ഭരതൻ അണ്ണൻ രാമനെ തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ പുറപ്പെട്ടപ്പോൾ, ആയിരക്കണക്കിന് വേദപാരായണരായ, നല്ല പെരുമാറ്റത്തിന് പേരുള്ള ബ്രാഹ്മണന്മാർ പശുക്കളും രഥങ്ങളും കൂട്ടിക്കൊണ്ട് ഭരതനെ അനുഗമിച്ചു. അവർ എല്ലാവരും ശുചിത്വമുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ച്, മിനുക്കിയ താമ്രാഭരണങ്ങൾ അണിഞ്ഞ്, വിവിധ വാഹനങ്ങളിൽ പതിയെ ഭരതനെ പിന്തുടർന്നു. ഭരതൻ തന്റെ സഹോദരനോടുള്ള അനുരാഗത്തോടും ഭക്തിയോടും കൂടിയവനായി, സന്തോഷത്തോടെയും ഉല്ലാസത്തോടെയും സൈന്യത്തോടൊപ്പം യാത്ര തുടർന്നു. രഥങ്ങളിലും മറ്റു വാഹനങ്ങളിലും കുതിരകളിലും ആനകളിലും ദീർഘദൂരം സഞ്ചരിച്ച ശേഷം, അവർ ശ്രിംഗവേരപുരത്തിനടുത്ത ഗംഗാനദിക്കരയിൽ എത്തി. അവിടെ രാമന്റെയും സുഹൃത്തും ധീരനുമായ ഗുഹൻ തന്റെ ബന്ധുക്കളോടൊപ്പം അതി ജാഗ്രതയോടെ ആ പ്രദേശം കാത്തു നിൽക്കുകയായിരുന്നു. ചക്രങ്ങളും അക്സുകളും കൊണ്ട് അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട ഭരതന്റെ സൈന്യം ഗംഗാതടത്തിൽ എത്തി അവിടെ തങ്ങി. തന്നെയൊപ്പം വന്ന വലിയ സൈന്യത്തെയും ഗംഗയുടെ പുണ്യജലത്തെയും കണ്ട ഭരതൻ, തന്റെ മന്ത്രിമാരോടു സംസാരിച്ചു: “എന്റെ സൈന്യം യുക്തമായ രീതിയിൽ എല്ലായിടത്തും പാളയമിടുക. വിശ്രമിച്ചതിനു ശേഷം നാളെ നമുക്ക് ഈ മഹാനദി കടക്കാം. ഇപ്പോൾ ഞാൻ രാജാവായ പിതാവിനുവേണ്ടി പിണ്ടം സമർപ്പിക്കണം.” ഭരതന്റെ ആജ്ഞ കേട്ട മന്ത്രിമാർ “തീർന്നു” എന്നു പറഞ്ഞ്, ഓരോ വിഭാഗവും യഥാസ്ഥാനങ്ങളിൽ സൈന്യത്തെ പാളയമിട്ടു. സൈന്യത്തെയും ഉപകരണങ്ങളെയും അണിനിരത്തി, ഭരതൻ രാമന്റെ തിരിച്ചുവരവ് ചിന്തിച്ചുകൊണ്ട് തന്റെ മഹാനുഭവികളായ അനുയായികളോടൊപ്പം അവിടെയായിരുന്നു. ഇതെല്ലാം നടന്നശേഷം, ശ്രിംഗവേരപുരത്തിനടുത്ത ഗംഗാതടത്ത് വലിയ സൈന്യം പാളയമിട്ടതും കണ്ടു, നിഷാദരാജാവായ ഗുഹൻ തന്റെ ബന്ധുക്കളോടു വേഗത്തിൽ പറഞ്ഞു: “സമുദ്രംപോലെയുള്ള ഈ വലിയ സൈന്യത്തിന്റെ അറ്റം കാണാൻ ഞാൻ കഴിയുന്നില്ല. ഭരതൻ തന്നെ, തൻറെ രഥത്തിൽ കോവിദാരവൃക്ഷത്തിന്റെ പതാകയുമായി, ശക്തിയോടെ ഇവിടെ എത്തിയിരിക്കുന്നു. ഇദ്ദേഹം നമുക്ക് ഭീഷണി ആകുമോ? അല്ലെങ്കിൽ, അകാരണമായി രാജ്യം വിട്ടു പോയ ദശരഥപുത്രൻ രാമനെ കൊല്ലാൻ ഭരതൻ വരികയാണോ? അദ്ദേഹം രാജ്യം നേടാൻ രാമനെ കൊല്ലാൻ ശ്രമിക്കുമോ?” “എനിക്ക് രാമൻ പ്രഭുവും സുഹൃത്തുമാണ്. അതിനാൽ, രാമനോടു ഭക്തിയുള്ളവർ ഇവിടെ ഗംഗാതടത്ത് ജാഗ്രതയോടെ കാത്തു നിൽക്കണം. ഗംഗയുടെ തീരത്ത് താമസിക്കുന്ന ശക്തരായ എല്ലാ നിഷാദരും മാംസം, മൂലങ്ങൾ, ഫലങ്ങൾ എന്നിവയിലാണു ജീവിക്കേണ്ടത്. അഞ്ചു നൂറ് യുവboatmen ആയുധധാരികളായി, ഓരോ നൂറ് പേരും ഓരോ നൂറ് ബോട്ടുകൾക്കായി ഒരുക്കമാവട്ടെ. ഭരതൻ രാമനിൽ സംതൃപ്തനാകുമ്പോൾ, ഈ ഭാഗ്യശാലി സൈന്യം ഇന്ന് തന്നെ ഗംഗാ കടക്കും.