അങ്ങനെ, അയോദ്ധ്യയിലെ പൗരന്മാർ പരസ്പരം സന്തോഷത്തോടെ ശുഭാശംസകൾ പങ്കുവെച്ച്, ഒരുമിച്ച് അളിംഗനം ചെയ്ത് വീടുകളിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു. അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്ന മറ്റുള്ളവരും, പ്രഭാവശാലികളും നഗരവാസികളും, എല്ലാവരും സന്തോഷത്തോടെ രാമന്റെ ദിശയിലേക്കു പുറപ്പെട്ടു. ആ കൂട്ടത്തിൽ രത്നങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നവർ, നിപുണരായ കുശവൻമാർ, നൂലുവയുന്നവർ, ആയുധങ്ങൾ നിർമ്മിച്ച് ജീവിക്കുന്നവർ ഉൾപ്പെടെ പലതരം തൊഴിലാളികളും ഉണ്ടായിരുന്നു. മയിലിന്റെ അലയ്ക്കു അലങ്കാരങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കുന്നവർ, മരച്ചില്ലുകൾ വെട്ടുന്നവർ, കൊത്തുപണിക്കാർ, കുത്തുപണിക്കാർ, ദന്തശില്പികൾ, ചുണ്ണാമ്പ് പുരട്ടുന്നവർ, സുഗന്ധദ്രവ്യങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് ജീവിക്കുന്നവർ—ഇവരും അവരോടൊപ്പം ഉണ്ടായിരുന്നു. പ്രശസ്തരായ പൊന്നുപണിക്കാർ, കംബളി കഴുകുന്നവർ, സ്നാനസഹായികൾ, വസ്ത്രധാരികൾ, വൈദ്യർ, ധൂപം നിർമിക്കുന്നവർ, മദ്യനിർമാതാക്കൾ എന്നിവരും അവരോടൊപ്പം ചേർന്നു. കഴുകന്മാർ, തൈലോറുമാർ, വലിയ ഗ്രാമങ്ങളിലെയും ചെറിയ കല്ലറകളിലെയും ജനങ്ങൾ, കലാകാരന്മാർ അവരുടെ ഭാര്യമാരോടൊപ്പം, തോടക്കാരും ഈ യാത്രയിൽ പങ്കെടുത്തു. അയിരം ആയിരം വേദപാരായണരായ ബ്രാഹ്മണന്മാർ, നല്ല ആചാരങ്ങൾ പാലിക്കുന്നവർ, പശുക്കളോടും രഥങ്ങളോടും കൂടി ഭരതനെ പിന്തുടർന്നു. അവർ എല്ലാവരും വൃത്തിയുള്ള വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ചു, മെരുക്കിയ താമ്രാഭരണങ്ങൾ അണിഞ്ഞ്, വിവിധ വാഹനങ്ങളിൽ ഭരതനെ അനുസരിച്ച് മനോഹരമായി യാത്ര ചെയ്തു. സൈന്യവും അത്യന്തം സന്തോഷത്തോടെയും ആവേശത്തോടെയും ഭരതനെ അനുഗമിച്ചു; സഹോദരനോടുള്ള ഭക്തിയോടെ രാമനെ തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ കൈകേയിയുടെ പുത്രൻ ഭരതൻ പുറപ്പെട്ടു. രഥങ്ങളിലും വാഹനങ്ങളിലും കുതിരകളിലും ആനകളിലും ദീർഘദൂരം യാത്ര ചെയ്തശേഷം, അവർ ശ്രുങ്ഗിവേരപുരത്തിനടുത്തുള്ള ഗംഗാനദിയെത്തി. അവിടെ രാമന്റെ സുഹൃത്തായ വീരനായ ഗുഹൻ തന്റെ ബന്ധുക്കളോടൊപ്പം അതി ജാഗ്രതയോടെ ആ പ്രദേശം സംരക്ഷിച്ചു താമസിച്ചു. ഗംഗയുടെ തീരത്ത് ചക്രങ്ങളും അച്ചുകളും കൊണ്ട് അലങ്കരിക്കപ്പെട്ട സൈന്യം ഭരതനെ അനുഗമിച്ച് അവിടെ പാർക്കാൻ നിൽക്കുകയായിരിന്നു. പിന്നീട്, തനിക്കൊപ്പം വന്ന സൈന്യത്തെയും ഗംഗയുടെ ശുഭജലത്തെയും കണ്ടു ഭരതൻ, വാഗ്മിയായ മന്ത്രിമാരോട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “എന്റെ സൈന്യത്തെ യോജിച്ച രീതിയിൽ എല്ലായിടത്തും പാർപ്പിക്കുക; വിശ്രമിച്ചശേഷം നാളെ ഈ മഹാനദി കടക്കാം. ഇപ്പോൾ, രാജാവായ പിതാവിന്റെ ആത്മശാന്തിക്കായി ഞാൻ ഈ നദിയിൽ ഇറങ്ങി ജലതർപ്പണം ചെയ്യാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു.” ഭരതൻ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞപ്പോൾ, മന്ത്രിമാർ ‘തികച്ചും ശരി’ എന്ന് പറഞ്ഞു, ഓരോരുത്തരും തങ്ങളുടെ വിഭാഗങ്ങളോടൊപ്പം സൈന്യത്തെ യഥായോഗ്യം പാർപ്പിച്ചു. സൈന്യത്തെ അതിന്റെ ആയുധാലങ്കാരങ്ങളോടൊപ്പം ഗംഗയുടെ തീരത്ത് നിരത്തി, രാമന്റെ തിരിച്ചുവരവ് ചിന്തിച്ചുകൊണ്ട് ഭരതൻ മഹാത്മാക്കളായ അനുയായികളോടൊപ്പം അവിടെ പാർന്നു. ഇതോടെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ ഇരുപത്തിയെട്ടാം അധ്യായം സമാപിക്കുന്നു. അപ്പോൾ, ഗംഗാനദിയുടെ തീരത്ത് സൈന്യം പാർക്കുന്നത് കണ്ടു, നിഷാദരാജാവായ ഗുഹൻ തന്റെ ബന്ധുക്കളോട് വേഗത്തിൽ ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “സമുദ്രംപോലെ പ്രകാശിക്കുന്ന ഈ മഹാസൈന്യത്തെ ഇവിടെ കാണാം; അതിന്റെ അറ്റം എവിടെയെന്ന് ഞാൻ അന്വേഷിച്ചിട്ടും കണ്ടെത്താൻ കഴിയുന്നില്ല. ഭരതൻ തന്നെയാണ്, മഹാബലശാലിയായ, തന്റെ രഥത്തിൽ കോവിദാരമരത്തിന്റെ പതാകയുമായി വന്നിരിക്കുന്നത്. അവൻ നിഷാദരെ ബന്ധിക്കുകയും, അല്ലെങ്കിൽ കൊല്ലുകയും ചെയ്യാം; അല്ലെങ്കിൽ, ദശരഥപുത്രനായ രാമനെ രാജ്യം വിട്ടയച്ചതിന്റെ പേരിൽ, കൈകേയിയുടെ പുത്രനായ ഭരതൻ രാജസിംഹാസനം നേടാൻ രാമനെ കൊല്ലാൻ വന്നിരിക്കാം. ദശരഥപുത്രനായ രാമൻ എന്റെ യജമാനനും സുഹൃത്തുമാണ്; അതുകൊണ്ട് രാമനോടു ഭക്തിയുള്ളവർ ഈ ഗംഗയുടെ തീരത്ത് കാവൽ നിൽക്കട്ടെ. ഗംഗയുടെ തീരത്തുള്ള ശക്തരായ എല്ലാ നിഷാദരും ഇവിടെ തന്നെ നിന്ന് ഈ നദിയെ കാത്തു, മാംസം, മൂലങ്ങൾ, ഫലങ്ങൾ എന്നിവയിലൂടെ ജീവിക്കട്ടെ. അഞ്ഞൂറ് ബലവാന്മാരായ, ആയുധധാരികളായ, യുവാക്കളായ തോടുകാരെ ഓരോ നൂറ് തോടിന് ഓരോ നൂറ് വീതം കാവൽ നിൽക്കാൻ നിയോഗിക്കൂ. ഭരതൻ രാമനോട് സംതൃപ്തനാകുമ്പോൾ, ഈ ഭാഗ്യശാലിയായ സൈന്യം ഇന്നുതന്നെ ഗംഗ കടക്കും. ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞ്, മീൻ, മാംസം, തേൻ എന്നിവയുമായി ഗുഹൻ, നിഷാദരുടെ രാജാവ്, ഭരതന്റെ സമീപത്തേക്ക് എത്തി. അവനെ സമീപിക്കുന്നത് കണ്ട സുമന്ത്രൻ, ജ്ഞാനിയും വിനീതനുമായ രഥസാരഥി, ഭരതനെ ഇങ്ങനെ അറിയിച്ചു: “ഇവൻ ഗുഹനാണ്, ആയിരം ബന്ധുക്കളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട, ദണ്ഡകാരണ്യത്തിൽ നിപുണനായ, മുതിർന്നവനും നിന്റെ സഹോദരന്റെ സുഹൃത്തുമാണ്. അതുകൊണ്ട്, കകുത്സ്ഥകുലജനായ ഭരതാ, നിഷാദപതിയായ ഗുഹൻ നിന്നെ കാണട്ടെ; അവൻ രാമനും ലക്ഷ്മണനും എവിടെയെന്ന് നിർബന്ധമായും അറിയുന്നവനാണ്.” സുമന്ത്രന്റെ ഈ ശുഭവാക്യങ്ങൾ കേട്ടു ഭരതൻ ഉടൻ തന്നെ, “ഗുഹൻ എന്നെ കാണട്ടെ,” എന്ന് ഉത്തരവിട്ടു. അനുമതി ലഭിച്ച ശേഷം, സന്തോഷത്തോടെ ബന്ധുക്കളോടൊപ്പം ഗുഹൻ ഭരതന്റെ അടുക്കൽ എത്തിയ്, വന്ദനം ചെയ്ത് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു: “ഈ സ്ഥലം ഒരു ജനവാസമാണ്; ഞങ്ങളും വഞ്ചിക്കപ്പെട്ടവരാണ്; ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും നിങ്ങളെ അറിയിക്കുന്നു—നിങ്ങളുടെ ദാസസമൂഹത്തിൽ തന്നെ നിങ്ങൾ താമസിക്കട്ടെ. നിഷാദർ കൊണ്ടുവന്ന മൂലങ്ങൾ, ഫലങ്ങൾ, പുതിയതും ഉണക്കിയതുമായ മാംസം, കാട്ടിൽ ലഭിക്കുന്ന ഉത്തമാധമഭോജ്യങ്ങൾ ഇവിടെയുണ്ട്. നിങ്ങളുടെ സൈന്യവും ഇവ കഴിച്ച് ഈ രാത്രി ഇവിടെ വിശ്രമിക്കട്ടെ; എല്ലാ ആഗ്രഹങ്ങളും നിറവേറ്റപ്പെട്ട്, നാളെയോ നിങ്ങൾ സൈന്യത്തോടൊപ്പം യാത്ര തുടരാം.” ഇതോടെ അയോധ്യാകാണ്ഡത്തിലെ എൺപത്തിയഞ്ചാം സര്ഗ്ഗം സമാപിക്കുന്നു. ഇങ്ങനെ ഗുഹൻ പറഞ്ഞപ്പോൾ, വിവേകശാലിയായ ഭരതൻ, നിഷാദരാജാവായ ഗുഹനോട് യുക്തിയോടും ഉദ്ദേശ്യത്തോടും കൂടിയ വാക്കുകളിൽ മറുപടി പറഞ്ഞു: “ഗുരുസുഹൃത്തായ നീയുള്ള ആഗ്രഹം നിറവേറ്റപ്പെട്ടു; എന്റെ ഈ മഹാസൈന്യത്തെ ആദരിക്കാൻ നീയൊന്നേ ആഗ്രഹിക്കുന്നുള്ളു.” ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞശേഷം, തേജസ്സിൽ ദീപ്തനായ പ്രശസ്തനായ ഭരതൻ വീണ്ടും ഗുഹനോട് ഉത്തമവാക്യങ്ങൾ പറഞ്ഞു.