ഭരതൻ ആലോചനയുടെ ഗുഹയായ പർവതത്തിൽ കുടിയിരുന്നവനായി, ആഹ്വാസങ്ങളെ ഖനിജങ്ങൾ പോലെ അനുഭവിച്ചു. അവന്റെ ചുറ്റും നിരാശയുടെ മരങ്ങൾ നിറഞ്ഞു, ദു:ഖവും ക്ഷീണവും മലകളായി ഉയർന്നു നിന്നു. കൈകേയിയുടെ മകനായ ഭരതൻ വലിയൊരു ദു:ഖപർവതത്തിൽ പെട്ടുപോയി; അകത്ഭ്രമത്തിന്റെ അനന്തമായ ശക്തി അവനെ ആവൃതമാക്കി; ദഹനവേദനയുടെ മൂങ്ങുകൾ അവനെ ചുറ്റിപ്പറ്റി, വിഷാദത്തിന്റെ ഔഷധികൾ അവനെ തളർത്തി. ആഴമായ ആഹ്വാസങ്ങൾ പുറത്ത് വിട്ട്, മനസ്സ് ഗഹനമായ ആശങ്കയിൽ മുങ്ങി, അവബോധം അശാന്തിയായി, ഭരതൻ ദു:ഖത്തിന്റെ തീയിൽ കത്തിക്കൊണ്ടിരുന്നു. തന്റെ കൂട്ടത്തിൽ നിന്ന് വേർപിരിഞ്ഞ കാളപോലെ, അവൻ അശാന്തനായി, മനസ്സിൽ സമാധാനം കണ്ടെത്താൻ കഴിയാതെ തളർന്നു വീണു. അപ്പോൾ മഹാമതിയായ ഗുഹയും അവന്റെ ആളുകളും ഭരതനോട് സമീപിച്ചു. ഭരതൻ തന്റെ മൂത്ത സഹോദരനെന്നു പറഞ്ഞ് ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയിരുന്നപ്പോൾ, ഗുഹ അവനെ ആശ്വസിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. ഇതോടെ മഹർഷി വാൽമീകി രാമായണത്തിലെ അയോഗ്ധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ എൺപത്തിയാറാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. കാടിൽ വസിക്കുന്ന ഗുഹ, മഹാത്മാവായ ലക്ഷ്മണന്റെ മഹത്വം ഭരതനോട് പറഞ്ഞു. "ഞാൻ ലക്ഷ്മണനോട് സംസാരിച്ചു. അവൻ അർഹതകളാൽ സമ്പന്നനും, ഉത്തമമായ വില്ലും അമ്പുകളും കൈവശം വച്ചും, തന്റെ സഹോദരന്റെ സംരക്ഷണത്തിൽ എപ്പോഴും ഉത്സുകനുമായിരുന്നു." "പ്രിയനേ, രഘുകുലത്തിന്റെ ആനന്ദമേ, ഇവിടെ നിനക്കായി സുഖകരമായ ഒരു കിടക്ക ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നു. ആശ്വാസത്തോടെ വിശ്രമിക്കൂ. ഇവിടെയുള്ളവർ എല്ലാം കഷ്ടപ്പാടുകളിൽ അഭ്യസ്തരായവരാണ്. എന്നാൽ നീ സുഖത്തിന് അർഹനാണ്. നാം ഈ ധാർമ്മികനെ കാത്തിരിക്കും." "ഈ ഭൂമിയിൽ രാമനേക്കാൾ എനിക്ക് പ്രിയനായവൻ ഇല്ല. നീ ആശങ്കപ്പെടേണ്ട; ഞാൻ സത്യമായി പറയുന്നതാണ്. രാമന്റെ അനുഗ്രഹത്താൽ ഞാൻ മഹതായ കീർത്തിയും ധർമ്മലാഭവും സമ്പത്തും ആഗ്രഹിക്കുന്നു. അതുകൊണ്ട് സീതയോടൊപ്പം വില്ലും കൈവശം വച്ചും വിശ്രമിക്കുന്ന രാമനെ ഞാൻ എന്റെ ബന്ധുക്കളോടൊപ്പം കാത്തിരിക്കും." "ഈ വനത്തിൽ എന്നെ അറിയാത്തതു ഒന്നുമില്ല. നാലു വിഭാഗങ്ങളുള്ള സൈന്യത്തേയും ഞങ്ങൾ നേരിടാൻ കഴിയും." "അങ്ങനെ മഹാത്മാവായ ലക്ഷ്മണൻ ധർമ്മം മാത്രം നോക്കി പറഞ്ഞത് കേട്ട് ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും മനസ്സിൽ ആശ്വാസം നേടി. എന്നാൽ, രാമൻ സീതയോടൊപ്പം നിലത്തു കിടക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് ഉറക്കമോ, ജീവനോ, ആനന്ദമോ എങ്ങനെയുണ്ട്?" "ദേവന്മാരും അസുരന്മാരും ഒരുമിച്ചാലും യുദ്ധത്തിൽ ജയിക്കാൻ കഴിയാത്ത രാമൻ, ഗുഹ, ഈ പുല്ലിൽ സീതയോടൊപ്പം കിടക്കുന്നു. ദശരഥന്റെ ഏകപുത്രൻ, എല്ലാ ഗുണങ്ങളിലും തുല്യൻ, വലിയ തപസ്സും കഷ്ടപ്പാടും സഹിച്ച് ലഭിച്ചവൻ." "അവനെ രാജ്യം വിട്ട്, രാജാവ് ദീർഘകാലം ജീവിക്കില്ല; ഭൂമി ഉടൻ വിധവയാകും. സ്ത്രീകൾ ദു:ഖത്തിൽ നിലവിളി അവസാനിപ്പിച്ചു; ഇന്നലെ രാജധാനി മൗനത്തിലാണ്. കൗസല്യയും രാജാവും എന്റെ അമ്മയും ഈ രാത്രിയിൽ ജീവിച്ചു പോകുമെന്നു പ്രതീക്ഷിക്കാനാവില്ല." "എന്റെ അമ്മ ശത്രുഘ്നനെ നോക്കി ജീവിച്ചേക്കാം; പക്ഷേ, വീരപുത്രനായി ദു:ഖിക്കുന്ന കൗസല്യ മരിച്ചു പോകും. മനസ്സിന്റെ രഥം വിട്ട്, രാമനെ രാജ്യമേൽപ്പിക്കാതിരുന്ന പിതാവ് അന്തരിക്കും. അപ്പോൾ, ലക്ഷ്യം നേടിയവർ അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംസ്കാരകർമ്മങ്ങൾ നിർവ്വഹിക്കും." "സുന്ദരമായ ചതുരങ്ങൾ, വിശാലമായ റോഡുകൾ, ഭംഗിയുള്ള കൊട്ടാരങ്ങൾ, രത്നങ്ങളാൽ അലങ്കരിച്ച അയോഗ്ധ്യ, ആനകളും കുതിരകളും രഥങ്ങളും നിറഞ്ഞു, വാദ്യങ്ങളുടെ ശബ്ദം മുഴങ്ങുന്ന, ഐശ്വര്യവും സന്തോഷവും നിറഞ്ഞ ജനങ്ങൾ നിറഞ്ഞ നഗരമായിരിക്കും." "ഉദ്യാനങ്ങളും തോട്ടങ്ങളും, ഉത്സവങ്ങളും കൂട്ടായ്മകളും നിറഞ്ഞ അയോഗ്ധ്യയിൽ ജനങ്ങൾ സന്തോഷത്തോടെ സഞ്ചരിക്കും. സത്യസന്ധനായ രാമനോടൊപ്പം നാം സുരക്ഷിതമായി തിരികെ എത്തുമ്പോൾ ആ നഗരത്തിൽ നാം സന്തോഷത്തോടെ പ്രവേശിക്കും." ഇങ്ങനെ ആ മഹാത്മാവായ ഭരതൻ ദു:ഖത്തിൽ നിലകൊണ്ടു നില്ക്കുമ്പോൾ രാത്രി കടന്നു പോയി. പുലർച്ചെ സൂര്യൻ ഉദിച്ചപ്പോൾ, ഭഗീരഥി തീരത്ത് ഇരുവർക്കും ജടകൾ ചുറ്റിക്കൊടുക്കാനും, അവരെ ആശ്വാസത്തോടെ യാത്രയാക്കാനും ഞാൻ ക്രമീകരിച്ചു. ജടയും വാൽകലയുമായ, ആനക്കുലപതികളുപോലെയുള്ള രാമനും ലക്ഷ്മണനും ഉത്തമമായ വില്ലും അമ്പും ഖഡ്ഗവും കൈവശം വച്ച്, സീതയോടൊപ്പം തിരിഞ്ഞു നോക്കി യാത്രയായി. ഇതോടെ വാൽമീകി രാമായണത്തിലെ അയോഗ്ധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ എൺപത്തിയേഴാം സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. ഗുഹയുടെ വാക്കുകൾ കേട്ട ഭരതൻ അതീവ ദു:ഖത്തിൽ ആലോചനയിൽ മുങ്ങി. സുന്ദരനും, സിംഹസമാനമായ ഭുജങ്ങളും ശക്തമായ കൈകളും, കമലദളസമാനമായ വിശാലമായ കണ്ണുകളും, യൗവനത്തിലും ആകർഷകനുമായവനായിരുന്നു ഭരതൻ. ഒരു നിമിഷം ശ്വാസം പുനരുദ്ധരിച്ച ശേഷം, ആഴമായ ദു:ഖം കൊണ്ടു, ഹൃദയത്തിൽ ആണികുത്തേറ്റ ആനപോലെ, അപ്രത്യക്ഷനായി നിലം കെട്ടു വീണു. ഭരതൻ അപ്രത്യക്ഷനായത് കണ്ട ഗുഹയുടെ മുഖം നിറം തെറ്റി, ഭൂകമ്പത്തിൽ കുലുങ്ങുന്ന വൃക്ഷംപോലെ അവൻ വിഷമിച്ചു. അപ്പോൾ സമീപം നിന്ന ശത്രുഘ്നൻ ഭരതനെ അണക്കി പിടിച്ചു, ഉച്ചത്തിൽ കരഞ്ഞു, ദു:ഖം കൊണ്ടു അവനും ബോധം നഷ്ടപ്പെട്ടു. ഭരതന്റെ എല്ലാ മാതാക്കളും, ഉപവാസം കൊണ്ടു ക്ഷീണിച്ചവരായി, കഷ്ടപ്പാടിൽ മുങ്ങി അവിടെയെത്തി. അവനെ ചുറ്റി നിലം വീണ അവസ്ഥയിൽ കരയുമ്പോൾ, ഗഹനമായ ദു:ഖത്തിൽ മുങ്ങിയ കൗസല്യ അവനെ ചേർത്ത് പിടിച്ചു. കുഞ്ഞിനെ സ്നേഹിച്ച് ചുംബിക്കുന്ന പശുവുപോലെ, വ്രതശീലയായ കൗസല്യ ഭരതനെ തളിരോളം ചേർത്ത് കരഞ്ഞു, ഹൃദയം ദു:ഖത്തിൽ കത്തിക്കൊണ്ടിരുന്നു. "മകനേ, നിന്റെ ശരീരത്തിന് രോഗമൊന്നുമില്ലല്ലോ എന്നു ഞാൻ പ്രത്യാശിക്കുന്നു; ഇപ്പോൾ ഈ രാജവംശത്തിന്റെ ജീവൻ നിന്റെ മേലാണ്," എന്നു അവൾ പറഞ്ഞു.