രാമന് വേണ്ടി ഞാൻ വിശേഷമായി വിഭവങ്ങളും, നല്ലതും സാധാരണയുമായ പലതരം ഭക്ഷണവും, വിവിധ ഫലങ്ങളും ഒരുക്കി കൊണ്ടുവന്നു. എന്നാൽ സത്യനിഷ്ഠയിലും ധൈര്യത്തിലും അചഞ്ചലനായ രാമൻ അതൊന്നും സ്വീകരിച്ചില്ല; തന്റെ ക്ഷത്രിയധർമ്മം ഓർത്ത് അദ്ദേഹം എല്ലാം നിരസിച്ചു. “നമുക്ക് ദാനം നൽകേണ്ടതാണു, ഭിക്ഷ സ്വീകരിക്കരുത്,” എന്നിങ്ങനെ മഹാത്മാവായ രാമൻ സ്നേഹപൂർവ്വം ഞങ്ങളെ ഉപദേശിച്ചു, രാജാവേ. ലക്ഷ്മണൻ വെള്ളം കൊണ്ടുവന്നു, അതു കുടിച്ച് രാമനും സീതയും ഉപവാസം അനുഷ്ഠിച്ചു. ശേഷിച്ച വെള്ളം കൊണ്ട് ലക്ഷ്മണനും ആചമനം ചെയ്തു; മൂവരും വാക്ക് നിയന്ത്രിച്ച്, ഭക്തിയോടെ സന്ധ്യാവന്ദനം നിർവഹിച്ചു. അതിനുശേഷം സൗമിത്രി സ്വയം ദർഭ കൊണ്ടുവന്നു, രാഘവനു ശുദ്ധമായ ഒരു പടുകിടക്ക ഒരുക്കി. ആ കിടക്കയിൽ രാമനും സീതയും ചേർന്ന് കയറി; അവരുടെ കാൽ കഴുകിയശേഷം ലക്ഷ്മണൻ പിന്മാറി നിന്നു. ഇതാ, ഇതാണ് ഇംഗുദി വൃക്ഷത്തിന്റെ വേരും, ഇതാണ് രാമനും സീതയും ആ രാത്രി ചെലവഴിച്ച ദർഭയും. പിന്നെ, പിറകിൽ തൊടരാതെ, വില്ലിന്റെ പിണയിലേക്കു വിരൽ വെച്ച്, അമ്പുകൾ നിറഞ്ഞ ക്വിവർ ചുമന്ന്, മഹാവില്ലെടുത്ത് ലക്ഷ്മണൻ രാത്രിയാകെ ജാഗ്രതയോടെ കാവൽ നിന്നു. ഞാനും, ഉത്തമവില്ലും അമ്പുകളും എടുത്ത്, ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം, ജാഗ്രതയുള്ള ബന്ധുക്കളോടൊപ്പം, മഹാവീരനായ ഇന്ദ്രനെപ്പോലെ അവരെ കാത്തു നിന്നു. ഇവിടെ ഐതിഹ്യപ്രസിദ്ധമായ വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോദ്ധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ എൺപത്തിയെട്ടാം സർഗം സമാപിക്കുന്നു. എല്ലാം വിശദമായി കേട്ട ശേഷം, ഭാരതൻ മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം ഇംഗുദി വൃക്ഷത്തിന്റെ വേരിലേയ്ക്ക് എത്തി, രാമൻ വിശ്രമിച്ചിരുന്ന സ്ഥലത്തെ നോക്കി. “അമ്മമാരേ, ഇതാണ് മഹാത്മാവായ രാമൻ നിലത്തു കിടന്നിരുന്ന സ്ഥലം; ഇതാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ കിടക്കയുടെ അടയാളം,” എന്നുവളളു പറഞ്ഞു. “പ്രശസ്തനും ജ്ഞാനിയുമായ ദശരഥന്റെ പുത്രനായ രാമൻ, മഹാഭാഗ്യശാലിയായ ഈ മഹാത്മാവ്, ഭൂമിയിൽ കിടക്കേണ്ടതല്ല. ഇത്രയും വലിയ പുരുഷനായി, മുമ്പ് ഉത്തമമായ മൃഗചർമ്മത്തിലും, മനോഹരമായ പടുകിടക്കകളിലും കിടന്നിരുന്ന രാമൻ, എങ്ങനെയാണ് ഇപ്പോൾ നിലത്തു കിടക്കുന്നത്? സ്വർണ്ണവും വെള്ളിയും രത്നങ്ങളും നിറഞ്ഞ നിലങ്ങളിൽ, ഉന്നതമായ മഹലുകളിൽ, ഉത്തമ കിടക്കകളിൽ അദ്ദേഹം എപ്പോഴും വാസം ചെയ്തിരുന്നു. ചന്ദനം, അഗരു എന്നിവയുടെ സുഗന്ധം നിറഞ്ഞ പൂക്കളിൽ കിടന്നിരുന്നവൻ, വെള്ളമേഘങ്ങളെപ്പോലെയുള്ള പ്രഭാമണ്ഡിതമായ മുറികളിൽ, തത്തകളുടെ ശബ്ദം മുഴങ്ങുന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ വസിച്ചിരുന്നു. മേരുപർവ്വതത്തിലെ മഹലുകൾ പോലെയുള്ള, തണുപ്പും സുഗന്ധവുമുള്ള, സ്വർണ്ണം കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ച മതിലുകളുള്ള ഉത്തമ ആലയങ്ങളിൽ അദ്ദേഹം ജീവിച്ചിരുന്നു. സംഗീതവും വാദ്യങ്ങളും, മനോഹരമായ ആഭരണങ്ങളുടെ ശബ്ദവും, ഉത്തമ മൃദംഗങ്ങളുടെ ഗംഭീരധ്വനിയും കേട്ട് ഉണർന്നു വരികയായിരുന്നു. യുക്തമായ സമയങ്ങളിൽ ചാരന്മാരും സൂതന്മാരും മാഗധന്മാരും ഉചിതമായ ഗാനം, സ്തുതികൾ എന്നിവയാൽ അദ്ദേഹത്തെ പുകഴ്ത്തി. ഇങ്ങനെയുള്ള മഹാപുരുഷൻ നിലത്തു കിടക്കുന്നു എന്നത് ലോകത്തിൽ വിശ്വസിക്കാനാവാത്തതാണ്; എനിക്ക് ഇതെല്ലാം സ്വപ്നം പോലെ തോന്നുന്നു, മനസ്സു ആശങ്കയിലായി. ഭാഗ്യത്തേക്കാൾ ശക്തിയുള്ള ദൈവം ഇല്ലെന്ന് ഉറപ്പാണ്; അല്ലെങ്കിൽ ദശരഥന്റെ പുത്രനായ രാമൻ ഇങ്ങനെ നിലത്തു കിടക്കേണ്ടി വരില്ലായിരുന്നു. ജനകപുത്രീയായ സീതയും, ദശരഥന്റെ മകളായും, കണികൊള്ളുന്നവളായും നിലത്തു കിടക്കുന്നു. ഇതാണ് എന്റെ സഹോദരന്റെ കിടക്ക; ഇത് മറിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഈ കഠിനമായ നിലത്തു ദർഭയും പുളിഞ്ഞിരിക്കുന്നു, അവന്റെ ശരീരത്തിന്റെ അടയാളങ്ങൾ അവിടെ കാണാം. സീത, ആഭരണങ്ങൾ അണിഞ്ഞ്, ഈ കിടക്കയിൽ കിടന്നിരുന്നതായി തോന്നുന്നു; കാരണം ഇവിടെ അവളുടെ സ്വർണ്ണമണികളുടെ തുള്ളികൾ കാണാം. ഇവിടെ സീതയുടെ മുകളുടുപ്പ് കുടുങ്ങിയിരിക്കുന്നു; അതിലെ പഞ്ഞിക്കൊടികൾ ഇവിടെ കുടുങ്ങിക്കിടക്കുന്നത് വ്യക്തമാണ്. ഈ കിടക്ക എന്റെ സഹോദരനു സുഖകരമായിരുന്നിരിക്കണം; അതുകൊണ്ടുതന്നെ ആ യുവതി, തപസ്സിനിഷ്ഠയുള്ള, സുഖസമൃദ്ധിയിലുള്ള മൈഥിലി, ദു:ഖം അനുഭവിച്ചില്ലെന്നാണ് ഞാൻ കരുതുന്നത്. അയ്യോ! ഞാൻ തന്നെ ക്രൂരനാണ്; എന്റെ കാരണത്താലാണ് രാഘവൻ ഭാര്യയോടൊപ്പം ഇങ്ങനെ ഒരു കിടക്കയിൽ, ആശ്രയം ഇല്ലാത്തവനായി കിടക്കുന്നത്. രാജവംശത്തിൽ ജനിച്ച്, എല്ലാവർക്കും സന്തോഷം നൽകുകയും, എല്ലാവരുടെയും പ്രിയനായവൻ, ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട രാജ്യത്തെ ഉപേക്ഷിച്ചു. നീലകുമുദംപോലെയുള്ള വർണ്ണവും, ചുവന്ന കണ്ണുകളും ഉള്ള, കണ്ട് സന്തോഷം തോന്നുന്ന, സുഖത്തിനു മാത്രം യോഗ്യനായി, ദു:ഖം അനുഭവിക്കേണ്ടതില്ലാത്ത രാഘവൻ എങ്ങനെയാണ് നിലത്തു കിടക്കുന്നത്? സൗഭാഗ്യശാലിയും ഭാഗ്യവാനുമായ ലക്ഷ്മണനാണ് ഏറ്റവും ഭാഗ്യവാൻ; ദു:ഖകാലത്തും സഹോദരനായ രാമനെ പിന്തുടരുന്നവൻ. വൈദേഹി തന്റെ ഭർത്താവിനെ വനത്തിലേക്ക് അനുഗമിച്ചുവെന്നതുകൊണ്ട് ലക്ഷ്യപ്രാപ്തിയുണ്ടായി; എന്നാൽ ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും ആ മഹാത്മാവിനെ വിട്ട് അനിശ്ചിതത്വത്തിൽ ആണ്. ദശരഥൻ സ്വർഗ്ഗത്തിലെത്തുകയും രാമൻ വനത്തിൽ വസിക്കുകയും ചെയ്തതോടെ ഭൂമി ഒഴിഞ്ഞുപോയ പുഴകളെപ്പോലെ ശൂന്യമായിരിക്കുന്നു എന്നു തോന്നുന്നു. അവൻ വനത്തിൽ വസിക്കുന്നുവെങ്കിലും, ഭൂമിയെ ആഗ്രഹിക്കുന്നവൻ ആരുമില്ല; കാരണം അവൻ തന്റെ ഭുജബലത്തിൽ ഭൂമിയെ സംരക്ഷിക്കുന്നു. സഭാമണ്ഡപങ്ങൾ ശൂന്യമായും, കുതിരകളും ആനകളും നിയന്ത്രണമില്ലാതെ ഇടറിയും, നഗരവാതിലുകൾ തുറന്നും, രാജഭണ്ഡാരം സംരക്ഷണമില്ലാതെയും, സൈന്യം ഉത്സാഹരഹിതമായും, ക്ഷയിച്ചും, ദുരിതത്തിൽ ആയും, സംരക്ഷണമില്ലാതെയും, ശത്രുക്കൾ പോലും അതിനെ ആഗ്രഹിക്കാത്തതുപോലെയാണ്; വിഷം കലർന്ന ഭക്ഷണത്തെ ആഗ്രഹിക്കാത്തപോലെ. ഇന്നുമുതൽ ഞാനും നിലത്തോ ദർഭത്തിലോ കിടക്കും; ഫലങ്ങളും മൂലങ്ങളും മാത്രം ഭക്ഷിക്കും; ജടയും വാൽക്കുടയും ധരിക്കും. അവനുവേണ്ടി ഞാൻ സന്തോഷത്തോടെ വനത്തിൽ ശേഷിക്കാം; ഞാൻ എടുത്ത ഈ വാഗ്ദാനം ഞാനൊരിക്കലും ലംഘിക്കില്ല. സഹോദരനുവേണ്ടി ശത്രുഘ്നൻ എനിക്ക് കൂടെ ഇല്ല; പക്ഷേ, ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം അവൻ അയോദ്ധ്യയെ സംരക്ഷിക്കും. കാകുത്സ്ഥവംശജനെ അയോദ്ധ്യയിൽ ദ്വിജന്മാർ അഭിഷേകം ചെയ്യും; ദൈവങ്ങൾ എന്റെ ഈ സത്യപ്രാർത്ഥന നിറവേറ്റട്ടെ, ഞാൻ തലകുനിഞ്ഞ് പ്രാർത്ഥിക്കുന്നു; രാമൻ പലവിധത്തിൽ മടങ്ങിയെത്തുന്നില്ലെങ്കിൽ പോലും.