ഭരതൻ അതീവ സുന്ദരനും യുവാവുമായിരുന്നു; പക്ഷേ അതിനൊപ്പം അതിശയ ശക്തിയും സിംഹംപോലെയുള്ള ഭുജങ്ങളും, കൂർത്തമായ ദൃഢമായ കൈകളും, താമരപൂവുപോലെയുള്ള വിശാലമായ കണ്ണുകളും അവനുണ്ടായിരുന്നു. എന്നാൽ അത്ര സുന്ദരനായ ഭരതൻ, ആഴത്തിലുള്ള ദുഃഖത്തിൽ ആകുലനായി, കുറച്ചു നേരം ശ്വാസം വീണ്ടെടുത്തശേഷം, ഹൃദയത്തിൽ കുത്തേറ്റ ആനപോലെ പെട്ടെന്ന് നിലത്തുവീണു. ഭരതൻ അപ്രകാരം അചേതനനായി വീണതറിഞ്ഞപ്പോൾ, ഗുഹയുടെ മുഖം നിറംകഴിഞ്ഞു, ഭൂകമ്പത്തിൽ നടുങ്ങുന്ന വൃക്ഷംപോലെ അവൻ വിറച്ചു. അടുത്തു നിന്നിരുന്ന ശത്രുഘ്നൻ, അചേതനനായി വീണ ഭരതനെ ആലിംഗനം ചെയ്ത് വേദനയിൽ ഉഴലുമ്പോൾ, അവനും ദു:ഖം താങ്ങാനാവാതെ നിലവിളിച്ചു, അവനെയും ദു:ഖം കെടുത്തി. ഭരതന്റെ എല്ലാ മാതാക്കളും, ഉപവാസത്തിൽ ക്ഷീണിച്ചവരും ഭർത്താവിന്റെ ദു:ഖത്തിൽ തളർന്നവരുമായ അവർ, അവിടെ ചുറ്റി കൂടി നിലത്തുവീണ ഭരതനെ ചുറ്റി നിലവിളിച്ചു. എന്നാൽ കൗസല്യ, അതിയായ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, ഭരതനെ പിന്തുടർന്ന് ചേർന്ന് പിടിച്ചു. അമ്മക്കാളിന്റെ സ്നേഹത്തോടെ, സത്വരമായ കൗസല്യ ഭരതനെ ഉമ്മരഞ്ഞു, കണ്ണുനിറഞ്ഞ് കരഞ്ഞു. "മകനേ, നിന്റെ ശരീരത്തിൽ ഏതെങ്കിലും രോഗം വന്നിട്ടില്ലെന്ന് ഞാൻ പ്രത്യാശിക്കുന്നു. ഇപ്പോൾ ഈ രാജകുലത്തിന്റെ ജീവൻ നിനക്കാണ് ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നത്. മകനേ, നിന്നെ കാണുമ്പോൾ മാത്രമാണ് ഞാൻ ജീവിക്കുന്നത്. രാമനും സഹോദരന്മാരും പോയിരിക്കുന്നു; രാജാവ് ദശരഥൻ ഇല്ലാതായപ്പോൾ, നിനക്കാണ് ഞങ്ങൾ ആശ്രയിക്കുന്നത്. മകനേ, വനത്തിലേക്കു ഭാര്യയോടെ പോയ ലക്ഷ്മണനായി ദു:ഖകരമായ വാർത്തകൾ ഒന്നും നീ കേട്ടിട്ടില്ലെന്ന് ഞാൻ പ്രത്യാശിക്കുന്നു. അമ്മയ്ക്ക് ഏകപുത്രൻ എങ്കിൽ, അവനും പുത്രനാണ്." ഇങ്ങനെ കൗസല്യ പറഞ്ഞു. കുറച്ചു നേരം കഴിഞ്ഞ്, ഭരതൻ ദു:ഖത്തിൽ നിന്നു സ്വയം നിയന്ത്രിച്ച്, കണ്ണുനിറഞ്ഞ് കൗസല്യയെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു. പിന്നെ ഗുഹയോട് ഇങ്ങനെ ചോദിച്ചു: "എവിടെയാണ് എന്റെ സഹോദരൻ രാത്രിയിലുറങ്ങിയത്? സീതയും