ലക്ഷ്മണൻ തന്റെ ഹൃദയത്തിൽ നിറഞ്ഞ ഭക്തിയോടെയും ധർമ്മം മാത്രം നോക്കുന്ന മനസ്സോടെയും ഗുഹയോട് പറഞ്ഞു: “രാമനും സീതയും ഉറങ്ങുമ്പോൾ ഞാൻ എന്റെ ബന്ധുക്കളോടൊപ്പം ചേർന്ന് അവരെ കാവൽ നിൽക്കും. ഈ കാടിൽ എനിക്ക് അറിയാത്തതൊന്നുമില്ല; നാലു വിഭാഗങ്ങളുള്ള ഒരു സൈന്യം പോലും വന്നാൽ അതിനെ ഞാൻ നേരിടാൻ തയ്യാറാണ്.” മഹാത്മാവായ ലക്ഷ്മണന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, അവിടെയുള്ള എല്ലാവരും അതിൽ സമ്മതിച്ചു. പിന്നീട് ലക്ഷ്മണൻ തന്റെ ദു:ഖം വെളിപ്പെടുത്തി പറഞ്ഞു: “എങ്ങനെ ഞാൻ ഉറങ്ങാനോ, ജീവിക്കാനോ, സന്തോഷിക്കാനോ കഴിയും, ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ സീതയോടൊപ്പം നിലത്തു കിടക്കുമ്പോൾ? ദേവന്മാരും അസുരന്മാരും ഒന്നിച്ച് വന്നാലും യുദ്ധത്തിൽ തോൽപ്പിക്കാൻ കഴിയാത്ത രാമൻ, ഗുഹാ, ഇന്നിവിടെ പുല്ലിന്മേൽ കിടക്കുന്നു. ദശരഥന്റെ ഏകപുത്രനായ ഇദ്ദേഹം, എല്ലാ ഗുണങ്ങളിലും പിതാവിനോട് സമമാണ്; വലിയ തപസ്സും ദുരിതങ്ങളും സഹിച്ചാണ് ഇദ്ദേഹം ജനിച്ചത്. രാമനെ രാജ്യം വിട്ടയച്ചതുകൊണ്ട് രാജാവിന് ഇനി അധികം കാലം ജീവിക്കാനാവില്ല; ഭൂമി ഉടൻ വിധവയാവും. രാജമഹലിൽ സ്ത്രീകൾ കരയുന്നതു തളർന്നു, ഇപ്പോൾ അവിടെ നിശ്ശബ്ദതയാണ്. കൗസല്യയും രാജാവും എന്റെ അമ്മയും—ഇവരിൽ ആരും ഈ രാത്രി അതിജീവിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിച്ചില്ല. എന്റെ അമ്മ ശത്രുഘ്നനെ നോക്കി ജീവിച്ചേക്കാം; പക്ഷേ കൗസല്യ, തന്റെ വീരപുത്രനായി ദുഃഖിച്ച്, മരിക്കും. മനസ്സിന്റെ രഥം കൈവിട്ടുക, രാമനെ രാജാവായി ആക്കാതെ രാജാവ് മരിക്കും. അപ്പോൾ, അർഹതയുള്ളവർ അവന്റെ അന്തിമകർമ്മങ്ങൾ നടത്തും.” “അലങ്കൃതമായ വീഥികളും, വിശാലമായ റോഡുകളും, മനോഹരമായ മന്ദിരങ്ങളും, രത്നാഭരണങ്ങളാൽ ഭസുരമായ അയോധ്യ നഗരം—ആനകളും കുതിരകളും രഥങ്ങളുമൊക്കെ നിറഞ്ഞ, മംഗളവാദ്യങ്ങൾ മുഴങ്ങുന്ന, സന്തോഷത്തിലും ഐശ്വര്യത്തിലും നിറഞ്ഞ ജനങ്ങൾ നിറഞ്ഞ, ഉദ്യാനങ്ങളും മേളങ്ങളും ഉത്സവങ്ങളും നിറഞ്ഞ എന്റെ പിതാവിന്റെ രാജധാനിയിൽ ജനങ്ങൾ സന്തോഷത്തോടെ സഞ്ചരിക്കും. സത്യവാനായ രാമനോടൊപ്പം നാം കാലം തികയുമ്പോൾ സുരക്ഷിതമായി മടങ്ങിയാൽ, നമുക്കും ആ നഗരത്തിൽ സന്തോഷത്തോടെ പ്രവേശിക്കാം.” ഇങ്ങനെ ആ മഹാത്മാവായ രാജകുമാരൻ ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി നില്ക്കുമ്പോൾ രാത്രി കടന്നു പോയി. അർണവത്തിൽ സൂര്യൻ ഉദിച്ചപ്പോൾ, ഞാൻ ഭഗീരഥി തീരത്ത് ഇരുവരുടെയും ജട ചൂടി ഒരുക്കി, സുഖത്തോടെ യാത്രയയപ്പ് നൽകി. ജടയും വൃക്ഷച്ചൊല്ലയും ധരിച്ച, ആനക്കൂട്ടത്തിന്റെ നേതാക്കളെപ്പോലെ കരുത്തും തപസ്സിലും സമ്പന്നരായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും, കൈയിൽ ഉത്തമ വില്ലും അമ്പും ഖഡ്ഗവുമേന്തി, സീതയോടൊപ്പം പിന്നോട്ടു നോക്കി യാത്രയായി. ഇതിനു ശേഷം മഹർഷി വാല്മീകിയുടെ മഹാരാമായണത്തിൽ, അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ എൺപത്തിയേഴാമത്തെ സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. ഗുഹയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ, അതിന്റെ ദു:ഖം ഭാരമായി ഭരതൻ അപ്പോൾ തന്നെ ആലോചനയിൽ ആഴപ്പെട്ടു. ഭരതൻ സൗമ്യനും, സിംഹപൃഷ്ഠവും, വിശാലഭുജനും, കമലദലസമാനമായ കണ്ണുകളും, യൗവനസമൃദ്ധിയും സൗന്ദര്യവുമുള്ളവനുമായിരുന്നു. ആഴമായ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങി, കുറച്ചു നേരം ശ്വാസം പുനരുദ്ധരിച്ച ശേഷം, ആനയെപ്പോലെ ഹൃദയത്തിൽ ആഘാതം ഏറ്റവണ്ണം, ഭരതൻ പെട്ടെന്ന് നിലംപതിച്ചു. ഭരതനെ അപ്രത്യക്ഷനായി വീണുകിടക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ, ഗുഹയുടെ മുഖം വർണ്ണം തെറ്റി, ഭൂകമ്പത്തിൽ വിറയുന്ന വൃക്ഷംപോലെ അവൻ ദു:ഖിച്ചു. അപ്പോൾ സമീപത്തു നിന്നിരുന്ന ശത്രുഘ്നൻ ഭരതനെ അണികെട്ടി, ദു:ഖത്തിൽ ക്ഷയിച്ചവനായി ഉച്ചത്തിൽ കരഞ്ഞു, അവനും ബോധം നഷ്ടപ്പെടുത്തി. ഭരതന്റെ മാതാക്കളെല്ലാം അവിടെ വന്നു, ഉപവാസത്തിൽ ക്ഷയിച്ചവരും, ഭർത്താവിന്റെ ദു:ഖത്തിൽ പിരിയുന്നവരും