രാമൻ തന്റെ ഹൃദയത്തിൽ ദുഃഖം നിറഞ്ഞു പറഞ്ഞു: "എന്റെ അമ്മ, ശത്രുഘ്നനെ സംരക്ഷിക്കുമ്പോൾ ജീവിച്ചിരിക്കാം, പക്ഷേ കൌസല്യ, തന്റെ വീരപുത്രനെ നഷ്ടപ്പെട്ട ദുഃഖത്തിൽ, ജീവൻ നഷ്ടപ്പെടും. എന്റെ അച്ഛൻ, മനസ്സിന്റെ രഥം വിട്ട് രാമനെ രാജ്യം നൽകാതെ പോയത് കൊണ്ടു, ജീവൻ നഷ്ടപ്പെടും. അച്ഛൻ ഈ ലോകം വിട്ടുപോകുമ്പോൾ, തങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യങ്ങൾ നേടിയവർ അവന്റെ അന്തിമകർമ്മങ്ങൾ നിർവഹിക്കും." അയോധ്യയുടെ മനോഹരമായ ചതുരങ്ങൾ, വീതിയുള്ള വലിയ റോഡുകൾ, ഭംഗിയുള്ള മന്ദിരങ്ങൾ, രത്നങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ചിരിക്കുന്ന വീട്, ആനകളും കുതിരകളും രഥങ്ങളും നിറഞ്ഞ നഗരവും, വാദ്യങ്ങളുടെ ശബ്ദം മുഴങ്ങുന്ന, സുഖസമൃദ്ധിയുള്ള ജനങ്ങൾ നിറഞ്ഞ നഗരവും, പൂന്തോട്ടങ്ങളും, ഉത്സവങ്ങളും നിറഞ്ഞ നഗരവും—എന്റെ അച്ഛന്റെ രാജധാനിയിൽ ജനങ്ങൾ സന്തോഷത്തോടെ ചുറ്റി നടക്കും. സത്യം സംസാരിക്കുന്നവനോടൊപ്പം നമുക്ക് സുരക്ഷിതമായി തിരിച്ചുവരാൻ കഴിയുമ്പോൾ, നാം സന്തോഷത്തോടെ ആ നഗരത്തിലേക്ക് പ്രവേശിക്കും. ആ മഹാത്മാവായ രാജകുമാരൻ അങ്ങനെ ദുഃഖത്തിൽ നില്ക്കുമ്പോൾ, രാത്രി കടന്നു പോയി. പുലർച്ചെ സൂര്യൻ തെളിഞ്ഞപ്പോൾ, ഭാഗീരഥിയുടെ തീരത്ത് ഞാൻ ഇരുവർക്കും ജടയും കെട്ടാൻ ഒരുക്കി, സുഖകരമായി യാത്രയയച്ചു. ജടയും കുരുമുടിയും ധരിച്ച, കാട്ടിലെ ആനകളുടെ നേതാക്കളെപ്പോലെയുള്ള, മികച്ച ബാണങ്ങളും വാളുകളും കൈയിൽ എടുത്ത, തപസ്സിൽ ഉന്നതമായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും, സീതയോടൊപ്പം, പിന്നിൽ നോക്കി യാത്ര തിരിച്ചു. ഇതോടെ മഹത്വമുള്ള വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയോധ്യാ കാണ്ഡത്തിലെ എഴുപത്തിയെട്ടാം സർഗം ആരംഭിക്കുന്നു. ഗുഹയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ഭരതൻ അതി ദുഃഖത്തിൽ ആഴം ചിന്തയിൽ വീണു. സുന്ദരനും ശക്തിയുള്ളവനും, സിംഹത്തിന്റെ തോളുകളും കരുത്തുള്ള കൈകളും, താമരപൂവിനോടു സമാനമായ കണ്ണുകളും, യുവനും മനോഹരവുമാണ് അദ്ദേഹം. ആഴത്തിലുള്ള ദുഃഖത്തിൽ, കുറേ നേരം ശ്വാസം പിടിച്ചു, ആനയെ ഹൃദയത്തിൽ കുത്തിയപ്പോലെ, ഭരതൻ അപ്രത്യക്ഷനായി വീണു. ഭരതൻ അങ്ങനെ ചിതലായതിനെ കണ്ടു, ഗുഹയുടെ മുഖം നിറം മാറ്റി, ഭൂകമ്പത്തിൽ ചിതലായ വൃക്ഷംപോലെ ദുഃഖം നിറഞ്ഞു. സമീപം നിൽക്കുന്ന ശത്രുഘ്നൻ ഭരതനെ അണിയിച്ചുപിടിച്ചു, ദുഃഖം കൊണ്ട് കുഴഞ്ഞു, നിലവിളിച്ചു. ഭരതന്റെ അമ്മമാർ—all ദുഃഖത്തിൽ, ഉപവാസം കൊണ്ടു ക്ഷീണിച്ചവരും, ഭരതന്റെ പിതാവിന്റെ ദുഃഖത്തിൽ പീഡിതരുമായവരും—അവനെ ചുറ്റി, നിലവിളിച്ചു. കൌസല്യ, ആഴത്തിലുള്ള ദുഃഖത്തിൽ, ഭരതനെ പിന്തുടർന്ന് അണിയിച്ചുപിടിച്ചു. കുതിരക്കുട്ടിയെ സ്നേഹത്തോടെ അണിയിച്ചുപിടിക്കുന്ന പശുവിനെപ്പോലെ, തപസ്സിൽ ഉന്നതയായ കൌസല്യ, ഭരതനെ കരയിച്ചുപിടിച്ചു, ഹൃദയം ദുഃഖത്തിൽ കത്തിയിരുന്നു. "മകനേ, നിന്റെ ശരീരത്തിൽ രോഗം ഇല്ലെന്നു ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു; ഇപ്പോൾ രാജകുലത്തിന്റെ ജീവൻ നിന്റെ കൈയിൽ ആണ്. നിന്നെ കണ്ടു ഞാൻ ജീവിക്കുന്നു; രാമൻ സഹോദരന്മാരോടൊപ്പം പോയിരിക്കുന്നു; ദശരഥൻ ഇല്ലാതായപ്പോൾ, നമുക്ക് സംരക്ഷകൻ നീ മാത്രമാണ്. ലക്ഷ്മണൻ, ഭാര്യയോടൊപ്പം കാടിലേക്ക് പോയതിൽ, അവനേക്കുറിച്ച് ദുഃഖകരമായ ഒന്നും കേട്ടില്ലെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു; ഒരു അമ്മയ്ക്ക് ഒരേയൊരു മകനുണ്ടെങ്കിൽ, അവനും മകനാണ്." കുറേ നേരം കരഞ്ഞു, ഭരതൻ മനസ്സു ശാന്തമാക്കി, കൌസല്യയെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു, ഗുഹയോട് ചോദിച്ചു: "എന്റെ സഹോദരൻ എവിടെ രാത്രിയിലായിരുന്നു? സീതയും ലക്ഷ്മണനും എവിടെയാണ്? അവർ എന്താണ് കഴിച്ചത്, എവിടെ കിടന്നു? പറയൂ, ഗുഹ." ഗുഹ, നിഷാദരുടെ രാജാവ്, ഭരതന് ചോദിച്ചതിന് മറുപടി നൽകി: "രാമൻ, എന്റെ പ്രിയവും ആദരവുമുള്ള അതിഥിയായിരുന്നു. ഞാൻ രാമനായി വിവിധ ആഹാരങ്ങൾ, നല്ലതും സാധാരണയുമുള്ള പല ഫലങ്ങളും കൊണ്ടുവന്നു. സത്യം പാലിക്കുന്ന, വീരത്വമുള്ള രാമൻ, യുദ്ധധർമ്മം ഓർത്തു, ആഹാരം സ്വീകരിച്ചില്ല. 'നമുക്ക് നൽകേണ്ടത് ധർമ്മമാണ്, സ്വീകരിക്കേണ്ടതല്ല,' എന്നപോലെ, മഹാത്മാവ് ഞങ്ങളെ സ്നേഹപൂർവ്വം മനസ്സിലാക്കി. ലക്ഷ്മണൻ വെള്ളം കൊണ്ടു വന്നപ്പോൾ, രാമൻ വെള്ളം കുടിച്ചു, സീതയോടൊപ്പം ഉപവാസം പാലിച്ചു. ശേഷിച്ച വെള്ളം ഉപയോഗിച്ച്, ലക്ഷ്മണൻ വ്രതം ചെയ്തു; മൂവരും, വാക്ക് നിയന്ത്രിച്ചു, സന്ധ്യാവന്ദനം നടത്തി. ശരസ്വയം കൊണ്ടു, സൗമിത്രി ശുദ്ധമായ കിടക്ക ഒരുക്കി. ആ കിടക്കയിൽ രാമനും സീതയും കിടന്നു; പാദം കഴുകി, ലക്ഷ്മണൻ പിന്മാറി. ഇതാണ് ഇംഗുദി വൃക്ഷത്തിന്റെ വേരും, ഈ പുല്ലും, അതിൽ രാമനും സീതയും ആ രാത്രി ചെലവഴിച്ചു. പിന്ഭാഗം നിയന്ത്രിച്ച്, ബാണത്തിരി പിടിച്ച്, ബാണങ്ങൾ നിറഞ്ഞ ക്വിവർ എടുത്ത്, ലക്ഷ്മണൻ വലിയ വില്ലുമായി രാത്രി മുഴുവൻ ജാഗ്രതയോടെ കാവൽ നിന്നു. ഞാൻ കൂടി, നല്ല വില്ലും ബാണങ്ങളും എടുത്ത്, ലക്ഷ്മണനോടൊപ്പം, ബന്ധുക്കളുമായി, ജാഗ്രതയോടെ കാവൽ നിന്നു, മഹാവീരനായ ഇന്ദ്രനെപ്പോലെ." ഇതോടെ അയോധ്യാ കാണ്ഡത്തിലെ എൺപത്തിയെട്ടാം സർഗം അവസാനിക്കുന്നു. എല്ലാം വിശദമായി കേട്ട ശേഷം, ഭരതൻ, മന്ത്രിമാരോടൊപ്പം, ഇംഗുദി വൃക്ഷത്തിന്റെ വേരിലേക്ക് ചെല്ലി, രാമൻ കിടന്ന സ്ഥലത്തെ നോക്കി. അമ്മമാരോട് പറഞ്ഞു: "ഇവിടെയാണ് മഹാത്മാവ് ഭൂമിയിൽ കിടന്നത്; ഇതാണ് അവൻ കിടന്ന സ്ഥാനം." മഹത്വമുള്ള, ബുദ്ധിമാനായ ദശരഥന്റെ പുത്രനായ, ഉജ്ജ്വല വംശത്തിൽ ജനിച്ച, ഭാഗ്യശാലിയായ രാമന് ഭൂമിയിൽ കിടക്കാൻ അർഹതയില്ല. ഒരിക്കൽ മികച്ച മൃഗചർമ്മം, ഉത്തമമായ കിടക്കയിൽ കിടന്നിരുന്ന, മനുഷ്യസിംഹൻ ഇപ്പോൾ എങ്ങനെ നിലത്ത് കിടന്നു?