ഭരതന്റെ മനസ്സിൽ അതീവ വേദന നിറഞ്ഞു; അവൻ ദീർഘനിശ്വാസം വിട്ടു, മനസ്സു വലിയ ആശങ്കയിൽ മുങ്ങി, ബോധം കുഴഞ്ഞുപോയി, ഭയങ്കര ദുരിതത്തിൽ വീണു, ഹൃദയത്തിന്റെ കഠിനതാപത്തിൽ പെടപെടന്നു, കൂട്ടത്തിൽ നിന്ന് തള്ളിക്കളയപ്പെട്ട ഒരു കാളപോലെ അനിശ്ചിതത്വത്തിൽ അലയുകയായിരുന്നു. അപ്പോൾ മഹാപ്രജ്ഞനായ ഗുഹൻ തന്റെ ജനങ്ങളോടൊപ്പം ഭരതന്റെ അടുത്തെത്തി. വലിയ ദുഃഖത്തിൽ ആഴം കയറിയ ഭരതനെ ആശ്വസിപ്പിക്കാൻ, അവന്റെ മൂത്താനായ രാമനുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് സാന്ത്വനവാക്കുകൾ പറഞ്ഞു. ഇതോടെ ശ്രീമാൻ വാൽമീകി രാമായണത്തിലെ അയ്യോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ എൺപത്താറാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. അരണ്യത്തിൽ വസിക്കുന്ന ഗുഹൻ, മഹാത്മാവായ ലക്ഷ്മണന്റെ അതുല്യമായ ഗുണങ്ങളെക്കുറിച്ച് ഭരതനോട് പറഞ്ഞു. "ഞാൻ ലക്ഷ്മണനോട് സംസാരിച്ചു," ഗുഹൻ പറഞ്ഞു, "അവൻ ഉണർന്നിരുന്ന്, ധർമ്മത്തിൽ നിലകൊണ്ടവൻ, ഉത്തമമായ വില്ലും അമ്പുകളും കൈവശം വച്ചവൻ, തന്റെ സഹോദരന്റെ രക്ഷയ്ക്കായി എപ്പോഴും ജാഗരൂകനായിരുന്നു. ‘പ്രിയനേ, ഇതാ, നിനക്കായി സുഖകരമായ ഒരു കിടക്ക ഒരുക്കിയിട്ടുണ്ട്; നീ ആശ്വസിച്ച് അതിൽ സന്തോഷത്തോടെ വിശ്രമിക്കൂ, രഘുവംശത്തിന്റെ ആനന്ദമേ. ഈ ജനങ്ങൾക്കൊക്കെ കഷ്ടങ്ങൾ അനുഭവിക്കാൻ പതിവാണ്; പക്ഷേ, നീ സുഖത്തിനർഹനാണ്; ഈ ധാർമ്മികനെ കാത്ത് ഞങ്ങൾ കാവൽ നില്ക്കാം. ഭൂമിയിൽ രാമനേക്കാൾ എനിക്കു പ്രിയപ്പെട്ടവൻ ആരുമില്ല; നീ ഭയപ്പെടേണ്ട, ഞാൻ സത്യമായി പറയുന്നുവെന്നു നീ അറിഞ്ഞിരിക്കണം. രാമന്റെ അനുഗ്രഹത്താൽ ഞാൻ ലോകത്തിൽ മഹത്വം, ധർമ്മലാഭം, സമൃദ്ധിയും ശുദ്ധമായ ഐശ്വര്യവും നേടുമെന്നു പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. അതിനാൽ, സീതയോടൊപ്പം ഉറങ്ങുന്ന എന്റെ പ്രിയ സുഹൃത്തായ രാമനെ ഞാൻ എന്റെ ബന്ധുക്കളോടൊപ്പം കാത്തുസൂക്ഷിക്കും. ഈ വനത്തിൽ എനിക്ക് അറിയാത്തത് ഒന്നുമില്ല; നാല് വിഭാഗങ്ങളുള്ള ഒരു സൈന്യത്തേയും ഞങ്ങൾ നേരിടാൻ കഴിയും. ഇങ്ങനെ, ധർമ്മം മാത്രം കാണുന്ന മഹാത്മാവായ ലക്ഷ്മണന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും വിശ്വസിച്ചു. എന്നാൽ, ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ സീതയോടൊപ്പം നിലത്തു കിടക്കുമ്പോൾ എനിക്കു ഉറക്കമോ ജീവൻതന്നെയോ സന്തോഷമോ എങ്ങനെയാകും? ദേവന്മാരും അസുരന്മാരും ഒന്നിച്ചാലും യുദ്ധത്തിൽ ജയിക്കാൻ കഴിയാത്തവനാണ് രാമൻ; ഗുഹാ, അവൻ ഇപ്പോൾ സീതയോടൊപ്പം പുല്ലിന്മേൽ കിടക്കുന്നത് നോക്ക്. ദശരഥന്റെ ഏകപുത്രൻ, എല്ലാ ഗുണത്തിലും സമനായവൻ, വലിയ തപസ്സും കഷ്ടപ്പാടുകളും സഹിച്ച് ലഭിച്ചവനാണ്. അവനെ രാജ്യം വിട്ടുകൊണ്ടു പോന്നതോടെ രാജാവിന് ദീർഘകാലം ജീവിക്കാൻ കഴിയില്ല; ഭൂമി ഉടൻ തന്നെ വിധവയാകും. സ്ത്രീകൾ കരഞ്ഞ് കരഞ്ഞ് ക്ഷീണിച്ചു, അവരുടെ ഉച്ചത്തിലുള്ള വിലാപം നിശ്ശബ്ദമായി; രാജധാനിയിൽ ഇന്ന് ശാന്തതയാണെന്നുറപ്പാണ്. കൗസല്യയോ രാജാവോ എന്റെ അമ്മയോ — ഇവരിൽ ആരും ഈ രാത്രി അതിജീവിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നില്ല. എന്റെ അമ്മ ശത്രുഘ്നനെ നോക്കി ജീവിച്ചേക്കാം; പക്ഷേ, തന്റെ വീരപുത്രനെ ഓർത്ത് ദുഃഖിക്കുന്ന കൗസല്യ മരിച്ചുപോകും. മനസ്സിന്റെ രഥം വിട്ടു, രാമനെ രാജാവാക്കി സ്ഥാനാരോഹണം ചെയ്യാതിരുന്ന എന്റെ അച്ഛൻ മരിച്ചുപോകും. അങ്ങനെയൊരു സമയം വന്നാൽ, തന്റെ ലക്ഷ്യങ്ങൾ നേടിയവർ അവന്റെ അന്ത്യകർമ്മങ്ങൾ നടത്തും. അലങ്കൃതമായ ചതുരങ്ങൾ, നേരിയ വലിയ റോഡുകൾ, ഭംഗിയേറിയ കൊട്ടാരങ്ങളും ഭവനങ്ങളും, എല്ലാ രത്നങ്ങളാലും അലങ്കരിച്ചിട്ടുള്ള നഗരമാണ് അയോധ്യ. ആനകളും കുതിരകളും രഥങ്ങളും നിറഞ്ഞു, വാദ്യങ്ങളുടെയും സന്തോഷത്തിന്റെയും ധ്വനിയിൽ മുഴങ്ങുന്ന, എല്ലാ ഐശ്വര്യങ്ങളാലും സമൃദ്ധമായ, സന്തോഷത്തിലും സമ്പത്തിലും നിറഞ്ഞ ജനങ്ങൾ നിറഞ്ഞ നഗരമാണ് അത്. ഉദ്യാനങ്ങളും തോട്ടങ്ങളും, ഉത്സവങ്ങളും കൂട്ടായ്മകളും നിറഞ്ഞ ആ രാജധാനിയിൽ ജനങ്ങൾ സന്തോഷത്തോടെ സഞ്ചരിക്കും. സത്യം പാലിക്കുന്നവനോടൊപ്പം, നിശ്ചിതമായ കാലം കഴിഞ്ഞ് സുരക്ഷിതമായി തിരികെയെത്താൻ കഴിയുകയാണെങ്കിൽ, ഞാനും ആ നഗരത്തിൽ സന്തോഷത്തോടെ പ്രവേശിക്കും. അങ്ങനെ, ആ മഹാത്മാവായ രാജകുമാരൻ ഭരതൻ ഇങ്ങനെ വിലപിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കെ രാത്രി കടന്നു. വെളിച്ചം തെളിഞ്ഞു സൂര്യൻ ഉദിച്ചപ്പോൾ, ഞാൻ ഇരുവരുടെയും മുടി ഭഗീരഥി തീരത്ത് ജടയായി ഒരുക്കി, അവരെ ആശ്വാസത്തോടെ യാത്രയാക്കി. ജടയും വലകുടയും ധരിച്ച, ആനയിടയത്തിലെ നേതാക്കളെപ്പോലെയുള്ള