ഭരതനെ കാണുമ്പോൾ, അമ്മ കൌസല്യ ദു:ഖത്തോടെയും ആശ്വാസത്തോടെയും പറഞ്ഞു: “എന്റെ മകനേ, നീയെൻ കാണുന്നതുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ ഇനിയും ജീവിക്കുന്നത്. രാമനും സഹോദരന്മാരും ദൂരത്തേക്ക് പോയിരിക്കുന്നു; രാജാവ് ദശരഥനും ഇല്ല. ഇപ്പോൾ നീയോരാൾ മാത്രമാണ് ഞങ്ങളുടെ രക്ഷകൻ.” അവൾ വീണ്ടും ചോദിച്ചു: “ലക്ഷ്മണനും അവന്റെ ഭാര്യയും കാട്ടിലേക്ക് പോയപ്പോൾ അവരെക്കുറിച്ച് നീ എന്തെങ്കിലും ദു:ഖകരമായ കാര്യം കേട്ടിട്ടുണ്ടോ? ഒരു അമ്മയ്ക്ക് ഒരേ മകനായാൽ, മറ്റുള്ളവരും മകനാണ്.” അല്പനേരം ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയ ഭരതൻ കണ്ണീർ തുടച്ചു, ആത്മസംയമനം വീണ്ടെടുത്തു, കൌസല്യയെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു. പിന്നെ ഗുഹയോട് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: “എന്റെ സഹോദരൻ എവിടെയാണ് രാത്രിയിലു് വിശ്രമിച്ചത്? സീതയും ലക്ഷ്മണനും എവിടെയായിരുന്നു? അവർ എങ്ങനെയൊരു കിടക്കയിൽ ഉറങ്ങി? എന്താണ് അവർ ഭക്ഷിച്ചത്? ദയവായി എനിക്ക് പറയൂ, ഗുഹാ.” ഭരതന്റെ ഈ ചോദ്യം കേട്ട ഗുഹാ, നിഷാദരാജാവ്, രാമനെ എങ്ങിനെയാണ് സ്വീകരിച്ചതെന്ന് മുഴുവൻ വിശദമായി പറഞ്ഞു. “ഞാൻ രാമനു വേണ്ടിയുള്ള വിവിധതരത്തിലുള്ള ഭക്ഷണങ്ങളും പഴങ്ങളും ഒരുക്കി കൊണ്ടുവന്നു. എന്നാൽ സത്യവും ധൈര്യവും നിറഞ്ഞ രാമൻ അതൊന്നും സ്വീകരിച്ചില്ല. തന്റെ ക്ഷത്രിയധർമ്മം ഓർത്ത്, ‘സുഹൃത്തേ, നാം മറ്റുള്ളവർക്കു് നൽകേണ്ടതേയുള്ളൂ, സ്വീകരിക്കരുത്,’ എന്ന് സ്നേഹപൂർവ്വം പറഞ്ഞു.” “ലക്ഷ്മണൻ വെള്ളം കൊണ്ടുവന്നു. അതു രാമൻ കുടിച്ചു, പിന്നെ സീതയോടൊപ്പം ഉപവാസം അനുഷ്ഠിച്ചു. ശേഷിച്ച വെള്ളം ഉപയോഗിച്ച് ലക്ഷ്മണനും ആചാരങ്ങൾ പാലിച്ചു. മൂവരും വാക്ക് സംയമനം പാലിച്ച്, ഭക്തിയോടെ സന്ധ്യാവന്ദനം നടത്തി. പിന്നെ സൗമിത്രി സ്വയം ദർഭ കൊണ്ടുവന്നു, രാമനു വേണ്ടി ശുദ്ധമായ ഒരു കിടക്ക ഒരുക്കി. അതിൽ രാമനും സീതയും കയറി കിടന്നു; കാൽ കഴുകി കഴിഞ്ഞ് ലക്ഷ്മണൻ പിന്മാറി.” “ഇത് തന്നെയാണ് ഇങ്ങു് കാണുന്ന ഇങ്ങുടി വൃക്ഷത്തിന്റെ വേരും, രാമനും സീതയും ആ രാത്രിയിൽ വിശ്രമിച്ച ദർഭയും. പിന്നെ, ലക്ഷ്മണൻ വില്ലും അമ്പുകളും കയ്യിൽ പിടിച്ച്, പുറം തിരിഞ്ഞ് ഉണർന്നുനിൽക്കുകയായിരുന്നു. അവന്റെ പുറം വളഞ്ഞു, വിരലുകൾ വില്ലിൻ നൂലിൽ, അമ്പുകൾ നിറഞ്ഞ ക്വിവർ, രാത്രിയിലുടനീളം ജാഗരൂകനായി കാവൽ നിൽക്കുകയായിരുന്നു.” “ഞാനും നല്ല വില്ലും അമ്പുകളും കയ്യിൽ എടുത്ത്, എന്റെ ബന്ധുക്കളോടൊപ്പം ലക്ഷ്മണന്റെ കൂടെ രാമനെയും സംരക്ഷിച്ചു. ഇന്ദ്രനെപ്പോലെ ജാഗരൂകന്മാരായി ഞങ്ങൾ അവിടെയുണ്ടായിരുന്നു.” ഇവിടെ അയ്യോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ എൺപത്തൊമ്പതാം സർഗ്ഗം അവസാനിക്കുന്നു. ഈ വിവരങ്ങൾ മുഴുവനും കേട്ടതിനു ശേഷം, ഭരതൻ തന്റെ മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം ഇങ്ങുടിവൃക്ഷത്തിന്റെ വേരിലേക്കു് ചെന്നു, രാമൻ വിശ്രമിച്ച സ്ഥലത്തെ നോക്കി. അമ്മമാരോടു് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: “ഇവിടെയാണ് മഹാത്മാവ് രാമൻ ഭൂമിയിൽ കിടന്നത്. ഇതാണ് അവൻ കിടന്നതിന്റെ അടയാളം.” “പ്രശസ്തനും ധീരനും ആയ ദശരഥരാജാവിന്റെ പുത്രനായ രാമൻ, ഭൂമിയിൽ കിടക്കേണ്ടവനല്ല. ഒരിക്കൽ സുന്ദരമായ മൃഗചർമ്മവും, മൃദുലമായ കിടക്കകളും ഉപയോഗിച്ച് ഉറങ്ങിക്കൊണ്ടിരുന്ന പുരുഷസിംഹൻ ഇങ്ങനെ നിലത്താണ് ഇപ്പോൾ കിടക്കുന്നത്.” “അവൻ എപ്പോഴും ഉയർന്ന കൊട്ടാരങ്ങളിലും, സ്വർണ്ണം, വെള്ളി, രത്നങ്ങൾ നിറഞ്ഞ നിലങ്ങളിൽ, ഉത്തമമായ കിടക്കകളിൽ വിശ്രമിക്കുമായിരുന്നു. ചന്ദനം, അഗരു എന്നിവയുടെ സുഗന്ധം നിറഞ്ഞ പുഷ്പങ്ങളുടെ കൂമ്പാരങ്ങൾക്കിടയിൽ, വെള്ളമേഘംപോലെയുള്ള പരിസരങ്ങളിൽ, തത്തകളുടെ ശബ്ദം മുഴങ്ങുന്ന മുറികളിൽ.” “മഞ്ഞളും സുഗന്ധവുമുള്ള, ഹിമവാനെപ്പോലെയുള്ള, സ്വർണ്ണം കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ച മതിലുകളുള്ള കൊട്ടാരങ്ങൾ അവന്റെ വാസസ്ഥലമായിരുന്നു. ഗാനങ്ങളുടെ ശബ്ദവും, സംഗീതോപകരണങ്ങളുടെ മുഴക്കവും, ഭംഗിയുള്ള ആഭരണങ്ങളുടെ മണിയും, ഉത്തമമായ മൃദംഗങ്ങളുടെ ഗംഭീരശബ്ദവും കേട്ട് ഉണരുന്നവനായിരുന്നു അവൻ.” “സമയോചിതമായി ഗായകർ, സൂതന്മാർ, മാഗധന്മാർ തുടങ്ങിയവർ അവനെ സ്തുതിച്ചും, ഗാനം പാടിയും, കീർത്തനം ചെയ്തും പുകഴ്ത്തുമായിരുന്നു. ശത്രുക്കൾക്ക് ഭയമായിരുന്ന രാമൻ.” “ഇത് ലോകത്തിൽ വിശ്വസിക്കാനാവാത്ത കാര്യമാണ്. എനിക്ക് ഇതെന്തോ സ്വപ്നംപോലെയാണ് തോന്നുന്നത്; മനസ്സു് ആശങ്കയിലാണ്.” “ഭാഗ്യത്തേക്കാൾ ശക്തിയുള്ള ദൈവം ഇല്ലെന്നു ഞാൻ ഉറപ്പിക്കുന്നു; അതുകൊണ്ടാണ് ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ ഇങ്ങനെയൊരു നിലത്തിൽ ഉറങ്ങേണ്ടി വന്നത്.” “വിദേഹരാജകുമാരിയായ സീതയും, ദശരഥന്റെ മരുമകളും, മനോഹരിയും, നിലത്താണ് കിടക്കേണ്ടിവന്നത്.” “ഇതാണ് എന്റെ സഹോദരന്റെ കിടക്ക; അവൻ കിടന്നതുകൊണ്ട് ഈ ദർഭയും നിലവും മുഴുവൻ ഒതുങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ഇവിടെ-അവിടെ പൊൻ തുള്ളികൾ പതിഞ്ഞിരിക്കുന്നതിൽ നിന്ന്, ആഭരണങ്ങളാലങ്കരിച്ച സീതയും ഇവിടെയായിരുന്നു ഉറങ്ങിയതെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു.” “ഇവിടെ സീതയുടെ മേൽവസ്ത്രം കുടുങ്ങിയിരിക്കുന്നു; അതിലെ പത്തുകൾ കാണാം. ഈ കിടക്ക തന്നെ സഹോദരന് അനുയോജ്യമായിരുന്നെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നു; അതുകൊണ്ടു തന്നെ സീത, ആ യുവതി, വൃതയുള്ള മൈഥിലി, ദു:ഖം അനുഭവിച്ചില്ല.” “അയ്യോ! ഞാൻ വളരെ ക്രൂരനാണ്; എന്റെ കാരണം രാഘവൻ സീതയോടൊപ്പം ഇങ്ങനെയൊരു കിടക്കയിലാണ് കിടക്കേണ്ടിവന്നത്.” “രാജവംശത്തിൽ ജനിച്ച്, എല്ലാവർക്കും സന്തോഷം നൽകുന്നവനും, എല്ലാവർക്കും പ്രിയപ്പെട്ടവനും, ഏറ്റവും ഇഷ്ടപ്പെട്ട രാജ്യം ഉപേക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നു.” “നീലനീർമ്മലമായ കമലംപോലെയും, ചുവന്ന കണ്ണുകളുമുള്ളവനും, മനോഹരനും, സന്തോഷം അനുഭവിക്കേണ്ടവനും, ഒരിക്കലും ദു:ഖം അനുഭവിക്കേണ്ടതില്ലാത്തവനും ആയ രാഘവൻ എങ്ങിനെയാണ് നിലത്ത് കിടക്കുന്നത്?” “ലക്ഷ്മണനാണ് ഏറ്റവും ഭാഗ്യവാൻ; ഉത്തമലക്ഷണങ്ങളുള്ളവൻ, സഹോദരനായ രാമനെ ഈ ദു:ഖസമയത്ത് അനുസരിക്കുന്നു.” “വൈദേഹി സീതയും തന്റെ ഭർത്താവിനെ അനുസരിച്ച് വനത്തിലേക്കു പോയതുകൊണ്ട് ലക്ഷ്യം നേടിക്കഴിഞ്ഞു; എന്നാൽ ഞങ്ങൾ വലിയ ആത്മാവായ രാമനില്ലാതെ ആശങ്കയിലാണു്.” “ഭൂമി തന്നെ, ദശരഥൻ സ്വർഗ്ഗത്തിലേക്ക് പോയതും രാമൻ വനത്തിൽ താമസിക്കുന്നതുമൂലം, ഒഴിഞ്ഞുപോയതുപോലെയാണ് എനിക്ക് തോന്നുന്നത്.” “വനത്തിൽ താമസിച്ചാലും, തന്റെ ഭുജബലത്തിൽ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന ഈ ഭൂമിയെ ആരും മനസ്സിൽ പോലും ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല.” “രാജധാനിയുടെ മന്ത്രിസഭകൾ ഒഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു, കുതിരകളും ആനകളും നിയന്ത്രണമില്ലാതെ നടക്കുന്നു, നഗരവാതിലുകൾ തുറന്നിരിക്കുന്നു, രാജഭണ്ഡാരം സംരക്ഷണമില്ലാതെ ഇരിക്കുന്നു...” ഇങ്ങനെ ഭരതൻ തന്റെ ദു:ഖവും അനുരാഗവും പങ്കുവെച്ചു; രാമന്റെ സ്മരണയിൽ മുഴുകി, അവന്റെ സ്നേഹവും ത്യാഗവും ഓർത്തു, അവിടുത്തെ എല്ലാ അമ്മമാരോടും സഹോദരങ്ങളോടും തന്റെ വേദന തുറന്നു പറഞ്ഞത് അങ്ങനെ.