ഗുഹയുടെ സ്നേഹപൂർവ്വമായ സ്വാഗതത്തോട് മറുപടി നൽകി, വിവേകിയും ധാർമ്മികനും ആയ ഭരതൻ ഗുഹയോട് മനോഹരമായ വാക്കുകളിൽ പറഞ്ഞു: “ഗുരുവിന്റെ സുഹൃത്തേ, നിന്റെ ആഗ്രഹം സഫലമായി; എന്റെ വലിയ സേനയെ ആദരിക്കാൻ നീ മാത്രമാണ് ഇങ്ങനെ ആഗ്രഹിക്കുന്നത്.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ ശേഷം ഭരതൻ വീണ്ടും ഗുഹയോട് ചോദിച്ചു: “ഗുഹാ, ഞാൻ ഭാരദ്വാജമുനിയുടെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് ഏത് വഴി പോകണം? ഈ പ്രദേശം വളരെ കാടുകെട്ടിയതും ഗംഗയുടെ തീരം കടക്കാൻ അത്യന്തം ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളതുമാണ്.” ഭരതന്റെ ഈ ചോദ്യങ്ങൾ കേട്ട ഗുഹ, വനപഥങ്ങളെ അറിയുന്നവൻ, കയ്യുകൂപ്പി മറുപടി നൽകി: “തീർത്ഥം അറിയുന്ന എന്റെ വില്ലാളികളും ഞാൻ തന്നെയും മഹാശക്തിയുള്ള പ്രഭുവേ, നിന്റെ കൂടെ പോകാം. എന്നാൽ, നീ രാമനോടു ദുഷ്ഠബുദ്ധിയോടെ പോകുന്നില്ലല്ലോ എന്നു ഞാൻ സംശയിക്കുന്നു; നിന്റെ വലിയ സേന എനിക്ക് ആശങ്കയാകുന്നു.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ ഗുഹയോട് ഭരതൻ ആകാശംപോലെ ശുദ്ധമായ സ്നേഹപൂർവ്വവും വിനയപൂർവ്വവുമായ വാക്കുകളിൽ പറഞ്ഞു: “എന്നേക്കും അത്തരമൊരു ദുരന്തം വരരുതേ; എന്നെ സംശയിക്കേണ്ട. രാഘവൻ എന്റെ മൂത്ത സഹോദരനാണ്, അച്ഛനോടു തുല്യനാണ്. കാകുത്ഥ്സന്റെ വനംവാസം അവസാനിപ്പിച്ച് അവനെ തിരിച്ചു കൊണ്ടുവരാനാണ് ഞാൻ പോകുന്നത്; വേറേതെങ്കിലും സംശയിക്കേണ്ട, ഗുഹാ, ഞാൻ സത്യം പറയുന്നു.” ഭരതന്റെ ഈ വാക്കുകൾ കേട്ട ഗുഹയുടെ മുഖം സന്തോഷത്തിൽ പ്രകാശിച്ചു. സന്തോഷത്തോടെ ഗുഹ വീണ്ടും പറഞ്ഞു: “നിനക്ക് ആശീർവാദങ്ങൾ! നീ ഈ രാജ്യം എളുപ്പത്തിൽ ലഭിച്ചിട്ടും അതിന് രാജി വെക്കാൻ തയ്യാറാകുന്നു. ഭൂമിയിൽ നിന്നോട് തുല്യനുള്ളവനുണ്ടെന്ന് ഞാൻ കാണുന്നില്ല. കഷ്ടത്തിൽ ആകുന്ന രാമനെ തിരിച്ചു കൊണ്ടുവരാൻ നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നു; നിന്റെ കീർത്തി ലോകമാകെ പരക്കും.” ഇങ്ങനെ ഇരുവരും സംസാരിക്കുമ്പോൾ സൂര്യൻ അസ്തമിച്ചു, രാത്രിയുടെ ഇരുണ്ട കനൽ പടർന്നു. സൈന്യത്തെ ക്രമീകരിച്ച ശേഷം ഗുഹ തൃപ്തനായി, ശത്രുഘ്നനോടൊപ്പം വിശ്രമസ്ഥലത്തേക്ക് മടങ്ങി. എന്നാൽ മഹാത്മാവായ ഭരതനെ ഒരു ദുഃഖം ആവിഷ്ടനാക്കി. ധർമ്മനിഷ്ഠനായ അവനു അർഹമല്ലാത്ത ദുഃഖം മനസ്സിൽ പടർന്നു. രാഘവൻ ആകെയുള്ള ഭരതൻ അഗ്നിപോലെ ഉള്ളിൽ കത്തുന്ന ദുഃഖത്തിൽ പെടുകയായിരുന്നു; കാട്ടുതീയിൽ ഉണക്കിയ മരങ്ങൾ പോലെ അവന്റെ മനസ്സ് പൊള്ളുകയായിരുന്നു. ഹിമാലയം സൂര്യപ്രഭയിൽ ഉരുകുന്ന പോലെ ദുഃഖാഗ്നിയിൽ നിന്നു പSweat അവന്റെ ശരീരമാകെ പടർന്നു. ധ്യാനത്തിന്റെ ഗുഹയിലും, ആഹ്വാനങ്ങളുടെ ധാതുവിലും, വിഷാദവൃക്ഷങ്ങളുടെ കൂട്ടത്തിലും, ദുഃഖത്തിന്റെ കുന്നുകളിലും, ക്ഷീണത്തിന്റെ ഉച്ചികളിലും ഭരതൻ മുഴുവൻ മൂടപ്പെട്ടു. നിരന്തരമായ വിഷാദം, ആശയക്കുഴപ്പം, കഠിനമായ വേദന, ചിന്തയുടെ പുളകങ്ങൾ—ഇതെല്ലാം കെയകേയിയുടെ പുത്രനെ ആകമാനിച്ചു. ആഴമായ ഉച്ച്വാസത്തോടെ, മനസ്സിൽ വലിയ ആശങ്കയോടെ, അവൻ സമാധാനമില്ലാതെ, ഹൃദയവേദനയിൽ പുളകിച്ചുകൊണ്ടു, കൂട്ടത്തിൽ നിന്ന് വേർപെട്ട കാളപോലെ വിഷാദത്തിൽ മുങ്ങി. അപ്പോൾ ഗുഹ, വലിയ വിവേകശാലിയും തന്റെ ജനങ്ങളോടൊപ്പം കൂടിയും, ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങിയ ഭരതന്റെ അടുത്തേക്ക് എത്തി. അവന്റെ മൂത്ത സഹോദരനായ രാമനെ കുറിച്ച് ആശ്വാസവാക്കുകൾ പറയാൻ ഗുഹ ശ്രമിച്ചു. പിന്നീട്, ഗുഹ ഭരതനോട് മഹാത്മാവായ ലക്ഷ്മണന്റെ മഹത്തായ സ്വഭാവത്തെപ്പറ്റി പറഞ്ഞു: “വളരെ ധാർമ്മികനും ധൈര്യശാലിയുമായ ലക്ഷ്മണൻ, തന്റെ ഉത്തമമായ വില്ലും ബാണങ്ങളും കൈയിൽ പിടിച്ചു, രാമനെ കാത്ത് ഉറക്കമില്ലാതെ കാവൽ നിന്നിരുന്നു. ഞാൻ അവനോട് പറഞ്ഞു: പ്രിയനേ, ഇവിടെ നിനക്കായി സുഖകരമായ കിടക്ക ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നു; സന്തോഷത്തോടെ വിശ്രമിക്കൂ, രഘുവംശത്തിന്റെ അഭിമാനമേ. ഇവിടെയുള്ളവർ ദുഃഖം അനുഭവിക്കാൻ ശീലിച്ചവരാണ്, നീയോ സുഖാർഹനാണ്; നാം ധാർമ്മികനായ ഈ രാമനെ കാത്ത് കാവൽ നിൽക്കാം.” “രാമനേക്കാൾ ഈ ഭൂമിയിൽ എനിക്ക് പ്രിയനാരുമില്ല; നീ ആശങ്കപ്പെടേണ്ട. രാമന്റെ അനുഗ്രഹത്താൽ ഞാൻ വലിയ കീർത്തിയും ധർമ്മലാഭവും ശുദ്ധമായ ഐശ്വര്യവും പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. അതുകൊണ്ട്, രാമനും സീതയും ഉറങ്ങുമ്പോൾ, ഞാൻ എന്റെ ബന്ധുക്കളോടൊപ്പം അവരെ കാത്ത് നിൽക്കും. ഈ കാട്ടിൽ എനിക്ക് അറിയാതെ ഒന്നുമില്ല; നാലു വിഭാഗങ്ങളുള്ള ഒരു സൈന്യത്തെയും ഞാൻ നേരിടാൻ തയാറാണ്.” ഇങ്ങനെ മഹാത്മാവായ ലക്ഷ്മണൻ ധർമ്മത്തിനേ മാത്രം ആഗ്രഹിച്ചവൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ, ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും അവന്റെ വാക്കുകളിൽ വിശ്വസിച്ചു. പിന്നെ അവൻ പറഞ്ഞു: “രാമൻ, ദശരഥപുത്രൻ, സീതയോടൊപ്പം നിലത്തിൽ കിടക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് ഉറക്കം എങ്ങനെ കിട്ടും? ജീവൻ പോലും എനിക്ക് ആവശ്യമില്ല. ദേവന്മാരും അസുരന്മാരും ചേർന്നാലും യുദ്ധത്തിൽ ജയിക്കാൻ കഴിയാത്തവൻ—അവനെ നീ കാണൂ, ഗുഹാ, ഇന്നു സീതയോടൊപ്പം പുല്ലിൽ കിടക്കുകയാണ്.” “ദശരഥന് സമാനഗുണങ്ങളുള്ള ഏകമകൻ, വലിയ തപസ്സും കഷ്ടപ്പാടുകളും സഹിച്ച് ലഭിച്ചവൻ, വനംവാസത്തിലായപ്പോൾ രാജാവിന് ദീർഘായുസ്സുണ്ടാകില്ല; ഭൂമി ഉടൻ തന്നെ വിധവയാകുമെന്നു ഞാൻ ഉറപ്പാണ്. രാജകുലത്തിലെ സ്ത്രീകൾ ദീർഘനാദത്തിൽ കരഞ്ഞ് ക്ഷീണിച്ചിരിക്കുന്നു; ഇന്ന് അയ്യോദ്ധ്യയിലെ രാജമഹൽ നിർവാതവുമാണ്. കൗസല്യയും രാജാവും എന്റെ മാതാവും—ഇവരിൽ ആരും ഈ രാത്രിയിൽ ജീവിച്ചിരിക്കും എന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നില്ല. എന്റെ അമ്മ ശത്രുഘ്നനെ കാത്ത് ജീവിച്ചേക്കാം, പക്ഷേ കൗസല്യ, തന്റെ വീരപുത്രനു വേണ്ടി ദുഃഖത്തിൽ നശിച്ചുപോകും.” ഇങ്ങനെ ഗുഹ ഭരതനോട് സ്നേഹപൂർവ്വം രാമഭക്തിയുടെയും സഹോദരസ്നേഹത്തിന്റെയും കഥകൾ പറഞ്ഞു, ഭരതൻ രാമനും അയാളുടെ കുടുംബവും ഓർത്തു ദുഃഖത്തിൽ മുങ്ങി.