഇംഗുദി മരത്തിന്റെ വേരിൽ എത്തി, രാമന്റെ കിടക്കയിടം നോക്കി. അമ്മമാരോടൊത്ത് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: “ഇവിടെയാണ് ആ മഹാത്മാവായ രാമൻ നിലത്തുകിടന്നത്; ഇതാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കിടക്കയുടെ അടയാളം.” “പ്രശസ്തനും ജ്ഞാനിയുമായ ദശരഥന്റെ മകനായ രാമൻ, മഹാവംശത്തിൽ ജനിച്ച, മഹാഭാഗ്യവാൻ, നിലത്തുകിടക്കാൻ അർഹനല്ല. ഒരിക്കൽ ഉത്തമമായ മൃഗചർമ്മങ്ങളും സൗഖ്യകരമായ ശയ്യകളും ഉപയോഗിച്ചിരുന്ന പുരുഷസിംഹൻ, ഇപ്പോൾ എങ്ങനെ ഈ നിലത്തുകിടക്കുന്നു? സ്വർണ്ണം, വെള്ളി, രത്നങ്ങൾ കൊണ്ടുള്ള നിലങ്ങൾ, ഉത്തമമായ കിടക്കകൾ—ഇവയിലായിരുന്നു അദ്ദേഹം എപ്പോഴും വിശ്രമിച്ചത്. മല്ലികകളും ചന്ദനവും അഗുരുവുമൊക്കെ പരിമളിക്കുന്ന പൂക്കൾക്കിടയിൽ, വെള്ളമേഘം പോലെ പ്രകാശമുള്ള മുറികളിൽ, പഞ്ചുരം പോലെ ശബ്ദിക്കുന്ന കിളികളുടെ പാട്ടുകളിൽ—ഇവയിലായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ വാസം. ഹിമശൈത്യവും സുഖകരവും പരിമളമുള്ള അത്തരം മന്ദിരങ്ങളിൽ, മേരുപർവ്വതത്തിലെ മന്ദിരങ്ങളെപ്പോലെയുള്ളവയിൽ, സ്വർണ്ണഭിത്തികളിൽ, അദ്ദേഹം താമസിച്ചിരുന്നു. പാട്ടുകളുടെയും വാദ്യങ്ങളുടെയും ശബ്ദത്തിൽ, അണിവരിച്ച ആഭരണങ്ങളുടെ മണിയടികളിൽ, ഉത്തമമായ മൃദംഗങ്ങളുടെ ഗംഭീരനാദത്തിൽ, അദ്ദേഹം ഉണരാറുണ്ടായിരുന്നു. സമയോചിതമായി കവിൾ, സൂതന്മാർ, മാഗധന്മാർ എന്നിവർ അദ്ദേഹത്തെ പാട്ടുകളിലും സ്തുതികളിലും പുകഴ്ത്തിയിരുന്നു. ഇത് ലോകത്തിൽ വിശ്വസിക്കാൻ പറ്റാത്തതാണ്; സത്യമാണോ എന്നതിൽ എനിക്ക് സംശയമാണ്—ഇത് ഒരു സ്വപ്നമാണെന്ന് തോന്നുന്നു. ഭാവിയിൽ ദൈവം എന്നതിൽ രാമനേക്കാൾ ശക്തനായവൻ ഇല്ല, ദശരഥപുത്രൻ ഇങ്ങനെ നിലത്തുകിടക്കേണ്ടിവരുന്നു. സീതയും, വിദേഹരാജാവിന്റെ മകളായ, കണ്ണിന് പ്രിയമായ, ദശരഥന്റെ മരുമകളും നിലത്തുകിടക്കുന്നു. ഇത് എന്റെ സഹോദരന്റെ കിടക്കയാണെന്നു വ്യക്തം; പുല്ല് മുഴുവനും അദ്ദേഹത്തിന്റെ ശരീരഭാരത്തിൽ ചിതറിനില്ക്കുന്നു. സീത, അലങ്കാരങ്ങൾ അണിഞ്ഞ്, ഈ കിടക്കയിൽ കിടന്നിരുന്നതായി തോന്നുന്നു, കാരണം ഇവിടെയും അവിടെയും സ്വർണ്ണമണികൾ പറ്റിയിരിക്കുന്നു. സീതയുടെ മേൽവസ്ത്രം ഇവിടെ കുടുങ്ങിയിരിക്കുന്നു; അതിന്റെ സുതാര്യമായ തുണിത്തരങ്ങൾ ഇവിടെ കുടുങ്ങിയിരിക്കുന്നതും കാണാം. എന്റെ സഹോദരനു ഈ കിടക്ക സൗഖ്യകരമായിരുന്നെന്ന് തോന്നുന്നു, അതിനാൽ തന്നെ യുവതിയും വ്രതസ്ഥയുമായ മൈഥിലിയും ദു:ഖം അനുഭവിച്ചില്ല. ദയയില്ലാത്തവൻ ഞാൻ തന്നെയാണെന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നു, എന്റെ കാരണത്താലാണ് രാഘവൻ ഭാര്യയോടൊപ്പം ഇതുപോലൊരു കിടക്കയിൽ കിടക്കേണ്ടിവന്നത്. രാജവംശത്തിൽ ജനിച്ച്, എല്ലാവർക്കും സന്തോഷം നൽകുന്നവൻ, എല്ലാവർക്കും പ്രിയപ്പെട്ടവൻ, ഏറ്റവും ഇഷ്ടപ്പെട്ട രാജ്യം