അന്നേ ദിവസം ഭരതൻ ദുഃഖത്താൽ നിറഞ്ഞ മനസ്സോടെ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “എന്റെ പിതാവ് മനസ്സിന്റെ രഥം വിട്ട്, രാമനെ രാജസിംഹാസനത്തിൽ സ്ഥാനാരോഹനം ചെയ്യാതെ, ഈ ലോകത്തുനിന്ന് പോയിത്തീരും. അപ്പോൾ അദ്ദേഹം വിടവാങ്ങുമ്പോൾ, ആഗ്രഹങ്ങൾ സഫലമാക്കിയവർ അവന്റെ അന്ത്യക്രിയകൾ നിർവ്വഹിക്കും.” അയോധ്യ നഗരം അതിന്റെ മനോഹരമായ ചതുരങ്ങൾ, വിശാലമായ വഴികൾ, ഭംഗിയാർന്ന കൊട്ടാരങ്ങളും ഭവനങ്ങളും, രത്നാഭരണങ്ങളാൽ അലങ്കൃതമായ നിലയിലും, ആനകളും കുതിരകളും രഥങ്ങളാൽ നിറഞ്ഞതും, വാദ്യങ്ങളുടെ സംഗീതം മുഴങ്ങുന്നതും, ഐശ്വര്യവും സന്തോഷവും നിറഞ്ഞ ജനങ്ങൾക്കിടയിലും, ഉദ്യാനങ്ങളും തോട്ടങ്ങളും, ഉത്സവങ്ങളും സംഗമങ്ങളും കൊണ്ടും സമ്പന്നമായിരിക്കും. അങ്ങനെയുള്ള എന്റെ പിതാവിന്റെ രാജധാനിയിൽ ജനങ്ങൾ സന്തോഷത്തോടെ സഞ്ചരിക്കും. സത്യസന്ധനായ രാമനോടൊപ്പം ഞങ്ങൾ കൃത്യമായ സമയത്ത് സുരക്ഷിതമായി മടങ്ങിവന്നാൽ, ഞങ്ങളും സന്തോഷത്തോടെ ആ നഗരത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കും. അങ്ങനെ മഹാത്മാവായ ആ രാജകുമാരൻ ഈകാര്യങ്ങൾക്കായി ദുഃഖത്തോടെ നില്ക്കുമ്പോൾ രാത്രി കടന്നു പോയി. പകലെത്തിയപ്പോൾ, സൂര്യൻ തെളിഞ്ഞപ്പോൾ, ഞാൻ ഇരുവർക്കും ഭഗീരഥി നദിയുടെ തീരത്ത് ജടയിടാനും ഒരുക്കി, സുഖത്തോടെ യാത്രയയപ്പും നൽകി. ജടയും വലയും ധരിച്ചു, കുരങ്ങുപോലെയുള്ള ശക്തിയോടെ, ഉത്തമമായ വില്ലും അമ്പും വാളും ചുമന്നുകൊണ്ട്, സീതയോടൊപ്പം അവർ പിന്നെയും പിന്നെയും നോക്കി യാത്ര തിരിച്ചു. ഇതോടെ മഹാമഹിമയുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയ്യോധ്യകാണ്ഡത്തിലെ എൺപത്തിയേഴാമത്തെ സർഗം ആരംഭിക്കുന്നു. ഗുഹൻ പറഞ്ഞ വാക്കുകൾ കേട്ട്, അതീവ ദുഃഖത്തിൽ ആകിയ ഭരതൻ അകലെ ചിന്തയിൽ മുങ്ങി. സുന്ദരനും ശക്തിയുമുള്ളവൻ, സിംഹഭുജവും ദീർഘമായ ഭുജങ്ങളും ഉള്ളവൻ, കമലദലങ്ങൾപോലെയുള്ള വിശാലമായ കണ്ണുകളും യൗവനവാനുമായ ഭരതൻ, ആഴത്തിലുള്ള ദുഃഖത്തിൽ ആകമാനം ശ്വാസം