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, മത്സ്യവും മാംസവും തേനും കൊണ്ടു ഗുഹൻ ഭരതനെ സമീപിച്ചു. ഗുഹനെ സമീപിക്കുന്നതും കണ്ട സുമന്ത്രൻ ഭരതനോട് പറഞ്ഞു: “ഇവൻ തന്നെയാണ് ഗുഹൻ, ആയിരം ബന്ധുക്കളോടു ചുറ്റപ്പെട്ട്, ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ളവൻ, മുതിർന്നവൻ, നിങ്ങളുടെ സഹോദരന്റെ സുഹൃത്ത്.” അതിനാൽ, കകുത്സ്ഥവംശജനായ ഭരതാ, ഗുഹൻ നിങ്ങളെ കാണട്ടെ; അവൻ രാമനും ലക്ഷ്മണനും എവിടെയാണെന്ന് ഉറപ്പായും അറിയുന്നു. സുമന്ത്രന്റെ ഈ ശുഭവാക്കുകൾ കേട്ട ഭരതൻ ഉടൻ തന്നെ, “ഗുഹൻ എന്നെ കാണട്ടെ,” എന്നു പറഞ്ഞു. അനുമതി ലഭിച്ച ഗുഹൻ സന്തോഷത്തോടെ ബന്ധുക്കളോടൊപ്പം ഭരതനെ സമീപിച്ചു, വിനയത്തോടെ വന്ദിച്ച് പറഞ്ഞു: “ഈ പ്രദേശം ജനവാസമാണ്, ഞങ്ങൾക്കും ഇതിൽ തെറ്റിദ്ധാരണയുണ്ട്. നിങ്ങൾ നിങ്ങളുടെ സേവകരുടെ കൂട്ടത്തിൽ തന്നെ തങ്ങുക. നിഷാദന്മാർ കൊണ്ടുവന്ന മൂലങ്ങളും ഫലങ്ങളും പുതിയതും ഉണക്കിയതുമായ മാംസവും മറ്റു വന്യഭക്ഷ്യങ്ങളും ഇവിടെ ഉണ്ട്. നിങ്ങളുടെ സൈന്യം ഭക്ഷണം കഴിച്ചു, ഈ രാത്രി ഇവിടെ വിശ്രമിക്കട്ടെ; എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നിറവേറ്റി, നാളെ നിങ്ങൾ സൈന്യത്തോടൊപ്പം യാത്ര തുടരാം.” ഇങ്ങനെ ഗുഹൻ പറഞ്ഞതിനു ശേഷം, ഭരതൻ വിവേകത്തോടെയും ഉചിതമായ വാക്കുകളോടെയും മറുപടി നൽകി: “സുഹൃത്തെ, ഗുരുവിന്റെ സുഹൃത്ത് എന്ന നിലയിൽ നിന്റെ ആഗ്രഹം ഞങ്ങൾക്കു നിറവേറ്റിയിരിക്കുന്നു; എന്റെ സൈന്യത്തോടു ഇങ്ങനെ ആദരവു കാണിക്കാൻ നീ മാത്രമാണ് ആഗ്രഹിക്കുന്നത്.” എന്നിട്ട് ഭരതൻ വീണ്ടും ഗുഹനോട് ചോദിച്ചു: “ഗുഹാ, ഞാൻ ഭാരദ്വാജമഹർഷിയുടെ ആശ്രമത്തിലേക്കു പോകേണ്ട വഴി ഏതാണ്? ഈ പ്രദേശം വളരെ കാടാണ്; ഗംഗാതടം കടക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ടാണ്.” ഇത് കേട്ട ഗുഹൻ, കാടിന്റെ വഴികൾ അറിയുന്നവൻ, കൈകൂപ്പി പറഞ്ഞു: “വില്ലിൽ പ്രാവീണ്യമുള്ള സേവകർ നിങ്ങളോടൊപ്പം പോകും; ഞാനുമാണ് നിങ്ങളെ അനുഗമിക്കുക, മഹാപ്രഭാവനായ രാജകുമാരാ. എന്നാൽ, രാമൻ കുറ്റരഹിതനായവൻ ആണല്ലോ; ആ മഹാസൈന്യം കാണുമ്പോൾ എനിക്ക് സംശയമുണ്ട്—നിങ്ങൾ രാമന്റെ നേരെ ദുഷ്ടബുദ്ധിയോടെ വരുന്നതല്ലേ എന്ന്.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ ഗുഹനോട് ഭരതൻ സ്നേഹപൂർവ്വം, ആകാശംപോലെ നിർമലമായ വാക്കുകളിൽ മറുപടി പറഞ്ഞു: “അത്തരം അശുഭകാലം ഒരിക്കലും വരരുത്; നീ എനിക്ക് സംശയിക്കേണ്ട. രാഘവൻ എന്റെ അണ്ണനും അച്ഛനുമായതുപോലെയും ആണ്.