ഭരതൻ തന്റെ മന്ത്രിമാരോട് ആലോചിച്ച് നിർദ്ദേശങ്ങൾ പറഞ്ഞതിനു ശേഷം, മന്ത്രിമാർ ശ്രദ്ധയോടെ "അങ്ങനെയാകട്ടെ" എന്നു സമ്മതിച്ചു. അവർ തങ്ങളുടെ തന്ത്രപ്രകാരം സൈന്യത്തെ തങ്ങളുടെ തന്ത്രങ്ങളോടൊപ്പം ശരിയായ സ്ഥാനങ്ങളിൽ വിന്യസിച്ചു. അങ്ങനെ, ഗംഗാനദിയുടെ തീരത്ത്, അതിന്റെ ആഭരണങ്ങളാൽ ദീപ്തമായ സൈന്യത്തെ ക്രമീകരിച്ച ശേഷം, ഭരതൻ രാമന്റെ തിരിച്ചുവരവ് നിരന്തരം ചിന്തിച്ചുകൊണ്ട്, തന്റെ മഹാനായ അനുയായികളുമായി അവിടെ തുടരുവാൻ തീരുമാനിച്ചു. അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ ചൊറിഞ്ഞതായ എൺപത്തിനാലാമത്തെ സർഗ്ഗം ഇതാണ്. അപ്പോൾ, ഗംഗാതീരത്ത് സൈന്യം താങ്ങിയിരിക്കുന്നതറിഞ്ഞ്, നിഷാദരാജാവായ ഗുഹൻ തന്റെ ബന്ധുക്കളോടു വേഗത്തിൽ സംസാരിച്ചു. "ഈ മഹാസൈന്യം സമുദ്രംപോലെ ദീപ്തിയോടെ ഇവിടെ കാണാം; വളരെ ആലോചിച്ചിട്ടും ഇതിന്റെ അറ്റം എവിടെയാണെന്ന് ഞാൻ കണ്ടുപിടിക്കാനാവുന്നില്ല. ഭരതൻ തന്നെയാണ്, മഹാബലശാലിയായ, തന്റെ രഥത്തിൽ കോവിദാരവൃക്ഷചിഹ്നമുള്ള പതാകയുമായി വന്നിരിക്കുക. അവൻ നിഷാദരെ ബന്ധിച്ചേക്കാം, അല്ലെങ്കിൽ ഞങ്ങളെ കൊല്ലാനാവാം; അല്ലെങ്കിൽ ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ രാജ്യത്തിൽനിന്ന് പിതാവാൽ പുറത്താക്കപ്പെട്ടതുകൊണ്ട്—കൈകേയിയുടെ മകനായ ഭരതൻ രാജസിംഹാസനത്തിന്റെ അപൂർവമായ ഭാഗ്യത്തിനായി രാമനെ കൊല്ലാനാവാം. ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ എന്റെ യജമാനും സുഹൃത്തുമാണ്; അവന്റെ വേണ്ടി, അവനോടു ഭക്തിയുള്ളവർ ഗംഗാതീരത്ത് സജ്ജരായിരിക്കട്ടെ. ഗംഗാനദിക്കരയിലുണ്ടായിരിക്കുന്ന ശക്തരായ എല്ലാ നിഷാദരും ഇവിടെ നിലനിൽക്കട്ടെ; അവർ മാംസം, കിഴങ്ങ്, പഴം എന്നിവയാൽ ജീവിക്കട്ടെ. അഞ്ചുനൂറ് യുവാക്കളും ആയുധധാരികളും, ഓരോ നൂറ് പേർക്ക് ഒരു നൂറ് തോണികൾ എന്നിങ്ങനെ, തയാറായി നിൽക്കട്ടെ. ഭരതൻ രാമനോട് സംതൃപ്തനായാൽ, ഈ ഭാഗ്യവാൻ സൈന്യം ഇന്ന് തന്നെ ഗംഗാ കടക്കും. അങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, മീനും മാംസം തേനുമൊക്കെയുള്ള ഭോജനോപഹാരങ്ങളുമായി, നിഷാദരുടെ രാജാവായ ഗുഹൻ ഭരതനോടു സമീപിച്ചു. ഗുഹൻ അടുത്തുവരുന്നത് കണ്ട സുമന്ത്രൻ, വിവേകശാലിയും വിനയശാലിയുമായ രഥിക, ഭരതനോട് അറിയിച്ചു: "ഇവൻ ഗുഹൻ, ആയിരം ബന്ധുക്കളുമായി ചുറ്റപ്പെട്ട്, ദണ്ഡകവനം പരിചയമുള്ളവൻ, പ്രായത്തിൽ മുതിർന്നവൻ, നിങ്ങളുടെ സഹോദരന്റെ സുഹൃത്തുമാണ്." അതിനാൽ, കകുത്ഥ്സവംശജനായ ഭരതാ, നിഷാദരാജാവായ ഗുഹൻ നിങ്ങളെ കാണട്ടെ; അവൻ നിർബന്ധമായി രാമനും ലക്ഷ്മണനും എവിടെയാണെന്ന് അറിയുന്നു. സുമന്ത്രന്റെ ഈ ശുഭവാക്യങ്ങൾ കേട്ട്, ഭരതൻ ഉടൻ "ഗുഹൻ എന്നെ കാണട്ടെ" എന്നു പറഞ്ഞു. അനുമതി ലഭിച്ച ഗുഹൻ സന്തോഷത്തോടെ, ബന്ധുക്കളുമായി ഭരതനോട് സമീപിച്ചു, വന്ദിച്ച് പറഞ്ഞു: "ഈ സ്ഥലം ഒരു നാഗരികതയുള്ളതാണ്; ഞങ്ങളും വഞ്ചിതരായവരാണ്; ഞങ്ങൾ നിങ്ങളെ അറിയിക്കുന്നു—നിങ്ങളുടെ അനുചരസമൂഹത്തിൽ തന്നെ തുടരുക. നിഷാദർ കൊണ്ടുവന്ന കിഴങ്ങും പഴവും, പുതുതും ഉണക്കിയതുമായ മാംസം, വന്യഭക്ഷ്യങ്ങൾ എന്നിവ ഇവിടെയുണ്ട്. നിങ്ങളുടെ സൈന്യം ഇവ കഴിച്ച് ഈ രാത്രി ഇവിടെ വിശ്രമിക്കട്ടെ; വിവിധ ആഗ്രഹങ്ങൾ നിറവേറ്റിയശേഷം, നാളെ നിങ്ങൾ സൈന്യത്തോടൊപ്പം യാത്രതിരിക്കാം." ഇതോടെ എൺപത്തിയഞ്ചാമത്തെ സർഗ്ഗം ആരംഭിക്കുന്നു. ഇങ്ങനെ ഗുഹൻ സംസാരിച്ചതിനുശേഷം, വിവേകശാലിയും ധീരനും ആയ ഭരതൻ ഗുഹനോട് ഉചിതവും ഉദ്ദേശ്യപൂർണ്ണവുമായ വാക്കുകളിൽ മറുപടി പറഞ്ഞു: "ശിക്ഷകനായ എന്റെ സുഹൃത്തെ, നിന്റെ ആഗ്രഹം പൂർത്തിയായി; എന്റെ സൈന്യത്തെ ആദരിക്കാൻ നീ മാത്രം താൽപര്യപ്പെടുന്നു." അങ്ങനെ പറഞ്ഞ ശേഷം, ഭരതൻ വീണ്ടും ഗുഹനോട് ഉത്തമവാക്കുകൾ പറഞ്ഞു: "ഗുഹാ, ഞാൻ ഏതു വഴിയിലൂടെ ഭരദ്വാജമുനിയുടെ ആശ്രമത്തിലേക്ക് പോകണം? ഈ പ്രദേശം