ലക്ഷ്മണനും എവിടെ ഉറങ്ങി? അവർക്ക് ഭക്ഷണമായി എന്തു കിട്ടി? ദയവായി എനിക്ക് എല്ലാം വിശദമായി പറയൂ, ഗുഹ." ഭരതന്റെ ചോദ്യം കേട്ട്, നിഷാദരാജാവായ ഗുഹ അവനോട് ഓർമ്മയോടെ പറഞ്ഞു: "രാമന് ഞാൻ നല്ലതും മോശമായതുമായ വിഭവങ്ങളും പലതരം പഴങ്ങളും കൊണ്ടുവന്നു. എന്നാൽ സത്യനിഷ്ഠനും ധീരനുമായ രാമൻ ഒന്നും സ്വീകരിച്ചില്ല; ക്ഷത്രിയന്റെ ധർമ്മം ഓർമ്മിച്ച് അദ്ദേഹം നിരസിച്ചു. 'നമുക്ക് യാതൊരു സമ്മാനവും സ്വീകരിക്കാൻ പാടില്ല, എന്നാൽ നാം എപ്പോഴും നൽകേണ്ടതുണ്ട്,' എന്നായിരുന്നു ആ മഹാത്മാവിന്റെ വാക്കുകൾ. പിന്നീട് ലക്ഷ്മണൻ വെള്ളം കൊണ്ടുവന്നു, രാമനും സീതയും ആ വെള്ളം കുടിച്ച് ഉപവാസം അനുഷ്ഠിച്ചു. ശേഷിച്ച വെള്ളം കൊണ്ട് ലക്ഷ്മണനും ആചാരങ്ങൾ അനുഷ്ഠിച്ചു; മൂവരും വാക്ക് നിയന്ത്രിച്ച്, ഭക്തിപൂർവ്വം സന്ധ്യാവന്ദനം ചെയ്തു. പിന്നീട് സൗമിത്രി തന്നെ ദർഭ കൊണ്ടുവന്നു, രാഘവൻക്കായി വിശുദ്ധമായ ശയ്യ ഒരുക്കി. അതിൽ രാമനും സീതയും കയറി വിശ്രമിച്ചു; ആ സമയത്ത് ലക്ഷ്മണൻ അവരുടെ കാലുകൾ കഴുകി, പിന്നെ പിന്മാറി. ഇതാണ് ഈ ഇംഗുദി വൃക്ഷത്തിന്റെ വേരും, ഇവിടെയാണ് രാമനും സീതയും ആ രാത്രിയിൽ വിശ്രമിച്ചത്. പിന്നെ, ലക്ഷ്മണൻ തന്റെ പിൻഭാഗം നിയന്ത്രിച്ച്, വില്ലിന്റെ വടിയിൽ വിരലുകൾ വെച്ച്, അമ്പുകൾ നിറഞ്ഞ ക്വിവർ ചുമന്ന്, വൻവില്ലേന്തി, രാത്രിയാകെ ജാഗ്രതയോടെ അവരെ കാത്തു നിന്നു. ഞാനും എന്റെ ബന്ധുക്കളും, നല്ല വില്ലുകളും അമ്പുകളും കൈവശം വെച്ച്, ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം രാമനെ കാത്തു നിന്നു; ഇന്ദ്രനെപ്പോലെയായിരുന്നു ഞങ്ങളുടെ കാവൽ." ഇങ്ങനെ ഗുഹ പറഞ്ഞതെല്ലാം വിശദമായി കേട്ട ഭരതൻ, മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം ഇംഗുദി വൃക്ഷത്തിന്റെ വേരിലെത്തി, രാമൻ വിശ്രമിച്ച സ്ഥലം നോക്കി. അവൻ അമ്മമാരോട് പറഞ്ഞു: "ഇവിടെയാണ് ആ മഹാത്മാവായ രാമൻ നിലത്തുറങ്ങിയത്; ഇതാണ് അവൻ കിടന്നത് എന്ന് കാണുന്ന അടയാളം." ഭരതൻ വേദനയോടെ പറഞ്ഞു: "പ്രശസ്തനും ജ്ഞാനിയുമായ ദശരഥന്റെ പുത്രനായ, ഉത്തമകുലത്തിൽ ജനിച്ച, ഭാഗ്യശാലിയായ രാമൻ നിലത്തുറങ്ങേണ്ടവൻ അല്ല. ഒരിക്കൽ ഉത്തമമായ മൃഗചർമ്മങ്ങളും തൂവാലകളും വിരിച്ച കിടക്കകളിൽ ഉറങ്ങിയ, പുരുഷസിംഹനായ രാമൻ എങ്ങനെ ഇങ്ങനെ നിലത്തുറങ്ങുന്നു? സുവർണ്ണം, വെള്ളി, രത്നം എന്നിവ കൊണ്ട് അലങ്കരിച്ച ഉന്നതമായ ഭവനങ്ങളിൽ, ഏറ്റവും നല്ല കിടക്കകളിൽ, പൂക്കളുടെ കൂമ്പാരങ്ങൾക്കിടയിൽ, ചന്ദനവും അഗരുവും മണക്കുന്ന മുറികളിൽ, വെള്ളമേഘങ്ങൾപോലെയുള്ള പ്രകാശമുള്ള മുറികളിൽ, തുതിയരയും മാഗധന്മാരും പാട്ടുകൾ പാടി വന്ദിച്ചുകൊണ്ട്, സംഗീതത്തിന്റെയും വാദ്യങ്ങളുടെയും ശബ്ദത്തിൽ ഉണർന്നു, രാമൻ ജീവിച്ചു. മേരുപർവതത്തിലെ രാജമഹലുകൾപോലെയുള്ള, തണുത്തും സുഗന്ധവുമായ, സ്വർണ്ണം പതിച്ച മതിലുകളുള്ള ആലയങ്ങളിൽ അവൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ഇവിടെ രാമൻ നിലത്തുറങ്ങിയതെന്നു വിശ്വസിക്കാൻ തന്നെ എനിക്കു കഴിയുന്നില്ല; മനസ്സിൽ സംശയമുണ്ട്, ഇതെല്ലാം സ്വപ്നം തന്നെയാണെന്നു തോന്നുന്നു. വിധിയേക്കാൾ ശക്തനായ ദൈവമില്ല; അല്ലെങ്കിൽ ദശരഥന്റെ പുത്രനായ രാമന് ഇങ്ങനെ നിലത്തുറങ്ങേണ്ടി വരുമോ? രാജാവിന്റെ മരുമകളും ജനകന്റെ മകളുമായ സീതയും നിലത്താണ് കിടന്നത്! ഇതാണ് എന്റെ സഹോദരന്റെ കിടക്ക; ഇതിൽ അവൻ കിടന്നതിന്റെ അടയാളം കാണാം. ഈ കഠിനമായ നിലത്ത് ദർഭകൾ അവന്റെ ശരീരഭാരത്തിൽ ചിതറിനിൽക്കുന്നു. സീതയുടെ ആഭരണങ്ങൾ ഇങ്ങിങ്ങ് വീണു കിടക്കുന്നു; അതിനാൽ അവളും ഈ കിടക്കയിൽ ഉറങ്ങിയിരിക്കും. ഇവിടെയാണ് സീതയുടെ മേൽവസ്ത്രം കുടുങ്ങിയിരിക്കുന്നത്; സുതാര്യമാണത്, സിൽക്ക് നൂലുകൾ ഇവിടെ കുടുങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ഈ കിടക്ക എന്റെ സഹോദരനു സൗഖ്യകരമായിരുന്നുവെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു. അതിനാൽ തന്നെ, സുന്ദരിയും സത്യവ്രതയുമായ മൈഥിലിയും ഈ കഠിനമായ നിലത്തുറങ്ങിയിട്ടും അത്ര ദു:ഖം അനുഭവിച്ചില്ല." ഇങ്ങനെ ഭരതനും അവരോടൊപ്പം ഉണ്ടായിരുന്നവരും ആ സ്ഥലത്ത് ദു:ഖത്തോടെയും വാത്സല്യത്തോടെയും, രാമനും സീതയും അനുഷ്ഠിച്ച വ്രതവും ത്യാഗവും ഓർത്തു, അകമഴിഞ്ഞു.