ആയിരുന്നു. അവർ ഭരതനെ ചുറ്റി നിലംപതിച്ചവണ്ണം കരഞ്ഞു; എന്നാൽ കൗസല്യ, ആഴത്തിലുള്ള ദു:ഖത്തിൽ, ഭരതനെ ചേർത്ത് പിടിച്ചു. ഒരു പശുവിന്റെ കുഞ്ഞിനെ സ്നേഹത്തോടെ ചേർത്തുപിടിക്കുന്നതുപോലെ, തപസ്സിൽ സമ്പന്നയായ കൗസല്യ, ഭരതനെ കരയവെ, ഹൃദയം ദു:ഖത്തിൽ ഉരുകി ചേർത്തുപിടിച്ചു. “മകനേ, നിന്റെ ശരീരത്തിന് രോഗമൊന്നും ഇല്ലല്ലോ എന്നു ഞാൻ ആശിക്കുന്നു; ഇപ്പോൾ ഈ രാജകുലത്തിന്റെ ജീവൻ നിനക്കാണ് ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നത്. നിന്നെ കണ്ടിട്ടാണ് ഞാൻ ജീവിക്കുന്നത്; രാമനും സഹോദരന്മാരും പോയതുകൊണ്ടും, ദശരഥൻ രാജാവ് ഇല്ലാതായതുകൊണ്ടും, നിനക്ക് മാത്രമാണ് ഞങ്ങൾ രക്ഷ. നിന്റെ ഭാര്യയോടൊപ്പം കാടിലേക്ക് പോയ ലക്ഷ്മണനെക്കുറിച്ച് ദു:ഖകരമായവർത്തമാനം കേട്ടിട്ടില്ലല്ലോ? ഒരുമകൻ മാത്രമുള്ള അമ്മയ്ക്ക് അവൻ പോലും മകനാണ്.” കുറച്ച് നേരം കരഞ്ഞു, മനസ്സു ശാന്തമാക്കിയ ഭരതൻ, കൗസല്യയെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു, ഗുഹയോട് ചോദിച്ചു: “എവിടെ എന്റെ സഹോദരൻ രാത്രി കഴിച്ചു? സീതയും ലക്ഷ്മണനും എവിടെ ഉറങ്ങി? അവർ എങ്ങനെയുള്ള കിടക്കയിൽ വിശ്രമിച്ചു? എന്താണ് അവർ ഭക്ഷിച്ചത്? ദയവായി പറയൂ, ഗുഹാ.” അപ്പോൾ, നിഷാദരാജാവായ ഗുഹ ഭരതനോട് എല്ലാവിധവും പറഞ്ഞു: രാമനെ എങ്ങനെ ആദരപൂർവ്വം സ്വീകരിച്ചു, അതെല്ലാം. “ഉത്തമവും സാധാരണവുമായ വിഭവങ്ങൾ, പലതരം പഴങ്ങൾ ഞാൻ രാമന്റെ അത്താഴത്തിന് ഒരുക്കി കൊണ്ടുവന്നു. സത്യവും ധൈര്യവും നിറഞ്ഞ രാമൻ അതൊന്നും സ്വീകരിച്ചില്ല; ക്ഷത്രധർമ്മം ഓർത്തു അദ്ദേഹം നിരസിച്ചു. ‘നാം ദാനം നൽകണം, സ്വീകരിക്കരുത്,’ എന്നായിരുന്നു മഹാത്മാവിന്റെ മനോഹരമായ ഉപദേശം. പിന്നെ, ലക്ഷ്മണൻ വെള്ളം കൊണ്ടുവന്നു, രാമൻ അതു കുടിച്ചു, സീതയോടൊപ്പം ഉപവാസം അനുഷ്ഠിച്ചു. ശേഷിച്ച വെള്ളം കൊണ്ട് ലക്ഷ്മണനും ആചമനം നടത്തി; മൂവരും വാക്കു നിയന്ത്രിച്ച് സന്ധ്യാവന്ദനം അനുഷ്ഠിച്ചു. ശേഷം, സൗമിത്രി സ്വയം ദർഭ കൊണ്ടുവന്നു, രാഘവനു ശുദ്ധമായ കിടക്ക ഒരുക്കി.