ഉപേക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നു. നീലനീരാടംപോലെ നിറമുള്ള, രക്തനയനനായ, കാണാൻ ആഹ്ലാദകരനായ, സുഖത്തിനർഹനായ രാഘവൻ എങ്ങനെ ഈ നിലത്തുകിടക്കുന്നു? ലക്ഷ്മണൻ വളരെ ഭാഗ്യവാൻ, ഉത്തമലക്ഷണങ്ങളുള്ളവൻ, സഹോദരനെ പിന്തുടരുന്നു. വൈദേഹി സീതയും തന്റെ ഭർത്താവിനെ അനുസരിച്ച് വനംപ്രവേശം ചെയ്തതുകൊണ്ട് ലക്ഷ്യസിദ്ധി നേടിയിരിക്കുന്നു; എന്നാൽ ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും ആ മഹാത്മാവിന്റെ സാന്നിധ്യത്തിൽ നിന്ന് വഞ്ചിതരായി അനിശ്ചിതത്വത്തിൽ കഴിയുന്നു. ഭൂമി തന്നെ നദികളില്ലാതെ ശൂന്യമായതുപോലെയാണ് എനിക്ക് തോന്നുന്നത്; ദശരഥൻ സ്വർഗ്ഗത്തേയ്ക്ക് പോയി, രാമൻ വനത്തിൽ വസിക്കുന്നു. രാമൻ വനത്തിൽ കഴിയുമ്പോഴും, അവരുടെ ഭുജബലത്തിൽ സംരക്ഷിതമായതുകൊണ്ട് ആരും ഭൂമിയെ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. രാജധാനിയിലെ മന്ത്രിസഭകൾ ശൂന്യവും, കുതിരകളും ആനകളും നിയന്ത്രണമില്ലാതെയും, നഗരവാതിലുകൾ തുറന്നതും, രാജഭണ്ഡാരങ്ങൾ സംരക്ഷണമില്ലാതെയും, സൈന്യം ക്ഷീണിച്ചും സംരക്ഷണമില്ലാതെയും—ഇവയെല്ലാം കൊണ്ട്, ശത്രുക്കൾ പോലും വിഷം കലർന്ന ആഹാരം ആഗ്രഹിക്കാത്തപോലെ ഈ രാജ്യത്തെയും ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. ഇന്നുമുതൽ ഞാൻ നിലത്തോ പുല്ലിലോ കിടക്കും, ഫലങ്ങളും കിഴങ്ങുകളും മാത്രം ഭക്ഷിക്കും, ജടയും വാല്കലവും ധരിക്കും. രാമന്റെ خاطرത്തിൽ, ഞാൻ സന്തോഷത്തോടെ വനത്തിൽ ശേഷിച്ച കാലം ചെലവിടും; ഞാൻ ഈ പ്രതിജ്ഞ പാലിക്കും. സഹോദരന്റെ خاطرത്തിൽ ശത്രുഘ്നൻ എനോടൊപ്പം കഴിയില്ല; ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം അയ്യോധ്യയെ സംരക്ഷിക്കാൻ ശത്രുഘ്നൻ അവിടെ തുടരും. ദ്വിജന്മാർ കകുത്സ്ഥവംശജനായ രാമനെ അയ്യോധ്യയിൽ അഭിഷേകം ചെയ്യും; ദേവന്മാർ എന്റെ ഈ സത്യപ്രാർത്ഥന പൂർത്തിയാകട്ടെ എന്നും ഞാൻ പ്രണാമം ചെയ്യുന്നു. രാമൻ പലവിധത്തിലുമെങ്കിലും മടങ്ങിയെത്തുന്നില്ലെങ്കിൽ, ഞാൻ ഇവിടെ ദീർഘകാലം തുടരുകയും, വനവാസിയായ രാഘവനെ വിട്ടുപോകാൻ കഴിയാതെ കാത്തിരിക്കുകയും ചെയ്യും. ഇങ്ങനെ, ഗംഗാതീരത്ത് ആ രാത്രി ചെലവഴിച്ചശേഷം, രാഘവൻ രാവിലെ ഉണർന്ന് ശത്രുഘ്നനോട് പറഞ്ഞു: “ശത്രുഘ്നാ, എഴുന്നേൽക്കു! നീ ഇപ്പോഴും കിടക്കുന്നതെന്തിന്? നിഷാദരാജാവായ ഗുഹയെ വേഗത്തിൽ വിളിച്ചു കൊണ്ടുവരിക. നമ്മുടെ സൈന്യത്തെ സുരക്ഷിതമായി ആറ്റു കടത്താൻ അവൻ സഹായിക്കും.” അപ്പോൾ ശത്രുഘ്നൻ പറഞ്ഞു: “ഞാൻ ഉറങ്ങുന്നില്ല; ആ മഹാനായവനെക്കുറിച്ച് മാത്രം ചിന്തിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു.” ഇങ്ങനെ സഹോദരനാൽ ഉണർത്തപ്പെട്ടശേഷം, ആ രണ്ടു സിംഹസദൃശരായ പുരുഷന്മാർ തമ്മിൽ സംഭാഷണം നടക്കുമ്പോഴാണ്, കൃത്യസമയത്ത് ഗുഹ ഹസ്തംകൂപ്പി ആദരവോടെ സമീപിച്ച് ഭാരതനോട് അഭിവാദ്യം ചെയ്തത്.