ലക്ഷ്മണൻ തന്റെ ധാർമികതയിൽ മാത്രം മനസ്സു നിൽക്കുന്ന മഹാത്മാവായി, “ഈ വനത്തിൽ എനിക്ക് അറിയാത്തത് ഒന്നുമില്ല; നാലു വിഭാഗങ്ങളുള്ള ഒരു സൈന്യത്തെയും ഞങ്ങൾ യുദ്ധത്തിൽ ജയിക്കുമെന്നു വിശ്വസിക്കാം,” എന്നു പറഞ്ഞു. ലക്ഷ്മണന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട്, അവൻ പറയുന്നതിൽ എല്ലാവരും സമ്മതിച്ചു. എങ്കിൽ ഭരതൻ, “ദശരഥന്റെ പുത്രൻ രാമൻ സീതയോടൊപ്പം നിലത്തിന്മേൽ കിടക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് ഉറക്കം, ജീവൻ, സന്തോഷം ഒന്നും എങ്ങനെ ലഭിക്കും?” എന്നതുപോലും പറഞ്ഞു. “ദേവതകളും അസുരരുമായിട്ടും യുദ്ധത്തിൽ ജയിക്കാൻ കഴിയാത്ത രാമൻ, ഗുഹാ, സീതയോടൊപ്പം പുല്ലിന്മേൽ കിടക്കുന്നു, കാണൂ. ദശരഥൻറെ ഏക പുത്രൻ, എല്ലാ ഗുണങ്ങളിലും സമനായി, വലിയ വ്രതങ്ങളുടെയും കഠിന പ്രയത്നങ്ങളുടെയും ഫലമായി ലഭിച്ചവൻ ആണ്. അവൻ വ്യതിയാനമായതോടെ രാജാവ് ദീർഘമായ് ജീവിക്കില്ല; ഭൂമി ശീഘ്രം വിധവയാകും. സ്ത്രീകൾ തളർന്ന്, അവരുടെ ഉയിർച്ച ചൊല്ലുകൾ നിലച്ചിരിക്കുന്നു; ഇന്നലെ രാജധാനി നിശബ്ദമായിരിക്കും. കൗസല്യയും രാജാവും എന്റെ അമ്മയും—ഇവരിൽ ആരും ഈ രാത്രി അതിജീവിക്കുമെന്നു ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നില്ല. എന്റെ അമ്മ, ശത്രുഘ്നനെ നോക്കി, ജീവിക്കാവുന്നതാണ്, പക്ഷേ അവളുടെ വീരപുത്രനെക്കുറിച്ച് ദുഃഖിക്കുന്ന കൗസല്യ മരിക്കും. എന്റെ അച്ഛൻ, മനസ്സിന്റെ രഥം വിട്ട്, രാമനെ രാജ്യത്തിൽ അഭിഷേകിക്കാതെ, മരണപ്പെടും. അപ്പോൾ, അവൻ മരിച്ച ശേഷം, തങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യങ്ങൾ നേടിയവർ അവന്റെ ശ്മശാനകർമ്മങ്ങൾ നിർവ്വഹിക്കും. അയോധ്യയുടെ മനോഹരമായ ചതുരങ്ങൾ, വിശാലമായ റോഡുകൾ, അഴകുള്ള ഭവനങ്ങളും രാജപ്രാസാദങ്ങളും, രത്നങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച നഗരം—ആനകളും കുതിരകളും രഥങ്ങളും നിറഞ്ഞ, സംഗീതം മുഴങ്ങുന്ന, സന്തോഷവും ഐശ്വര്യവും നിറഞ്ഞ ജനങ്ങൾ, ഉദ്യാനങ്ങളും പൂന്തോട്ടങ്ങളും, ഉത്സവങ്ങളും കൂട്ടായ്മകളും നിറഞ്ഞ, എന്റെ അച്ഛന്റെ രാജധാനിയിൽ ജനങ്ങൾ സന്തോഷത്തോടെ സഞ്ചരിക്കും. സത്യം പാലിക്കുന്നവനോടൊപ്പം, സമയമാകുമ്പോൾ സുരക്ഷിതമായി തിരികെ എത്താൻ കഴിയുമെങ്കിൽ, ഞങ്ങൾക്കും ആ നഗരത്തിൽ സന്തോഷത്തോടെ പ്രവേശിക്കാം. അങ്ങനെ ആ മഹാത്മാവായ രാജകുമാരൻ ദുഃഖത്തിൽ നിലകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ, രാത്രി കടന്നു പോയി. പുലർചെ, സൂര്യൻ തെളിഞ്ഞപ്പോൾ, ഭാഗീരഥിയുടെ തീരത്ത് രാമനും ലക്ഷ്മണനും മുടി ജടയാക്കി, സുഖമായി യാത്രയയപ്പ് നൽകി. ജടാമുടിയും കുരുമടയും ധരിച്ചു, ആനക്കൂട്ടം നയിക്കുന്നവരെപ്പോലെ ശക്തരായി, നല്ല വില്ലും ബാണുകളും വാളുകളും കൈവശം വച്ച്, വ്രതശ്രേഷ്ഠരായി, സീതയോടൊപ്പം അവൻ തിരിഞ്ഞുനോക്കി യാത്രചെയ്തു. ഇതോടെ, വാല്മീകി രാമായണത്തിലെ അയ്യായിരത്തൊമ്പതാമത് സർഗം കേൾക്കൂ. ഗുഹയുടെ ദുഃഖകരമായ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ഭരതൻ അവിടെത്തന്നെ ആലോചനയിൽ മുങ്ങി. സുന്ദരനും ശക്തനും, സിംഹഭുജങ്ങളും ദൃഢമായ കൈകളും, താമരക്കണ്ണുകളും, യൗവനവും ആകർഷണവും നിറഞ്ഞവനും ആയ ഭരതൻ, ഒരു നിമിഷം ശ്വാസം വീണ്ടെടുത്ത്, ആഴത്തിലുള്ള ദുഃഖത്തിൽ ആനയെപ്പോലെ ഹൃദയത്തിൽ അങ്കംകൊണ്ടു വീണു. ഭരതൻ അങ്ങനെ അചേതനനായപ്പോൾ, ഗുഹയുടെ മുഖം നിറംകെട്ടു; ഭൂകമ്പത്തിൽ ചിതറുന്ന മരത്തിനെപ്പോലെ അവൻ ഉത്കണ്ഠയിലായി. സമീപം നിന്ന ശത്രുഘ്നൻ, ഭരതനെ അഴുകി ചേർത്ത്, ദുഃഖത്തിൽ അചേതനമായി, നിലവിളിച്ചു. ഭരതന്റെ അമ്മമാർ, ഉപവാസത്തിൽ ക്ഷയിച്ചവരും, ഭർത്താവിന്റെ ദുഃഖത്തിൽ വേദനിച്ചവരും, അവിടെ കൂടിച്ചേർന്നു. അവർ ഭരതനെ നിലത്തു വീണ നിലയിൽ ചുറ്റിനിൽക്കുമ്പോൾ, കൗസല്യ, അതീവ ദുഃഖത്തിൽ, അവനെ പിന്തുടർന്ന് അഴുകി ചേർന്നു. മാതാവായ കൗസല്യ, പശു കன்றിനെ അഴുകി ചേർക്കുന്നപോലെ, ഭരതനെ കരുതി, കണ്ണീരോടെ, ദുഃഖത്തിൽ മുഴുകി. “മകനേ, നിന്റെ ശരീരത്തിൽ രോഗം ഒന്നും ഉണ്ടാകരുതേ; ഇപ്പോൾ ഈ രാജവംശത്തിന്റെ ജീവൻ നിന്നിൽ ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നു. മകനേ, നിന്നെ കണ്ടു ഞാൻ ജീവിക്കുന്നു; രാമനും സഹോദരന്മാരും പോയിരിക്കുന്നു; രാജാവ് ദശരഥൻ ഇല്ല, ഇപ്പോൾ ഞങ്ങൾക്കു സംരക്ഷകൻ നീയാത്രേ. ലക്ഷ്മണൻ, ഭാര്യയോടൊപ്പം വനത്തിലേയ്ക്ക് പോയത് സംബന്ധിച്ച്, ദുഃഖകരമായ വിവരം ഒന്നും നീ കേട്ടിട്ടില്ലേയെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു; ഒരു മകൾക്ക് ഏകപുത്രനാണ്, അതിനാൽ അവനും പുത്രനാണ്.” ഒരു നിമിഷം കഴിഞ്ഞ്, ഭരതൻ കരഞ്ഞ്, മനസ്സു ശാന്തമാക്കി, കൗസല്യയെ ആശ്വസിപ്പിച്ച്, ഗുഹയോട് പറഞ്ഞു: “എന്റെ സഹോദരൻ എവിടെയാണ് രാത്രി ചെലവഴിച്ചത്? സീതയും ലക്ഷ്മണനും എവിടെയാണ്? ഏത് ശയ്യയിൽ അവർ ഉറങ്ങിയിരിക്കുന്നു? എന്താണ് അവർ ഭക്ഷിച്ചത്? ഗുഹാ, എന്നോട് പറയൂ.” ഇതോടെ, നിഷാദരാജൻ ഗുഹ, ഭരതന്റെ ചോദ്യങ്ങൾക്കു മറുപടി നൽകി, രാമനെ എങ്ങനെ ആദരപൂർവ്വം സ്വീകരിച്ചുവെന്ന് വിശദീകരിച്ചു. “രാമൻക്ക് നല്ലതും സാധാരണയുമായ പലതരം ഭക്ഷണവും, പലതരം പഴങ്ങളും ഞാൻ ഒരുക്കി. പക്ഷേ, സത്യവും ധൈര്യവും നിറഞ്ഞ രാമൻ, യുദ്ധത്തിന്റെ ധർമ്മം ഓർത്തു, ഒന്നും സ്വീകരിച്ചില്ല. ‘നമുക്ക് സമ്മാനങ്ങൾ സ്വീകരിക്കരുത്, എപ്പോഴും നൽകേണ്ടതാണ്,’ എന്നതുപോലെ മഹാത്മാവായ രാമൻ ഞങ്ങളെ സ്നേഹപൂർവ്വം ആശ്വസിപ്പിച്ചു, രാജാവേ. ലക്ഷ്മണൻ വെള്ളം കൊണ്ടുവന്നു, രാമൻ അത് കുടിച്ചു, സീതയോടൊപ്പം ഉപവാസം പാലിച്ചു. ശേഷിച്ച വെള്ളം കൊണ്ട്, ലക്ഷ്മണൻ വ്രതം പൂർത്തിയാക്കി; മൂന്നുപേരും, വാക്കുകൾ നിയന്ത്രിച്ച്, സന്ധ്യാവന്ദനം നിർവ്വഹിച്ചു. പിന്നീട്, സൗമിത്രി പച്ച പുല്ല് കൊണ്ടുവന്നു, ശുദ്ധമായ ശയ്യ രാഘവനു ഒരുക്കി. ആ ശയ്യയിൽ, രാമനും സീതയും കയറി; കാലുകൾ കഴുകി, ലക്ഷ്മണൻ പിന്മാറി.” ഇവിടെ, രാമന്റെ വ്രതശക്തിയും, സഹോദരങ്ങളുടെ സൗഹൃദവും, അമ്മമാരുടെ ദുഃഖവും, ഭരതന്റെ ദുഃഖവും, ഗുഹയുടെ സ്നേഹവും, വേദനയും, സ്നേഹപൂർവ്വം അടയാളപ്പെടുത്തുന്നു.