വളരെ കാടാണ്; ഗംഗാതീരവും കടക്കാൻ കഠിനമാണ്." ഇതുകേട്ട ഗുഹൻ, വനപഥങ്ങൾ അറിയുന്നവൻ, കയ്യുകൂപ്പി പറഞ്ഞു: "വില്ലിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള ദാസന്മാർ നിങ്ങളെ അനുഗമിക്കും; ഞാൻ തന്നെയും, മഹാപ്രതാപശാലിയായ രാജകുമാരാ, കൂടെ വരാം. നിങ്ങളുടെ ഈ മഹാസൈന്യം എന്നെ സംശയത്തിലാക്കുന്നു; രാമൻ നിഷ്കളങ്കനായവൻ; നിങ്ങൾ അവനോടു ദുർഭാവനയോടെ പോവുകയല്ലേ?" ഇങ്ങനെ ചോദിച്ച ഗുഹനോട് ഭരതൻ, ആകാശംപോലെ ശുദ്ധമായ സൗമ്യവാക്കുകളിൽ മറുപടി പറഞ്ഞു: "അങ്ങനെയൊരു ദുരന്തകാലം ഒരിക്കലും ഉണ്ടാകരുതേ; നീ എന്നെ സംശയിക്കേണ്ട. രാഘവൻ എന്റെ മൂത്ത സഹോദരനും അച്ഛനോടു തുല്യനുമാണ്. കാട്ടിൽ വസിക്കുന്ന കകുത്ഥ്സവംശജനായ രാമനെ തിരിച്ചു കൊണ്ടുവരാനാണ് ഞാൻ പോകുന്നത്; ദയവായി വേറൊരു ചിന്തയുമില്ല—ഗുഹാ, ഞാൻ സത്യമാണ് പറയുന്നത്." ഭരതന്റെ വാക്കുകൾ കേട്ട്, ഗുഹന്റെ മുഖം സന്തോഷത്തിൽ തിളങ്ങി; സന്തോഷത്തോടെ വീണ്ടും ഗുഹൻ ഭരതനോട് പറഞ്ഞു: "നീ ധന്യൻ; അനായാസം ലഭിച്ച രാജ്യം ഉപേക്ഷിക്കാൻ താൽപര്യപ്പെടുന്നവനായി ഭൂമിയിൽ നിന്നു തുല്യൻ ആരുമില്ല. കഷ്ടതയിൽ ആകുന്ന രാമനെ തിരിച്ചു കൊണ്ടുവരാൻ നീ ആഗ്രഹിക്കുന്നതുകൊണ്ട്, നിന്റെ കീർത്തി ലോകങ്ങളിൽ മുഴുവൻ പടരുന്നു." ഇങ്ങനെ ഗുഹൻ ഭരതനോടൊപ്പം സംസാരിക്കുമ്പോൾ, സൂര്യൻ തിളക്കം നഷ്ടപ്പെട്ടു, രാത്രി അടുത്തുവന്നു. സൈന്യത്തെ ക്രമീകരിച്ച്, ഗുഹനും ശത്രുഘ്നനും സംതൃപ്തരായി വിശ്രമസ്ഥലത്തേക്ക് മടങ്ങി. എന്നാൽ, ധർമ്മനിഷ്ഠനായ ഭരതനിൽ, അർഹതയില്ലാത്ത ദു:ഖം, ആകുലചിന്തകളാൽ ജനിച്ച വേദന, അകത്തുനിന്ന് ഉണർന്നു. അഗ്നിയിൽ പുളഞ്ഞ മരത്തിൽ അഗ്നിശിഖ ചൂടുന്നപോലെ, ഭരതന്റെ ഹൃദയം ദു:ഖാഗ്നിയിൽ കത്തിപ്പിടിച്ചു. ആ ദു:ഖാഗ്നിയിൽനിന്ന് ഉരുവിട്ടു, ഭരതന്റെ ശരീരമാകെ വിയർപ്പ് ഒഴുകി; സൂര്യന്റെ കിരണങ്ങളിൽ ഉരുകുന്ന ഹിമവാനിലെ ഹിമംപോലെ.