പിടിച്ചു നിന്നു, അപ്രതീക്ഷിതമായി ഹൃദയത്തിൽ അങ്കുഷം തട്ടിയ ആനപോലെ നിലംപതിച്ചു. ഭരതൻ അപ്രകാരം വീണുപോയത് കണ്ട ഗുഹൻ, നിറം തെറ്റി, ഭൂകമ്പത്തിൽ കുലുങ്ങുന്ന മരമുപോലെ വിഷമത്തിലായി. അപ്പോൾ സമീപത്ത് നിന്നിരുന്ന ശത്രുഘ്നൻ ഭരതനെ അണികെട്ടി കരഞ്ഞു, ദുഃഖം താങ്ങാനാവാതെ അവനും അവബോധം നഷ്ടപ്പെട്ടു. ഭരതന്റെ അമ്മമാർ—all അന്നവരെ ഉപവാസം കൊണ്ട് ക്ഷീണിച്ചവരും ദുഃഖിതരും ഭർത്താവിന്റെ ദുർദശയിൽ പീഡിതരുമായവർ—അവനെ ചുറ്റി നില്ക്കുമ്പോൾ, കൌസല്യാ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി ഓടി വന്നു ഭരതനെ അണികെട്ടി. സ്നേഹമുള്ള പശു കാളയെ അണികെട്ടുന്നതുപോലെ, ഭക്തിയുള്ള കൌസല്യാ ഭരതനെ കരയിക്കൊണ്ട് അണികെട്ടി, ഹൃദയം ദു:ഖത്തിൽ കത്തിക്കൊണ്ടിരുന്നു. “മകനേ, നിന്നെ ആരെങ്കിലും അസുഖം ബാധിച്ചിട്ടില്ലെന്നു ഞാൻ പ്രത്യാശിക്കുന്നു. ഈ രാജവംശത്തിന്റെ ജീവൻ ഇപ്പോൾ നിന്നിലാണ് ആശ്രിതമായിരിക്കുന്നത്. നിന്നെ കണ്ടുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ ജീവിക്കുന്നത്, രാമനും സഹോദരന്മാരും അകന്ന് പോയിരിക്കുന്നു. രാജാവ് ദശരഥൻ ഇല്ലാത്തപ്പോൾ, നീയാണു ഞങ്ങളുടെ രക്ഷകൻ. ലക്ഷ്മണൻ, ഭാര്യയോടൊപ്പം വനത്തിലേക്കു പോയവൻ, അവനേക്കുറിച്ച് ദു:ഖകരമായൊന്നും നീ കേട്ടിട്ടില്ലല്ലോ? ഒരു മകനുള്ള അമ്മയ്ക്ക് അവനും മകനാണ്.” തുടർന്ന് ഭരതൻ, കുറേ നേരം കരഞ്ഞശേഷം, മനസ്സു ശാന്തമാക്കി കൌസല്യയെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു. പിന്നെ ഗുഹനോടു ചോദിച്ചു: “എങ്ങനെയാണ് എന്റെ സഹോദരൻ രാത്രി ചെലവഴിച്ചത്? എവിടെയാണ് സീതയും ലക്ഷ്മണനും ആയിരുന്നത്? അവർ എവിടെ ഉറങ്ങിയിരുന്നത്? എന്താണ് അവർ ഭക്ഷിച്ചത്? എല്ലാം എന്നോട് പറയൂ ഗുഹാ.” അപ്പോൾ നിഷാദരാജാവായ ഗുഹൻ ഭരതനോടു പറഞ്ഞു: “രാമൻ, എന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട അതിഥിയായെത്തിയപ്പോൾ, ഞാനവനു വിഭിന്നമായ നല്ലതും സാധാരണവുമായ ഭക്ഷണങ്ങളും പലവിധ പഴങ്ങളും ഒരുക്കി. എന്നാൽ സത്യസന്ധനും ധീരനുമായ രാമൻ അതൊന്നും സ്വീകരിച്ചില്ല; ക്ഷത്രധർമ്മം ഓർത്തു, സ്വീകരിക്കേണ്ടതല്ലെന്ന് പറഞ്ഞു. ‘നാം കൊടുക്കേണ്ടവരാണ്, സ്വീകരിക്കരുത്,’ എന്നാണവൻ സ്നേഹപൂർവ്വം പറഞ്ഞത്, രാജാവേ. പിന്നീട്, ലക്ഷ്മണൻ വെള്ളം കൊണ്ടുവന്നു; രാമൻ അതു കുടിച്ച് ഉപവാസം അനുഷ്ഠിച്ചു, സീതയോടൊപ്പം. ശേഷിച്ച വെള്ളം കൊണ്ട് ലക്ഷ്മണനും ആചമനം ചെയ്തു; മൂവരും വാക്ക് നിയന്ത്രിച്ച്, ഭക്തിപൂർവ്വം സന്ധ്യാവന്ദനം അനുഷ്ഠിച്ചു. ശേഷം, സൗമിത്രി സ്വയം ദർഭയും പുളിച്ച 풀യും കൊണ്ടുവന്നു, രാഘവനു പരിശുദ്ധമായ കിടക്ക ഒരുക്കി. അതിൽ രാമനും സീതയും കയറി ഉറങ്ങി; കാൽ കഴുകി ലക്ഷ്മണൻ പിന്മാറി. ഇതാണ് ഇങ്ങു കാണുന്ന ഇംഗുടി വൃക്ഷത്തിന്റെ വേരും, ഈ ദർഭയും; ഇതിലാണ് രാമനും സീതയും ആ രാത്രി കിടന്നത്. പിന്നെ, വില്ലിൽ വിരൽ വയ്ക്കിയും, പിൻബാഗം നേരെ പിടിച്ചും, അമ്പുകൾ നിറഞ്ഞ ക്വിവർ ചുമന്നും, ലക്ഷ്മണൻ രാത്രിയിലുടനീളം ഉണർന്നുനിന്നു കാവൽ കാത്തു. ഞാനും ഉത്തമമായ വില്ലും അമ്പുകളും എടുത്തു, ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം എന്റെ ബന്ധുക്കളോടും കൂടി, ഇന്ദ്രൻ പോലെയും കാവൽ കാത്തു.” ഇതോടെ അയ്യോധ്യകാണ്ഡത്തിലെ എൺപത്തിയെട്ടാമത്തെ സർഗം അവസാനിക്കുന്നു. ഈ വിവരങ്ങൾ മുഴുവനും കേട്ട ശേഷം, ഭരതൻ മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം ഇംഗുടി വൃക്ഷത്തിന്റെ വേരിലേക്കു ചെന്നു, രാമൻ കിടന്നിടം നോക്കി. അമ്മമാരോടു പറഞ്ഞു: “ഇവിടെ തന്നെയാണ് മഹാത്മാവായ രാമൻ നിലത്തു കിടന്നുറങ്ങിയത്; ഇതാണ് അവൻ കിടന്ന ചിഹ്നം.” “പ്രശസ്തനും ധീരനും ആയ ദശരഥന്റെ പുത്രനായ രാമൻ, മഹാവംശത്തിൽ ജനിച്ചവൻ, ഭാഗ്യവാനായവൻ, നിലത്തു കിടന്നുറങ്ങേണ്ടവനല്ല. സ്വർണ്ണത്തിലും വെള്ളിയിലും രത്നങ്ങളിലുമുള്ള നിലങ്ങളിൽ, ഉത്തമമായ കിടക്കകളിൽ ഉറങ്ങുന്ന പുരുഷസിംഹൻ എങ്ങനെ ഇതുപോലെ നിലത്തു കിടക്കുന്നു? എപ്പോഴും ഉന്നതമായ കൊട്ടാരങ്ങളിലും ഉത്തമ കിടക്കകളിലും ആയിരുന്നു അവൻ.