ശക്തരായ രാമനും ലക്ഷ്മണനും, ഉത്തമമായ വില്ലും അമ്പും ഖഡ്ഗവും കൈവശം വച്ച്, തപസ്സിൽ ശ്രേഷ്ഠരായി, സീതയോടൊപ്പം പിന്നോട്ട് നോക്കിക്കൊണ്ട് യാത്രയായി. ഇതോടെ അയ്യോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ എഴുപത്തിയെട്ടാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. ഗുഹന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, അത്യന്തം വേദനയോടെ, ഭരതൻ അവിടേയ്ക്ക് തന്നെ ആലോചനയിൽ മുങ്ങി. മൃദുവായിട്ടും അതിവിശാലബലശാലിയായ, സിംഹസമാനമായ ഭുജങ്ങളുള്ള, വലിയ കയ്യുകളും കമലദലദൃശ്യമായ ആ കണ്ണുകളും, യുവാവായും മനോഹരനായും നിലകൊണ്ട രാമന്റെ രൂപം ഭരതന്റെ മനസ്സിൽ തെളിഞ്ഞു. ഒരു നിമിഷം ശ്വാസം വീശിയെടുത്ത്, അതീവ ദുഃഖത്തിൽ ആകയാൽ, ഒരു കാട്ടാനയെ ഹൃദയത്തിൽ ആങ്കുഷം തൊട്ടതുപോലെ, ഭരതൻ പെട്ടെന്ന് നിലംതട്ടി വീണു. ഭരതൻ അങ്ങനെയിരിക്കാൻ കണ്ടപ്പോൾ ഗുഹന്റെ മുഖം നിറംകെട്ടു; ഭൂകമ്പത്തിൽ ചെടി നടുങ്ങുന്നതുപോലെ അവൻ വിഷാദത്തിൽ മുങ്ങി. അപ്പോൾ സമീപം നിന്ന ശത്രുഘ്നൻ ഭരതനെ അണയിച്ചു പിടിച്ചു, ഉച്ചത്തിൽ കരഞ്ഞു, ദുഃഖത്തിൽ തളർന്നു അവനും ബോധംകെട്ടു. അതിനുശേഷം, ഉപവാസത്തിൽ ക്ഷീണിച്ച, ഭർത്താവിന്റെ ദുഃഖത്തിൽ പെട്ടതായ ഭരതന്റെ എല്ലാ മാതാക്കളും അവിടെ കൂടി വന്നു. അവർ നിലത്ത് വീണുകിടക്കുന്ന ഭരതനെ ചുറ്റിനിന്ന് കരഞ്ഞു; എന്നാൽ അത്യന്തം വിഷാദത്തിൽ ആയിരുന്ന കൗസല്യ അവന്റെ അടുത്തെത്തി അണയിച്ചു. ഒരു പശു തന്റെ കിടാവിനെ സ്നേഹത്തോടെ അണയിക്കുന്നതുപോലെ, തപസ്സിൽ ശ്രേഷ്ഠയായ കൗസല്യ ഭരതനെ ചേർത്ത് പിടിച്ചു, കണ്ണീരോടെ ദുഃഖത്തിൽ കത്തിയ ഹൃദയത്തോടെ പറഞ്ഞു: "മകനേ, നിന്റെ ശരീരം രോഗബാധിതമായിട്ടില്ലെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു; ഇപ്പോൾ ഈ രാജവംശത്തിന്റെ ജീവൻ നിനക്കാണ് ആശ്രയിച്ചിരിക്കുന്നത്. നിന്നെ കണ്ടുകൊണ്ടാണ് ഞാൻ ജീവിക്കുന്നത്, രാമനും സഹോദരന്മാരും പോയിരിക്കുന്നു; രാജാവ് ദശരഥൻ ഇല്ലാതായപ്പോൾ, നീയാണ് ഞങ്ങൾക്ക് രക്ഷകൻ. മകനേ, വനത്തിലേക്ക് ഭാര്യയോടൊപ്പം പോയ ലക്ഷ്മണനെക്കുറിച്ച് ദുഃഖകരമായ ഒന്നും നീ കേട്ടിട്ടില്ലെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു; ഒരു അമ്മയ്ക്ക് ഒരേ ഒരു മകനുള്ളപോൾ, അവനും മകനാണ്.