കൗസല്യ ദുഃഖഭാരിതയായി ഭരതനോടു പറഞ്ഞു: “മകനേ, സീതയെയും ഭാര്യയെയും കൂട്ടി വനത്തിലേക്കു പോയ ലക്ഷ്മണനെക്കുറിച്ച് നിന്നെ വിഷമിപ്പിക്കുന്നതൊന്നും കേട്ടിട്ടില്ലെന്നു ഞാൻ ആശിക്കുന്നു. ഒരു മക്കളുള്ള അമ്മയ്ക്കു അവനും മകനാണ്.” ആ ദുഃഖം താങ്ങാനാവാതെ ഒരു നിമിഷം നിലച്ചു നിന്ന ഭരതൻ, പിന്നീട് സ്വയം ശാന്തനായി, കണ്ണീരോടെ കൗസല്യയെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു. പിന്നെ ഗുഹയോടു ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചു: “എവിടെയാണ് എന്റെ സഹോദരൻ ആ രാത്രി കഴിഞ്ഞത്? സീതയും ലക്ഷ്മണനും എവിടെയായിരുന്നു? അവർ എങ്ങനെയായിരുന്നു വിശ്രമിച്ചത്? എന്താണ് അവർ ഭക്ഷിച്ചത്? ദയവായി എല്ലാം പറയൂ, ഗുഹാ.” ഭരതന്റെ ഈ ചോദ്യം കേട്ട്, നിഷാദരാജാവായ ഗുഹൻ രാമനെ സ്വീകരിച്ച രീതി മുഴുവൻ വിശദമായി പറഞ്ഞു: “ഞാൻ രാമചന്ദ്രനു വേണ്ടി നല്ലതും സാധാരണയുമായ പലവിധ ഭക്ഷണങ്ങളും, പഴങ്ങളും ഒരുക്കി കൊണ്ടുവന്നു. പക്ഷേ, സത്യനിഷ്ഠനും ധൈര്യശാലിയുമായ രാമൻ യുദ്ധധർമ്മം ഓർത്തു, ഒന്നും സ്വീകരിച്ചില്ല. ‘നാം മറ്റുള്ളവർക്കു നൽകണം, പക്ഷേ സമ്മാനങ്ങൾ സ്വീകരിക്കരുത്, ഗുഹാ,’ എന്ന് ആ മഹാത്മാവ് സ്നേഹപൂർവ്വം പറഞ്ഞു. ലക്ഷ്മണൻ വെള്ളം കൊണ്ടുവന്നു. അതു രാമൻ കുടിച്ചു, പിന്നെ സീതയോടൊപ്പം വ്രതം അനുഷ്ഠിച്ചു. ശേഷിച്ച വെള്ളം കൊണ്ട് ലക്ഷ്മണനും ആചാരങ്ങൾ അനുഷ്ഠിച്ചു. മൂവരും വാക്ക് നിയന്ത്രിച്ച്, ഭക്തിപൂർവ്വം സന്ധ്യാവന്ദനം ചെയ്തു. ശീഘ്രം തന്നെ സൗമിത്രി തന്നെത്താനായി ദർഭ കൊണ്ടുവന്നു, രാഘവന്റേയ്ക്കായി ശുദ്ധമായ ഒരു കിടക്ക ഒരുക്കി. ആ കിടക്കയിൽ രാമനും സീതയും കയറി കിടന്നു; അപ്പോൾ ലക്ഷ്മണൻ അവരുടെ കാലുകൾ കഴുകി പിന്നോക്കം നിന്നു. “ഇവിടെയാണ് ഇംഗുഡി വൃക്ഷത്തിന്റെ വേരും, ഇവിടെയാണ് രാമനും സീതയും ആ രാത്രി ചെലവഴിച്ച ദർഭവും,” എന്ന് ഗുഹൻ കാണിച്ചു. പിന്നീട്, തന്റെ പിൻഭാഗം ഉറപ്പിച്ച്, വിരലുകൾ വില്ലിന്റെ ദാരത്തിൽ വെച്ച്, അമ്പുകൾ നിറഞ്ഞ ക്വിവർ ചുമന്ന്, ലക്ഷ്മണൻ നിശ്ചിന്തയില്ലാതെ മുഴുവൻ രാത്രി ജാഗരണത്തിൽ നിന്നു. ഞാനും എന്റെ ബന്ധുക്കളും വില്ലും അമ്പുകളും എടുത്തു, ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം രാമനെ കാത്തു നിന്നു. ഞങ്ങൾ ഇന്ദ്രനെപ്പോലെ അവനെ സംരക്ഷിച്ചു. ഇങ്ങനെ അയ്യോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ എൺപത്തിയെട്ടാമത്തെ സർഗം പൂർത്തിയാവുന്നു. ഇതെല്ലാം വിശദമായി കേട്ടശേഷം, ഭരതൻ തന്റെ മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം ഇംഗുഡിവൃക്ഷത്തിന്റെ വേരിലേക്ക് പോയി, അവിടെ രാമൻ വിശ്രമിച്ചിരുന്ന സ്ഥലത്തെ നോക്കി. അവൻ അമ്മമാരോട് പറഞ്ഞു: “ഇവിടെയാണ് ആ മഹാത്മാവ് ഭൂമിയിൽ കിടന്നത്; ഇതാണ് അവൻ കിടന്നതിന്റെ അടയാളം.” “പ്രശസ്തനും ധീരനുമായ ദശരഥന്റെ പുത്രനായ രാമൻ, ഉത്തമവംശജനും ഭാഗ്യശാലിയുമാണ്; ഇങ്ങനെയൊരു ഭൂമിയിൽ കിടക്കാൻ അവനർഹതയില്ല. മൃഗചർമ്മവും ഉത്തമമായ കിടക്കകളും വിരിച്ചിരുന്നവൻ, ഭൂമിയിൽ അങ്ങനെ കിടക്കുന്നതെങ്ങനെ? പണ്ടു സ്വർണ്ണം, വെള്ളി, രത്നങ്ങൾ കൊണ്ടുള്ള നിലങ്ങളിലായിരുന്നു അവന്റെ താമസം; ഉത്തമമായ കിടക്കകളിലായിരുന്നു അവൻ. ചന്ദനവും അഗരുവും സുഗന്ധമുള്ള പൂക്കൾ കയറിയിരുന്ന മുറികളിൽ, മേഘങ്ങളെപ്പോലെ വെള്ളയുള്ള ശോഭയുള്ള മുറികളിൽ, പഞ്ചാരികളുടെയും മറ്റു പക്ഷികളുടെയും ശബ്ദങ്ങൾക്കിടയിലാണ് അവൻ കഴിയുന്നത്. മേരുപർവ്വതത്തിലെ രാജമഹലങ്ങളെപ്പോലെ ശീതളവും സുഗന്ധവുമുള്ള സ്വർണ്ണഭിത്തികളോടുകൂടിയ പ്രാസാദങ്ങളിൽ അവൻ ജീവിച്ചു. പാട്ടിന്റെയും വാദ്യങ്ങളുടെയും ശബ്ദം, അലങ്കാരങ്ങളുടെ ഝണ്ഝണിയും, ഉത്തമമായ മൃദംഗങ്ങളുടെ ഗംഭീരശബ്ദവും കേട്ട് ഉണരുന്നവനായിരുന്നു അവൻ. സമയോചിതമായി ഗായകർ, സൂതന്മാർ, മാഗധന്മാർ എന്നിവരാൽ സ്തുതിക്കപ്പെട്ടവൻ, ശത്രുക്കൾക്ക് ഭയങ്കരനായിരുന്നു. ഇതൊക്കെ ലോകത്തിൽ വിശ്വസിക്കാനാവാത്തതാണു; എനിക്ക് ഇതെന്തോ സ്വപ്നംപോലെയാണു തോന്നുന്നത്. ദൈവത്തേക്കാൾ ശക്തിയുള്ളതൊന്നുമില്ലെന്ന് തോന്നുന്നു; ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ ഇങ്ങനെ ഭൂമിയിൽ കിടക്കേണ്ടിവരുന്നു. സീതയും, ജനകരാജാവിന്റെ പ്രിയമകളുമാണ്, ദശരഥന്റെ മരുമകളും, അവളും ഭൂമിയിലാണ് കിടക്കുന്നത്. ഇതാണ് എന്റെ സഹോദരന്റെ കിടക്ക; അതു മറിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഈ ദർഭം മുഴുവൻ അവന്റെ ശരീരഭാഗങ്ങൾ കൊണ്ടു അമർത്തപ്പെട്ടിരിക്കുന്നു. ഇവിടെയാണ് സീതയുടെ സ്വർണ്ണാഭരണങ്ങളിലെ പൊൻതുള്ളികൾ പതിഞ്ഞിരിക്കുന്നത്. അവളുടെ മേൽവസ്ത്രം ഇവിടെ കുടുങ്ങിയിരിക്കുന്നു; അതിന്റെ പഞ്ഞിത്തരങ്ങൾ ഇവിടെ കാണാം. ഇവിടത്തെ കിടക്ക സഹോദരന് സൗകര്യപ്രദമായിരുന്നിരിക്കണം; അതുകൊണ്ടു തന്നെ സീത, ആ സുന്ദരിയും സദാചാരവതിയായ മൈഥിലിയും, ദു:ഖം അനുഭവിച്ചില്ലെന്നു ഞാൻ കരുതുന്നു. ദുഃഖം, ഞാൻ ക്രൂരനാണെന്നു തോന്നുന്നു; എന്റെ കാരണമാണ് രാഘവൻ ഭാര്യയുമായി ഇങ്ങനെ ഒരു കിടക്കയിൽ ആശ്രയമില്ലാതെ കിടക്കേണ്ടി വന്നത്. രാജവംശത്തിൽ ജനിച്ചു, എല്ലാവർക്കും സന്തോഷം നൽകുകയും എല്ലാവർക്കും പ്രിയനുമാണ്; ഇങ്ങനെയൊരു രാജ്യം ഉപേക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നു. നീലനളിനംപോലെയുള്ള നിറം, ചുവന്ന കണ്ണുകൾ, കാഴ്ചയ്ക്ക് ആഹ്ലാദം നൽകുന്നവൻ, സന്തോഷത്തിനർഹനാണ്; എങ്കിലും ഇങ്ങനെ ഭൂമിയിൽ കിടക്കുന്നു. ലക്ഷ്മണനാണ് ഭാഗ്യശാലിയും ധന്യനും; സഹോദരനായ രാമനെ അനുസരിച്ച് ഈ ദുരിതകാലത്തും കൂടെ പോകുന്നു. വൈദേഹിയും തന്റെ ലക്ഷ്യം നേടിയിരിക്കുന്നു; ഭർത്താവിനെ അനുസരിച്ച് വനത്തിലേക്കു പോയിരിക്കുന്നു; പക്ഷേ ഞങ്ങൾ ആ മഹാത്മാവിൽ നിന്നു വിട്ടുപോയിരിക്കുന്നു. ദശരഥൻ സ്വർഗ്ഗത്തേയ്ക്ക് പോയതും, രാമൻ വനത്തിൽ കഴിയുന്നതും കൊണ്ട് ഭൂമി എന്നെ ഒഴിഞ്ഞുപോയതുപോലെയാണ്. വനത്തിൽ കഴിയുന്നവനും തന്റെ ഭുജബലത്തിൽ ഭൂമിയെ സംരക്ഷിക്കുന്നവനും ആകുമ്പോൾ, ആരും മനസ്സിൽപോലും ഈ രാജ്യം ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. സഭാമന്ദിരങ്ങൾ ശൂന്യമാണ്, കുതിരകളും ആനകളും നിയന്ത്രണമില്ലാതെ കറങ്ങുന്നു, നഗരവാതിലുകൾ തുറന്നിരിക്കുന്നു, രാജഭണ്ഡാരങ്ങൾ സംരക്ഷണമില്ലാതെ കിടക്കുന്നു. സൈന്യം ദു:ഖിതവും ക്ഷീണിച്ചും സംരക്ഷണമില്ലാതെ ദു:ഖത്തിൽ ആണു; ശത്രുക്കൾ പോലും വിഷം കലർന്ന ഭക്ഷണം ആഗ്രഹിക്കാത്തപോലെ ഈ രാജ്യത്തെയും ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല.” ഇങ്ങനെ ഭരതൻ തന്റെ ഹൃദയത്തിലെ ദു:ഖവും ചിന്തകളും പങ്കുവച്ചു.